在大航海時(shí)代之前，海戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)在地中海，其形式是接舷，跳幫，用步兵進(jìn)行肉搏決出勝負(fù)火炮雖然已經(jīng)裝上了軍艦，但尚未發(fā)揮主要作用。直至新航路發(fā)現(xiàn)之后，遠(yuǎn)洋的貿(mào)易為各個(gè)海洋大國(guó)帶來(lái)了巨額利潤(rùn)，同時(shí)也加劇了在大洋上的爭(zhēng)斗。對(duì)海洋的控制也就是對(duì)財(cái)富的控制。在遠(yuǎn)洋進(jìn)行海戰(zhàn)，地中海的三桅劃槳帆船因?yàn)檫m航xing太差，無(wú)法在大洋上發(fā)揮作用；大西洋上，老試的“卡拉克”(carrak)型帆艦及當(dāng)時(shí)其他船舶的艏樓與艉樓過(guò)高，極易招風(fēng)，使船在逆風(fēng)時(shí)不易cāo縱。
伊麗莎白時(shí)代的約翰?霍金斯爵士看到了這一點(diǎn)。他降低了艏艉樓，尤其是艏樓的高度，同時(shí)還用方形的船艉代替原來(lái)圓形的船艉。這樣的新設(shè)計(jì)船型相對(duì)狹長(zhǎng)，航速較快，在逆風(fēng)中cāo縱xing極佳。西班牙帝國(guó)無(wú)敵艦隊(duì)的威風(fēng)凜凜的“卡拉克”(carrak)型帆艦也因?yàn)閏āo縱xing不佳，在1588年7月的海戰(zhàn)中敗給了英國(guó)以噸位較小的“蓋倫”（galleon)型風(fēng)帆戰(zhàn)艦為主力的艦隊(duì)。這次海戰(zhàn)標(biāo)志著西班牙海上霸權(quán)的衰落與英帝國(guó)的崛起。
“蓋倫”（galleon)型船的巨大成功使得它在帆船時(shí)代結(jié)束之前一直是軍艦，包括戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)。其中，對(duì)適航行與火力的要求是壓倒一切的條件，以便在戰(zhàn)斗時(shí)搶占有利陣位，發(fā)揮優(yōu)勢(shì)火力。17世紀(jì)，英荷戰(zhàn)爭(zhēng)中的主力帆艦均為清一sè的低舷、橫帆、兩舷裝備加農(nóng)火炮,多艘這樣的艦只排成一個(gè)長(zhǎng)列以發(fā)揮兩舷的火力優(yōu)勢(shì)。這也是“戰(zhàn)列艦”（lineofthebattleship)這一名稱(chēng)的首次被使用。
排水量：1500噸尺度：長(zhǎng)70.7米（全長(zhǎng)，包括艦艏斜桅），吃水：5－6米航速：10節(jié)武備：104門(mén)火炮。20門(mén)60磅炮，8門(mén)30磅炮，32門(mén)18磅炮，44門(mén)9磅炮艦員：約800簡(jiǎn)介：該艦于1637年建造，裝飾極為豪華，在她身上充分體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)流行的巴羅克藝術(shù)風(fēng)格。1692年，在出世的第55個(gè)年頭，才第一次參加了戰(zhàn)斗：在barfleur之役中與法國(guó)戰(zhàn)艦作戰(zhàn)。1696年，因火災(zāi)而消亡。到了18世紀(jì)，1500噸左右的帆艦已不再稀罕。兩三千噸的巨型帆艦比比皆是。英國(guó)海軍大臣安桑根據(jù)裝備火炮的門(mén)數(shù)定出以下等級(jí)：一級(jí)艦－－－－三層炮甲板，火炮100門(mén)以上，定員875人以上，排水量2500－3500噸。因?yàn)樵靸r(jià)高昂（10萬(wàn)英鎊），所以在英國(guó)海軍中只有十幾艘。二級(jí)艦－－－－三層炮甲板，火炮90－98門(mén)，定員750人左右，排水量2000噸以上。多用作艦隊(duì)旗艦。三級(jí)艦－－－－二至三層炮甲板，火炮64－80門(mén)，定員490－720人左右，排水量1300－2000噸。這是英國(guó)海軍中數(shù)量最多的主力艦只，特拉法加大海戰(zhàn)中有80%以上是三級(jí)艦。