備后國沼隈郡的南部，靠近鞆浦港有一個叫做熊野谷的村子，雖然被稱呼為村子，不過是稀稀拉拉的散落著一些農家，剩下的不是農田就是荒蕪的土地的偏僻鄉野，時間也已經到了深秋，稻米早已經收割完畢。
    在熊野谷的盡頭便是號稱山田莊的首領渡邊兼的居城一乘山城，也是少數幾位還在神邊平野要害山上逗留的忠誠于毛利家的備后國人。
    清晨，二名騎馬武士的身影突然出現在了晨霧籠罩的熊野谷，他們都穿著一身武士的裝束，在他們的身后跟隨著約三四百人的隊伍，倒也沒有發出任何的聲音，其中一位明顯居于主動的武士喚作深谷十兵衛，對著與他并排行進的杉原賴重小聲的提醒道：“賴重殿，高須公已經仁至義盡了，只要奪下了一乘山城，便擁有了威脅鞆浦港小早川軍的實力，也算是完成了您的使命。”在深谷十兵衛的馬腹部，橫著一把四尺多長的大太刀，它隨著戰馬的顛簸，發出節奏整齊的輕微撞擊聲。深谷十兵衛是個身高僅有五尺左右的小個子，盡管穿著便服，還是能看出他的臂膀非常厚實強壯，這個人能把四尺以上的大太刀當竹竿一樣隨意玩耍。
    杉原賴重的臉色陰沉著默默無語，對深谷十兵衛的話語置若罔聞，單是久久注視著遠方的一乘山城，他原本沒有看明白高須元忠的意思，可是出得城后就明白了過來，只不過他已經沒有了其他的辦法。
    這深谷十兵衛名為前來輔佐他的。倒不如說是來監視他的。高須元忠生怕他帶著三四百人從了伊達家一去不復返。落得高須元忠雞飛蛋打得不償失，故而派遣了心腹愛將深谷十兵衛前來輔佐。在風起云涌的戰國時代，門閥制度崩潰，各個階層的各種各樣的任務開始嶄露頭角，主選臣，臣擇主成為了可能，這深谷十兵衛說是號稱高須元忠麾下最得力的戰將，說到底也只是一個在沼隈郡內呼呼喝喝的井底之蛙罷了。
    深谷十兵衛微微一頓。他禁不住朝著杉原賴重看了過去，心中不免疑惑這個家伙到了一乘山城的門口了是否會改變主意，目光中不善起來，從銀山城帶出來的三四百號戰兵說是高須元忠支援給杉原賴重帶的，他明白只要他一聲令下馬上就會調轉槍頭直接對準杉原賴重，口氣中漸漸的不善起來，說道：“渡邊兼老兒為了在毛利元就公面前賣乖率領大半兵馬前往要害山，現在一乘山城內守城的不過三四十人，只要一鼓作氣就能夠下城。”
    杉原賴重面色黑沉，他當然明白深谷十兵衛的意思。看似關心實則是讓他帶這個頭立這個旗，一旦奪取一乘山城。不管他愿不愿意是不是，都會打上反叛者的烙印，原本想好的以銀山城為根基，讓高須元忠帶這個頭的想法實在是有點兒太過于天真幼稚了。
    杉原賴重沒有說話，他狠狠的抽出了長槍，指著一乘山城大吼一聲：“沖，先登城十人為杉原家臣，賞十貫俸祿！”率先沖了出去，跟在身后的三四百人面面相窺，看了一眼還在原地逗留的深谷十兵衛，倒是有上百步卒立即發出臨戰之前的高吼聲音，各持兵器，以杉原賴重為中心箭頭，以一字長蛇陣的方式向著一乘山城狂奔而去。
    成為武士的誘惑實在是太強了，強大到無視深谷十兵衛的命令的份上，說到底他們都是高須元忠讓給杉原賴重的兵馬，該效忠的人應該是杉原賴重，而非是深谷十兵衛，故而他們也沒有半點顧慮和丟分的感覺，反倒是越跑越腳步堅定起來。
    深谷十兵衛面色一緊，隨即嘴角微微一翹，譏嘲的笑了一聲：“小聰明！”說著大手一揮，早已經按耐不住的百多人也隨即沖了出去，也只能夠在前面的人的后面吃灰。
    一乘山城內早已經亂作一團，軍心大亂，在亂世投降是一件非常平常的事情沒有丟臉不丟臉的問題，留守的渡邊兼的長子渡邊常很快便在幾名留守武士的保護下從后山攀巖而下，其他人便開城投降了。
    一乘山城陷落的同時，在要害山近郊的龍王山城下的高屋川的支流竹田川附近正有一溜長長的隊伍分作三排，依次靜悄悄的蹲伏在河道旁邊的矮丘下。和一乘山城小貓兩三只不同的是，在龍王山城內駐扎著毛利家臣香川光景率領的五百軍勢。
