黎明的曙光逐漸灑遍了整個山谷，天空中萬里無云，明亮清透。如果有哪個最佳的天氣的話，今天就是。但是這個清涼的早晨沒有一絲微風。莉亞從濃密高聳的草叢中向大片的橡樹林走去。米爾伍德便在這片橡樹林中間拔地而起，壯麗而寧靜。他們三個人徹夜都在趕路，卻仍舊無法在太陽初升之前抵達更高的地方。
    山谷自西向東有一整支隊伍看守著。她看到士兵們騎著他們的駿馬已經開始逐漸列隊成形。他們現在在山谷的灌木從中穿行，莉亞知道他們一行三人早晚會被發現的。他們一旦進入樹林，就兇險無比，莉亞知道那邊應該已經集結了不少騎兵。他們必須在其中殺出一條路來。莉亞本應該對這樣的形勢憂心忡忡，可是相反她感到十分興奮。圣球將她指引向了哨兵橡樹，徑直插入兩隊聚集在一起的士兵當中。她從這里就可以看到那棵橡樹龐大的枝干從樹林中高聳而出。那里有一個地下密道的入口。如果她能把科爾文和艾洛溫送進去，她就能跑到藏在樹林中的一個靈石邊，召喚出它守護大教堂的靈力。而這些都取決于他們需要面對多少敵人。
    “那邊有些馬過來了。”就在莉亞也聽到遠處傳來的聲音時，科爾文出聲提醒道。一隊騎兵從橋柱那邊出現，穩步向他們這里逼近。他們沒有地方可以躲藏了。
    “我們快跑，”莉亞說道，“還記得橡樹旁邊的水溝嗎？那是密道的入口。你記得開啟靈石的密語嗎？”
    “記得。過來，艾洛溫。”科爾文一只手拔出利劍，另一只手握住艾洛溫的手，便開始向前跑去。
    莉亞握著弓箭緊隨其后。她的內心既興奮又恐懼，跳得飛快。后面大約有二十個騎兵，都穿著黑色的制服。他們策馬加鞭趕過來，馬蹄聲如雷鳴般隆隆而至，越來越響。
    科爾文跑得很快，艾洛溫勉強才能跟上他的腳步。前方的樹林距離他們越來越近，然而后方騎馬追趕的騎士也距離他們越來越近。莉亞的呼吸變得急促而沉重。隨著后方騎士的逐漸靠近，莉亞覺得自己應該做點什么了，于是她停下腳步，單膝跪地，弓箭對準最前面那匹馬射過去。那匹馬中箭后痛苦地嘶鳴了一聲，便倒地不起了，其他騎兵紛紛轉向閃避。莉亞又射了一箭，又將另一匹馬射倒了。隨后她又射中了一匹。科爾文和艾洛溫馬上就要跑進樹林中了。莉亞飛速地沖上去，想要趕上他們。在她身后，幾支弩箭向她飛過來，但是都沒有射中。騎士們已經距離他們很近了，她甚至可以看到又一隊騎兵從另一面趕過來。
    前方響起兵器撞擊的聲音。莉亞看到科爾文一個轉身將樹林中冒出來的一個男人刺死了。艾洛溫躲在科爾文的身后，看著他又一次轉向另一個士兵將劍了刺過去。他們身后還有更多士兵，莉亞一邊向前跑，一邊往后面射了一箭，沒想到竟然又一個人被射中，無聲地栽倒。科爾文和艾洛溫跑到了樹林中，莉亞能聽到科爾文的利劍在打斗時發出的聲響。莉亞更加拼命地向前跑去，在騎兵們之前跑進了樹林中。樹林中層層疊疊的橡樹根本無法讓馬匹行走，他們必須下馬追趕。一個士兵從樹后朝她沖過來，莉亞都沒有停下腳步就立刻向他的腿部射了一箭。前方兵器交接的聲音越來越大，莉亞能從樹枝的縫隙中看到前方的科爾文和艾洛溫。莉亞在樹干中敏捷地穿梭，最終追上了他們。此時科爾文正干掉了一個敵兵。其他三個士兵在一旁大喊大叫著，尋求他們同伴的援助。莉亞向其中一個人射了一箭，然后將弓箭背在肩膀上，取出她的短劍和匕首。其他兩個人都向科爾文襲來，科爾文擋住他們的劍鋒，又敏捷地刺向其中一人。此時另一個人正準備砍向科爾文暴露的后背，莉亞便迅速地擋住他的劍，猛地踩在他的腳上，用匕首刺中他。那人痛苦地扭曲著臉龐，應聲倒地，扭動著身體。
    “往哪兒走？”科爾文喘著氣問道。他的臉上已經汗如雨下，表情中充滿憤怒。這片樹林密密麻麻，無法望清里面。哨兵橡樹就在附近，可是往哪邊走呢？莉亞環顧四周，認出了
