五月十日，夜色深沉如墨，勝瑞城里刁斗森嚴(yán)，氣氛十分凝重。
勝瑞城東的一角，一燈如豆，明滅不定。燈光下映出幾張陰沉的面容。一名身著單衣臉色凄白的將領(lǐng)悲鳴道：“完了？！”說(shuō)話間雙腿軟軟的癱坐在了地上呆呆地望著燭火。
外無(wú)援軍，內(nèi)無(wú)守心，這樣的城池如何保得住？！沒(méi)有自信心的隊(duì)伍根本就排不上任何用場(chǎng)，嚇破了膽的士兵連草寇都贏不了。伊達(dá)軍四國(guó)軍團(tuán)挾勝而來(lái)，勝瑞城畏之如虎。
如今城中上下，全都對(duì)抵擋敵軍已經(jīng)是一點(diǎn)信心都沒(méi)有了。
不過(guò)坐困愁城，就是等死而已。伊達(dá)軍四國(guó)軍團(tuán)到達(dá)之后并沒(méi)有立即進(jìn)攻，而是用兵在讃歧街道口布陣，堵死了三好義賢的大規(guī)模來(lái)援的主路，成了壓倒防線的最后一根稻草。
眼下三好氏已是日暮途窮，再難有挽回的機(jī)會(huì)了，就算是再忠心耿耿的屬臣都想要考慮退路的時(shí)候了，何況勝瑞城內(nèi)充斥著對(duì)三好義賢弒君敢怒不敢言的人，不知道有多少人再密議著。
一名長(zhǎng)須大漢焦急地看向了坐在首位的老人，說(shuō)道：“老大人究竟待要如何，還請(qǐng)盡快決斷吧！”說(shuō)話間在場(chǎng)眾人全都看向了一直假寐著的老人，目光炯炯的請(qǐng)他拿主意。
老人正是勝瑞城中擁有超然地位的岡本清宗，從目前勝瑞城的幾位大佬中，岡本清宗的處境不比筱原兄弟好多少，他乃是三好義賢的岳父，三好義賢的命運(yùn)注定了，與三好義賢“同舟共濟(jì)”的岡本清宗，又豈能逃脫命運(yùn)的囚籠？于是岡本清宗決定自救，決定要在勝瑞城即將告破前得以脫生，他還有一線生機(jī)，只要能夠牢牢抓住這根生命之線。
岡本清宗睜開(kāi)了眼睛，清了清嗓子，低沉的聲音說(shuō)道：“幾位，非是老夫優(yōu)柔寡斷，實(shí)在是事關(guān)重大。老夫今日招大家前來(lái)，實(shí)在是已觀察諸位多時(shí)，全都是對(duì)三好氏弒主之事抱有不滿之人。”
眾人臉色微變，卻沒(méi)有立即暴起發(fā)難，三好義賢弒主之事在阿波國(guó)內(nèi)可以說(shuō)是禁忌。不過(guò)現(xiàn)在阿波國(guó)三好氏傾覆之際，也就不再是壞事，反倒是保全性命的救命稻草。
岡本清宗冷冷的說(shuō)道：“此是非常之時(shí)，三好氏弒主一事惹了眾怒，要使得城外伊達(dá)軍相信我等誠(chéng)意，需得有一領(lǐng)頭之人，那孤居專勝寺的少主，正是與城外談判的領(lǐng)頭人物。”
眾人方才想起勝瑞城內(nèi)還有一位救命稻草，眼前一亮，他們看向?qū)厩遄冢娂姲盗R了一句“老賊”，岡本清宗很早以前就開(kāi)始燒冷灶，刻意和專勝寺的細(xì)川真之親近。
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。
半晌，岡本清宗沒(méi)有動(dòng)彈，他環(huán)顧左右，咬牙道：“你們打算如何行動(dòng)？?jī)H僅少主一人還無(wú)法取信伊達(dá)家，最好能夠控制住勝瑞城，如此一來(lái)我等就有了談判的籌碼？”
在場(chǎng)眾人既然接受岡本清宗的邀請(qǐng)，自然有所猜測(cè)，細(xì)川真之之事還在意料之中。
