科爾文躡手躡腳地來到莉亞的身旁，以至于感覺到他的氣息時，莉亞嚇了一跳。
    “我簡直不敢相信，”他輕聲說道，“靈力把她帶出來和我們相遇。”
    大主教和艾洛溫逐漸走近，莉亞和科爾文逐漸能夠聽到他們談話的聲音。大主教的聲音輕柔而富有磁性，他溫柔舒緩地問艾洛溫：“冷嗎？需要披巾嗎？”
    “不用，我現在很舒服?！卑鍦販仨樀穆曇繇懫?。
    “我跟你說，孩子，沒有人會逼著你和你不喜歡的人結婚。你害怕的那種事情并不會發生。你來到這里之后看上去非常不適，我想如果多呼吸一些新鮮空氣會好很多?；蛘吣阆牖匚堇锖湍切┤艘黄饐?？”
    “不，”艾洛溫趕忙說道，然后回頭看了看屋子，又緊張地向前邁了一步，“我寧愿和您一起。您會說我們那邊的語言，起碼我能聽懂您說的話?！?br/>     “我想帶你去我的葡萄園那邊。那里的果實還沒有成熟，所以需要修剪。你會幫我嗎？”
    “我不知道該怎么做?！卑鍦剡t疑著回答道。
    “我會示范給你看。往這邊走，要經過花園?！彼麄兘涍^一面墻，穿過一片繁雜的榿木，談話聲也逐漸飄遠，莉亞簡直不敢相信他們會有這么好的運氣。不，這已經不是運氣了。就像科爾文說的那樣，這是靈力的神奇所在。他們對視了一眼。
    “我們不能用蠻力把她帶回來?！崩騺喺f道。
    科爾文點點頭說道：“我也這么覺得?！?br/>     莉亞若有所思地揉了揉嘴，“那我試著跟他談一談，說服他把艾洛溫放了。很快就要天黑了，這是我們去解救她的時機。我覺得……必須由我來跟他交談?！彼聪蚴质デ?，那行文字還在表面閃耀著，“他應該讀得懂這行字。”
    科爾文碰了碰她的手，對她鼓勵地點點頭。
    莉亞捧著圣球，靜靜地穿過花園，輕輕翻過墻，朝他們的方向走去。在靠近的時候，她又一次聽到了他們的談話聲。穿過一排榿木，她看到葡萄園中，一列列布滿了格狀分布的葡萄架。園中的葡萄樹郁郁蔥蔥，葉子青翠欲滴，鮮嫩肥碩，結著的果子都呈現出一種深紫色。這時，夕陽已經開始從山頂處西下。
    “您為什么把這么多葡萄剪下來？”艾洛溫問道。
    莉亞無法看到他們，但是能清晰地聽到他們的談話，也能看到葡萄樹隨著他們的動作而輕微搖晃。莉亞躡手躡腳地向前靠近。
    “葡萄樹結出的果實并不都能成熟，”大主教回答道，“順著莖根這邊切開，像這樣。我來示范給你看?？匆娏藛?？只要輕輕一切，果實就會落下來了。用你的圍裙把它們收起來?！?br/>     “但是我應該剪下哪些？留下哪些呢？”
    “當然你可以猜一下，這是一種方法。但我是靈力來告訴我應該剪哪一個。靈力知道哪一個水果會在豐收的時候味道最可口。那些就是我們需要留下來的?？催@一簇果實?？吹剿鼈儼さ枚嗑o密了嗎？如果我們不去修剪它們，那么在中間的那些可能就會被擠得變形。這一簇的果實太多了，可能會都很酸。但是如果我們把這里和這里剪掉……”莉亞往前又走近幾步，聽到了果實掉落的聲音，“那么其他果實就能很好地生長起來，而且都會很甜美可口?！?br/>     “這整個葡萄園都是您修剪的？”艾洛溫靦腆地問道。
    “是的。但這樣的勞動是值得的，會有個大豐收。這些果子你可以吃了，但是它們還沒那么甜。篩選這一步驟很重要?？纯催@串葡萄，在完全成熟之后肯定會很肥美的。你也一樣，會越來越有力量的?！?br/>     “靈力并不聽我的指令，”艾洛溫輕聲說道，“我的意思是……我甚至沒法聽到靈力的呼喚。這是我的錯。”
    “你為什么會這么想？”
    “因為我總是很害怕。你們所告訴我的一切，都讓我怕得要死。我并不知道大災難會有多么的可怕。我希望我可以及時告訴我的朋友們，在所有大教堂淪陷之前。”
    “你有沒有見過森林大火，孩子？”
    “沒有。”
    “最后除了燒焦的炭灰以外，什么都沒有留下。一切都骨銷形毀，灰飛煙滅，至少看起來是這樣。但是，一段