    香川光景原本是安藝武田家的重臣家老，是抵抗毛利元就到最后的武田殘臣，文武雙全，在武田家滅亡后通過連襟熊谷信直向毛利元就示好成為了毛利元就的家臣，毛利元就對其也是相當信任，不僅免了他的罪過，還將重城八支城交給他，與熊谷信直的關系頗為密切，其嫡子香川廣景娶的就是熊谷信直的女兒。自從毛利隆元失蹤之后，和熊谷信直一同成為支持吉川元春返回毛利家繼承家業的得力干臣。
    香川光景原本跟隨在毛利元就一同駐扎在要害山上的，自從吉川元春連戰連敗，使得熊谷信直和香川光景頗有點失分，便奉命前來守關，一個守在湯野館，一個便守在一川之隔的龍王山城上，遙相呼應，互為支援。
    前來襲擊的隊伍正是伊達家的精銳黃色旗的隊伍，整整二百余人卻毫無聲息，領頭的正是葛籠衡秀，也就是以前的葛籠七郎左兵衛，自從伊達家一統備中國后，有一大幫子伊達家的武士家臣紛紛改名，葛籠衡秀便是其中的一員。
    他現在半蹲半跪在野草叢中，一只手握著隱沒在草稞里的直刀刀桿，一只手搭在支起的右腿膝蓋上，耷拉著眼簾，目光平定神情從容，安靜而耐心地等待著前進的命令。野草只有沒膝高，他得佝僂下高大的身軀才能勉強把自己隱蔽起來。維持這個別扭的姿勢讓他備感難受，時間稍微一長，頸項就變得酸澀僵硬。他不敢活動身體，只能稍微轉動一下頸骨。他馬上就聽見了關節摩擦時發出一道細微的喀噠聲。
    葛籠衡秀的眼睛突然瞪大了，注意力馬上就被一聲轟鳴聲吸引了過去，他明白是在另外一端的茶臼山城下伊達家發動了佯攻。自從伊達軍和毛利軍對峙于高屋川峽谷之后，伊達軍得到了動員援軍后便有意通過高屋川峽谷向毛利軍施壓，此次便是伊達政衡的一次試探性進攻，能夠在高屋川峽谷另外一邊得到一個支點最好，如果得不到也能夠讓越來越松懈的伊達、毛利兩軍感受感受現在還在戰爭當中。
    在茶臼山城內的守將不是湯野館的熊谷信直和龍王山城的香川光景一般久經沙場，一聽到鐵炮轟鳴聲馬上急哄哄的派遣親信向湯野館和龍王山城求援，大有隨時可能破城的危機一般。
    要害山上，無所事事的吉川元春站在一塊空地上，手持藤木弓朝著二十余步外稻草扎成的靶子瞄準著，不一會嗡的一聲弦響，一支長箭離弦而出，在一尺大小的圓形箭靶上，還高高低低插了六支長箭，都是圍著靶心，沒有偏離太多。
    一輪射罷，箭箭中的，吉川元春本應高興的臉上，卻是陰雨連連。垂下持弓的雙手，連喘了幾口大氣。站在一旁的小侍連忙跑過來，拿著汗巾顫顫巍巍的擦去吉川元春額頭上的汗漬。實在不是吉川元春嚇人，已經有兩名不順心的小侍元死在了吉川元春的刀下。
    突然一陣轟鳴聲漸遠漸近傳來，吉川元春握緊了手中的藤木弓，嚇得那小侍跪倒在地連連磕頭呼喊饒命，吉川元春倒也不管小侍的無禮急匆匆地向著主陣走去。毛利家沒有帶來鐵炮，能夠發射鐵炮的顯然應該是伊達家的了，現在伊達家發射鐵炮，還在要害山的眼皮子底下發生的，顯然伊達軍要發動攻擊了，不用再如此閑的待在這里了。
    吉川元春如何不興奮，自從連吃敗仗，他在毛利元就和中立派家臣們的心中的地位大不如牽制了大部分留守伊達軍的小早川隆景了，好生郁悶，還被毛利元就強制調離了騎馬隊，使得他成為了毛利軍中最為空閑的人，現在戰事將近，身為毛利元就的次子一定要身先士卒的一雪前恥。
    面色蒼白的毛利元就聽到鐵炮聲和吉川元春同樣意識到了持久不見動靜的伊達軍終于發動攻勢了，馬上召集部將召開緊急會議。
    鐵炮聲越來越急迫，在伊達政衡的調動下，毛利軍終于動彈起來了，向著茶臼山城聚集，香川光景同樣率領三百人向著茶臼山城方向馳援，剛剛走出龍王山城的香川光景并不清楚，在他還在對茶臼山城的危機躊躇不安的時候，葛籠衡秀發動了對他們的襲擊。
    與其攻打還有二百守軍難以一時攻克的龍王山城，還不如將毫無準備的出援兵馬一網打盡，然后挾勝之師是攻是撤全在自家把握之中。
    ps：哎，這一個月來事情太多，一直抽不出時間來，后來更是拖拖拉拉的連接不上，只得一直拖到現在發新的一章。
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