士兵們拽著莉亞和索伊，推開廚房的后門。看著門登豪爾的治安官，莉亞最先注意到他那謝了頂的腦袋。不多的頭發像刺毛一樣短短的，一塊塊貼在頭皮上，像是一塊被糟蹋過好幾遍的草地。他比大主教高一些，但是更年輕，胡子不是灰色的，泛出一點青色。他正和大主教以及帕斯卡談話，此時便轉過頭，滿臉笑意。看上去很高興，可是眼里的神情卻不是那么一回事兒。他的眼神中透出一絲狡猾，就好像那些躲起來偷偷數銀子的人。
    “大主教，你瞧，我的手下一定可以找到她們。”
    “準確來說，不是我們找到的她們。”抓著莉亞的士兵答道。
    “她們仗著霧大，鬼鬼祟祟的。”抓著索伊的士兵接著說道。
    “我們才沒有鬼鬼祟祟呢，”莉亞掙脫開來，狠狠瞪著抓住她的士兵，“我們想要看看馬。我就和你說吧，不能亂跑。”莉亞沖著索伊兇巴巴地說道。索伊的臉色比牛奶還要慘白，兩條腿直打戰。
    廚房里還有另外四個士兵，正在翻弄布袋，搜查每一個木桶，拿著劍在爐灰里挑挑揀揀。
    “看來，十有八九是這個年紀稍長一些的姑娘想出來要去看馬，”大主教說道，“我們現在不如把這個不合時宜的小插曲盡快了結吧。那么，治安官，你問問這兩個姑娘，她們有沒有見到過一個受傷的騎士或者護衛。或者在這片地方還有沒有見過其他任何人。干脆準確點說，在我的廚房里還見過其他不相干的人么？你的指控已經讓米爾伍德出現了騷動。我希望一切可以盡快解決。”
    治安官直奔莉亞走去，撇開身形不說，還算落落大方。他滿臉戲謔，但透著一絲防備。他盯著她的臉，莉亞沒有料到他會帶著這樣一種表情，看著有些古怪——可卻有一種奇怪的熟悉感——就那么一眼，仿佛已經道出良多，但莉亞不明白。
    “我也希望，這出鬧劇盡快結束。可是，大主教，勞煩您允許我單獨和姑娘們談一談。”
    莉亞愣了一下。他居然敢要求大主教離開？
    “我不同意，”大主教很堅決，“我不允許任何人威脅大教堂的人。”
    “威脅她？”治安官逼近莉亞，“你誤會我了，大主教，哦……我的玻璃心呀。如果我的情報沒錯，你的廚房的確窩藏了一個在逃的不法之徒，我問姑娘問題的時候，你最好避嫌，這樣她就不會受你的影響。我相信，她會竭盡全力保護你的。”
    “如此胡說八道，忘恩負義，”帕斯卡像個刺猬一樣炸了起來，抓起一把長柄勺當武器，“這是我的廚房。每天晚上門都會上鎖。我才不要聽你繼續胡說八道。你是要當著我的面，把這邊弄得雞犬不寧么。現在，你的手下就在我的倉庫里搶東西。你們這群無賴，趕緊滾出去！不準你們碰這些孩子。現在，你放開她！快放開她！”說罷，便拿著長柄勺，往抓住索伊的士兵身上狠狠拍下去。士兵立馬躲開了。帕斯卡便站在他們當中。
    “我希望可以和這兩個姑娘單獨談一談。”治安官的語氣很平靜，眼神非常誠懇。
    “我不同意，”帕斯卡說道，“你問就問吧，我不會離開的。”
    “大主教，你的廚子，膽子還挺大啊。”治安官說道。
    “大教堂的每一個人都很勇敢，”大主教答道，“莉亞，如果有個受傷的士兵藏在這個廚房里，你能發現嗎？”
    “回大主教，我能發現，”莉亞只看著大主教，沒有理會治安官，“只有兩扇門可以進入廚房，你也看到了，能藏人的地方很小，我們……”
    “每天晚上，這兩扇門都會鎖起來，”大主教接著說道，“你的手下也搜過了，沒有人藏在廚房里。也沒有任何士兵，或者圣騎士，或者流犯到大教堂來尋求庇護。這兒是有法律保護的，我想你應該知道。阿爾馬格，我先前已經表明了我的態度，我希望如此無禮的鬧劇可以盡快收場。圣學徒和幫工會因為這件事情嚼舌根嚼上好幾個月，希望不會是好幾年。你來到大教堂之后，沒有發生任何事情。你那迷人的騎士精神也展示過了，武器也耍得不錯，除此之外便是徹頭徹尾地挑
