“沒有經過戰爭的軍備條約只是為下一次戰爭或軍事競賽而蓄力。”
    ------------------威靈頓這是戰勝拿破侖的“鐵公爵”威靈頓在1849年世界列強和次強們簽署《十一國關于軍備限制和軍艦噸位的協定》時說的話。
    1845年開始的世界各強國的軍備競賽就其原應是中國在戰場上首現使用的鐵甲艦和后膛擊發式步槍引發的。而1849年和其后幾年內簽署的大小軍備條約稍稍抑制了這一股狂潮。到1859年時條約到期但各國基本平緩的完成來了軍備升級也就沒有在競賽了。
    然而1877年這一股狂潮又開始洶涌，而這一次又是中華帝國要背的鍋。1877年海軍更新計劃第一批戰艦下水舾裝，8艘秦級戰列艦、11艘杭州級大型巡洋艦、10艘紹興級中型巡洋艦和17艘上虞級小型巡洋艦這些艦船將在未來五個月內替換五洋海軍的六大艦隊的主力戰艦。而根據海軍部的計算這就意味著帝國四大洋海軍六大艦隊未來四到六個月內必須退役或出售3條西周級和3條東周級、25條乘風級和破浪級等等（有幾艘是轉入守備艦隊或岸防體系，有幾艘是進入地方的海軍博物館）。
    這些軍艦海軍當然不會讓它們退役所以只能出售給別的國家（退役意味著最終將會被拆除，海軍官兵對這些伙伴還是有感情的）。
    賣給誰呢？這個不用愁，南太平洋戰爭剛剛結束南美國家手上都卻少拿的出手的硬家伙。此外奧斯曼蘇丹也有意思想要兩艘東周級。帝國忠實的小弟意大利也希望擁有一艘東周級，即使他們自己的造船工業其實并不弱。
    1877年8月在新奧斯曼黨人支持下蘇丹阿卜杜勒-哈米德二世即位，這位剛剛登基的蘇丹再次向中華帝國表明購艦意圖，這位蘇丹著急是有原因的，因為第十次俄土戰爭迫在眉睫。（歷史上1877年4月24日，俄國向奧斯曼帝國宣戰。）現在的俄國和歷史上不同現的是在整個俄國高層都在討論到到要不要開戰？適不適合此時開戰？英法態度如何？這些都是他們遲疑的原因畢竟克里米亞戰爭的前車之鑒尚在而中國最近又和奧斯曼走得很近中華帝國對俄國到時候的態度也是俄國現在要考慮的。
    ----------------------------------------------------------------------“諸位我想知道對于此次奧斯曼的事情怎么看？我們要不要賣戰艦給他們？”李鴻章坐在沙發上向內閣的大臣們拋出了問題。
    一時間大家都沒有說話，都在思考這個問題，這個問題并不簡單俄土尚未宣戰但情勢日趨緊張帝國這時候對奧斯曼售艦會造成什么樣的結果沒人知道。
    “博文你是外交上主要關注歐陸方面的，談談你的看法吧！”楊利通現在是輔相最近一直和李鴻章在處理國內的事務，他覺得還是這個管歐洲事務的老鄉會有點自己獨到的想法。
    木博文知道這是老師在給自己創造機會，他說：“從我這些年對歐路事務的了解，俄土兩國是世仇以前已經打了九次俄土戰爭。這一次應該是第十次了，但現在俄國人還在猶豫，他們擔心我們和英法的態度會不會像上一次戰爭一樣站在奧斯曼一邊。最近歐洲的使館傳來消息俄國人的大使頻煩的出入英法的政府官邸明顯在打探英法的看法和態度。一旦英法有任何一個表達了明確的意向戰爭就將開始。俄國大使也來找過我希望購買我們的軍艦，但他的意思是帝國這次最好兩不相幫而他們幫我們消化掉這些退下來的軍艦。”
    “那你覺得帝國這次該幫誰？”李鴻章問道。
    “按照帝國現在的外交態勢我們目前是偏向奧斯曼的，而為了維持歐陸的平衡局勢我們這次必須堅定不移的支持奧斯曼帝國。”話間就是一陣交頭接耳。
