莉亞聽得懂普萊利方言。能在這里聽到家鄉的語言著實嚇了她一跳，而當她發現自己認得眼前這個男子時，則受到了更深的驚嚇。上一次見到他還是在科爾文藏在廷頓大教堂的時候，那時他正在大教堂后面一個用籬笆圍起的小果園里摘果子。想到這些，她把手伸向了自己的劍柄。
    眼前的男子被她的動作逗笑了。“既然你有勇氣穿越有灰毛野人出沒的群山，”他說道，“我毫不懷疑你是真的想要用這把劍來對付我。不過，考慮到你的腿傷，我勸你還是不要這樣做。”
    莉亞試著穩住心神，努力讓自己顯現出自信而非震驚。“你是怎么到這兒來的？”她發問道。“現在洪水還沒有消退，大教堂周圍的很多地方也都被淹了。”但他身上并沒有濕。
    “我不想被人看到，”他答非所問地回應道，“跟我來。”
    說完，他再次踏入暗處，向著廚房后面走去。這很危險，莉亞意識到。他去那里做什么？他為什么要來這里？她猶豫不決，一動不動地站在原地，一邊用手摸索著自己的武器，一邊思索是原路返回去警告大主教，還是去找塞特來做伴。
    那男人的聲音從黑暗中傳來。“今晚月色很美，清爽宜人，有很多人會在外面閑逛。所以，我要想不被人發現——我真希望如此——就必須要退回到火把無法照亮的地方。”
    莉亞對他獨特的措辭心生好奇。那是一種獨特的講普萊利語的方式，用的是一種與眾不同的表達法——它們讓她感到安心。她小心翼翼地跟進暗處，尾隨那人走到一片矮矮的橡樹林邊，她曾不止一次地在這兒看過科爾文擊劍。她高度戒備，準備一旦發現有其他人的蹤跡便大聲呼救。
    “說吧，”莉亞說道，同時敏銳地辨別附近是否有其他人的聲音。她記得科爾文和艾洛溫是如何被馬丁麻痹而后落入陷阱的。她四下打量著，在黑暗中搜索一切顯示這里可能還有第三個人的跡象。
    “我是一個人來的。”他說道。
    “你是誰？”
    “我的名字是克瑞恩?艾溫斯林，不過大家都叫我克瑞恩?維恩，在這里的語言中是‘夜晚’的意思。因為我大部分工作都是在日落后做的。我是艾溫斯林里的一員——和你一樣。”
    莉亞沿半圓形繞著他走動，迫使他不斷地轉身以和她對視。“那名字是什么？是家族姓氏嗎？”
    “曾經是，很久以前就是了。但現在是那些被父母遺棄的人在用。我們是皇室的守護者，是普萊利王國貴族的謀士。”
    “你們似乎也還聽令于洗劫他們的強盜吧，”莉亞答道，“這不是你第一次到這里來了。”
    “這我承認。我知道是我們的大主教把艾洛溫送到德豪特大教堂做人質的，這顯然是靈力的意愿，我們并未反抗。現在它又命令我們將她從那遍布巨蛇……和赫達拉妖姬的狼窩里救出來。”
    聽到赫達拉妖姬這個詞時，莉亞不禁倒吸了一口冷氣。
    “我知道你是圣騎士，”在說這話時他點了下頭表示贊許。“我也一樣。作為艾溫斯林來說這很少見，但也不是沒有過。這就是我回答你一開始那問題的答案。我通過廷頓大教堂的穿越圣幕穿越到這里，到時是黃昏時分。因為到德豪特大教堂的路被封鎖了，我過不去，所以就被送到這兒來了。我的使命是到達荷米亞和馬丁會合。有人告訴我，你會自愿和我同行，”他揚頭繼續說道：“還是我需要去拿條繩子來？”
    “馬丁？”這名字讓她又倒抽了一口冷氣。她不再圍著這個神秘男子打轉，而是快步沖向他，攥住他的袖子。那男人抵抗了一下，但還是容許她抓住了他。
    那人又得意地笑了一下。“他打敗了灰毛野人，小姑娘。我們當時想和你會合——幫你完成你的使命。我們在野獸那兒折損了兩個人，但馬丁最后殺死了它，清除了那個山魔。然后馬丁在橋堡碼頭訂了一張船票，你還沒回來的時候他就已經離開了。你身上有王子的圣球，你能帶我找到馬丁。我們凌晨就動身。”
    莉亞訝異地看著他，他的擅自安排讓她感到十分窩火。“我聽令于米爾伍德的大主教，而不是廷頓大主教。我必須得征求……”
    “同意？你可真是幼稚。我一生下來就是艾溫斯林了。你才多大？十七歲？我都有你兩個大了。我去過達荷米亞很多次了，我知道去那個大教堂所在的小島的路，我對那片怪石嶙峋，四下皆是巨石的森林了如指掌，我也知道那個聯絡點，韋贊鎮。但是馬丁一定要我帶你和我一起去，所以不管那老頭兒同意不同意，我一定要帶你和我一起