    時間之后，在炭灰之中，會有新的種子萌芽，茁壯生長成參天大樹，森林就這樣又復蘇了。雖然要花很長一段時間，但是終將如此。這個世界上有正義的一面，也有邪惡的一面。如果我們不修剪這些葡萄樹，那么它們就會肆虐生長，最后就會全部變酸。大災難也是一場篩選罷了，那是一個重生的機會。此時的大教堂就像這一片葡萄園一樣，已經肆虐橫生，不受掌控，只有一場大火才能使得這片土地獲得新生，重新開始。靈力詛咒邪惡，賜福良善。大災難正在來臨……它就像我提到的森林大火，會將一切事物銷毀殆盡。當所有大教堂被夷為平地之后，大災難就要來臨了。這就是你不得不千里迢迢來到此地的原因——來到一個安全的地方。在船上很安全。”
    “其他普萊利人都去了哪里？”在聽大主教長篇大論一番之后，艾洛溫只是冒出這樣一句簡單的疑問，“那里要跨過這片海，看起來很遠。您知道是哪兒嗎？”
    “不知道。你看到了，我并不準備離開。”
    “為什么？您既然知道大災難將要來臨，為什么警告其他人趕快撤離，自己卻不動身呢？”
    莉亞聽到細微的修剪聲，和果子落在圍裙上的聲音?！耙驗槲沂谴笾鹘獭Ｍ㈩D是我的教堂，也是我的職責所在，我的家園。除非有人過來替代我，而且它有這樣的權利，不然我不能離開這里。而且我還要留在這里警告其他人，讓他們在最后一艘船啟程之前及時登船逃走?！?br/>     艾洛溫沉默了片刻，問道：“所以您會……死嗎？”
    一陣短促的笑聲傳來：“我們最終都會死去的，孩子。我的價值只是和這一顆小小的葡萄差不多。我只是盡力去成為一顆味道甜美的葡萄而已，這也是我唯一在意的事情。所有的仆人和圣學徒都已經離開了。我不會把他們之中的任何人落下，趁安全的時候把他們都送走。最后一批船正在修建中，修建完之后，剩下的普萊利人也會得到通知離開。他們會離開他們的家鄉，割舍他們的農具，揮別他們的田地。當時機到來的時候，他們都不得不離開?！?br/>     “只有您不離開？”
    “所有大主教都不會背棄他們的誓言。世事變幻無常。世人的目光都集中于不同階層的權利與職責。大災難摧毀一切的日子可能在好幾年之后，也有可能就在轉瞬間發生。那些目睹過這場災難的大主教稱之為黑色死亡。那是一場無法被阻止的疫病。所有接觸過的人都會死去，沒有方法可以治愈。在另一個世界，甚至在伊渡米亞，也發生了一場洪災。只有八個仙人相信了警告，幸存下來，其余的人都喪生于洪災之中。這真是個邪惡的世界?，F在很多人都相信這個警告，他們四處伐木造船，尋找合適的時機逃離。但是真當大災難逐漸來臨的時候，相信的人反而越來越少了。這就是萬事萬物的規律?！?br/>     莉亞的心跳咚咚作響。她從四周藤蔓的縫隙中能看到大主教和艾洛溫站在那邊。她內心的情感洶涌澎湃，淚水不禁奪眶而出。她知道他說的話都是真的。靈力向她證實了這些話。
    大主教停頓了一下，莉亞看到他彎下頭，在聚精會神地思考著什么。他側身向莉亞藏匿的地方看過來?！坝腥嗽诼犖覀冎v話，”他用普萊利語問道，“誰在那里？”
    莉亞在大主教站起來的同時也站了起來，他們的目光穿過那排飽滿的葡萄交匯在一起。大主教灰色的眼眸中露出好奇而戒備的神情，絡腮胡下的嘴唇微微撅起——并不是憤怒的神情，而是集中注意力的表現。他目光深沉地看向她，在看到她的時候，眼睛快速地眨了幾下。
    他繼續用普萊利語說道：“你是誰，孩子？”
    艾洛溫看到莉亞的一瞬間也“嗖”地站了起來，深吸一口氣，震驚地喊道：“莉亞！”
    莉亞也用他和她共同的母語回答道：“我必須要和您談談，大主教。靈力將我帶到此處見您。我需要聽一聽您的看法。我想您是唯一能為我解讀這些文字的人，您愿意幫我嗎？”
    莉亞弓著身從蜿蜒盤繞的藤蔓中穿行而出，向走廊走去，來到大主教和艾洛溫的身邊。她手中捧著十字圣球，拿給大主教看。
    大主教睜大了眼睛，震驚地看著她問道：“你從哪里得到的這個球，孩子？”