    戰我在大教堂的權威。我想，我需要再提醒你一次，你無權過問這兒的一切事務。”
    “我是門登豪爾的治安官，”他怒氣沖沖地說道，“在這塊地方，我就是國王的代言人。”
    “治安官僅有權過問向國王繳稅的地區。米爾伍德大教堂自建立之初，從未也從不需要向國王繳稅。我歡迎你來，我們的鐵匠、蘋果園、我們的商店，甚至是我自己的廚子，都歡迎你。如果你愿意來參加今年我們為圣靈降臨節舉辦的慶祝活動，現在我便向你發出邀請，請你成為我們的座上賓客。今后也不例外。否則，我會向國王稟告你的無端行為，向他如實說明，你是如何在毫無證據的情況下，隨意挑戰我的權威，僅憑空穴來風的情報——還是個什么醉漢？你聽明白了么？如果沒有明白，我可以再重復一遍。要么同我們愉快地過完今天，不然你休想再踏上大教堂方圓百里一步。”
    莉亞看著大主教，無比震驚，一絲隱隱的笑意忍不住爬上嘴角。她瞥了一眼治安官，發現他從未將眼神從她身上移開，根本沒有在看大主教。
    他收起怒容，斂去眼里的深思，換上一張笑意盈盈的臉，說道：“謝謝你的誠懇邀請，大主教，好的。”他跟著大主教準備離開廚房，走了幾步后又停了下來，轉過身看著莉亞，“她是什么時候被遺棄在大教堂的臺階上的呢——算一算，差不多有十四年了吧？”
    大主教的眼中頓時燃起怒火。他雙唇緊閉，握緊雙拳放在身側。莉亞瞬間覺得口干舌燥——她的內心在咆哮著，渴望知道一切。
    “應該是十四年前吧，”治安官繼續往下說，顯然無視大主教已經生氣的事實。他輕撫胡子，很溫柔地對莉亞說道：“我想，我認識你父親。”
    大主教一字一頓，冷冰冰地說道：“治安官，我想你今天已經說得夠多了。”
    這一整天都是忙忙碌碌的。兩個廚房的人一起拼命準備，才好喂飽這突然冒出來的幾十張嘴，當然帕斯卡的廚房歷來擔當重任。帕斯卡、莉亞和索伊三個人，忙得像陀螺一樣停不下來，不是揉面團，就是準備醬料，要么就是在切肉。屠夫沃倫納·布徹爾殺了一頭牛，切成許多塊，送到兩個廚房。大廚房里的幫工也過來幫忙，還打發一些小家伙幫忙刷刷罐子，洗洗勺子。
    “這兒真的藏了一個騎士嗎？”有人問道。
    “大主教對治安官使了靈力么？”另一個人說道。
    通常這個問題被拋出來后，帕斯卡便大聲嚷嚷，反復強調根本沒有男孩子藏在廚房里。整個廚房都能嗅到她那股火藥味。莉亞只好盯緊這個經驗豐富的廚子，免得她把鹽當成糖，撒進正在準備的甜點當中。帕斯卡嘴里罵罵咧咧的，因為她現在得使出渾身解數準備最豐盛的餐飯，可客人卻是那些毀了她的廚房，踩爛廚房地板的士兵。
    莉亞拼了命地干活，可內心卻異常興奮。腦子里只有一句話在盤旋： 我想，我認識你父親。
    國王的護衛隊離開廚房后，帕斯卡立馬讓莉亞忘了治安官說過的話。她對莉亞說，這人是個治安官，最擅長用小計謀或者酷刑讓人屈打成招。索伊心里很難過，莉亞又讓她為自己根本沒做過的事情背鍋，這回是偷偷溜出去看馬。可索伊卻又妒忌她。每一個賤民內心都渴望碰到一個認識她父親的人。她那么嫉妒也是一種很自然的反應。
    莉亞嘗了一口熱湯，又想到了治安官。她爬上閣樓，拿上一只南瓜準備做菜，突然想到了躲在山洞里的盔甲侍衛。賤民總是在思考，自己為何被遺棄。可莉亞很少顧影自憐，也不會因為自己沒有豐富的知識就心生不滿。
    除了在廚房里做幫工，莉亞還要招待前來拜見大主教的賓客。不一會兒，大廳里就坐滿了人，除了治安官和他的隨員，還有所有的圣學徒和老師。這種場合，大家坐在一起開開玩笑，總是又吵又鬧，盡是歡聲笑語。因為環境變得寬松了一些，圣學徒們一個個都特別輕浮。老師們看上去則小心謹慎，特別矜持，偷偷看向大廳最前面，坐在那兒的大主教正在沉思什么。