可是岡本清宗提出奪城之議，奪城哪是簡(jiǎn)單容易的事情，城內(nèi)還有守軍近萬(wàn)，人心最是不知的，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)節(jié)外生枝的事情。這等事情可是沒(méi)有任何退路的，一旦行動(dòng)，事有不諧，可是全家傾覆的下場(chǎng)。
岡本清宗手按案幾，身體前趨道；“諸位，當(dāng)前的局勢(shì)不須多說(shuō)，伊達(dá)雄兵數(shù)萬(wàn)就在城外虎視眈眈，板西、一宮敗績(jī)歷歷在目，諸位覺(jué)得一宮城比之勝瑞城如何，城破之日不過(guò)旦夕之間。城池一破，玉石俱焚。普通士卒還有活命機(jī)會(huì)，我等大多一刀了之，就算有人茍且偷生十成十成了人厭狗欺毫無(wú)出頭之日的浪人，今日不拼更待何時(shí)？”
有人木然呆坐了半晌，終于長(zhǎng)嘆一聲，道：“罷了罷了，全憑老大人做主。”眾人紛紛贊同。對(duì)于大家來(lái)說(shuō)，如何確保家族的延續(xù)，才是最重要的，現(xiàn)在唯有拼死一搏了。
岡本清宗取出一副勝瑞城的地圖鋪在案幾上，壓低了嗓音道：“諸位，請(qǐng)來(lái)看，我等能夠掌控的人馬合計(jì)不會(huì)少于千人，憑這千把號(hào)人，又是有心算無(wú)心，攻打筱原兄弟，只要將他們擒獲斬下腦袋，然后抬出專勝寺的少主，其他人等為了活命也會(huì)默認(rèn)了此事。筱原兄弟一死，傾向三好氏的人馬沒(méi)了指揮，我等便可以此換取富貴的戰(zhàn)功。”
“善！”
密謀了一番之后，各自散去。
密室內(nèi)，燭火熄滅，坐在座位上一動(dòng)不動(dòng)的岡本清宗緊咬著牙，低聲喃喃道：“物外軒，休怪我無(wú)情，現(xiàn)在是亂世，人不為己天誅地滅，該是考慮后路的時(shí)候了。勝四郎，陪我去一趟專勝寺。”
不知道何時(shí)隱在陰影的勝四郎應(yīng)了一聲：“是！”
人心是最難以揣摩的東西，岡本清宗自視甚高，殊不知還有一種人平日里屢屢流露出對(duì)三好義賢弒主的不滿和同情細(xì)川真之，實(shí)際上并非出自本意，乃至出于上頭授意。
岡本清宗前往專勝寺之時(shí)，筱原長(zhǎng)房就得到了警示。有人牽頭奉細(xì)川真之為首領(lǐng)要對(duì)他們兄弟下手，奪取勝瑞城然后開(kāi)城投降，不過(guò)他也知道城內(nèi)人心惶惶，大局為重，遣人監(jiān)視專勝寺，看看誰(shuí)此時(shí)來(lái)看望細(xì)川真之。
筱原長(zhǎng)房的監(jiān)視沒(méi)有得到任何結(jié)果，岡本清宗利用職務(wù)之便在專勝寺修了一條密道，少有人知曉，監(jiān)視沒(méi)有結(jié)果，警戒卻是加強(qiáng)了不少，不過(guò)只有千日做賊哪有千日防賊的。
天色黑沉沉的，但是東山的天空已經(jīng)稍許顯出一抹魚(yú)肚白，這是一夜未眠的人最疲倦的時(shí)候，無(wú)論精神還是體力，都陷入了低谷。在本丸之內(nèi)，往來(lái)巡視了整夜的筱原實(shí)長(zhǎng)只覺(jué)得疲倦欲死，他一邊拍打著面頰給自己提神，一邊想要躲在陰影處好好瞇一會(huì)。
筱原長(zhǎng)房不信任旁人，遣了同父異母的兄弟實(shí)長(zhǎng)警戒。此刻強(qiáng)敵壓境，城內(nèi)的軍民無(wú)不人心惶惶，筱原長(zhǎng)房睡得踏實(shí)，要他前來(lái)警戒，還沒(méi)有了來(lái)給他替換，怨聲載道。
