長井道利和日根野弘就滿臉憂愁的退了下去，齋藤義龍緩緩睜開了眼睛，抬頭看著天花板。他已經衰竭，瀕臨死亡，早已經不是從來的那個齋藤義龍，要不然也不會說出托國的話來。
    曾在長良川指著道三怒吼的義龍，已經全然不見了。現在臥病在床的義龍，不得不想要用托國的方式來求助政衡，乞求后者維持美濃之穩定，還為龍興的將來憂心忡忡。
    為了龍興的將來，齋藤義龍絞盡了腦汁。他知道，此后天下，執牛耳者必是政衡。龍興不是一個英主，怕是維持不住美濃國，就算不被外敵入侵，也會被國人們下克上。
    于是，他便妄想托國的大義名分來約束住政衡，來謀求齋藤氏的安泰。
    不久，年僅十三歲的齋藤龍興，與近江夫人走了進來。齋藤義龍想要強作歡顏，可額上汗水涔涔，這恐是美濃巨蝮齋藤義龍最后的抗爭吧。他看向了龍興，臉上強作鎮定。
    齋藤龍興在母親的催促下走近了一些，問道：“父親，您好些了嗎？”
    齋藤義龍潸然淚下，他望著齋藤龍興，知曉若是他早逝的話，齋藤家的家業必敗無疑啊，更是堅定了要向政衡提出托國的請求。他原本還想要訓斥齋藤龍興一番的，不要在內閨和侍女們廝混。
    往日里，齋藤義龍因忙于政務，好像根本無暇顧及這個個性陰柔的兒子。齋藤龍興在剛剛懂得男女之事之后，便借此機會經常出入家老們的府邸，在稻葉山城內的風評不佳。
    今日，齋藤義龍想要訓斥一番，卻發覺他已經無力再開口，堂堂美濃之主，從來不知淚水為何物的他竟然在看到齋藤龍興之后潸然淚下。讓后者頓覺驚恐，又不知所以。
    齋藤義龍的試探之言，讓長井道利和日根野弘就誠惶誠恐，兩人匆匆下城，長井道利張了張嘴想要挽留，最終還是分道揚鑣。齋藤道三一度改姓長井氏，是長井道利的義兄弟，因是外來者沒有多少根基，便視長井道利為一門眾。現在齋藤義龍病危，重臣和一門眾就密會，原本就猜忌頗重的齋藤義龍恐怕會更加懷疑，在這個多事之秋還是不要橫生枝節了。
    日根野弘就返回府邸之后，他的情緒還是非常惡劣、沮喪、痛苦和絕望，他知曉一旦齋藤義龍身亡，讓一直虎視眈眈的織田信長打入美濃的話，其他人都能夠投降，唯有他前路渺茫。
    齋藤道三、義龍父子相殘的時候，日根野弘就的角色很不光彩，他親手斬殺了齋藤義龍的異母弟孫四郎、喜平次，踏著兩人的鮮血步步高升，成為齋藤義龍的六宿老之一。
    日根野盛就見到兄長愁眉苦臉，抑郁寡歡，詢問發生何事。日根野弘就無意隱瞞，一五一十詳細述說，而且為避免誤導盛就，他在述說過程中沒有參雜絲毫個人觀點。
    日根野弘就武功高強，號稱齋藤義龍麾下第一猛將，不過他知曉自己的弟弟在武功上略遜一籌，在智謀上頗有見地，常常為他出謀劃策，他主動抉擇齋藤義龍便是聽從了他的意見。
    日根野盛就思考了一陣，說道：“兄長，這件事情太大，弄得不好難于預料，應立即通知前線督戰的日比野清實、長井衛安、竹腰尚光三位宿老，嗯，弟連夜馳馬前去長良川軍陣之中。”
    日根野弘就慢慢平靜下來，理智漸漸恢復，惡劣的情緒也一點點好轉。齋藤義龍麾下六宿老氏家直元、安藤守就、竹腰尚光、日比野清實、長井衛安再加上日根野弘就，其中氏家直元、安藤守就身為西美濃三人眾之一，向來不受齋藤義龍信任，其余四人全都為齋藤義龍下克上出謀劃策，是齋藤義龍的嫡系人馬。在歷史上這四人也為齋藤氏戰到了最后一刻，日比野清實、長井衛安戰死，竹腰尚光不知所蹤，日根野弘就亡命天涯。
