隨著海軍更新計劃的逐步落實和發展，以及南太平洋戰爭中一系列海戰的落幕。
    1877年初，帝國海軍界又一次掀起了一場關于巡洋艦發展方向的大討論。當今世界各海軍大國的巡洋艦依舊以防護和無防護劃分，其中歐洲中英國和法國在一年前已經基本完成本國巡洋艦的防護化（就是說從龍骨到外殼全是鋼材而不再有木材），所有的巡洋艦基本是鋼制并且帶水線裝甲，而落后一點的如德國、西班牙、意大利、奧匈和俄國才剛剛開始淘汰鐵脅木殼的巡洋艦；第三梯隊的奧斯曼、荷蘭、葡萄牙和瑞典等依舊不變還在使用老式的木殼蒸汽軍艦或者說他們目前的國力沒有能力去發展。當然在中國的援助下為奧斯曼建造的三艘紹興級中型巡洋艦已經在舾裝了。
    1870年帝國就對巡洋艦按排水量進行了劃分，其中排水量在4000噸以上的巡洋艦為大型，2000噸到4000噸的為中型巡洋艦，2000噸一下的為小型。此外還對炮艦進行了劃分，分為淺水炮艦和遠洋炮艦，前者適合在內河和海岸線上活動屬于低舷桿江河炮艦，后者是飛剪式可以隨艦隊進行遠洋航行而且因為吃水淺在比如搶灘時可以抵近灘頭或港口射擊。
    七年前帝國海軍界的巡洋艦討論，才確立了現在帝國巡洋艦關于大中小三級的劃分，但是注意這里帝國的巡洋艦并不是歷史上19世紀末的裝甲巡洋艦頂多是穹甲的。毫無疑問巡洋艦在當前海軍世界擁有舉足輕重的地位，早在17-18世紀的帆船時代，巡洋艦是指那些裝備火炮較少，一般不直接參與戰列線戰斗，而主要執行巡邏及護航任務的快速炮船。而當前巡洋艦的任務都是護航和展開破交戰。這就意味著巡洋艦必須注重航速和航程及續航能力。這也是為什么以前帝國海軍的設計師們造出那4根煙囪的巡洋艦的原因。
    因為航速和續航能力是巡洋艦的主要指標所以巡洋艦的武備相比起戰列艦就弱得可憐了，但帝國最新的杭州級大型巡洋艦排水量是4120噸最大航速為17節，武備是前后各一座雙聯裝的210mm45倍口徑的主炮艦舯部舷側配四座雙聯裝120mm口徑副炮，其實這樣的武備已經是前所未有的了，現在的歐洲的巡洋艦武備一般都是前側的一門主炮再加上后面的一座副炮和兩邊幾門機關炮就完事了，而紹興級和上虞級都是杭州級的縮小版，武備自然也不差頂多口徑小點。
    今年的巡洋艦大討論卻是由杭州級引發的，杭州級的排水量超過4000噸是目前帝國海軍史上最大的巡洋艦，而他配備的210mm口徑的主炮這是這次海軍界瘋狂的原因。以往的巡洋艦從未裝備超過八英寸（約203mm；1英寸=25.3999999614毫米）口徑的主炮，巡洋艦被建造出來的目的就不是為了和主力的戰列艦對轟，但杭州級現在裝備的210mm45倍口徑的主炮在裝備硬被帽穿甲彈的情況下威力完全是喪心病狂，有能力在三千碼（2743米；1碼=0.91439999861米）內打穿目前英國現役的勇士級鐵甲艦的裝甲防護（勇士級相當于帝國的商級，它的主炮口徑10英寸正面裝甲才203.2mm還是熟鐵不是鋼或者帝*艦上的合金鋼）當然杭州級被勇士級的主炮打到也會報廢但怎么說杭州級的航速也不是蓋的17節和14節的差距也是帝國海軍界震動的一大原因。
    有了這種可能海軍那里當然炸了，海軍設計局里一批少壯派以陳兆翱為首的年輕設計師認為巡洋艦類似杭州級以后將配備更大的主炮并以航速的優勢成為艦隊的主力存在。陳兆翱這個人還是很有本事的歷史上他在光緒元年（1875年），派赴歐洲游歷，兩年后入法國削浦官學學習輪機制造。留學期間，創制新式鍋爐和抽水機，抽水機項目填補當時世界技術空白，獲得以兆翱名字命名的殊榮，是中國近代第一位為世界科技作出貢獻的發明家。隨后改進輪船車葉，化側為平，國外競相仿效。光緒五年（1879年）十二月，學成回國，賞都司，戴藍翎，任船政工程處總工程師，專司艦船輪機設計與監造。不久，升游擊，賞戴花翎。光緒九年（1883年）起，先后參加“開濟”號炮艦和中國近代第一艘鐵甲巡洋艦“平遠”號等十余艘艦船的制造，還參與監造與驗收向國外訂購的新式艦船。
    但是和陳兆翱相對的是海軍參謀部的人，海軍參謀們認為巡洋艦根本不需要裝備什么大口徑的主炮對付敵方的主力艦自有我們的戰列艦負責，巡洋艦就不要瞎摻和了，巡洋艦有自己的使命大家老老實實的各司其職就行了。
    少壯派是什么？就是膽大妄為也不為過。陳兆翱首先攛掇自己的小伙伴徐建寅和一大幫設計師開始設計自己腦中的理想戰艦，前前后后只花了半個月的時間就完成了設計，陳兆翱將這款理想戰艦命名為“戰列巡洋艦”。
