湍急的筑后川畔，跑累了的龍造寺隆信坐在一棵樹蔭下，按了片刻負傷的大腿后，要侍從取水來，卻是要清洗胡子和臉上的污垢。龍造寺隆信生就一副異像，如同一頭狗熊，因此異像被他的曾祖父戰國中期九州第一名將龍造寺家兼寄予厚望，得以還俗繼承龍造寺家業。只這一路逃奔讓他十分憔悴，看著十分落魄，渾無半點家督威儀。
    將自己簡單梳洗一番后，龍造寺隆信便催促鍋島直茂、百武賢兼等將趕緊出發，言說尚未脫離險境，不能夠在此多做逗留，唯有逃回被稱為“沉城”的佐嘉城方為上策。
    佐嘉城被稱為沉城，依筑后川而建，在城堡受到敵人攻擊時，除了城內主要部分外其余地區都會被嘉瀨川淹沒，迫使敵軍無法短期內攻破城堡，只能夠使用圍城戰。
    龍造寺隆信要走，鍋島直茂、百武賢兼等人自然不會拒絕，他們也都明白現在敵人還在后面緊緊追趕，一旦被敵人追上，眼下的千把號人也得全都賠進去，當下傳令出發。
    剛停下就要走，許多足輕甚至還沒有吃上東西喝上一口水，不免怨聲載道，好在龍造寺隆信和鍋島直茂還有威望，足輕們倒也沒有因此生事，更何況誰都知道逃回佐嘉城的好處，起碼能夠有一個屋檐住，喝一口熱湯。
    龍造寺隆信絕望，痛苦，但是他不怨任何人。追擊的命令是他下達的，當時鍋島直茂提出了不同意見，都被他以家督的名義壓了下來，最終釀成了惡果，他就要咽下去。
    鍋島直茂突然瞥見道旁樹林里幾點光亮閃過，他一邊按住了龍造寺隆信，一邊大聲喊道：“樹林里有人！樹林里有人！全軍戒備！”
    鍋島直茂目光看向樹林方向，龍造寺隆信等獎也紛紛扭頭看向樹林方向。他們站在筑后川畔，四周是筑肥平原，一馬平川，唯有一些樹林點綴其間，視野極為開闊，頓時便看到里許開外的茂密樹林里宿鳥群驚飛、枝葉動搖，顯然有許多人埋伏在樹林中。
    木下昌直瞇起眼睛看去，從樹林的動靜沉吟了一會，暴怒道：“人數不多，在二三百人左右，應該不是大友軍的追兵。混賬，連地老鼠都跑出來了。”
    大友軍兵馬眾多，追兵不會只有這點兒人數，木下昌直認為應該是以往被龍造寺家壓制的地方勢力出來趁火打劫，落井下石。
    鍋島直茂搖了搖頭，說道：“如果往常，我們自然不懼，可是現在龍造寺軍精疲力竭，再加上大友軍追擊在后，他們的目的就是糾纏住我們。”
    鍋島直茂斷然下令道：“趁敵人還沒到，木下昌直，你率領別動隊殿后，其余人等保護主公撤退。木下昌直，為了主公，拜托了。”
    這番話說到后來，隱隱有了些請求的意思。
    木下昌直原是京都人士，游歷天下時受到龍造寺隆信禮遇，用一千石的高薪招募為家臣，士為知己者死。木下昌直露出了罕見的嚴肅的表情，道：“大人放心，我木下昌直這些年來受到主公恩遇，現在該是歸還的時候了，多多保重。”說完招呼別動隊成員。
    龍造寺隆信哽咽著看著木下昌直，然后毅然決然的帶著大隊離開。
    一名身著黑色鎧甲的武士正從樹林中走出來，那男人左手里抓著一把弓，右手持著一支箭，羽箭搭在弓弦上，弓和箭都斜指著地面，邁步向著樹林外走出。跟在他身后的還有十余手持弓箭的武士，在他們的身后影影綽綽出現在二百余手持長槍的足輕。
    木下昌直目光一凜，低吼道：“神代勝利!”
    神代勝利可以說是龍造寺家的宿敵，長期和龍造寺家為敵。神代勝利在和龍造寺家兼對抗中脫穎而出，后來更和少貳家族人馬場賴周聯合鎮壓意圖謀反的龍造寺家兼，殺害了龍造寺家兼之子家純、家門，孫兒澄家。討伐戰中唯一走漏的龍造寺家主家兼當時雖已九十二歲高領，但仍奮力復仇，聯合鍋島清房迅速反撲，討殺馬場賴周、政員父子重回水江城。繼承龍造寺家的隆信延續著曾祖父家兼的余恨。
    作為另外一個主謀神代勝利自然成了龍造寺隆信重點打擊的對手，哪想到神代勝利藝高人膽大，以神出鬼沒的戰術飄忽轉戰于山內二十六山令龍造寺隆信顧頭難顧尾大圍困擾。但是因為龍造寺隆信得忍者偵查到神代勝利所在的準確情報，令神代勝利的戰術嚴重受挫，最終慘敗逃亡筑后國。
    仍不放棄探尋重奪舊領的神代勝利一直積極備戰，在得知大友義鎮派遣戶次道雪糾集筑后、肥后等地的大軍討伐龍造寺隆信。
    神代勝利知道自己的機會終于來臨，他帶領著在筑后國訓練的三百神代軍隨著戶次道雪再次返回肥前國，作為別動隊游走四野。
    神代勝利仗著往年游走山間的經驗，得出龍造寺隆信一旦敗北一定會撤回佐嘉城，他立即率領本部人馬趕在了龍造寺隆信的時間前等在了必經之地上。
    神代勝利的近臣馬場四郎左衛門咬牙切齒的望著龍造寺隆信的離去，扭頭沉聲問道：“主公，為何要放過龍造寺隆信這條狗賊？”
    馬場四郎左衛門是馬場賴周的幼子，馬場賴周、政員死后，得到了神代勝利的庇護。
    神代勝利瞇了一下眼睛，笑道：“徹底擊敗龍造寺隆信攻破佐嘉城的名望，我們身板小，胃口也小，不是我們該得的不要妄想！”
    馬場四郎左衛門惡狠狠地瞪著龍造寺隆信的背影，低聲喝道：“算他命大。”
    神代勝利嗤笑了一聲，道：“他能夠返回佐嘉城再說吧？你只看到了由布惟信和小野鎮幸，大友軍總大將戶次道雪的蹤影你看到了嗎？”
    馬場四郎左衛門楞了一下，臉上洋溢著興奮的笑容，他從小被神代勝利養大，自是相信神代勝利的話。他再想到戶次道雪也沒有出現，以戶次道雪的赫赫威名，怎么可能會在這種大戰中打醬油。
    馬場四郎左衛門轉頭看向了阻攔他們前進的龍造寺軍，向神代勝利主動請戰。
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