    方向，便指著那個方向跑了起來。后面的騎士們都紛紛下馬，跑進了樹林里追逐他們。一支弩箭從她耳邊“嗖”地飛過，她立馬彎下身子。莉亞看向箭筒，里面只剩五六支箭了。騎士們一邊跑著，一邊大聲呼喚同伴一起趕上他們。
    “這里！在這兒！在這兒！”
    莉亞聽到樹枝斷落的“咔嚓”聲和地上枯葉被踩的“沙沙”不斷傳來。另一支弩箭朝她飛過來，最終射在一棵樹上，劇烈地抖動著。莉亞管不了那么多了，只是擔心著科爾文和艾洛溫。他倆在她前面，在跑向那棵高聳入云的橡樹。那棵樹附近的地方比較空曠，可以毫無阻礙地輕松跑過。莉亞回頭看了一眼，發現好幾個騎兵馬上也要趕到這片空地了。喊叫聲從四面八方傳來，回響在小樹林中。
    “往哪兒跑？”科爾文喊道。
    “水溝！就在那里！把靈石啟動！”
    莉亞將短劍扎進一旁粗大的橡樹枝中，把匕首別在腰間，取下了背在身后的弓。在她將第一個人射倒之后，其余的人都瞪大了眼睛，閃現出憤怒而恐懼的目光。莉亞毫不畏懼地站在那里，從后面抽出另一支箭，將第二個人射倒在地。第三個人飛速地朝她沖過來，怒氣沖沖地喊叫著，高高地舉起手中的劍朝她砍去。莉亞來不及再取背后的箭，便在躲開他的一擊之后，將手中的弓捅向他的咽喉。他發出一陣嘔吐和窒息的聲音。莉亞隨之又拿著弓撞向他的太陽穴，于是他便暈了過去。莉亞拔出短劍，收入套中，追趕著科爾文和艾洛溫，任由身后受傷的敵兵扭曲著，呻吟著。
    抵達水溝邊緣時，她看向科爾文，兩人四目相對，科爾文滿眼的震驚和不可思議。
    那個洞穴已被泥土填滿。她仍舊能感受到里面的靈石，要把洞穴挖開，需要耗費些時間，更別說現在后面還有這么多人在追他們，并且已經快追上了。橡樹枝斷裂的聲音、叫囂著復仇的喊聲此起彼伏。是時候了。莉亞很快意識到這一點，在這片嘈雜中感受到了靈力的力量，心中不由地升騰起一陣得意。
    “往那兒走，”她朝水溝的末端那里抬了抬下巴，梅德羅斯的小屋在那里。躲到石棺里面去。快！”
    石棺，充滿死亡氣息的地方，所有的戒指都是在那兒找到的。莉亞知道這是她與科爾文在一起的最后時刻，一切都要結束了。她的手伸向脖子，將掛在脖子中的繩子取下來，拿著那枚金色的婚戒。戒指在陽光下閃耀著光芒，是它曾經喚起了她體內的靈力。這是她自孩童時期便一直攜帶的東西。她將戒指扔給科爾文，科爾文轉向她時，看到了她深情的目光。
    “我愛你——直到永遠。”她說道，然后便趕在勇氣還沒消退的時候，往另一條路上跑去，她知道可以用那里的靈石喚起對大教堂守衛的力量。她聽到科爾文在呼喊她的名字，但是她并沒有放慢腳步，繼續跑去。看到迎面而來的幾個騎兵，當即摘下了弓箭，握在胸前。
    “快跑！”她邊喊邊超前方揮著手，作勢科爾文和艾洛溫仍在她的前方似得。“我會攔住他們的！”
    這些騎士從三個方向逐漸圍追過來。莉亞向后射出一支箭，一個人便立刻倒地。她還剩下三支箭了。有個士兵咒罵著她的弓箭，她便向他射去。那人中箭跌下馬來，重重地摔在地上，滿臉的痛苦和挫敗。僅剩下兩支箭了。一個士兵揮著劍向莉亞襲來，她敏捷地彎下腰，身體輕盈一轉，一只腳鉤住他的腳踝，一只手擒住他空空如也綁在腰上的劍鞘，一個猛扯便將他絆倒在地。莉亞并沒有停下來把他殺了，而是繼續向前方的靈石跑去。
    這時，她的前方又出現四個人，每個人手中都握有利劍。莉亞便改變了路線，在樹與樹之間繞行著。一支弩箭“嗖”的一聲向她襲來，擦過她的肌膚，留下一道血印。莉亞喘著粗氣，幾乎感覺不到疼痛。一個騎士伸手想要擒住她，但是莉亞用弓重重地摔打到那人的臉上。
    他們又一次讓莉亞從眼前逃了過去。另一個騎兵又握著利劍在前面等著莉亞。在