    ----------------------------------------------------------------“戰列巡洋艦？”林宏差點沒把茶喝到氣管里。
    “是的陛下，是仲虎（仲虎是徐建寅字）命名的。我們認為這艘軍艦有能力與戰列艦對抗所以稱它為戰列巡洋艦。”時年才23歲的陳兆翱面對皇帝一點都不虛，自信的問道：“陛下覺得如何？是否可行？”
    “鶴亭，海軍經費都已定額你這拿給我看有什么用，就算朕覺得好國會也不一定會再批的。”林宏還沒從戰列巡洋艦這個名稱里走出來，其實在林宏看來這幫子小伙子搞出來的不過是原歷史上日本搞的那個三景艦，就是小船扛大炮的典型啊。
    只不過這個挑戰級的嗯...戰列巡洋艦真是夠大膽的，設計的排水量是4700噸主炮是兩門300mm40倍口徑的巨炮（一前一后），300毫米口徑啊！雖然帝國用的是公制有別于與英制，300毫米的口徑也遠不及英國剛下水的那艘英弗來息白級戰列艦的406毫米（雖然口徑大的嚇人但在帝國海軍看來這樣的艦炮射速是一個大問題另外它居然還是前膛炮），但帝國目前的主力艦口徑普遍采用的是技術純熟的280毫米45倍，300毫米口徑的艦炮是下一級主力戰列艦的主炮啊！從設計圖里看整艘軍艦除了主炮外唯一的武備就是舯部兩門150毫米的副炮了，其他的甚至連魚雷也沒有。
    “怎么就四門炮？”林宏問道。
    “陛下，臣的戰艦中這門艦首的主炮是帝國金陵兵工廠的最新產品，其中50倍的口徑在裝備硬被帽穿甲彈的情況下完全有能力在六千碼內打穿當今世界上現役的所有戰艦的裝甲，包括帝國最新一級的戰列艦。所以臣的戰艦不需要太多艦炮，對付一般的巡洋艦用副炮就行了（現階段巡洋艦的主炮口徑是120毫米到180毫米），而且艦炮太多拖累航速。”陳兆翱說道。
    航速是挺快的，兩臺蘅芳式蒸汽機（華蘅芳歷史上中國清末數學家﹑翻譯家和教育家，他在1866年設計了一款新的三脹式蒸汽機被皇帝命名為蘅芳式）八座圓形鍋爐提供8600匹的馬力最大航速18.5節都快趕上帝國目前最快的巡洋艦上虞級了（上虞級航速最高18.7節，10節=5.1444444509米/秒）。但缺點更明顯為了追求航速圖紙里的軍艦基本沒有防護能力甚至連帝國海軍基本的設計要求防水隔密倉都沒有，防護能力可想而知，簡直是脆到哪怕被120毫米口徑的艦炮或者大口徑的陸軍炮轟一下就得玩完。
    林宏對這樣的軍艦也算習慣了，畢竟以前連四個煙囪的快船都造過還有什么奇葩見不得的。
    “你想造這樣的戰艦？海軍的經費可都用在更新計劃上了，怕是沒錢撥給你了吧！”林宏一邊看圖紙一邊說著。
    “所以才來求見陛下啊！相信陛下一定有辦法的！陛下您再怎么說也是皇家財團的大老板不是！”年輕就是膽大，也只有陳兆翱這樣的年輕人敢在皇帝面前這么說。
    “陳兆翱！陛下面前豈能如此輕佻！有沒有規矩了！”一邊的徐壽看不下去了，本來就對陳兆翱拐走他兒子（徐建寅）瞎鼓搗看不順眼，現在又敢圣前不敬，簡直是叔叔嬸嬸都不能忍了。
    “呵呵，不錯想法很好但軍國大事朕現在也不好插手。”林宏前半句剛說完陳兆翱整個人就跟泄了氣一樣，“不過，朕就以內帑出資在馬尾船廠建一艘，對了這一艘造價多少？”
    “粗步估算是155萬華元”陳兆翱老實的回答道。
    “怎么這么便宜？和紹興級差不多？”在林宏看來這艘軍艦的排水量都快超過杭州級了怎么只有紹興級的價格。
    “陛下，該艦沒有水密隔艙武備也少。”徐壽突然出聲提醒到，徐壽本意是想提醒皇帝這艦的缺點。
    林宏怎么會不知道，但林宏這么做一是不想打擊年輕人的工作熱情和積極性，二嘛！覺得這樣的軍艦造了對海軍沒什么損失又不是大規模更換，最重要的是林宏自己知道海軍以后發展的陸該怎么走這樣的設計就當是培育人才交的學費了反正不貴，想了想他說道：“缺點是有的優點也是有的，既然不知道這樣的軍艦到底算是好的還是壞的，那就造一艘咯！實踐一下！造出來以后你們設計部門再好好觀察觀察也讓海軍的人看看再做定論到底這樣的軍艦好還是壞。這件事我會通知內閣的，軍艦造好后就不要編入海軍各大艦隊放到朕的特別艦隊去用吧！”所謂皇家特別艦隊就是有皇帝出錢建造的那些奇葩軍艦組成的艦隊。
    “謝陛下！”陳兆翱滿心歡喜的向皇帝道謝。
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