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)英國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)的幾艘主力艦也是三級(jí)戰(zhàn)列艦。四級(jí)艦－－－－兩層炮甲板，火炮50－56門(mén)，定員350人左右，排水量1000噸以上。相對(duì)便宜，僅需2.6萬(wàn)英鎊。上述四級(jí)艦均被稱(chēng)為戰(zhàn)列艦。五級(jí)艦（巡航艦“frigate”）－－－－單層炮甲板，火炮32－44門(mén)，定員250人左右，排水量700－900噸。是巡洋艦的前身。六級(jí)艦－－－－單桅縱帆船，20－28門(mén)炮，約195人，550－650噸，用于通訊聯(lián)絡(luò)與護(hù)航。造價(jià)不到1萬(wàn)英鎊。帆艦的建造過(guò)程（圖解）theconstructionofasailsbattleship
隨著造船技術(shù)的發(fā)展，帆船戰(zhàn)艦也ri趨完善。英王查理一世時(shí)，由造船大師彼得.佩特建造的“海上主權(quán)”號(hào)的噸位已達(dá)到1500噸，長(zhǎng)232英尺（約70米）。造船所需的櫟木超過(guò)了肯特和蘇塞克斯附近森林所能供應(yīng)的數(shù)量，木材必須從400英里以外的諾森柏蘭運(yùn)來(lái)。艦上有104門(mén)火炮。（20門(mén)60磅，8門(mén)30磅，32門(mén)18磅，44門(mén)9磅）艦上裝飾奢華，雕刻jing細(xì)，是當(dāng)時(shí)造船工業(yè)的結(jié)晶，為世人所驚嘆。“海上主權(quán)”號(hào)英國(guó)造船大師彼得.佩特的杰作。1637年為查理一世所建
19世紀(jì)末，隨著西方新的戰(zhàn)略格局的形成和演變，列強(qiáng)或?yàn)榱吮３肿约旱挠欣匚唬驗(yàn)榱烁淖冏约旱牟焕匚唬瑹o(wú)不大力加強(qiáng)軍備建設(shè)，使西方的軍事力量有了新的發(fā)展。
一、英國(guó)：海軍優(yōu)先
英國(guó)自近代以來(lái)，它的海軍建設(shè)和它的海外殖民事業(yè)相互依賴(lài)，相互促進(jìn)，共同成為大英帝國(guó)的堅(jiān)強(qiáng)基石。英國(guó)zhèngfu有鑒于此，極為重視對(duì)海軍的建設(shè)，始終把它放在比陸軍更為重要的位置，其軍備政策具有鮮明的海軍優(yōu)先特sè。到了19世紀(jì)末，英國(guó)zhèngfu仍然堅(jiān)持這種軍備政策，仍然追求“yu使其國(guó)海軍有對(duì)抗二大強(qiáng)國(guó)海軍之強(qiáng)力”的建設(shè)目標(biāo)。具體地說(shuō)，就是英國(guó)海軍要比第二、第三位的兩個(gè)國(guó)家的海軍加起來(lái)還要強(qiáng)大。
據(jù)有關(guān)資料記載：1857?1858年度海軍經(jīng)費(fèi)為8440100磅；1870?1871年度為9013000磅；1880?1881年度為10321435磅；1881?1882年度為10497000磅；1884?1885年度為11599711磅；1890?1891年度為69000000美元，約合12700000磅；1900?1901年度為38791900磅（[英]巴那比：《英國(guó)水師考》，第20、30頁(yè)；清末刊本；《二十世紀(jì)歐洲史》，第37頁(yè)；《最近世界海軍力》，附表第16）。從這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字我們可以看出，19世紀(jì)后30年中，英國(guó)的海軍經(jīng)費(fèi)呈大幅度穩(wěn)步上升的趨勢(shì)。其中：1880?1881年度比1870?1871年度增加了1308435磅，使第1個(gè)10年間的增長(zhǎng)率達(dá)14.5%；1890?1891年度又比1880?1881年增加了2203000磅，使第2個(gè)10年間的增長(zhǎng)率達(dá)20.9%；1900?1901年度更比1890?1891年度增加了26091900磅，使第3個(gè)10年間的增長(zhǎng)率達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的205.5%。