按現在的話說，張秀娥得的應該是一種叫做心肌梗塞的病。那會兒還沒有什么好藥可以鎮住這樣的病。張云生雖然懂點醫術，但畢竟不是專業的醫生，看看傷風感冒還可以，真正得了重病，他也無可奈何。
    連慶當然管不了這許多了，跪在張云生面前，不停磕頭哀求。張云生不停搖頭，嘆道：“這病來得太奇怪，老夫也無力回天啊。如果不出意外，我想她的時間不會超過十天了。”
    連慶嚎啕大哭，跪在張云生面前不停磕頭喊救命。張云生把連慶拉起來，嘆道：“生死有命，你還是回去好好陪她吧。記住，要盡可能滿足她提出的所有要求。也許，心情好些，便能活得長些。”
    連慶領命而去，日夜守在張秀娥床前。張秀娥知道自己時日無多，心中仍有一個結沒有打開，如今再不說，恐怕一輩子都沒機會說，便道：“阿慶啊，我對不起你啊。”
    連慶哭道：“不，是我對不起你。”
    張秀娥用顫抖的手輕輕撫摸連慶的臉頰，沙啞道：“不，是我對不起你。當年，是我不守婦道，犯下了那樣的大錯。我知道，這些年來，你心里都沒放下這事。我不怪你，怪只怪我自己不要臉。現在，我就要走了，能不能請你原諒我。”
    連慶哭道：“你說什么呢？什么就要走啊？你不能走。你犯錯了就要贖罪，怎么可以說走就走。”
    張秀娥苦笑道：“我也想贖罪，也想再陪你走下去。可是，天公不給我時間啊。這可能就是對我的懲罰吧。求求你了阿慶，原諒我好嗎？要是我還有時間，我也不敢求你原諒。現在，沒時間了，只能厚著臉皮求你原諒我。”
    連慶道：“不原諒，就是不原諒，不能讓你就這樣狠心地走了。”
    張秀娥哀求道：“阿慶，我知道，千錯萬錯都是我的錯。求求你，原諒我吧。我真的沒時間了。如果有下輩子，我下輩子，下下輩子，都用所有的時間來給你當牛做馬，來贖我犯下的罪過。”
    連慶泣不成聲道：“別傻了。我早就原諒你了。要是不原諒你，怎么能跟你一起過這么久呢？一路走來，如果沒有你，就沒有連家的現在。誰都會犯錯，不要太放在心上。”
    張秀娥長長吐了一口氣，積壓在心中的壓抑一下子全部隨著那口氣釋放出去，整個人像個泄了氣的氣球，似乎馬上就要斷氣。連慶急得抓住張秀娥的手，不停搓揉，大聲哭喊：“不能走，我還沒原諒你，你不能走啊。不能，絕對不能。”
    張秀娥愛憐地看著連慶，眼角流出兩滴濁淚，哽咽道：“阿慶啊，能把兩個孩子帶回來給我看看嘛？”
    連慶不停點頭道：“能，我馬上就去叫他們回來。”
    張秀娥道：“不知能不能等到了。還有，孩子們如果忙，就不要讓他們回來了。”
    連慶站起身，抹去眼淚，堅定道：“不忙，他們一定會回來的。你一定要撐住，一定要等到他們回來。”張秀娥不再說話，用力點了點頭。
    連慶簡單收了個包袱，吩咐李火燈照看好家里大小事，立刻趕路進城。好不容摸索到學校，跟門衛報了連勝利、連歡的名字，門衛卻一無所知，放連慶進學校去找。
    連慶急得像熱鍋上的螞蟻，四處去尋找，都沒發現連勝利、連歡的影子。正急著，看到了彭有才。連慶沖上去抓住有才的手，大聲追問：“有看到勝利和阿歡嗎？”
    彭有才看到連慶，嚇了一跳，問道：“阿慶叔，你怎么來了？”
    連慶沒有回答，用力搖著彭有才的手臂，追問：“勝利在哪里？阿歡在哪里？”
    彭有才把連慶帶到宿舍，給他倒了杯水，緩緩道：“阿慶叔你不知道啊？勝利已經去參軍了，加入了國軍部隊，上個月已經去了，這會兒部隊應該到上海了吧。”
    “啊？”
    “是啊，參軍去了，這是學校的大事呢。當時，一個師長來我們學校挑人，挑中了勝利。去了直接就是正連級的軍官，全校學生都求之不得。勝利過關斬將就通過了。他沒有告訴你啊？這可算是咱們石頭村最大的喜事了。哦，對了對了，他留了一封信，讓我轉交給你。我這陣子也忙，給忘了，對不起啊。”
    連慶接過兒子留下的信，心里感慨萬千，喜憂交加。喜的是兒子有出息了，成了石頭村第一個軍官。憂的是秀娥見不到兒子病情會加重。不管怎么說，兒子有出息了，比什么都強，轉念想起連歡，又問：“那阿歡呢？”
    “阿歡，阿歡。”彭有才欲言又止，像是有什么話不敢說。
    連慶急道：“阿歡怎么啦？是不是出什么事了？”
    彭有才吞吞吐吐道：“出事倒也沒有，只是已經不在學校了。”
    連慶大吃一驚，追問：“那去哪兒了？”
