陳遠方正色道：“欽定叔有事就說吧。我也不說大話，能幫的我一定幫，幫不上的我也不會勉強。我就實話跟你說吧，我不傻，也知道你這段時間來對我的有用心。”
    “遠方啊，你可不能這么想啊。我能有什么用心？我怎么會對你有用心呢？天地良心啊。”彭欽定打斷陳遠方的話，急著辯解。
    陳遠方笑道：“我說你用心，又沒說你別有用心。你對我用心，這是關照我。我家里出了一些問題，可以說是走投無路，是落難。在我落難的時候，能出手幫助我的，我都會記在心上。講老實話，我阿爹剛過世那一會兒，我對你是有一些意見。”
    彭欽定眉頭緊鎖，以為陳遠方要舊事重提，開始盤算怎么應對。
    “不過，想清楚之后，我就明白了。”陳遠方好像在勸解自己。
    彭欽定心頭稍稍寬松，擠出微笑，等著陳遠方的下半句。
    陳遠方咳嗽幾聲，緩緩道：“我阿爹要是沒干下那許多糊涂事，自然就不會顏面盡失，落得個跳潭自盡。說到底，這是他自己種下孽根。欽定叔你作為保長，幫他指出錯誤，也是應該的。你也想不到他會跳潭。要是能想得到，你就是個殺人犯了。”
    “哎喲，看你說哪兒的話。我彭某怎么擔得起這個罪名？不管怎么說，阿蛋都是我的救命恩人，再造父母，我可不想被雷公敲死啊。”彭欽定順著陳遠方的竹竿往上爬。
    陳遠方笑道：“這些我是知道的。我是想說，關于我阿爹的事，我已經放下了，希望欽定叔你也放下，不要總覺得虧欠我什么。你這段時間對我的幫助，就當是我欠你的人情。現在，你有事要我幫忙，我絕對會還你這個人情。”
    “看你說哪里的話。什么欠不欠還不還的，我們是在做生意嗎？你是一個有出息的后生家，說實話比你大哥陳高大好幾百倍幾萬倍。我這個人其他優點沒有，就是愛才。看到你這樣的少年英雄就滿心歡喜，別說資助你一段時間，就是把整個家財都給你也是愿意的。”彭欽定的笑容像一張面具一樣掛在臉上，僵硬，虛偽。
    陳遠方的笑卻誠摯真實，臉上的皮膚與毛細血管結合緊密，直通心臟，鮮活生動，道：“多謝欽定叔抬愛。我那個大哥是個死腦筋急性子，遇到事情不會轉彎，就算前面是大石頭他也能一頭撞過去。”
    “是啊，這樣的人，不足以當家啊。”
    “那有什么辦法呢？他是長子，我阿爹死后，他自然而然就是一家之主。”
    “話不盡然，當年唐太宗李世民也不是長子啊，照樣坐了江山，弄出個大唐盛世。江山讓有才的英雄坐了，會造出一個太平盛世，讓一個腦子不會轉彎的庸才坐了，那就是禍國殃民。”彭欽定講得痛心疾首。
    陳遠方脫口道：“戲文里不是說了，李世民是殺了親兄弟才當上皇帝的。這種傷天害理的事我可做不來。”
    彭欽定試探道：“這可不只是你一個人的事啊。你下面還有三個弟弟一個妹妹，可都得為他們著想啊。”
    陳遠方顯得有些煩躁，甩手道：“罷了罷了，不去想這些破事。”
    彭欽定知道底線已到，不能再追，否則物極必反，笑道：“繞了大半天差點把正事忘了。我有一件事想請你幫忙呢。”
    “欽定叔盡管說。”
    彭欽定吞吞吐吐道：“是這樣啊，這樣，呃，就是，咳，怎么說呢，其實家丑本來不應該外揚，但是我也沒拿你當外人。我就跟你直說了吧。這么些年，我跟有才的關系一直都不好。他一天到晚待在學堂里，大半年都沒回家一次，見面好像仇人。我想，讓你有空多去找他坐坐，幫我勸勸他。我也老了，這些家業早晚都是他的，也該回來幫忙打理打理。”
    陳遠方有些意外，以為彭欽定扭捏半天的事會是什么驚天地泣鬼神的難言之隱，沒想到是家庭矛盾，一時鬧不明白彭欽定的用意，不過自己也正好有事要去找彭有才，正好碰在一起也不多浪費功夫，笑道：“這事我可管不了，清官難斷家務事嘛。”
    “不不不不，這事還真得你出面才行。有才跟我翻臉，其中一個主要原因還是因為你阿爹的死。他一直責怪我，誤認為是我逼死你阿爹。現在，你都放下了，他那個木頭殼還放不下。你去勸他，比我去勸他更有效果。遠方啊，這可是我的心頭大事啊，你可一定幫幫我。”
    陳遠方猶豫一晌，點頭答應。
    二人不著邊際說了一些無聊的話，又叫素芬重新擺好酒席，好吃好喝一頓才分開。
    從彭家出來后，陳遠方露出愉悅的笑容，比以前地里多收一擔谷子都歡樂，其中的緣由不好明說。
    走沒兩步，素芬追上來，那意思是要和陳遠方一起走。陳遠方也沒推脫，只是說了要去學堂，問要不要一起去。素芬面露難色，在彭有才面前，素芬的身份很尷尬，不算小媽不算丫鬟，不上不下。
    彭有才是個有文化的人，對于丫鬟這種身份本來就很排斥，加上阿爹為老不尊，對這樣的尷尬關系更是嗤之以鼻，見了素芬根本不會給一個正眼。
