陸小乙跳下去后，安然無恙，心中意氣更盛，接連向前趟了幾步。陳高大一看，此路可行，急忙招呼幾個小伙伴一齊跳下去。陸小乙儼然一個領頭人，臉上自信得意的表情溢于言表，講話也大聲了些。
    走不多久，天蒙蒙亮。
    山下依稀傳來人聲，三五成群，似乎在議論上山無路的事。
    陳高大豎起耳朵，聽出是陳遠方的隊伍，心里咯噔一下。
    陳三山急道：“快走快走，遠方他們也快來了。”
    李阿乖抱怨道：“怎么快啊？連路都沒有，只能慢慢往前爬了。”
    陳高大慍怒道“都別廢話，快點快點，能多快就走多快。”
    陸小乙早已走得更遠，回頭看陳高大時，嚇了一大跳。只見一條拇指粗細的竹葉青蛇安安穩穩落在陳高大肩膀上，眼睛嘴巴朝著他的耳朵，吐出來的信子與耳垂的距離不到半公分。
    “高大哥，高大哥。”陸小乙幾乎是驚呼。
    陳高大以為陸小乙膽怯了，譏笑道：“不行就走后面，別逞強。”
    “不是，不是，是，是。”
    “什么不是又是的啊。有話就說，有屁就放。”
    “你，你肩膀上。”
    陳高大順著陸小乙的手指方向看去，差點嚇破心臟，褲襠一熱，尿關控制不住，漏出幾滴溫熱液體，雙唇顫抖，牙齒打架，手足無措。
    眾人驚愕。
    陳三山、陳四海呆立不動。陳家人怕蛇似乎有遺傳。當年，陳蛋在山洞里殺了靈蛇，夜里經常夢到被蛇吞噬。
    自此以后，一家老小都談蛇色變。只要是蛇，無論粗細，遠遠看見都會嚇得兩腿發軟，更不用說落在肩膀上。
    關鍵時刻，李阿乖上前一步，眼疾手快抓住青蛇尾巴，用力甩了幾圈。
    青蛇脊椎骨脫節，一條直溜溜，像根綠色小繩子，一下子失去生機活力。
    李阿乖拿在手上晃了晃，得意道：“這有什么好怕的，不就是一條竹葉青嘛。”
    陳高大不停拍打胸脯，領導士氣大幅受挫，張著嘴巴說不出話。
    陸小乙喝道：“把蛇扔了，別嚇高大哥。”
    李阿乖看了看手中的竹葉青，似乎有些不忍，但是小乙發話不能不聽，一甩手扔出好遠。
    陸小乙一揮手道：“走，出發。”回頭繼續往前摸爬。
    陳高大逐漸清醒，感覺到褲襠冰涼，心下大愧，撥開灌木往前走，一言不發。
    幾個人艱難前行，一路無話。
    山下的聲音確實是陳遠方的隊伍。昨日彭欽定宣布完決定，陳遠方一夜無眠。因為隊伍里有陳三山和陳四海的名字。陳遠方不希望兩個阿弟跟著去冒險。
    雖然他們不了解其中的原因與自己勢不兩立，但不管怎么說，那都是同個娘胎鉆出來的親弟弟，絕對不能讓他們跟著去冒險。萬一出個三長兩短，怎么對得起死去的阿爹阿娘。
    但是，命令已經發出去了，覆水難收。是以一夜難以入睡，思來想去找不到個辦法。
    雞叫過三遍，天還未亮。
    陳遠方的心越來越糾結，干脆下床在房間里兜圈圈。
    咚咚咚，敲門聲響起。
    陳遠方有些不耐煩，這是催命嗎？這么早就趕著出發，懶懶道：“誰啊？”
    “是我，素芬。”門外傳來一個略帶驚恐的聲音。
    陳遠方想起白日里的事，心中愧疚，急忙把門打開，關切道：“你怎么來了？”
    素芬沒有看陳遠方，柔聲細語卻帶著些生分和畏懼，道：“聽說你今天一早要上山，我給你備了些衣物干糧。你要是不嫌棄，就帶著去吧。”
    一陣暖流迅速穿過陳遠方的心底，眼里泛出幾許淚光。自從李美華走后，再也未曾有過這樣的體貼關懷。陳遠方愧疚道：“你，我，我，白天。”
    “你什么都別說了，我知道的。”素芬打斷陳遠方支支吾吾的話語，故作輕松。
    “你知道？”
    “嗯，我都知道。你為了讓彭欽定相信你嘛。你是做大事的人，我只不過是一個小丫鬟，沒事的。”
    這話徹底擊垮陳遠方的心理防線，把一大股愧疚和歉意全都勾引出來。陳遠方情不自禁摟住素芬，呢喃道：“對不起，對不起啊。”
    素芬有些受寵若驚，試探著伸出手環保陳遠方。陳遠方沒有躲避，反而把素芬摟得更緊。
    素芬哭了，哭得梨花帶雨，似乎要把滿腹委屈都變成淚水，傾倒出來。陳遠方越發愧疚，笨手笨腳地輕拍素芬的背。
    二人你儂我儂，情真意切，頗有想要演變成為干柴烈火的架勢。
    突然，素芬莫名其妙推開陳遠方，圓睜杏目，緊咬朱唇，罵道：“我恨不得你立刻去死，立刻被鬼魂抓去，被王爺抓去，死半路。”
    陳遠方被罵得一頭霧水，正要搭腔，門口一個聲音傳來。
    “怎么啦？怎么啦？”
    是彭欽定。
    陳遠方立即領會了素芬的意思，感激地看了她一眼，旋即露出一臉無奈，笑道：“欽定叔啊，你果然越老越有魅力啊。我看這個小妮子是離不開你了，讓他來收拾一下行李都要罵我。”
