南美太平洋戰爭（warofthepacificinsouthernamerica），又稱硝石戰爭、鳥糞戰爭，是1879年－1883年智利同玻利維亞、秘魯爭奪南太平洋沿岸阿塔卡馬沙漠硝石、鳥糞產地的戰爭。1879年2月14日，智利在英國資本家的支持下，出兵占領玻利維亞領土安托法加斯塔，南美太平洋戰爭爆發。1883年10月20日，秘魯與智利在利馬北部安孔城簽訂條約，結束了太平洋戰爭。此戰過后，玻利維亞失去出海口，成為內陸國。
    這是林宏對硝石戰爭的印象，時間提前了幾年林宏可以理解，歷史已經改變了。但讓他不理解的是戰爭的發動者變成了秘魯。歷史上是1879年2月14日，智利在英國資本家的支持下，出兵占領玻利維亞領土安托法加斯塔，導致南美太平洋戰爭爆發。而現在英國的資本家們更本沒那閑工夫來管南美的事，自己國內都焦頭爛額了。
    阿塔卡馬荒漠位于玻利維亞、智利和秘魯的交界處，在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。三國**后，玻利維亞據有阿塔卡馬荒漠中部安托法加斯塔地區，秘魯占有荒漠北部塔拉帕卡地區，智利則取得荒漠南部地區。三國均認為對荒漠地區擁有主權。
    由于在阿塔卡馬荒漠中部和北部發現豐富的硝石礦藏，三國爭執更加尖銳。硝石是什么？是火藥的原料即使是現在帝國發明和普及全國使用的烈性**（即諾貝爾的****）也離不開硝石，在還沒有化學合成可替代硝和硝化物以前所有武器都要用到硝石。而南美地區的硝石礦則占據了全球硝石市場的80%以上。這是一筆巨大的財富。1866年，智利與玻利維亞簽訂邊界條約，規定以南緯24°線為兩國邊界，南緯23°線與25°線之間一切礦產品和輸出產品的關稅，由兩國平分。同年，智利和英國合資經營的硝石公司同玻利維亞簽訂合同，取得在安托法加斯塔地區的開采權。
    但秘魯，準確的說是秘魯的硝石公司對于阿塔卡馬荒漠中部的硝石礦極度眼饞，即使秘魯已經擁有了同樣硝石礦豐富的北部。其實更準確的說對阿塔卡馬荒漠中部的硝石礦極度眼饞的是在秘魯的中國資本家。
    從1851年中國資本進入南美以來，以浙江財團為首的沿海商人就熱衷于秘魯的礦業開發，到1868年浙江財團基本完成了對秘魯硝石礦的壟斷。壟斷是一個多么暴利的詞匯。作為軍需用品的硝石是不會輕易受世界經濟危機影響的，但1873年的這場經濟危機卻讓智力和玻利維亞的經濟趨于破產大量外資的撤離讓兩國非常難過，當然秘魯也不會好到哪去不過至少中國人還留著。正是在這個情況下并未受到經濟危機沖擊的財團開始了行動，以浙江財團和徽商為依托的太平洋貿易公司（秘魯硝石礦的壟斷企業）正式向玻利維亞和智利提出購買阿塔卡馬荒漠位的硝石礦開采貿易權。這一要求遭到了兩國政府的拒絕，他們也不傻下蛋的金雞賣給你，門都沒有。其實一開始的時候太平洋貿易公司是想收購英國人的硝石公司的，但英國人不想放棄在南美的利益拒絕出售。
    加拉帕戈斯群島是帝國除了巴拿馬運河區外離南美洲最近的領土了。這個很早就從厄瓜多爾手里買過來的群島是帝國太平洋海軍艦隊的一個重要巡防地。也被很多南美有志人士認為是中國侵略南美的前沿陣地。太平洋貿易公司的分部就設在這里。
    胡雪巖是這次行動的主導者，他現在不僅是徽商的代表人物還身兼浙江財團的財團主席一職。其實徽商和浙商是聯合的存在，中華帝國成立后在林宏的商業克隆人的指導和引領下最先組建了浙江財團，浙江財團主要是經營對外貿易和航運，而徽商則是經營長江貿易，胡雪巖在組建了徽商商會后果斷與浙江財團聯合打造浙商徽商一體化經營，成為帝國經濟界的一霸，作為歷史上的紅頂商人胡雪巖的政治頭腦也不低，就好比這次對南美硝石礦的收購策略，他知道帝國內閣政府對于這類事絕對是支持到底的。所以在正常收購宣告失敗后他開始攛掇秘魯政府對玻利維亞和智利宣戰以奪取阿塔卡馬荒漠這個世界硝石礦的主要產地。商人的本性使然即使胡雪巖的太平洋貿易公司已經控制了秘魯的塔克納、阿利卡兩省，這使他更想要獲得世界最大的硝石產地塔拉帕卡省的硝石開采權從而壟斷硝石礦的生產。
    此時的秘魯剛剛結束了托馬斯?古鐵雷斯的獨裁，現任總統曼努埃爾?帕爾多是全國第一位民選總統。他在1871年創立平民黨，次年當選秘魯總統，任內銳意整頓財政，減少公共開支，加強市政自治，削弱軍隊對政治的干涉，鼓勵發展經濟，改革教育制度，著力提高印第安人的文化素質。可以說曼努埃爾?帕爾多銳意改革，但改革需要錢，錢哪里來，奪取了阿塔卡馬荒漠中國人給你錢，中國人支持你的改革。除了經濟支持之外，曼努埃爾?帕爾多也希望通過一場戰爭樹立威望，讓那些軍方的人少插手政治。最重要的是秘魯的軍隊尤其是海軍現在的實力讓曼努埃爾?帕爾多有信心打贏這場戰爭。
    和歷史上不同，戰爭初期，智利憑借兩倍于秘玻聯合艦隊的海軍，迅速封鎖了秘魯和玻利維亞的海岸。現在的秘魯海軍除了原有的鐵甲艦“胡阿斯卡號”還多了一艘從中國購買的上海級“**號”上海級和一艘商級“古鐵雷斯號”，在世界海軍史上看來上海級已經過時了，但怎么也比小型低干舷炮塔鐵甲艦的胡阿斯卡號強大得多，另外的一艘商級更不用說了他是在秘魯獨裁者托馬斯?古鐵雷斯的時期購買的是秘魯海軍的主力，此外還有三艘同樣從中國購買的無防護巡洋艦和八艘蚊子船。而此時的智利僅有一艘中型鐵甲艦和幾艘巡洋艦（智利向英國的購艦還沒完工）而玻利維亞海軍實力基本為零。
    實力是夠的，金錢也有人支持，現在就缺一個理由了。理由什么的最簡單了，1873年圣誕，秘魯的托馬斯號巡洋艦在訪問智利途中起火沉沒，作為一艘1853年下水的老艦年久失修也是正常，然后理由就有了秘魯指責是智利用了極其卑劣的手段偷襲導致該艦沉沒，要求智利賠償。智利當然不肯，智利也不是傻子，也是夠硬氣來了一句要打就打咯。
    1874年一月一日，秘魯首先向智利宣戰。緊接著智利也向秘魯提交了宣戰書。根據1873年秘魯和玻利維亞新簽署的同盟條約，玻利維亞被迫向智利宣戰。“新年硝石戰爭”開始了。
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