李阿林戰戰兢兢往連慶家走，心中仍是舉棋不定，怕吃閉門羹。
    杜小鳳一路嘮叨不停，道：“你這個死人啊。不知道我們跟他有仇？還選他干什么？我們家排在第一個，就應該選最好的。你倒好，放著保長家不選，偏偏選一個仇人。人家想報仇都找不到機會，你啊你，自己找上門去。這是什么道理。你說你，怎么一輩子都不長心眼？”
    李阿林被念得怒火四起，吼道：“碎碎念什么鳥啊。做人是那樣做的嗎？當初，是他連慶有殺人嫌疑在先，能怪我？再說，不也因為你老母的天天念這要那座房子嘛？不然我能去驅趕他？”
    杜小鳳耍潑道：“你自己一個大男人沒鳥用，倒要怪起我女人家了哦。有你這樣的男人嗎？你還是男人嗎？”
    李阿林罵了一句“使恁老母”，便不再理會。
    杜小鳳卻來勁了，聲討道：“夭壽啊，你要使我老母，你去使啊，去把她的骨頭挖出來使啊。你這個天殺的，敢罵出這樣沒皮沒臉的話？你怎么不去死呢。”
    李阿林被罵得心煩意亂，加上心中忐忑，幾股情緒交相糾纏，惹得腦門發熱，胸悶氣短，坐在地上直喘粗氣。
    兒子李火燈心眼直，屬于傻大個類型的，見父親難受，朝母親吼道：“阿母啊，你念什么物件啊？有完沒完？”
    杜小鳳被兒子一吼，氣不打一處來，揮手扇了他一巴掌，罵道：“你是誰生的？你是豬狗生的嗎？你敢這樣罵你老母？”
    李火燈被打急了眼，擋開杜小鳳的手掌，怒目相向。杜小鳳心生恐懼，不敢言語。李火燈的厲害她是領教過的。
    李火燈剛結婚那會兒，杜小鳳擺出婆婆架勢，對兒媳婦張玲百般苛刻，稍有不順眼就又打又罵。
    一次，張玲端了洗腳水給杜小鳳洗腳。那年月，女人大都裹腳。女子長到十一二歲，要用錘子把腳趾敲彎，用布條一層層裹住，包成小小的三寸金蓮。
    好不好看自不用去評價，至少那時的審美觀該當如此。受罪的卻是女子，一輩子走不了快路，只能一步三挪，腰肢扭動，姿態倒是婀娜。
    洗腳也是件麻煩的事，里三層外三層拆開裹腳布，才能露出腳肉，費事又麻煩。且不宜經常洗，免得誤了裹腳的效果。天天包裹著，其間氣味可想而知。杜小鳳又不是個勤快女子，腳上的氣息自然更加濃烈。
    張玲忍不住用手扇了扇鼻子前的空氣。杜小鳳以為張玲嫌她腳臭，立刻火冒三丈，破口罵道：“瘋女人啊，會臭死你嗎？這才剛進門就敢嫌我腳臭。我叫你嫌。”說著，解下裹腳布，硬往張玲嘴里塞。
    張玲起身就跑，杜小鳳追趕不上，坐在地上嚎啕大哭，一會兒哭自己命苦，一會兒罵張玲不孝。
    哭聲惹來兒子李火燈。杜小鳳見兒子來了，罵得更起勁：“夭壽啊。要老婆不要老母啊。我怎么生出這樣的不孝子啊。你怎么不去死啊。”
    李火燈也不說話，端起洗腳水從杜小鳳頭上澆下去。杜小鳳錯愕不已，呆若木雞，回過神后變本加厲，抱住李火燈又是咬又是抓。
    李火燈吼道：“你再鬧？再鬧我就用裹腳布塞住你的嘴。”
    杜小鳳挺直胸膛道：“你塞啊。你要是不怕被雷劈你就塞啊。”
    李火燈果真彎腰撿起裹腳布，不由分說，掰開杜小鳳的嘴塞將進去。杜小鳳被嗆得氣血翻騰，腹中之物翻江倒海，當下吐得一塌糊涂。
    “知道臭就不要塞給別人。”李火燈丟下一句話便轉身離去。杜小鳳氣苦萬分，卻又無可奈何。
    杜小鳳前前后后生了五個孩子，最后只活了李火燈一個。第一個剛生出來就斷了氣，還好是個女娃，也不甚心疼。
    第二個是個男孩，夫妻像手捧寶貝一樣，小心照看。好不容易養到滿月，全身長滿水痘，高燒不退，沒幾天一命嗚呼。
    第三個干脆就死在腹中，還沒來得及生出來。
    第四個也是男孩，長得粉粉嫩嫩，特別是兩顆大眼睛忽閃忽閃，很是討人喜歡。
    孩子三歲那年的一個夏天，夫妻兩下地干活，把孩子關在房子里。回家時，孩子呆呆坐在地上，眼睛直直看著褲襠里的小雞雞。杜小鳳正要過去抱孩子，卻看見孩子的小雞雞上掛著一條長長的蜈蚣。不幾日，孩子毒發身亡。
    第五個孩子就是李火燈，從小長得壯實，聰明過人。李阿林夫婦以為天公終于開眼，欣喜不勝。可惜好景不長，李火燈六歲那年突發高燒，差點沒像他哥哥一樣。