    走。我平時可不是這么有禮貌的。”
    這算是有禮貌？她憤憤地想著。“你為什么這時候來？”莉亞質問道。
    他眼眸深邃，正在盤算著什么。“因為我們等不及了。圣靈降臨節已經過去，蘋果正在采摘，很快就要被榨成蘋果酒了。冬季慶典的時候大家就會喝上這些酒，而冬季慶典恰恰就是大災難降臨的時候。大災難會在第十二夜，也就是冬季正式開始的時候降臨。我們必須要趕在冬季的大風雪封航前，登船逃走。大災難就會在第十二夜自德豪特大教堂爆發。”
    在他說話的時候，莉亞的腦海中突然出現一幅圖像： 一塊被刻成由兩條纏繞巨蛇組成的環形靈石。當她看著腦海中的圖像時，那石頭開始在火焰下變得緋紅熾熱。
    莉亞眨了眨眼睛，圖像消失了。她冷冷地看著克瑞恩?維恩說道：“沒跟大主教請示過之前，我哪兒也不去。”
    “為了你，好吧。但愿他能應允。”
    “讓我來梳順你的頭發吧。”索伊主動提議。廚房里，平底鍋上的煎蛋和大鍋里的肉湯散發出十分誘人的香味。一旁，莉亞的背包里已經裝滿了食物和一些換洗衣物。再旁邊放著一只裝滿弓箭的箭筒，弓套筆直地立在門口外沿。
    “謝謝。”莉亞一邊道謝，一邊耐心坐下，等著索伊梳通自己打結的一叢亂發。
    帕薩卡用長柄勺往盤子里添了些黏稠的糖漿，然后連湯匙一起塞到莉亞的手中。“你才剛剛能走路呢，莉亞，再等一兩天會更好些。不再等等嗎？”說著她伸出手去，輕輕地摸了摸莉亞的臉頰。
    “到達荷米亞要花上一點時間。大主教要我趁天黑離開，這樣不會給人看到。”
    “我馬上就好了，”索伊加緊了手上的動作。她捏起一縷金色的鬈發，然后用手指理過莉亞的頭發。“我又要想你了。我從沒離開過米爾伍德，你都去過那么遠的地方了。”
    莉亞不確定索伊的話里是不是有羨慕的成分。她抬頭看向自己的朋友，問道：“你希望要走的是你嗎？”
    索伊笑著搖了搖頭。“埃德蒙就要參加圣騎士考核了。我想……在那時陪在他身邊。”說完她羞紅著臉低下了頭。
    莉亞牽過她的手，捏了捏。她們兩人有著截然不同的性格： 索伊靦腆矜持，自第十二夜瑞奧姆離開后，她就當之無愧地成為米爾伍德大教堂的第一美女。但索伊從沒顯出過自負或驕傲，她好像并沒意識到自己對那些男孩子們有多大吸引力——尤其是那個諾里斯?約克伯爵——埃德蒙，每次他被允許走進廚房，都要明目張膽地向她示愛。
    “我會想你的，”莉亞說道，同時再次捏了捏索伊的手。
    索伊俯下身去親了親莉亞的臉頰。“雖然我知道你要比那些圣騎士還能照顧好自己，但沒有科爾文陪在你身邊，我還是很擔心。帕斯卡知道馬丁還活著，別提有多高興了，你告訴她這個消息的時候，她還哭了。你說大主教會原諒他嗎？”
    “我不知道。但是他原諒了塞特的背叛。我想呢，船上的航行要花上很久，在抵達目的地之前，我們都要學著原諒。”說著，莉亞舀起一勺粥，細細地品味香料和糖漿混合著燕麥的香甜。
    帕斯卡搓著手，顯得十分憂傷。“我還不確定是不是想離開，”她嘆著氣說道，同時抬頭看了看那些支撐著頭頂上寬大屋頂的梁木。廚房四角里的爐火燒得很旺，在烘烤著面包的同時向上散發出熱量，熱氣又打著旋兒向下，溫暖著屋里的所有人。“或許我會和大主教一起留在這兒。我不喜歡長途海上航行。膝蓋一直很痛，我也不喜歡走路，”她再次環顧廚房，眼睛盈滿淚光。“但我又想著，要是我不走，就再也見不到你們兩個生的小家伙了。”
    “帕斯卡，”莉亞調皮地打趣道，“我們誰都沒訂婚呢。在我們還沒跟任何男人訂婚前，就別說孩子的事兒啦。”
    帕斯卡揶揄地朝莉亞笑了笑，順著她的話頭說下去。“很多貴族在你這個年紀就結婚啦，孩子。有些比你小的,在還是孩子的時候也結婚了。既然這里已經有兩個年輕貴族公子對你們倆傾慕已久，你就別這么急著來反駁我的話吧。我當初就應該拿著掃把把他們都轟走，而不是做著奶油醋栗泥的甜點來鼓勵他們。我真喜歡米爾伍德。再沒有別的地方是我的家了……除非是你們倆都在的地方。畢竟，你們就是我的女兒啊，除了不是從我肚子里爬出來這點。再看看你們給我惹的這些麻煩，親媽還能比我更辛苦？”她朝她們咧嘴笑著，眼睛里卻流下了淚水。她用力地把她們攬進懷里，一度讓莉亞覺得喘不過氣來
