闖進來的不是別人。正是保長陳蛋和長工黑鐵、蘭軒。
    陳蛋舉棋不定，猶豫再三，到底要不要去連慶家。一路慢吞吞，一會兒撒尿，一會兒撓癢，想盡辦法左躲右閃。
    黑鐵見陳蛋神色不定，以為張秀娥的死和他有關，有心袒護他，把他拉到邊上，低聲問：“保長。你是不是不想去？如果你真不想去，就找個地方溜達溜達。我跟蘭軒去就行。回去絕對不會在女東家面前說漏半個字。”
    陳蛋剛想答應，又一想，這怎么能瞞得住，當下領了情，感激道：“說哪兒的話呢。村里有人出事，作為保長怎么能沒去呢？去。一定要去的。”
    黑鐵看了看陳蛋的臉色，遲疑道：“這個這個，保長不是不方便嘛。”
    陳蛋一驚，以為黑鐵看到了什么，心里發虛，低聲追問：“這話怎么說？你是不是看到什么聽到什么了？”
    黑鐵見陳蛋神色緊張，知道其中肯定有事，卻不知道什么事，便據實道：“沒，沒有啊。我是看保長臉色忽明忽暗，好像左右為難，就隨口問問了。”
    陳蛋松了一口氣，心想，橫豎是個死，先裝下去吧，能裝多久算多久，打定主意道：“別啰嗦。快走。救人要緊。”
    來到連慶家門口。還沒進門就聽到里面哭喊一片。陳蛋以為張秀娥真的死了，心里悲喜參半。悲的是，張秀娥這么好的一個女人就這樣被自己害死了。喜的是，偷情之事死無對證，誰也深究不了。這保長照樣當得安穩。
    三人推門而入，見眾人團團圍住癱軟的張秀娥。陳蛋假裝毫不知情，失聲大呼：“怎么啦？這是怎么啦？”
    連慶見陳蛋進來，目露兇光，把張秀娥輕輕放在地上，轉身換做猙獰面目，瘋狂撲向陳蛋。陳蛋嚇得兩腿發軟，想躲躲不開。連慶掐住陳蛋的脖子，用盡全身力氣，捏將下去。陳蛋只覺呼吸困難，兩眼發黑，內臟翻滾，氣血上涌。
    連慶邊掐邊喊：“干你娘。我弄死你。我弄死你。”
    眾人見狀，趕緊上前拉開連慶。連慶騰出左手，奮力抵抗，左甩右擋，右手仍舊死死掐住陳蛋的脖子。
    陳蛋瀕臨崩潰，反倒冷靜下來，伸手抓住連慶右手食指，使勁往外掰。連慶疼痛難忍，不得不撒開手。陳蛋也不追擊，放開手指，閃到一邊。
    連慶卻不肯善罷甘休，暴喝一聲，又撲過去。陳蛋早有準備，借勢抱住連慶，二人滾成一團。眾人不敢靠近。滾到門腳，陳蛋靈機一動，附在連慶的耳邊說：“事情說出來對誰都不好。”
    連慶雖然憤怒，頭腦卻清醒。想到張秀娥剛剛因此自殺，萬一在眾人面前說穿，她肯定不能再活下去。無論如何，不能自報家丑。想罷，緊緊抱住陳蛋，握緊拳頭狠狠攻擊他的背部肋部，借勢哭喊道：“我弄死你。你怎么現在才來？你當什么鳥保長？村民有難你都沒有馬上出現。有你這樣當保長的嗎？你不是說全村人的死活包在你身上嗎？你不是說跟你在石頭村就能平安快樂嗎？干你娘啊。”
    陳蛋見連慶話鋒突轉，知道他不想事情敗露，心下大慰，推開連慶，假意賠禮道：“是我的錯。是我失職。發生這么大的事，我卻一點都不知道。真是失德啊。”說罷，撥開眾人，走到張秀娥身邊。
    張秀娥無力地看著陳蛋，眼神發直，就像看到一個完全不認識的完全不在乎的路人。陳蛋心里發冷，愧疚不堪，眼淚涌上眼眶，誠摯問道：“你這是為什么呢？這又何苦呢？”
    張秀娥閉上眼睛，不再看陳蛋一眼，嘴里輕輕喊了聲“阿慶啊”。連慶一把推開陳蛋，蹲在地上，抱起張秀娥，愛憐道：“秀娥，怎么啦？”
    張秀娥顫抖道：“我又給你丟人了。你就讓我去死吧。這樣我還能好過一點。”
    連慶哭道：“你死了自己倒是好過了。有沒有想到我怎么辦？孩子怎么辦？”
    眾人爭相寬慰。
    杜愛先道：“后生家啊，你這才哪里到哪里啊？就要死要活的。做人不是這樣的哦。想當年，我被土匪抓去，衣服被脫光光，綁在山寨三天三夜。那是多丟人的事？我死了嗎？沒有啊。我逃回來了，而且好好活下來了？還活了六七十歲。這是要幾輩子才能修來的福分？要是像你這樣薄皮薄面，我可能都死了幾十年了。還能知道這石頭村？”
    連母道：“你這說的什么啊。誰說我家秀娥是被人脫光衣服啦？這能隨便比嗎？你七老八十了，什么都能開得開。我家秀娥才幾歲啊？”