    莉亞往一個圣學徒的碗里舀了一勺燉菜，一
    個聲音忽然從她邊上冒出來。
    “莉亞，你好。”
    原來是杜爾登。他埋在椅子里，莉亞壓根就沒看見他。她轉過身，往他盤子里舀了一勺湯。
    “國王的護衛隊都說了些什么？”莉亞輕聲問杜爾登。
    “傻事唄——戰爭。國王組建了一支軍隊。簡直就是浪費上繳的稅收。”杜爾登抿了一口杯子里的蘋果酒。
    “哪里？”莉亞在他椅子邊上站定，眼睛在大廳里掃來掃去。她看見阿爾馬格坐在長桌另一邊，正和一個老師談話。他沒發現莉亞進來了。
    “莉亞，你說什么在哪里？”
    “軍隊在哪里聚集？他們要去哪里？”
    “我不確定‘聚集’這個詞用的對不對。‘集合’或者‘集結’要更好一些哦。”
    莉亞很想嘆口氣，便耐心地又問了一遍，“那么，軍隊在哪里集結呢？”
    “他們聲稱，叛軍正在溫特魯德集結，嗨，管它在哪里呢。可能不久又要硝煙四起了。那可是一整支軍隊啊——那得花多少錢啊。如果這謠言不是真的呢？這也太費錢了。”
    莉亞的腦子飛速轉了起來。溫特魯德——她從來沒聽說過這個地方。這也不奇怪，她自打記事起就沒離開過大教堂。每每有賓客來廚房，就會帶來外面的消息。最近大家都在傳這件事情。一般圣學徒總是第一個知道的，然后各種小道消息就會傳進幫工的耳朵里。莉亞喜歡杜爾登，因為他待她就好像自家人一般。
    “圣學徒需要上戰場，為國王戰斗嗎？”莉亞又為杜爾登舀了一勺湯。
    他掀開面前籃子上的布，拿出一片面包咬了一口，邊嚼邊說：“我覺得大概只有魯文年齡夠格了。這面包真好吃。”
    莉亞走到他椅子的另一邊，給坐在杜爾登邊上的圣學徒舀飯菜。這姑娘叫艾洛安，脖子上戴著一根綴有寶石的頸鏈。她兇巴巴地盯著莉亞，因為莉亞到現在都沒給她舀湯。
    莉亞彎下腰，在杜爾登耳邊輕聲說道：“明天放學后在野鴨塘那邊和我碰頭，和我說一說有關這場戰爭的所有事情。”
    杜爾登一臉迷茫地看著她。
    莉亞哀求地看著他，“求你了，杜爾登。今年的圣靈降臨節，如果你愿意，我會做你的舞伴。”
    杜爾登臉紅了。莉亞便匆忙趕去為下一個圣學徒舀湯。她時不時抬眼，看到治安官正在和那個老師說話——可這次，他卻在看她。不知道他有沒有發現她在和杜爾登說話。
    大湯罐一會兒就被舀空了，莉亞便從后門離開大廳，回到廚房準備往罐里再添些湯。
    “莉亞。”大主教在背后叫住她。
    現在，大主教臥室外的走廊里，只剩下他們兩個人。莉亞兩只胳膊抱著湯罐，看著他答道：“是。”
    “今晚，你就呆在廚房里。”
    莉亞咬緊嘴唇，好半天沒說話。“我做錯什么了？”
    “治安官已經注意到你了。”
    她冷冰冰地看著大主教，“他說，他認識我父親。”
    大主教的表情沒有任何波瀾，可是眼里的怒火卻出賣了他，“即便他知道，又能如何？”
    “什么叫又能如何？”莉亞用力把湯罐抱得更緊，“你為何要這樣說呢？”
    大主教走進一步，聲音壓地很低，她幾乎都聽不清楚，“你覺得，自己知道一切后就能活得容易些了么？孩子，你別忘了，我在米爾伍德很久了。我看著一個個賤民長大，然后離開。有些會回來，耍一些在這兒學到的技能。有一些，或者說很少人，可以找到他們一直在尋求的那個答案。他們當中，沒有一個人會因為找到那個答案而心生安慰，根本沒有。他們反倒希望自己從來不知道這個秘密。千萬不要被治安官的話所迷惑。他們只想要傷害你，不管你愿意與否。”
    莉亞不自覺地顫抖起來，但強迫自己冷靜下來，“所以，他是在說謊？”
    “不論他是否在說謊，都沒有任何區別。我已經說得很明白了。我希望你今晚待在廚房。他們明天一早就會離開。好了，到此為止。”</br>