    “圣球自我的嬰孩時期以來，就在我身邊，從我被遺棄的那一刻開始就伴隨著我。上面的文字是普萊利語，但是我看不懂。圣球將我指引到這里來見您，因為艾洛溫在這里。但我想也有部分原因是讓我到這里來了解大災難，以及它爆發的形式。那樣我就可以讓我的人民防患于未然。我在科摩洛斯也效勞于一個大主教，米爾伍德的大主教?！?br/>     他凝視著莉亞，淚水突然盈滿眼眶。他用手抹去，說道：“讓我看看。”
    艾洛溫看起來松了口氣，神情激動，不斷有淚水順著臉頰滑落下來。她用拳頭按著嘴巴，想要克制住自己的抽泣聲。她喃喃地喊著莉亞的名字。
    “那上面說了什么？”莉亞捧著球問道。圣球散發出明亮的光芒。
    大主教又一次抹去眼中的淚水，仔細地研究起上面的文字，面色逐漸肅穆起來。他困惑地搖搖頭，聲音因為激動而有些哽咽：“我看得懂?！彼聪蚶騺唵柕溃骸澳銖男r候起……就有了這個圣球？在米爾伍德？”
    莉亞點點頭，急不可待地問道：“那上面寫了什么？”
    他的面色有些蒼白：“上面寫著……上面很直白地讓艾洛溫·德蒙特必須去一趟達荷米亞國的德豪特大教堂。她必須去那里提醒人們大災難即將到來。那場災難會在人們意想不到的時候降臨。這是靈力希望她去完成的任務。她的名字也會因此而流傳千古，毀譽參半?！贝笾鹘桃荒橌@訝地搖搖頭，問道：“你叫什么名字，孩子？”
    “我叫莉亞，來自米爾伍德。我是……我是一個賤民，但我出生于普萊利。這里是我的家鄉。我被派來此處保護艾洛溫?！?br/>     大主教的神情更添幾分驚詫：“你怎么來到這里的？我知道這段路一直有人看守著?！?br/>     “我們翻越了那座山?！?br/>     “但是灰毛野人……你怎么經過它那關的？灰毛野人住在山里面，只有圣騎士才能安然無恙地經過?！?br/>     莉亞有些局促地答道：“我是?！?br/>     “你是圣騎士？”他一把抓住莉亞的手臂，滿臉不可思議的表情。
    “是的?！彼卮鸬馈?br/>     他手上不覺更加用力，抓得莉亞生疼。淚水從他臉頰上流淌下來：“你得離開了。你不能待在我這里?！?br/>     遠處的一扇門開了又關，有說著普萊利語的聲音從屋子中傳來。但不是馬丁的聲音，否則莉亞認得出來。大主教回頭看去，又看向莉亞。他拉著她藏到藤蔓中去，另一只手也拉著艾洛溫蹲下。他用他們共通的語言說道：“我會拖住他們一會兒。你們必須馬上就出發。他們不會聽你們的理由，只會追趕你們。你們趕緊往山中去，圣球會為你們指引方向。靈力上一次保護了你們在山中的安危，那么這次也一樣。你們得趕緊走了。”
    莉亞看了看艾洛溫，接著看向他，輕聲問道：“您知道我是誰嗎？”
    大主教眨著眼睛，忍住就要奪眶而出的眼淚回答道：“是的。我知道你是誰，孩子。我知道你。當你的任務完成之后，我會告訴你一切。去吧，孩子。”他的雙手捧著莉亞的臉頰，輕輕吻了下她的額頭。接著他也吻了下艾洛溫的額頭，抓住她們兩個人的手。“我賜予你勇氣神力，”他對艾洛溫說道，“你在山中會需要的。現在你們趕緊走吧。快走！”
    莉亞一只手臂環住艾洛溫的肩膀，帶著她在藤蔓中弓身前行。她們腳步迅捷，步履輕盈。有交談聲逐漸靠近，說著普萊利語。幾個人正在談笑風生。
    “你看到他們往哪條路上走了嗎，基蘭？”一個人問道。
    “內森說他們往葡萄園那邊去了。我想他們應該在那里?！?br/>     “不會吧，那邊是花園?！?br/>     “我們先去那兒檢查一遍唄。我想吃幾個草莓?！?br/>     莉亞聞言心中忐忑不安，驚慌失措?？茽栁倪€在花園里。她不知如何是好。這排藤蔓一直延伸到山腳下，而花園在她們的左邊，在那道矮石墻外。
    莉亞的腦袋從葡萄園的樹籬上探出，看到兩個普萊利人往花園中走去。他們頭戴皮質兜帽，身穿皮質馬甲，每個人的腰間上都別著一把匕首。他們往那片灌木叢走去，那兒正是莉亞離開時科爾文的藏身之處。</br>