幾個人吵吵鬧鬧地進了屋，鄧文嬌笑嘻嘻地向祖父和父親行過禮，然后便跳到安國公夫人坐的炕上，抱著祖母撒起嬌來。
    “猴兒！別揉搓了，叫祖母好好看看你！”鄧老夫人寵溺地說道。
    安國公掃了一眼屋里，不動聲色地問道：“寧王怎么沒跟你一起回來？”
    鄧文嬌不以為意地說道：“我們路上起了口角，我叫他自己回王府去了。不然他一路跟過來，豈不是掃興！”
    “胡鬧！”安國公拍了一下桌子，把鄧文嬌嚇了一跳。
    “你做什么呢這是？”鄧老夫人不樂意了，瞪了老頭子一眼，說道，“竑兒好容易出海回來，文嬌昨兒才出嫁的，正是一家人團圓的時候，你生的哪門子邪氣？”
    “才出嫁第二日就與夫君口角，你當你那女婿是尋常的販夫走卒，能由著你隨意折辱？”安國公十分地生氣。
    “祖父，您也太謹小慎微了！”鄧文嬌嗔怪道，“陳霆這個人慫得很，他不敢對我怎么樣的。您不是常說，他背后的倚仗只有太后，所以得緊巴著咱們家。若他敢對我怎么樣，難道是想得罪姑姑和太子么？”
    鄧竑的眉頭皺得越發緊了，看來這門親事不只是他想的那樣不妥，而是大錯特錯了！
    在安國公大發雷霆前，鄧竑止住了妹妹的話，向安國公笑道：“我這次出海，帶回來的這些奇珍異寶不算，光是給咱們家搭的商路就有三條。”
    他攤開一幅地圖，指著燕朝南邊的海域說道：“暹羅和真臘等國盛產象牙、犀角、寶石，還有各種香料和香辛料。這些東西不說民間，光是宮里，每年就要花費許多。有姑姑在后宮，咱們家的這些貨物可是不愁銷的。”
    “雖說通過云貴等地也能將這些東西運到中原來，可一來那邊地勢險峻，通途不暢，二來民風彪悍，難保商路安全。倒是不如走海路，便捷、快速又安全。”
    聽見鄧竑說這些，安國公便將鄧文嬌的糟心事拋諸腦后，捻須笑道：“竑兒倒是頗有我年輕時的那股子闖勁、干勁！只是走海路，千里迢迢，若是一次運得貨少了，怕是連成本都收不回來……”
    鄧竑笑道：“祖父顧慮得是，所以孫兒想在天津建座船塢，離京城近，我也好時時過去查看。若是不行，威海也可。”
    安國公世子蹙眉道：“這么大的動靜，只怕是要皇上允準才行。”
    安國公嘆了口氣，說道：“這事還得從長計議。”
    鄧竑看了看眾人，心中頗為不解。他出海了大半年，之前又在湖廣、浙閩停留許久，怎么回來之后家里竟像是被奪了爵位一般喪氣。
    他努力裝作淡然地笑道：“家里可是出了什么事情？怎么與我離家時大不一樣了？”
    安國公看了兒子一眼，世子便低聲一五一十地將之前發生的種種告訴了鄧竑。
    “哎呀！”鄧竑聽完，急得腦門上都沁出了汗珠，“你們糊涂啊！皇上不比前朝那些昏庸之君，他是開國的皇帝啊！文才武略、心氣抱負，豈是常人能比的？你們怎么能這樣逼迫于他？”
    安國公蹙眉看著孫子，說道：“回頭想來，咱們家是有不對的地方，可皇上也不占多少理……當初與咱們家商議時，說好的那些好處，說收走他就收走，這豈是君子所為？若真是這樣忍氣吞聲，那咱們又何必要跟著他做這等掉腦袋的買賣？破家的縣令，滅門的知府，咱們家到了這個地步，還是如以前做商戶一般任人宰割么？”
    “祖父，咱們家早就不是商戶了！”鄧竑氣道，“姑姑在宮里做著皇后，表弟好端端地在東宮做著太子，你們還嫌不知足？這時候就該韜光養晦，悶聲發財就是了！”
    “您說皇上要收走當初許給咱們的好處，不過是南征時國庫空虛，向您伸手要些銀子罷了！莫說咱們家出得起那個錢，就是出不起，砸鍋賣鐵也要出！您看現在這樣，咱們家錢也出了，力了出了，在皇上面前一點兒好沒落下來，反倒越來越不待見了！”
    見安國公要出口反駁，鄧竑擺了擺手，說道：“祖父，您先聽我說。您是不是覺得現在太子穩坐東宮，所以就有些有恃無恐？可您別忘了，皇上今年才四十歲！以前總說皇上不是個好女色的，可現在宮里不是冒出來了個錢昭容么？”
    鄧文嬌有些不滿哥哥疾言厲色的語氣，插嘴道：“她是亡國的公主，就是生上十個八個兒子，也斷然沒有叫她的兒子做太子的道理……”
    “我知道！”鄧竑沒好氣地說道，“我說錢昭容，不是為了單單要說她，而是她的出現代表了些什么！”
    “什么？”鄧文嬌茫然地問道。
    “有錢昭容就會有孫昭容、李昭儀！”鄧竑道，“說明皇上不是不喜歡新鮮面孔，而是沒有碰到好的！一旦有了這個先例，叫人知道了皇上的偏好，各家有絕色女兒的難道不動心？哪怕皇上四十五歲生下來的兒子，到他六十歲的時候也都十五了！看皇上如今的體格，你們覺得他活到六十歲很困難么？”
    “結果你們不但不韜光養晦，為太子著想，反倒上躥下跳，為了幾十萬兩銀子，為了一個草包陳霆，把皇上得罪到這個地步！”鄧竑越說越窩火，想想自己的計劃說不定要推遲好幾年，就忍不住氣得青筋暴起。
    “你們扯了陳霆過來做女婿，是想要軍中的權勢吧？是為了咱們自家，還是為了太子？皇上現在讓陳希和林瑯兩個輪替著教太子騎射，為的不就是給太子在軍中添臂膀嗎？既然都是要逼死結發妻，你們還不如去在定國公的三個兒子里挑一個！”
    安國公世子見父親被說得啞口無言，趕緊呵斥兒子：“你胡說些什么？咱們家若不是當年你祖父辛辛苦苦攢下來的家業，你能有今天這樣的風光？你才活了幾歲、吃了幾碗飯，就嫌棄起你祖父的眼光了？”
    安國公沒有說話，腦袋里想的全是那天出宮時，太子對他說的話：“……趕緊把長孫叫回來，也只他還拎得清些……”
    莫非自己真的是老了？