    “說說你的理由？”年紀最大的輔相魏源發話了“好的先生，其一我認為奧斯曼是帝國在歐洲唯一可以成為盟友的對象。即使意大利和西班牙對帝國再怎么支持和堅定他們還是歐陸人種一旦他們政府無法壓制民間的*苗頭只有兩種結果意識發生革命政府崩潰二是和我們徹底劃清界限，我認為他們會選后者。而奧斯曼不會奧斯曼幾個世紀以來一直是歐洲的挑戰者和破壞者，不管是軍事還是宗教。”喝了口水他繼續說道，“其二此次俄土危機的一大原因是奧斯曼帝國歐洲領土上的民族**形勢，而俄國打著“拯救土耳其帝國壓迫下的基督徒”和“保護斯拉夫兄弟”的旗號向奧斯曼施壓。我們完全可以認為這是奧斯曼的內政而俄國則正在干涉他國的內政。其三俄國這些年也進行了改革雖然在我看來沒多大效果但它的國力確實增長量不少，而即使俄國失去了西伯利亞后他還是歐陸上最大的國家，而奧斯曼是唯一可以與之抗衡的國家，為了遏制俄國穩定歐洲支持奧斯曼勢在必行。其四對巴爾干有野心的不止俄國一個，奧匈帝國也同樣在窺視巴爾干的領土。只要奧斯曼能繼續保用目前他所控制的巴爾干領土他就能牽制住歐洲兩個大國。諸位先生這些是我的看法。”木博文講完后忐忑的坐下了等著大家的點評。
    “我覺得說的很有道理。我建議可以考慮博文的想法。”首先發言的是木博文的頂頭上司外交大臣郭嵩燾。
    “支持奧斯曼我沒有意見，但就目前巴爾干的形勢看來奧斯曼似乎很難再控制它的那些藩屬國了”此時就任帝國參謀總長的彭玉麟說了一句。
    “帝國參謀部有什么意見？”李鴻章看向彭玉麟。
    “參謀部根據所得的情報和目前的態勢表明奧斯曼帝國現在想要繼續控制它在歐洲的領土的可能性非常低，而俄國在1853～1856年的克里米亞戰爭使自己在巴爾干地區既丟面子又喪失了威信和影響，它需要尋找一個機會重新回到巴爾干，恢復原有的一切，這次絕對是他們不可多得的好機會。我們認為開戰的可能性更大。”
    “那我們是不是需要出兵幫助奧斯曼帝國鎮壓叛亂？埃及離那里很近必要的話我可以調埃及的駐軍和外籍軍團去。”殖民大臣劉坤一問了一個很白癡的問題。派兵去歐洲？這個問題參謀部有想過但這很容易觸動歐洲人的神經。一個埃及艦隊都讓地中海國家感到難受了再派兵踏上歐洲的土地到時候就是全歐洲一起反對了，現在的歐洲“黃禍論”已經在蔓延了，林宏可不想挑動整個歐洲的種族情緒。
    “不！我們不用派軍隊去，只要把退役的軍艦賣給奧斯曼就行了，只要這樣我們就表明了態度，英法現在尚未表態不如我們先發制人支持奧斯曼，到時候奧斯曼現在的既得利益者法國一定會跟著我們的，那么英國人的態度就可有可無了，俄國人最后必定會退縮。戰爭就應該能得到遏制，沒有俄國人插手巴爾干鬧得就不會那么歡，奧斯曼就還能控制巴爾干地區。所以我們現在要做的就是趕快落實軍購給奧斯曼最強力的支持。”說話的是帝國老臣，現國會上院議長，前帝國東非殖民地總督，摩加迪沙伯爵鄭企。
    鄭企的話讓李鴻章心頭一亮，現在確實是最好時機，趁著英法尚未表態先發制人支持奧斯曼至少不能讓俄國人再次從奧斯曼那里撈到好處。
    “好，老先生說的很有道理，我覺得就這么干？”陸軍大臣左宗棠第一個支持。
    “我也覺得不錯，再說了奧斯曼這次購艦的出價也不低啊！”這話是海軍大臣沈葆楨說的。
    看著大家似乎都是這樣覺得的，李鴻章決定了：“筠仙，馬上向英法的大使發報表明我們的態度，博文聯系一下奧斯曼大使落實購艦事宜在向俄國發一份和平警告讓他們老實點。”
    “沒問題！”木博文回答是感覺語氣都輕快了。
    “我覺得吧！這樣還是不夠。我建議這次不是退役的艦次還沒決定嗎？我們就先把離奧斯曼最近的埃及艦隊先退役然后開到奧斯曼轉交他們，另外我覺得為了保證這些軍艦能很好的得到利用轉化為奧斯曼的實力我們可以以傭兵的形式幫奧斯曼人駕駛這些戰艦，等緊張的局勢結束或奧斯曼有足夠的海軍官兵來接受我們的人再撤離。”這是沈葆楨提了一個建議。
    “這個想法好，我覺得可行性非常高，建議采用。另外可以讓陸軍在鄂木斯克搞一次演習震懾一下俄國人”楊利通馬上反應過來說道。
    “非常好，那就這么辦！機不可失失不再來。”李鴻章這的這個點子很及時啊。
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