    “去，去前線了。”
    “前線？什么前線？前線在哪兒？”
    彭有才長長吐了一口氣道：“就是打仗前線。最近軍閥混戰很嚴重，學校的女學生自發組了一個衛生服務隊，到前線去救助傷員。阿歡自告奮勇地報名了，也走了大概有半個月了。”
    連慶感覺一陣暈眩，不敢相信自己的耳朵，一個女兒家跑去戰場，這是要去找死啊。秀娥說的對，都怪我啊，讓她念什么書呢，念到都跑戰場上去了。這要是，不敢往下想了。
    連慶顫顫巍巍站起身，搖搖晃晃往校門口走。兩個孩子都找不到，回去怎么跟秀娥說。也只能回去了，秀娥還在床上等著呢。想起張秀娥，連慶身上立刻充滿力量，馬不停蹄趕回家。
    到家時，張秀娥已經奄奄一息，只留著一口氣等丈夫孩子歸來，做個最后的道別。見連慶進來，眼里泛出異樣的光芒，用力張了張嘴，沒發出聲音，似乎要問，孩子呢？
    連慶在張秀娥身邊坐下來，拉著她的手，深情道：“秀娥啊，咱們的兒子有出息了啊，都到部隊里去當軍官了，現在去了上海不能回來。女兒也有出息，這幾天忙著去哪里講課當先生，也回不來。但是，他們都有出息了，我們當父母的應該高興啊。”
    張秀娥的臉上露出安詳喜悅的神色，兩眼直直望著門口，斷了氣。連慶嚎啕大哭，一夜之間，一頭黑發變得花白花白。
    過了三日，全村人都集到連家，幫忙葬了張秀娥。
    陳蛋看著張秀娥的棺材，心中唏噓。他不知道張秀娥臨死前還能想起香蕉芋下的畫面。如果知道，肯定會更加糾結。但是，過去的畢竟會過去。細想想，石頭村從無到有也已經過去一二十個年頭，一些人死去，一些人出生。
    沒過多久，學堂里的先生之一，彭欽定的阿爹彭舉人，也撒手西去。彭舉人的死，大家都沒感覺有什么，因為是壽終正寢，而且年歲已高，走得也算功德圓滿。
    彭有才回村給阿公送行，便沒再回學校。張云生找到彭有才，語重心長跟他聊了很多，大概是自己年歲也高，將不久于人事，但是石頭村的學堂還是要繼續辦下去，希望彭有才能夠回到石頭村，在學堂里當老師，讓石頭村學堂能夠繼續生存發展下去。
    彭有才向來都聽先生的話，加上自己的心愿也是把學堂發展壯大，也便欣然答應了。張云生贊許地點了點頭，像是卸下了一個千斤重擔，瞬間也老了許多。
    這日，張云生來到陳蛋家，把陳蛋和張蓮花叫道跟前，吩咐道：“這個石頭村，現在是越來越有模樣了，照這個勢頭發展下去，過不了多久，就會成為一個大村莊。但是，世事難料，這個村莊肯定也會經歷很多劫難，你們到時候可要挺直腰桿撐住啊。”
    陳蛋自信道：“沒問題的。再說了，真不行，不是還有你嘛。”
    張云生苦笑道：“不能再把希望寄托在我身上了。我的大限將至，今天來就是要跟你說這個事的。”
    張蓮花搶道：“阿爹你亂說什么啊。”
    張云生坦然道：“我昨夜做了一個夢，夢到一顆流星不偏不倚落到學堂頂下。我知道，這是天公要叫我去了。人畢竟頂不過天啊。”
    陳蛋笑道：“想不到你老人家也信這個。當時，我看到流星，不才有了這個村子，我也活得好好的。你這才夢到流星，怎么就會死？”
    張云生道：“這事不能講得太清楚。總之，你們把我說的話記住就對了。我死后，你們也不用怎么厚葬我，就用火把我的尸體燒了，把骨灰撒進隕石潭，也好讓我死后還能和這個村莊能有一些聯系。”
    陳蛋不知該怎么回答，便默默點頭。
    張云生道：“阿蛋啊，你這個人就是脾氣太急了一些。以后一定要記住，不管受了什么委屈，都不能強出頭，不能太急躁，不然，你會招來殺身大禍。”
    陳蛋被說得云里霧里，也沒放在心上，隨便點頭應承。
    張云生轉頭對張蓮花道：“蓮花仔啊，你也一樣，以后，不管遇到什么，千千萬萬不能氣餒。你什么都可以不看，但是不要忘記，你有五個兒子，這五個兒子才是陳家真正的未來。不管吃多少苦，受多少難，一定要把這些孩子好好培養大，知道嗎？”
    張蓮花從未見過阿爹這樣嚴肅絕決，心中有一股不祥的預感，眼里用上淚水，點頭答應。
    張云生吩咐完畢，回了學堂。第二日一早，學生來報，先生歸天了。據說當天晚上，一束強光從學堂屋頂直沖天空，伴隨著陣陣香氣。
    后來，人們都說張云生是上天派下來的神仙，是來幫助石頭村的村民擺脫貧困苦難的。陳蛋依照張云生的吩咐，火化了老人家，把骨灰撒進隕石潭。后來，人們又把隕石潭叫做先生潭。