    “真有這事？”彭欽定似笑非笑地看著素芬。
    素芬略顯尷尬，扭頭走出房間。
    彭欽定喝道：“給我站住。我讓你走了嗎？你知道遠方是誰？遠方現在是查探隊的隊長，我都要敬他三分，你一個小丫鬟敢對他趾高氣揚？快過來賠不是。”
    素芬淚眼汪汪，款款來到陳遠方面前，深深鞠了一躬，抽泣道：“隊長，對不起，我失禮了。”
    陳遠方于心不忍，臉上仍舊掛著痞氣的笑容，呵呵道：“沒事沒事。我知道你離不開欽定叔。你放心，我也不會奪人所愛。你就安心跟著欽定叔吧。”
    “你說的這是什么話？你把我彭某看成什么人了？我彭某雖然不才，但素來都是一言九鼎。說了送給你就是送給你，我要是再染指半點，就是烏龜王八蛋。”彭欽定一副大義凜然的樣子。
    陳遠方笑道：“也罷，欽定叔大方，我也不計較了。等我下山回來，再好好享受享受。現在顧不得那么多了，隊伍馬上就要開拔。欽定叔，你就放心在家里等好消息吧。”
    “那行，我也不耽誤你出發，路上小心。”
    彭欽定丟下一句話，算是送別，轉身示意素芬一齊出來。繞過上廳，彭欽定示意素芬走進閣樓廂房，把門反插。素芬略顯緊張，雙手護胸，眼神局促。
    彭欽定低聲道：“行了，昨日是酒喝多了，現在沒想動你。”
    素芬心中小九九被識破，臉紅得厲害，低頭不語。
    彭欽定也沒細看素芬的臉蛋，低聲問道：“遠方怎么說了？”
    “什么怎么說？”
    “你明知道的還問我？不是叫你去套遠方的話嘛，問他這次上山的具體想法。”
    “我哪里問得出來啊。他看到我就一副鄙視的表情，根本沒有想跟我說話的意思。他，他還，還。”
    “還什么？”
    “還伸手摸了我，嗚嗚。”
    彭欽定差點笑出聲來，道：“你不是一直希望他對你好嗎？現在倒好，被他摸應該開心才對啊，干嘛哭？”
    “我，我哪有啊。”素芬別過身去，極力掩飾自己的不自然。
    彭欽定以為素芬是要表達對自己的忠誠，心中暗喜，道：“你放心跟在遠方身邊一段時間。我推測他也撲騰不了多久。等他這把火滅了，我自然會把你叫回身邊的。”
    素芬沉默不語。
    彭欽定正色道：“剛才遠方都說了些什么？”
    素芬仔細回憶，慢吞吞道：“就是嫌我手腳太慢，說是會影響他的行程。又說，那個什么白蛋有多少多少重要，要是有什么閃失就對不起欽定叔。然后，然后就。”
    “然后就什么？”
    “然后，然后他就對我動手了。”
    彭欽定沒再往下問，因為他對這個答案已經很滿意了，哈哈大笑而去。素芬松了一口氣，偷偷跑去上廳神龕前點香，祈求媽祖娘娘保佑遠方出征平安。
    陳遠方心情很復雜，一邊想著對素芬的愧疚，一邊想著兩個阿弟的安危，不停抓扯頭發，直到天光。
    天微微亮，李二狗就來催促。
    李二狗是李阿虎的弟弟，李火燈的二兒子。如果說李阿虎是個二百五，那李二狗基本上只有一百二十五，也就是二百五的一半。
    從智商上看，李阿虎絕對算是李火燈家的頂梁柱，一家老小都指望著他混出點名堂來。可惜，李阿虎不爭氣，流里流氣不說，還接連鬧出一些吃力不討好的破事，惹得眾人嫌棄。
    李二狗腦子雖然不好使，做人卻乖，不像阿哥那樣到處惹事，不經意間卻成了李火燈老來的依靠。所以，人都難講，不一定頭殼好用就能成大氣候。
    李二狗來敲門，當然也是彭欽定差使的。陳遠方打開門，叫李二狗去召集其他隊員，特地吩咐他，如果陳三山和陳四海不想去，就不要勉強，反正看到陳家的人就來氣。
    李二狗去兜了一圈，很快回來復命。其他人都通知到了，唯獨少了陳三山、陳四海、陸小乙、李阿乖。陳遠方追問幾個人的下落，李二狗搖頭一問三不知。陳遠方暗自苦笑，集合其他幾個隊伍，整裝出發。
    隊伍來到山溝下，陳遠方看到了石壁上的腳印，心中暗叫不好，難道兩個阿弟偷偷上山了？回頭叫陳樂樂去陳家查探消息。
    樂樂對陳遠方認賊作父也是頗有詞微，心中看不起他。雖然對于陳蛋害死阿娘一事也是記恨在心，但是阿爹一再勸說，要銘記陳家的救命之恩，所以陳蛋死后，樂樂對陳家的冤仇基本上消除，不咸不淡。
    現在陳遠方給他下命令，不好不聽，聽了又覺得窩囊，無奈之下只得慢慢吞吞朝陳家走去。
    陳遠方大喝：“走快點，延誤了隊伍行程，我滅了你。”
    陳樂樂心中暗罵，腳下卻快起來，跑到路的盡頭看到眾人都看不見了，坐在大石頭上休息，約莫一炷香時間便往回跑，氣喘吁吁復命：“三山和四海好端端在家里，就是高大哥不讓他們出來。哦，還有小乙和阿乖也跟他們在一起。都不來了。”
    陳遠方暗松口氣，不露聲色道：“這群鳥人，看我回來不弄死他們。走，上山。”