    危急時刻，一個郎中剛好路過，救下這個孩子。救是救下了，李火燈的腦子卻被燒壞了，變得直來直去，頭腦簡單四肢發達。饒是這樣，夫妻兩也是千恩萬謝，李家總算有后。
    從那以后，杜小鳳對李火燈寵愛有加，什么都順著他。稍有不順，李火燈就會大發雷霆，敢說敢做。所以，塞裹腳布一事也算正常。
    眼下被李火燈一瞪眼，杜小鳳便沒了脾氣，怏怏退到一邊。李火燈走到李阿林面前道：“阿爸，你也不要怕。他連慶要是敢對你怎么樣，我就把他捏死。”
    李阿林道：“做人不是這樣的。我們欠人家的，就該加倍還給人家。那時，我趕他出來，是我不對。我們不能就這樣跟人家結仇。再說，我們以后還要在石頭村長住下去，能去得罪誰呢？”
    李火燈道：“全聽阿爸的。我就努力種地，多收點糧食。這樣就能報答他們了。”
    李阿林微笑點頭，心中怒氣頓消，起身繼續前行。未幾，來到連慶家門口。
    連慶和張秀娥一直都站在門口，期待客人到來。從內心上說，連慶最希望來的是李水成一家。李水成和李阿林家都是五口人，算是人數最多的。李阿林肯定不會選自己，因為多少都算有點過節。
    眼看遠遠走來五個人，連慶臉上掛滿笑意。近了一看，是李阿林。夭壽啊，這個李阿林真的敢來？連慶錯愕不已，忘記去打招呼。張秀娥看到李阿林也是滿臉不情愿。
    李阿林主動道：“東家，我們來了。”連慶沒聽見，仍舊沉浸在那場暴雨的回憶中。
    李阿林見連慶沒反應，以為他心中計較二人之間的仇恨，當下跪在連慶面前，磕頭道：“那日是我不對，不該趕你們出村。但是，錯也錯了。還請東家給我們一個將功補過的機會。我們一家，一定會艱苦干事，共同把東家的事業推上去。”說罷，拉著李火燈一起跪下，杜小鳳、張玲、李震海也都跪下。
    連慶見一家人跪在自己面前，什么氣都消了，趕緊上前攙扶，動情道：“阿林叔，我沒想到是你啊。真沒想到啊。我們之間其實也不算有冤仇啊。那時，我們是外鄉人，平白無故占用你們的房子，本來就是我們的不對。你們驅趕也是應該。再說了，要不是你給我那么多的糧食種子，我也不能有今天啊。你是我的恩人才對。”
    李阿林見連慶說得動情，心下感激不盡，老淚眾橫，哽咽道：“東家，什么都不說了。今后，我們一家一定拼命做事，力保連家在石頭村成為第一大戶。”這話正中連慶下懷，二人當下緊緊相擁，不再言語。
    張秀娥見連慶態度好轉，也跟著由陰轉晴，綻出笑容道：“大家也別愣著了，快進來吃飯吧。住的地方都給你們安排好了。以后我們就是一家人了。”
    連勝利、連歡見來了新伙伴，很是高興，拉著李震海的手又笑又跳。李震海十三歲，比連勝利大，個頭也高，都快趕上母親張玲了。
    張秀娥笑道：“勝利，快帶震海哥哥去吃飯吧。這幾天，震海哥哥就先跟你睡一張床。”連勝利欣然答應，拉著李震海進了房門。
    李阿林見連家人親切，心中感慨，含著淚進屋。
    四家人陸續安置妥當，石頭村的人氣漸旺，到處炊煙裊裊，田間人聲交匯，阡陌交通，雞犬相聞，大有世外桃源的感覺。
    一晃過去數月，石頭村經歷了第一次秋收。陳、連、陸、彭四家收入相當，各自有了一定的家底。陳蛋讓彭欽定集中收了一批糧食，到城里置換了一些財物。各家長工安生做事，主仆相處融洽和諧，頗有幾分安居樂業的景象。
    陳蛋、連慶兩家的冤仇，在時間的醬缸里染成陳陸二家與連彭二家的冤仇。彼此之間表面風平浪靜，實則波濤洶涌。
    臨近入冬，張蓮花產下一子。陳蛋喜出望外，畢竟這石頭村除了陳家還沒有男丁外，其他各戶都有。陳蛋做夢都希望張蓮花能順利生下一個兒子，也好給陳家壯壯聲勢。如今，夢想成真，怎能不歡欣鼓舞。
    陳蛋為兒子取名高大，希望他能又高又大，不管是身體上還是事業上。
    孩子滿月正是農歷除夕。陳蛋想召集全村老少到家里吃飯，一則慶祝陳高大滿月，二則共同慶祝石頭村第一個豐收年。
    張蓮花一聽要請那么多人吃飯，一下子跳了起來，大罵陳蛋敗家。