跟著王公公進(jìn)來的，是昨日夜里在外朝值夜巡邏的幾個(gè)太監(jiān)和侍衛(wèi)的頭領(lǐng)。這些太監(jiān)的職司通常都很低，等閑也不會(huì)去內(nèi)宮伺候主子。此時(shí)進(jìn)了乾清宮，看見諸位大臣都沉默跪著，他們都被嚇得瑟瑟發(fā)抖，如同燒軟了的蠟燭，一個(gè)挨一個(gè)地接連跪下。
    “陳希，你代我問問他們！”陳元泰氣呼呼地坐下，抄起手邊的茶盅喝了一口。
    陳希領(lǐng)命，起身走到幾個(gè)太監(jiān)跟前，沉聲問道：“皇上讓我問你們，昨夜太和殿是什么時(shí)辰起的火，又是誰最先發(fā)現(xiàn)的？”
    兩個(gè)太監(jiān)抖抖索索地向陳希磕了個(gè)頭，然后其中一人答道：“回皇上的話，昨夜奴才與夏河我們兩個(gè)一隊(duì)在外朝三大殿來回值夜，因，因著外頭雨下得太大，風(fēng)也大，我們手里的燈籠被吹滅了好幾回……我們就，就去值房換了幾回?zé)艋\。”
    “后，后來值房的李志說，倉(cāng)庫(kù)里怕是還有兩盞玻璃做的燈籠，不，不怕風(fēng)吹，就讓我們倆在值房稍稍歇會(huì)兒，他去庫(kù)房找去了……等奴才們拿著燈籠再出去時(shí)，太和殿那邊就已經(jīng)亮起來了……”
    陳希聽完他們的話，深深地蹙起了眉頭。“你們?cè)谥捣啃硕嗑茫俊?br/>     “奴，奴才們沒，沒留意看時(shí)辰……”兩個(gè)太監(jiān)臉色煞白，身子顫抖得如同篩糠。
    “放屁！”陳元泰隔著寬大的御案一把將茶盞扔了過來，正好砸在說話太監(jiān)的身上。茶盅沒碎，滾燙的茶水和茶葉卻澆了那太監(jiān)一身。
    “憊懶的奴才！你一個(gè)值夜的竟然跟我說不知道時(shí)辰、不知道在值房偷懶了多久！合著太和殿已經(jīng)燒成灰了，你們才瞧得見是么？”
    陳元泰怒不可遏，連聲怒道：“把這兩個(gè)奴才給我拖到殿外，狠狠地打！”
    乾清宮里的眾人皆不敢言。很快，就有人上前將兩個(gè)太監(jiān)拖到乾清宮外，木板子打到肉上的聲音便清晰地傳了過來。
    “接著問！”陳元泰冷聲道。
    陳希走到侍衛(wèi)頭領(lǐng)面前，問道：“你那邊的人呢？也是太和殿燒起來了才看見的？”
    侍衛(wèi)頭領(lǐng)磕了個(gè)頭，聲音比那兩個(gè)太監(jiān)穩(wěn)了許多，但依舊隱隱透著惶恐：“小的當(dāng)時(shí)帶著一隊(duì)人在太和門到乾清門之間巡邏，路過保和殿后右門的崇樓時(shí)，有兩個(gè)內(nèi)監(jiān)請(qǐng)我們進(jìn)去喝茶，說是暖暖身子……”
    陳希暗暗嘆了口氣，不用問了，這一喝茶，怕又是等到太和殿起火了才發(fā)現(xiàn)。
    陳元泰氣得額角的青筋都暴了起來，怒吼的聲音直沖沖地傳到殿外：“打死，打死，通通給我打死！”
    外面正給太監(jiān)打板子的人嘆了口氣，調(diào)整了一下姿勢(shì)，低聲道：“兄弟，對(duì)不住了。”然后那板子便呼呼帶著風(fēng)，雨點(diǎn)般地落在了兩個(gè)太監(jiān)的身上。
    殿內(nèi)，那侍衛(wèi)頭領(lǐng)也被拖了出去，連同他手下的人，也在乾清宮門口打上了板子。