剛剛瞇了一會(huì)的筱原實(shí)長(zhǎng)突然聽(tīng)得地面發(fā)出震動(dòng)之聲，驚醒過(guò)來(lái)，看得本丸的大門(mén)洞開(kāi)，七八百名手持刀槍的足輕正涌進(jìn)來(lái)，這些人目的性十足，就是沖著天守而來(lái)。
筱原實(shí)長(zhǎng)驚醒過(guò)來(lái)，大聲呼道：“敵襲！敵襲！”連滾帶爬的沖向天守，敵眾我寡，他身旁僅有十余無(wú)精打采的巡卒，如何是對(duì)手，還是躲進(jìn)天守，據(jù)此堅(jiān)守，待城內(nèi)援軍抵達(dá)為好。
筱原實(shí)長(zhǎng)狼狽逃竄，巡卒們也都紛紛狼狽躲藏，岡本清宗手提刀劍，揮刀前指，縱聲大吼道：“給我上，誅殺逆賊，扶助少主。”謀反也是要有口號(hào)的，否則心有戚戚焉。
隨著他的號(hào)令，身后七八百余足輕分出百人頂住大門(mén)，其余人等在勝四郎的帶領(lǐng)下往天守方向沖殺了過(guò)去。這筱原長(zhǎng)房昨夜雖得到了警示，只是加派了人手監(jiān)視專勝寺，卻沒(méi)想到來(lái)得如此迅速。此刻留守天守的約莫百人，分作兩班輪流值哨，立刻能投入戰(zhàn)斗的不過(guò)五十余人罷了。
勝四郎領(lǐng)著三百余精銳直殺進(jìn)天守，其余三四百人分作四隊(duì)，排列成松散的隊(duì)列，逐房逐屋地推進(jìn)，見(jiàn)人就殺，哪怕是手無(wú)寸鐵的婢女、仆役也不放過(guò)，謀反不成功便成仁，沒(méi)有任何仁心可講。
勝四郎熟悉本丸的道路，沿途絕不做無(wú)意義的逗留，交給后方的隊(duì)伍，他們?nèi)缋撬苹⒌闹睋湎蛱焓亻w，那里是筱原兄弟辦公休息的所在，自筱原長(zhǎng)房以下，幾乎親三好氏的嫡系家臣盡數(shù)在此。
與岡本清宗鼓動(dòng)起來(lái)的力量相比，天守閣內(nèi)的防御力量太過(guò)于薄弱了。幾十名衛(wèi)士轉(zhuǎn)眼間就戰(zhàn)死了一般，剩余的人且戰(zhàn)且退，行事岌岌可危。接連攻破了兩道門(mén)戶，快速逼近了天守閣。
勝瑞城本沒(méi)有天守閣，三好義賢擴(kuò)建之時(shí)方才修筑，規(guī)模較小，只有兩層半高，乃是勝瑞城最高的地方修筑，主要起到瞭望塔的作用。勝四郎攻至天守閣，卻被堞口的弓箭壓制，一時(shí)間無(wú)法得進(jìn)。
雙方僵持了片刻，岡本清宗急切趕來(lái)，看得本方被天守閣壓制，知道夜長(zhǎng)夢(mèng)多的道理，雖然他心知?jiǎng)偃鸪莾?nèi)人心莫名，可是如果遲遲無(wú)法取勝，效忠于三好氏的援軍抵達(dá)，他也做不得好。
少頃，岡本清宗道：“搬柴火，燒死他們！”簡(jiǎn)陋的天守閣雖做了一些防火的布置，不過(guò)在刻意放火之下，由木材構(gòu)成的主體還是擋不住烈火的炙烤，眾人紛紛行動(dòng)起來(lái)。
天守閣內(nèi)，原本還稍稍安心的筱原兄弟看得要將他們燒死，驚恐不安，稍顯得鎮(zhèn)定的筱原長(zhǎng)房整了整鎧甲，提著嗓子喊道：“在下筱原右京進(jìn)長(zhǎng)房，門(mén)外是那路兵馬來(lái)此？”
岡本清宗應(yīng)聲道：“老夫?qū)救氲滥廖髑遄冢瑺柕冗€不開(kāi)門(mén)迎接！”