    日根野弘就想了想，又是搖頭又是點頭道：“今日館主所談多為試探，托國一事也唯有長井道利與我知曉，傳揚出去怕是對我不利，弟弟前去之后只說館主病情，不提托國之事。”
    日根野盛就不敢怠慢，馳馬向著長良川前線軍陣而去。
    要介紹美濃國，必介紹稻葉山城，毫不夸張的說美濃國的戰爭和歷史大多與稻葉山城有關，得名來由自道鏡和尚的“笑語今歲天下足，來春尤聞稻葉香”。稻葉山城的一舉一動都會引起美濃國內的震動。
    席田郡北方城，西美濃三人眾之首的安藤守就借病修養在家，他聞知稻葉山城有變，立即招來了弟弟安藤守重、長男安藤尚就商議對策。
    安藤守就年近花甲，發須灰白，消瘦的面龐上有一雙銳利的眼睛，威嚴而睿智。安藤守重和哥哥相比要年輕了將近二十歲，倒是和侄子安藤尚就年齡相仿，看起來更像兄弟。
    安藤守就一聲嘆息化作了濃濃陰郁，道：“館主病了，是不治之癥。”短短兩句話，說得安藤守重、尚就叔侄臉色一下子跨了下來，這句話可以說是直指要害，難以言說。
    安藤守就疑道：“兄長，真是真的嗎？聽聞伊達家的使者到了？”他還是不敢相信意氣風發的齋藤義龍真的會得了不治之癥，恐是一場試探，試探美濃國的民心人心。
    安藤守就嘆氣道：“什么時候都能夠試探，唯有現在就算是真有病也要強撐著，卻在使者到來的時候病倒了，這件事情恐是真的，館主應是再也隱瞞不住了，這才風傳出來。”
    安藤守就所說不假，伊達家的使者到來，要展現在伊達家面前的應該是一個剛硬的美濃國，如果美濃國的國主齋藤義龍都倒了，那么誰還能夠撐得住場面，靠齋藤龍興那個小娃娃。
    仔細推敲這番話，安藤守重不能不惡意地揣測兄長的真實用心，不過他是安藤家的人，從他的立場來說，只要安藤家穩固，他就能夠保全自己的利益，是一榮俱榮一損俱損的關系。
    安藤守重思考了一陣，抬起頭來，問道：“兄長，現在伊達家大勢已成，趁著伊達家使者抵達，是否先行試探一番，看看有否轉換門庭的可能？”他竟想要轉投伊達家。
    安藤尚就看著比他大不了幾歲的小叔，滿臉愕然，他沒有想到小叔竟然想要反叛齋藤家，這讓他難免有點兒轉不過彎來，扭頭看向父親，不曾想到父親不僅沒有呵斥，反倒是露出了贊同的眼神。
    安藤守就搖了搖頭，語帶雙關的說道：“這件事情不能夠做的太明顯了，最好齋藤家能夠降服于伊達家，這樣一來我等也不用做那表里不一的惡人，保全安藤家的基業。”
    安藤守重回道：“兄長所言甚是。”他聽懂了安藤守就的意思，如果齋藤家能夠順利歸降伊達家，他們也不會反對，如果齋藤家拒絕，那么他們也只能夠做一回惡人了。
    安藤守就想了想，道：“此事，我一家恐難以成功，西美濃三人眾要同進退。”西美濃三人眾并不是一個政治團體，不過由于政治主張相同，在面對稻葉山城的壓力下互相依靠。
    安藤尚就問道：“這事還要告訴右京亮？”稻葉良通受領名右京亮，西美濃三人眾一直都在爭奪首席筆頭之位，其中安藤守就和稻葉良通爭奪的最激烈，互相挖坑，互相爭鋒，那是家常便飯，只是雙方都十分懂得分寸，不會讓別人察覺而已。
    安藤守就冷冷一笑，譏嘲道：“西美濃三人眾中右京亮名聲最佳，不過是五十笑百步而已，如果真是一徹者的話，怕是早已經化成一堆黃土。不過，此事也是一件好事，他哪有反對的余地。”
    安藤守就考慮再三，決定給西美濃三人眾的另外兩人稻葉良通和氏家直元寫封信，具體商量一下。
    不管是西美濃三人眾，還是齋藤四宿老仰或是齋藤一門眾，位于風暴中心點的安國寺惠瓊一副風輕云淡的樣子，他此刻坐在稻葉山城下的一座府邸的庭院中喝茶賞梅。