    陳元泰猶自不解氣，指著王公公罵道：“那兩個(gè)請(qǐng)侍衛(wèi)喝茶的太監(jiān)呢？怎么不一同叫去打板子？還等著我去請(qǐng)？”
    王公公慌忙請(qǐng)罪：“老奴該死，老奴該死，我這就叫去。”說完，便忙不迭地跑了出去。
    陳元泰起身，掃視了一圈跪在地上的這些所謂肱股之臣，心中煩亂不堪。他揮了揮手，不耐煩地說道：“都別在這兒跪祖宗了，都給我出去救火去！”
    眾人連忙謝罪起身，退出乾清宮后，便往太和殿走去。
    陳希一邊走，一邊留心觀察宮里各處的建筑。
    太和殿因?yàn)槭菄?guó)家典儀的重要場(chǎng)所，所以其屋脊、殿頂、梁柱都是宮里最高的。再加上太和殿下面還有約三丈高的漢白玉基座，這一切都使之成為了整個(gè)皇城里最高的建筑。昨夜那樣的雷雨天確實(shí)對(duì)太和殿這樣的純木料建筑威脅十分巨大。
    “這太和殿在前朝可曾焚毀過？”陳希環(huán)顧四周，大約也只有林瑯對(duì)前朝的宮闈有幾分了解，便出言相詢。
    林瑯想了想，說道：“似乎是前朝孝和皇帝時(shí)焚毀過一次，也是因?yàn)槔子晏鞖狻５且呀?jīng)是一百多年前的事了，自打這太和殿重新建起之后，便再?zèng)]被雷火傷過。”
    陳希點(diǎn)點(diǎn)頭，暗自思忖。這一百多年間，京城不可能再?zèng)]有過雷電天氣，可這太和殿卻一直安然無恙。難道真的是上天降罪，示警大燕？
    這時(shí)，水龍已經(jīng)到了，二十架水龍將太和殿團(tuán)團(tuán)圍在正中，齊齊向火海中噴著長(zhǎng)長(zhǎng)的水柱。太監(jiān)和侍衛(wèi)都停止往火中潑水，只是馬不停蹄地往水龍的水囊中蓄水。
    火勢(shì)漸漸小了下去，一個(gè)時(shí)辰后，太和殿的大火終于完全被撲滅了。然而這損失卻是慘重，太和殿門口的十二根巨木圓柱全都被燒焦，里頭房梁被燒斷，屋頂全部坍塌。殿內(nèi)地上鋪的，象征著皇家富貴威儀的“金磚”也已經(jīng)被熏染得漆黑，完全不能用了。
    李和繞著太和殿走了一圈，低聲與高忱道：“這重建怕是，沒有這個(gè)數(shù)下不來……”他伸手比了一個(gè)“五”。
    高忱嘆了口氣，說道：“所幸南邊的戰(zhàn)事已經(jīng)打完了，重建太和殿也不是一夕之功，光門口這十二根大柱子怕是就要尋上些時(shí)候……你想想辦法，在戶部銀庫(kù)了騰挪騰挪，這五十萬兩擠一擠怕也就有了。”
    李和點(diǎn)點(diǎn)頭，不然呢？看陳元泰今天這番生氣，自己若還敢奓著膽子去吐苦水，那簡(jiǎn)直是不要命了。
    “不過皇上擔(dān)心的不是重建的問題，”高忱沉聲道，“是太和殿被雷火擊中這件事本身。”
    他想了想，叫了林瑯過來：“駙馬，你掌管五城兵馬司，這些時(shí)日與順天府尹一同，多多留意一下市井流言，莫要讓皇上煩心。”
    林瑯點(diǎn)頭應(yīng)道：“我曉得。幾位閣老的意思是，這事就這樣含糊過去？”
    “那不然呢？”高忱捻須沉吟道，“雷火擊中太和殿，咱們覺得是天災(zāi)，可到底會(huì)有人覺得是**。無奈之處在于，皇上也好，臣工也好，如何能向天下之人辯白清楚？”
    到底陳元泰是造反出身，當(dāng)初打的旗號(hào)是順天應(yīng)人、替天行道。這才登基不過兩三年，便出了這樣的事。匹夫愚民、前朝余孽，各路牛鬼蛇神怕是都要?jiǎng)悠饋砹恕?/p>