    他身后，莉亞看到了那塊靈石——大約齊腰高的石頭，上面刻著一個嚴肅的絡腮胡男人。那是大主教年輕時的樣子。另一個男人跪在靈石之前，探著頭，伸出一只胳膊，用手搭在石頭上面。此時，靈石上面的眼睛閃爍出火焰，開始燃燒。
    莉亞又將最后一個攔住她的騎士射倒，自己的箭筒中則只剩一支箭了。跪在靈石前的男人站了起來，回頭用熟悉的眼光看向莉亞。
    是斯卡塞特。他的雙眼放出銀色的光芒。
    她將最后的一支箭從箭筒中扯出，搭在弦上，緩緩地舉起弓，手指不自覺地開始顫抖。她周圍的一切事物似乎都凍結了。他灼熱的眼神牢牢地鎖定住莉亞，將他的意念注入她的腦中。
    放了我！求你！
    莉亞仍舊拉緊了弓弦，就像拉回千斤石頭那樣沉重。他的襯衣敞開著，露出里面閃閃發亮的赤隼鏈。盡管他紅棕色的胸毛濃密，但還是能明顯地看到胸口黑色的文身盤旋至他的脖子處和肩膀處。這個文身說明他處于完全的束縛之中。
    你足夠強大了，女孩！我可以幫助你！
    莉亞猶豫了一下，又想將那支箭射出去。但是隨之而來的便是一股強勁的靈力沖擊。一瞬間，她感到倦怠，疲乏，累不可支。莉亞甚至覺得手中的弓箭都非常非常之沉重，甚至都無法發出這只搭弓在弦的箭，她的手指都不再聽自己大腦的指揮。
    一陣猛烈的刺痛襲來。
    一支弩箭從她的腿側刺入骨肉之中。現在她每次觸發意念都會引起一陣火辣辣的疼痛，她痛苦地嚎叫一聲，癱倒在地。橡樹中傳來一陣馬蹄聲，狄埃爾伯爵帶著一大群騎兵向她走來。他穿著盔甲，外面的棕色罩衫隨風飄揚。他眼神透露著憤怒，但臉上卻夾雜著欣喜和無辜的神情。
    “終于抓到你了！”他歡呼道，隨后從馬上跳下來，手中握著劍。后面三個騎士將弩弓對著她，第四個騎士正在重新裝上弩箭。
    莉亞艱難地支起一條腿，另一條腿疼痛地抽搐著。她憎惡地看著狄埃爾，拿起最后一支箭對準狄埃爾的喉嚨。那些弓箭手也對準莉亞開始放箭，但是莉亞的動作更快。她放出了最后的一支箭，隨之胳膊顫抖了一下，仰面朝天倒在地上，希望可以閃避掉一些弩箭。
    然而狄埃爾早就在無數的戰斗當中訓練出了超凡的反應能力，他敏捷地閃身躲過那箭，用利劍將它劈斷。他優雅地將握著劍的手臂緩緩放下，面上的笑容桀驁不馴。一支弩箭徑直刺穿了莉亞的手心。而其他的弩箭都沒有射中莉亞。鉆心的疼痛令莉亞忍不住大叫，她躺倒在地，手上的弓落到了地上。
    淚水模糊了她的雙眼。狄埃爾向她緩緩走來，但她甚至看不清他的樣子。莉亞忍著劇痛，拖著傷腿向靈石挪過去。靈石的整張臉都開始燃燒起來。如果她能觸摸到靈石，就能用她的鮮血喚起靈石的力量。圣騎士的血液會在他們死去的時候發出最后的呼喊。她甚至能聽到自己腦中的那個叫聲，呼喚著幫助，叫嚷著復仇，召喚著正義。那是屬于一個將死之人的呼聲。
    狄埃爾嘲弄地說道：“你應該在我邀請你的時候加入我的陣營，姑娘。這場追逐很不容易，幸虧我持之以恒。我的耐心肯定讓你十分吃驚。”
    一個騎士粗暴地踢向莉亞的肋骨，問道：“我現在可以殺了她嗎，大人？”
    “還不到時候，”狄埃爾應聲答道，“讓她在死之前親眼看著大教堂被燒毀。把靈石燒了。”
    當我第一次看到那個孩子的時候，她身上裹了條普萊利的披肩。當時我就知道她會是那個導致我死亡的人。在這些年里，我親眼看著她長大，偷竊了戒指，戲弄過別人，時常哈哈大笑。但靈力許多次在我耳邊低聲述說著這件事。那個小女孩，充滿了生機與愛心，將會引起米爾伍德大教堂的淪陷。但就算知道這件事，就算我內心再痛苦，也無法不繼續愛她，無法不繼續遵守她父親令我許下的誓言。
    ——高登·彭曼于米爾伍德大教堂</br>