    府邸主人正是長井道利，他奉了齋藤義龍的命令招待安國寺惠瓊，當然也有試探的意思，想要從安國寺惠瓊的口中探出一些真話實話，也好帶給隱于幕后的齋藤義龍。
    安國寺惠瓊悠然觀賞著冬日稻葉山城的雪景，并未大加贊賞，也未特別驚訝，倒是有點兒遺憾，他無緣看到金秋在城頭瞭望遠近皆是金燦燦的豐熟佳景，也無緣看到觀楓雅集。傳聞金秋時節遠自陸奧、薩摩的各地僧侶畫師咸集于斯！著名的狩野山樂《高臺觀楓圖》上留有齋藤道三的墨跡：“一碗苦茗品人生，四疊半茶室觀天地，一枝英姿窺百花。”
    安國寺惠瓊倒是沒有一點兒想念齋藤道三的意思，他想著的更多的是哪位躺在稻葉山城的主人齋藤義龍，不知道何時完成自己的任務，然后回到京都繼續他那偉大的事業。
    長井道利心事重重，在安國寺惠瓊面前還要保持一副鎮定的樣子，實在是難受，他盯著映在庭院外的雪景出了神，好一會方才回神過來，問道：“一任齋禪師，不知道您這次帶來了什么消息？”
    安國寺惠瓊在京都的時候改了正式入了臨濟宗，是重建比叡山佛宗圣地的成員之一，法號一任齋正慶，他看了一眼長井道利，眼睛一轉，早已經看出了對方神不守舍，雖不知具體發生了何事，不過定然是心事重重。他直截了當的說道：“這一次到來，主要是奉我主之命，前來調和美濃、尾張之關系，想要看看又沒有可能重新和睦相處。”
    長井道利的臉龐立即僵滯，吃驚地問道：“真的？”
    安國寺惠瓊挑眉問道：“怎么不答應？尾張國之主織田信長前幾月上京覲見我主，我主甚是滿意，對于他的誠意也是相當看重的。又屢次通告美濃稻葉山城，全都石沉大海，這才有了今日之事。”
    織田信長上京一事，長井道利原本是不知道的，后來織田信長返回之時正好撞到了返鄉的竹中重治，這才有了年末的那場大戰，雙方互有勝負，死傷上百，現在還在前沿對峙。長井道利聽到安國寺惠瓊話語中的不滿，政衡屢次書信稻葉山城，催促齋藤義龍上京，齋藤義龍一直以來都以各種借口推托，實際是生了病，卻只能遮掩，這才造成了今日的誤會。
    長井道利想了想，問道：“調和之事，不知道尾張意下如何？”他知道齋藤義龍現在已經有了托國之念，得知和解一事，定然會欣然答應的，不過一個巴掌拍不響，此事還須織田信長同意才行。
    安國寺惠瓊微微瞇起眼睛，反問了一句：“他敢不答應嗎？”
    霸氣的話語，聽得長井道利眼中微微驚駭之色，他知道安國寺惠瓊所言不假，憑著伊達家的大勢，織田信長不能夠拒絕，就算沒有生病，齋藤義龍也不能夠拒絕調和。
    長井道利倒是很想當場答應下來，不過身為臣子，更為一個傳聲筒，當然不會有任何個人的意見，不過他還是表達了自己的意見，道：“一任齋禪師，調和一事外臣是同意的，不過此事重大，還須國主決斷。”
    安國寺惠瓊問道；“不知道何時才能夠見到守護大人？”
    長井道利聞言回道：“盡快！”齋藤義龍病危一事還要遮掩，否則恐怕等到的不是調和，而是兵戎相見了，他帶著安國寺惠瓊的意見匆匆趕往稻葉山城告訴齋藤義龍去了。
    安國寺惠瓊看著匆匆離去的長井道利，心中疑慮大氣，低聲吩咐隨行的服部眾道：“我看稻葉山城中的氣氛不對啊，去探探到底發生了什么事情，或許還有意外之喜？”
    許久，服部眾返回稟報：“禪師，齋藤義龍病了。”
    安國寺惠瓊眉頭一挑，道：“美濃有變，速速將此事報知主公。”(未完待續。)
    ，