    陳遠方了解素芬的難處，也不勉強，讓她先會彭家。素芬呆立不動，眼里又盈出淚水。陳遠方于心不忍，安慰道：“跟著我沒什么好的，回去吧。”
    素芬倔強道：“我愿意。”
    “那，那你就跟吧。”陳遠方有些無奈。
    素芬哽咽道：“怎么跟？有才少爺一點都不喜歡我。我也不敢見他。”
    “那你就先回去吧。我還有正事要去做。”
    “你真以為去勸說有才少爺是正事？”
    “不然呢？”
    素芬想了想道：“欽定叔這是沒事找事呢。他們父子關系壞了多少年你又不是不知道，能是你一個外人可以勸得清楚的嗎？他叫你去找有才少爺，是想看看你的意志堅不堅定。”
    陳遠方露出難得的笑容，兩手交叉放在胸前，問道：“這話怎么說？”
    素芬急切道：“你傻啊。有才少爺是什么人？那是全村最正直的人，對于你阿爹的死一直都是滿腔憤恨。只怨欽定叔是他阿爹，才勉強忍住。你去勸他，只有兩種結果。一個是被他數落一頓，另一個是被他說服。這兩個結果對你都不利。被數落了，你心情不好，欽定叔正好看笑話。被說服了，欽定叔就會認為你意志不堅定，沒有真心站在他這邊。”
    陳遠方認真看著眼前這個姑娘，唇紅齒白，玲瓏剔透，冰雪聰明，心中油然生氣一股說不清道不明的沖動，想要過去抱她一下，不過還是忍住了，笑道：“放心吧，我自有分寸。”說完，轉身就走，丟下一句，“你去我那吧，幫我把房間收拾一下。”
    素芬興奮得眼淚嘩嘩，像個饑餓的孩子撿到一個雪白的大饅頭。陳遠方沒有再看素芬，怕一個忍不住會過去親吻她，徑直走向學堂。
    學堂里，書聲瑯瑯，一群孩子跟著先生搖頭晃腦，誦讀人之初性本善性相近習相遠等等字句。陳遠方站在窗外，被書聲拖回孩童歲月。
    那時，陳蛋還是村里說一不二的頂天男子；那時，兄弟幾個還是其他孩子最為羨慕的尊貴少爺；那時，天還是藍的水還是綠的。
    歲月易逝，年事易老，往事不堪回首，暮暮朝朝。
    如今的陳遠方，已經是個成熟內斂的青年男子，歲月在他的臉上留下了剛毅，卻在他心里劃下一道又一道的傷痕。
    正想著，一群孩子蜂擁沖出教室，往村子的各個角落分散，放學了。
    彭有才見到陳遠方有些驚訝，最近的一些的事情他略有耳聞，對于陳遠方的做法很不認同，甚至厭惡。一個連殺父之仇都可以忘記的男人，就不是一個男人，對家無用，自然對國無用。
    眼下，外面世事紛亂，日本人步步逼近，把一個又一個麻木無知的中國人打得分不清東西南北，把一些個金銀財寶掠奪個遍。一個小小島國，竟然有這等本事。說到底，就是國家有太多陳遠方這樣的軟骨頭。
    陳遠方不知道彭有才的想法，客氣地打了招呼。彭有才是個直來直去的讀書人，不喜歡就是不喜歡，干脆不理會陳遠方，自顧自做事。
    陳遠方也不在意，只問了一句：“聽說日本鬼子就要打過來了？”
    彭有才愛理不理道：“是啊，你得趕緊跑了。”
    “先生說的哪里話。鬼子要是打過來，我第一個饒不了他們。”陳遠方義正言辭，看不出絲毫偽裝。
    彭有才有些動容，疑惑地看著眼前這個男人，問：“你有這樣的勇氣？”
    陳遠方笑道：“有沒有現在還不好說。但是，兩蛋村是我的家，絕不允許鬼子來侵略。”
    “你的家？呵呵。你連自己的小家都可以不要，還管得了這個大家？”陳遠方語塞，找不到對答的路子，干脆不再說話。
    彭有才道：“你來找我什么事？”
    陳遠方想了想道：“沒什么，只想問問先生，外面的情況。”
    彭有才心中有滿腹國事天下事，自從連歡走后，無人訴衷腸，憋得難受。陳遠方是第一個向他求教的人，雖然他看不起陳遠方的所作所為，但是有一個傾訴對象卻不能輕易放過。想著，便坐在陳遠方身邊，娓娓道出眼下黨國大事。
    大意是說，日本已經入侵中國，東北三省淪陷，上海也淪陷，小日本還在南京制造了一起慘絕人寰的大屠殺，簡直喪盡天良滅絕人性，很快就要殺到清水縣。
    陳遠方聽得熱血沸騰，破口大罵日本鬼子不是人，畜生都不如，握緊拳頭在墻壁上狠狠砸了一拳，手指關節盡都擦破流血，卻全不在意。
    彭有才有些驚訝，似乎從陳遠方眼里看到了民族大義的火焰，突然覺得眼前這個男子沒那么簡單，于是干脆把心中所知所想全部道個明白。講罷，又嘆自己一介書生百無一用，想要為國捐軀，苦于手無縛雞之力，最后又道：“不過兩蛋村地勢險要，位處偏僻，不是兵家必爭之地，想必小日本不會打進來。”
    陳遠方聽不懂這些文縐縐的話，握緊拳頭要緊牙關道：“他要是敢打進來，我就讓他們出不去。”