    杜愛道：“我也沒說秀娥被人脫光衣服啊。為了你兒媳婦，我都敢把自己的丑事拿出來說咯。來來去去，就是要說后生家要勇敢一點，不管遇到什么，只要敢活下去就沒事。”
    連母不再搭茬。李婉萍接道：“是啊。是啊。做人啊，什么苦都得受。那道坎跨過去了，就沒什么大不了的。我逃荒路上，什么苦都吃過。無路可走，饑渴難忍時，甚至連尿都喝過。我忍下來了，才能遇到星權，有個新家。只有熬得下去，才能修來新的福分啊。”
    一群女人，你一句，我一句，嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷。張秀娥迷迷糊糊，越聽越刺耳，干脆捂起耳朵，哇哇尖叫。
    彭舉人立起身，咳了幾聲，冷靜道：“各位。各位。靜一靜。秀娥剛剛醒來，身子虛弱。你們就別在這里吵鬧了。都回家去吧。接下去幾天，各家輪流煮一碗雞蛋面線來，給秀娥壓壓驚。保長，你看怎么樣？”
    陳蛋聽得入神，腦袋里構想著杜愛年輕時被脫光的畫面，見彭舉人發話，趕緊收回心思，謙虛道：“舉人叔德高望重，在這方面也有研究，就按您說的吧。大家回去照做。我排個順序啊。今天，我家先做。明天明水家。后天欽定家。各家三次，循環九天。大家有沒有意見？”
    各家其實都有意見，一天兩個雞蛋，三天就是六個，這可是個不小的數目。但這畢竟出了要命的事，誰也不好意思直接推辭，都默然點頭。
    彭舉人囑咐連母，暫時先不要打擾張秀娥休息，等她情緒穩定后喂些糖水，身體慢慢就會好轉。又對連慶說，心病還須心藥醫，別再出亂子。吩咐完，帶著彭家老小回去。連母千恩萬謝，送到門口。
    陸明水一家也隨后離開。張星權暗自慶幸。謝天謝地，偷雞一事就這樣蒙混過去。想著，抱緊張海根，在他消瘦蒼白的臉上親了一下。李婉萍看在眼里，溫暖無比，緊緊跟在張星權身后。
    屋里就剩陳蛋、黑鐵、蘭軒。陳蛋本來也想跟著就走，又想再看一眼張秀娥。畢竟跟這事有直接的關系。想著，叫黑鐵、蘭軒先回去，轉身走進連慶房間。
    連慶把張秀娥放在床上，正掉著眼淚說好話。見陳蛋進來，氣血上涌，喝道：“干你娘啊。你進來干什么？找死啊？”
    陳蛋死皮賴臉道：“你先別上火，會影響秀娥休息。我就是進來看看。沒事我就放心。”
    連慶一看陳蛋那副無賴嘴臉，就想起香蕉芋下那畫面，情緒頓時失控，握緊拳頭沖上去。幾步來到跟前，一記橫拳狠狠打在陳蛋臉上。陳蛋應聲倒地，嘴角冒血，眼冒金星。連慶還沒解氣，整個人騎在陳蛋腰部，雙拳猛打他的頭部。陳蛋無處躲閃，實實在在挨了幾拳，疼得哭爹喊娘，大喊救命。
    黑鐵本想留下聽點內幕，卻聽到陳蛋呼救，急忙跑進來，一把推開連慶，扶起陳蛋。
    連慶正在氣頭上，不管三七二十一，撲過去就要打。黑鐵是鐵匠出生，雙手力大無窮，兩三下把連慶擋開，推倒在地。
    連慶斗紅了眼，翻起起來，又沖過去。陳蛋嚇得躲在黑鐵身后。黑鐵握住連慶雙手，讓他使不上勁，嘴里直喊：“阿慶兄弟，別在打了。再打我就動手了。”
    連慶雙眼通紅，面目猙獰，張開大嘴狠狠咬住黑鐵的手。黑鐵疼得哇哇直叫，甩開連慶的手，手臂一推。連慶嘴巴脫離黑鐵手臂，整個人向后倒去，撲通一聲，結結實實磕在床沿，發出一聲悶響。
    連慶無力癱軟下去，全身不停抽搐，嘴上喃喃念著：“干你娘啊。我要殺了你。干你娘啊。”
    陳蛋、黑鐵見連慶癱倒在地，慌了手腳，想過去扶，又怕被咬。處于半昏迷狀態的張秀娥，見連慶被打倒，心里疼痛難忍，奮力坐起身，滾到地下，雙手緊緊抱住連慶，像看著殺父仇人一樣看這陳蛋，大聲嚎哭：“你到底想怎么樣？你是要我全家死絕嗎？求求你們高抬貴手，放我們一條生路吧。我們走。我們立刻就離開這個狗屎石頭村。求求你們了。求求你們了。”說著，不停磕頭，額頭滲出血珠。
    陳蛋從未見過歇斯底里近乎發狂的人，心里又是緊張又是害怕，一時手足無措，眼淚直掉。蘭軒這會兒倒是沉著，走過去緊緊抱住張秀娥，安撫道：“沒有人要害你。沒有人要害你。我們都是來保護你的。不怕。不怕。”
    張秀娥情緒漸漸穩定下去，低頭抱著連慶，淚如雨下。哭了一會兒，抬頭冷冷看這陳蛋，擠出一句毫無感情色彩的話：“從此以后，我們連家和你陳家勢不兩立。”