最后10年的海軍經(jīng)費(fèi)增加幅度如此之大，是與當(dāng)時(shí)德國(guó)提出要建立自己強(qiáng)大的海軍這一國(guó)際形勢(shì)背景直接聯(lián)系在一起的。英國(guó)zhèngfu力圖保持其海軍對(duì)歐洲各主要國(guó)家海軍的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，所以不惜耗費(fèi)巨資與德國(guó)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。
1870年時(shí)英國(guó)海軍艦船總噸位為633000噸；1882年有裝甲艦74艘（含在建者5艘）合523080噸、非裝甲艦85艘合189046噸，共計(jì)159艘712126噸；1890年時(shí)合裝甲艦和非裝甲艦共254艘計(jì)892361噸；1899年時(shí)為472艘合1265969噸（含魚(yú)雷艇在內(nèi)）。30年間，其艦船的總噸位剛好翻了一番，平均每年增長(zhǎng)3.3%。又，在1899年的472艘艦船中，1879年以前建造的有戰(zhàn)艦8艘，海防艦11艘，巡洋艦6艘，炮艦和魚(yú)雷艇31艘；1880?1889年間建造的有戰(zhàn)艦15艘，巡洋艦47艘，通報(bào)艦2艘，炮艇和魚(yú)雷艇123艘；1890?1899年建造的有戰(zhàn)艦22艘，巡洋艦80艘，炮艇28艘，驅(qū)逐艦88艘，魚(yú)雷艇10艘。
在這30年中，它的噸位數(shù)始終大于或相當(dāng)于同時(shí)期西歐任何兩國(guó)乃至三國(guó)海軍噸位之和。1870年時(shí)，它相當(dāng)于當(dāng)時(shí)法、德、意、奧、俄五國(guó)海軍總和的63%，1890年時(shí)這個(gè)比例更上升到67.5%。在這一時(shí)期，世界海軍的許多新技術(shù)如鐵甲防護(hù)、魚(yú)雷、驅(qū)逐艦等都不是英國(guó)的首創(chuàng)，但英國(guó)海軍卻能積極加以吸收，并很快使之達(dá)到實(shí)用化的水平，形成新的戰(zhàn)斗力。因此，英國(guó)海軍不僅其噸位居當(dāng)時(shí)世界第一，而且其艦隊(duì)的航速、續(xù)航力、裝甲防護(hù)、艦載武器的攻擊力等幾個(gè)方面都首屈一指。以航速為例，到1891年，英國(guó)海軍的裝甲艦大半航速達(dá)16節(jié)以上，有7艘達(dá)18節(jié)以上。這個(gè)航速水平比同時(shí)期的法、德、俄、意、奧、美等都要先進(jìn)。再以速shè炮為例，到1891年時(shí)其裝甲艦上已裝備了824門(mén)，比其他所有各國(guó)海軍艦船上裝備的速shè炮總和還要多出幾倍。（《普魯士海軍年鑒》，1891年）到1914年大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，英國(guó)共有大小軍艦668艘，海軍人員201000人。
19世紀(jì)末英國(guó)的陸軍仍維持原有的格局。其本土駐軍分為陸軍常備軍和用于內(nèi)衛(wèi)的國(guó)民軍。其常備陸軍包括步兵、騎兵、炮兵和工兵等兵種，其編制有軍團(tuán)、師、旅、團(tuán)、營(yíng)、連等。據(jù)有關(guān)資料記載，1870年英國(guó)的陸軍常備軍總額為30.2萬(wàn)人，1880年時(shí)約為32萬(wàn)人，1890年時(shí)約為37萬(wàn)余人，1900年時(shí)約為57萬(wàn)余人。英國(guó)的國(guó)民軍約20萬(wàn)人。除本土之外，英國(guó)在印度、非洲、澳大利亞等也駐有皇家陸軍，同時(shí)又編有由當(dāng)?shù)鼐用窠M成的“土軍”。它的陸軍裝備雖也隨著近代軍事技術(shù)的進(jìn)步而有明顯的變化，但其水平與德國(guó)陸軍相比，是存在著差距的。
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