筱原長(zhǎng)房雖然已對(duì)眼前這路謀反的兵馬做了幾分猜想，聽(tīng)得岡本清宗報(bào)出的名號(hào)，仍然大吃一驚，他沒(méi)有想到竟是三好義賢的老丈人領(lǐng)頭謀反，這等事情實(shí)出他的意料之外。
有人作亂，岡本清宗身為三好義賢的老丈人，兩位少主的外祖父，實(shí)在是出乎意料之外。可恨潛入打探消息的臥底，顯然沒(méi)有用心辦事，竟然首謀者的一點(diǎn)跡象都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
暗罵了一句老賊，筱原長(zhǎng)房朗聲道：“原來(lái)是老大人！小人返回阿波之前得蒙少主召見(jiàn)，特替他們向您問(wèn)安，事有不諧，今日方得見(jiàn)面，還請(qǐng)老大人恕罪。如若老大人一致抵御外侮入侵，小人愿推舉老大人為首。不知老大人意下如何？”他姿態(tài)放得很低，絕口不提謀反之事防備做絕雙方關(guān)系，說(shuō)之以情，談及少主之事，暗示岡本清宗再是洗白也無(wú)法斷絕血脈關(guān)系，更是主動(dòng)提出只要岡本清宗抵御外侮，就奉他為首。
岡本清宗當(dāng)然清楚想要徹底洗白很是困難，筱原長(zhǎng)房間給予他這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他怎么可能放過(guò)。當(dāng)著敵我千百人當(dāng)面剖析，自我陳述，立即“呸”的一聲濃沫吐了出來(lái)。他霎間進(jìn)入了影帝模式，老淚縱橫，泣道：“住嘴，老夫忍辱負(fù)重七載，如若不是見(jiàn)性寺先主公臨終托孤，老夫恐早已經(jīng)隨先主公離去。今日伊達(dá)氏大軍棄至，老夫不得不提前發(fā)難，為先主公遺兒求得一線生機(jī)，如若能保全先主公遺兒安全，老夫愿受萬(wàn)箭穿心之刑。”
岡本清宗擺出一副大義凜然的姿態(tài)，誓為保全先主公細(xì)川持隆遺兒忍辱負(fù)重的高大形象樹(shù)立起來(lái)，呈現(xiàn)在眾人面前，肅然起敬。當(dāng)年見(jiàn)性寺的當(dāng)事人全都赴了黃泉，死無(wú)對(duì)證，隨他空口白話，卻無(wú)人可以反駁他的慷慨陳詞。忠君高于一切的思想正是這個(gè)時(shí)代最為推崇的武士道精神，岡本清宗掌握了大義，掛上了武士道精神的無(wú)敵光環(huán)。
在他的感召之下，前仆后繼的勇士撲向天守閣。任何逆賊都無(wú)法直視他的光輝形象，紛紛落敗。
一水之隔的四國(guó)軍團(tuán)主陣，同樣一夜難眠的諸將被嘈雜聲驚醒，紛紛簇?fù)碇吧揭娉狭瞬t望臺(tái)。紛紛矚目勝瑞城，旭日東升，一面白旗出現(xiàn)在了天守閣的二樓窗上，野山益朝微微變色，低聲嘟囔道：“難道是城中內(nèi)亂？還是筱原長(zhǎng)房出什么事？”
清水宗治很肯定的說(shuō)：“多半是內(nèi)亂，還請(qǐng)下令直逼勝瑞城。”
野山益朝遂下令步兵逼近吉野川，給予亂軍最大支持，希圖一舉奪取勝瑞城。
晌午，動(dòng)蕩了一上午的勝瑞城終于稍稍恢復(fù)了平靜，城門(mén)終于在千萬(wàn)人的注視下轟然打開(kāi)，主力城外待命，僅野山益朝等百人前去迎降。先是高度贊揚(yáng)了岡本清宗等人的忠義，表示一切都是三好義賢不義，伊達(dá)氏掌阿波國(guó)，必與民齊心。
野山益朝推崇岡本清宗刻意疏忽細(xì)川真之，無(wú)一人上來(lái)分辨，寥寥數(shù)語(yǔ)便破了岡本清宗不敗金身，曝露了他自私自利的一面。
，