    。
    “小心點，”帕斯卡小聲囑咐著，然后實實地親了莉亞一口。“帶上圣球了嗎？”
    莉亞果然忘帶了。“多虧你提醒。”莉亞感激地說著，邊說還邊吃了一大口飯，然后從一塊隱秘的石頭后取出了圣球。在拿來斗篷披好后，她從籃子里又拿上了自己最后一個來自米爾伍德的蘋果，仔仔細細地包進油布里。她想把這個送給科爾文做禮物。吃完飯后，莉亞跟索伊和帕斯卡道別，然后就離開了廚房。
    克瑞恩?維恩正等在外面的暗影處等著。那里已然被濃濃的晨霧籠罩，為他們的出發提供了很好的掩護。
    “你真是夠磨蹭的，”他生硬地丟下這句話，便迅速地向大教堂走去。“大多數的船都會在破曉時啟航，我們要趕到科摩洛斯東面一個靠近港口的大教堂。快點，小姐。要不然又得再耽擱一天了。”
    “獵手可是很有耐心的。”她提醒道。
    “我已經很耐心地不讓自己去數落你的‘守時’了。等有空了我們再來討論你的其他缺點。”
    這人可真是愛耍小脾氣，莉亞暗自發笑。“請你千萬不要顧及我的感受。我對于被素不相識的陌生人這么直接地指出錯誤已經習以為常了。”
    “我不是有意冒犯你。”
    “你也不是在恭維我。”莉亞停下步子瞪著他說，“我的腿已經開始疼了。我知道事情有多緊急，克瑞恩。但是現在我不可能像你走得那么快。”
    “我向你道歉，”說著，他爽利地向莉亞低了低頭，表示歉意。“那按你的速度來吧。”
    莉亞繼續趕路，石山般的大教堂慢慢出現在兩人面前，周圍生長的花束溫柔地提醒著她——背包里還放著一束紫薄荷。她無比期待再次見到科爾文，而且開始想象要花多久才能抵達德豪特大教堂。
    “那孀婦王太后現在被關在哪里？”克瑞恩輕聲問道。他的視線迅速掃視了四周圍的環境，從長椅到樹叢到花壇無一處漏過，好像每棵灌木里都隱藏著威脅一般。
    “她在大教堂另一頭的客房里，那里晝夜都有人看守。”
    克瑞恩不滿地扁起嘴唇道：“她就應該被處死，然后把她的腦袋裝在提籃里送給她的哥哥。”
    他的話讓莉亞無比震驚，“那太殘忍了。”
    他搖著頭說道：“被她操縱了世界才是殘忍的。大災難的毀滅就是她，還有像她那樣的人的暴行的結果。這是來自艾溫斯林的建議。有時候我們只是做了必須要做的事。如果必須要犧牲一個國王來拯救他的子民，那就必須這樣做。只要她一死，達荷米亞的國王就沒了挑起戰爭的托詞，這樣就會強迫他有所動作，而不是我們。德蒙特是敢于冒險，但他太仁慈了。我們到了。”
    他們走到了大教堂的門前。“你之前獨自通過穿越圣幕了嗎？”
    莉亞搖頭。
    “那我先走，然后帶你一道過去。這樣應該就沒問題了。”
    “我明白。”
    正當他們一道向上穿過拱門，走到門邊時，門突然從里面打開，一個面色漲紅的圣騎士跋涉而來。他的眼睛里滿是緊迫。
    “出什么事了？”莉亞趁二人擋住那圣騎士出路的空當問道。
    那人累得氣喘吁吁，背倚著拱廊溜了下去。“你是大主教手下的那個獵手，我認得你。我要找德蒙特，但你可以去告訴你的主人。”他用胳膊擦了擦嘴，繼續說道：“狄埃爾伯爵昨晚從禁閉塔逃走了，科摩洛斯全境的警鐘都敲響了。他們說他要去達荷米亞，當時有艘船在接應他。他發誓一定會帶一支軍隊回來，以叛國罪為由處死所有圣騎士。”
    莉亞感到一陣恐懼攫住了她。狄埃爾伯爵和科爾文是不共戴天的仇敵，自從上次被俘，他就一直不肯說出科爾文妹妹馬爾恰娜的下落。在科爾文離開前，莉亞向他保證過，自己會用十字圣球找到她的。
    他們給圣騎士讓路，那人穿越晨霧跑向宅邸那邊了。
    “既然你是圣騎士，那你能認識普萊利文吧？”莉亞問克瑞恩。按著米爾伍德的規矩她是不能認字的。
    克瑞恩點了點頭。
    她從腰帶上的小口袋里拿出十字圣球。它的出現讓克瑞恩瞇起了眼睛。“找到馬爾恰娜?普萊斯。”她默念。圣球上的指針開始轉動，最后落在西南方，指向國王所在的城市。在圣球的下半部出現一個歪斜潦草的普萊利詞。
    克瑞恩看了一眼，然后把目光轉向她。“你要找誰？”他問她。“狄埃爾？”
    “它說什么？”
    “科摩洛斯。”</br>