竺云惠心和杉原盛重剛剛離開，政衡便召開軍事會(huì)議，先鋒官片山盛長(zhǎng)也匆匆趕來，除了留守的野山益朝外幾乎傾巢出動(dòng)，他著積極滿堂的家臣們，揚(yáng)起手中的一份情報(bào)，沉聲說道：“剛才剛剛得到草間眾偵查到的敵情諜報(bào)，毛利元就親率二千五百戰(zhàn)兵，其中擁有五百騎兵，由吉川元春率領(lǐng)，備后國(guó)動(dòng)員二萬(wàn)五千兵，現(xiàn)在神邊平野已聚兵一萬(wàn)二千，估計(jì)不幾日就會(huì)全部到位。”
各人都是吸了一口冷氣，沒想到備后國(guó)會(huì)如此堅(jiān)決，二萬(wàn)五千兵怕是已經(jīng)將備后國(guó)的青壯一打盡了。
戰(zhàn)國(guó)亂世倭國(guó)人口還是在緩步增長(zhǎng)，由于亂世老弱病殘大多十不存一，能夠生存下來的全都是青壯年，從織田信長(zhǎng)辭世詞“人生五十年，宛如夢(mèng)幻。一度得生者，豈有長(zhǎng)不滅？”上杉謙信病危辭世詞“四十九年一睡夢(mèng)，一期榮華一杯酒”，足以出當(dāng)時(shí)的社會(huì)平均壽命一般在五十歲左右，生活窮困壓迫嚴(yán)苛的庶民百姓的平均壽命怕是更低，活到七十五歲的德川家康被后世人稱呼為老烏龜也從側(cè)面出當(dāng)時(shí)沒有所謂的老齡化問題。
吉備三國(guó)備前、備中、備后多山地，少平原，土地糧食限制人口增長(zhǎng)，三國(guó)的人口向來不豐，備中國(guó)歷經(jīng)數(shù)次戰(zhàn)亂，政衡借著真言宗御室派煽動(dòng)一揆暴動(dòng)為由強(qiáng)行登記了門前町等法外之地隱藏的農(nóng)戶，人口約在七萬(wàn)人上下。青壯約占三萬(wàn)人，要用如此少的人口養(yǎng)二千常備軍和三千準(zhǔn)常備軍，足可以出伊達(dá)家的財(cái)政有多么困難，如果不是由于錢糧限制，伊達(dá)家這頭籠中猛虎怕是早已經(jīng)吞噬富山城了，還任由一揆眾活蹦亂跳刷存在感。
現(xiàn)在聽聞備后國(guó)國(guó)人眾動(dòng)員二萬(wàn)五千農(nóng)兵齊聚神邊平原，眾人不由得深吸一口冷氣，二萬(wàn)五千農(nóng)兵，再加上安藝國(guó)前來的二千五百毛利家戰(zhàn)兵以及同樣數(shù)量的輔兵，他們要面對(duì)的敵人人數(shù)在三萬(wàn)人以上。一比十的比例，他們顯然沒有將三千民夫放在眼中，個(gè)個(gè)臉色灰白。
眾人方才發(fā)覺主公修筑西荏原防線的決定多么英明，如果是在野地，怕是堆也能夠?qū)⑷б吝_(dá)勢(shì)堆死了。
政衡環(huán)顧眾人的臉色，語(yǔ)音沉重說道：“此次毛利聯(lián)軍集兵神邊原，聲勢(shì)浩大，每日人吃馬嚼損耗糧食俱在二三百石以上，加上運(yùn)輸費(fèi)用需要成百上千貫。他們可不會(huì)像那毛利家使者說的那般好聽，是來與我們聯(lián)盟的。一旦數(shù)萬(wàn)農(nóng)兵沖破西荏原防線，我備中國(guó)將生靈涂炭，百姓受難。”
正如政衡所說，備后國(guó)幾乎將所有青壯一打盡就不可能只是跟著毛利元就來玩過家家的，就算是毛利元就想要逼迫伊達(dá)家就范屈從，可是備后國(guó)人怕是也不會(huì)答應(yīng)如此簡(jiǎn)單的結(jié)束合戰(zhàn)，一旦伊達(dá)家選擇就范屈從，定然就是沒完沒了的勒索敲詐。
農(nóng)兵自然遠(yuǎn)沒有職業(yè)軍人有戰(zhàn)斗力，更加沒有任何紀(jì)律性。更加做不到秋毫無(wú)犯，二萬(wàn)五千青壯吃糧當(dāng)兵，必然耽誤到家里的活計(jì)，一定會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上補(bǔ)回來，從什么地方補(bǔ)，不是備中國(guó)還會(huì)是哪里。
毛利元就更加不是軟蛋，政衡認(rèn)為他是狠角色。他的家臣們也神悉這位的狠辣，為了取悅備后國(guó)的盟友，也為震懾堅(jiān)持抵抗的敵人，他使用的手段一向殘忍。殺光城里的男人，把女人和孩子全都賣掉，如此來抵消出征的軍費(fèi)。
前文說過，伊達(dá)家自伊達(dá)政衡起，從上到下大部分都是小豪族、地侍、山賊、野武士出身，跟隨著政衡剛剛獲得了人上人的地位和田地，安藝、備后國(guó)人沖進(jìn)備中國(guó)來，哪里還有他們的事情，等于重新回到忍饑挨餓的時(shí)代，那是根本就是不可能的事情。
政衡三言兩語(yǔ)一下子調(diào)動(dòng)起了所有人的情緒，毛利聯(lián)軍來者不善啊，已經(jīng)沒有了善了的可能，生活在戰(zhàn)國(guó)亂世，每一個(gè)人都已經(jīng)做好了生與死的覺悟，如果沒有這點(diǎn)覺悟的話，連生存下去的機(jī)會(huì)都不會(huì)擁有半點(diǎn)。
政衡見所有人的情緒調(diào)動(dòng)起來，同仇敵愾，臉上露出了興奮的潮紅，沉聲說道：“我等身為備中國(guó)人，當(dāng)以守衛(wèi)備中國(guó)為重，此值備中國(guó)危難之際，惟有同仇敵愾，抱定成仁之決心，與敵周旋到底，方才有一線勝機(jī)。”
他著眾人說道：“備后國(guó)人互不統(tǒng)屬，南北分裂嚴(yán)重，互為敵對(duì)者眾，眾人對(duì)外奉毛利元就為聯(lián)盟盟主，對(duì)內(nèi)都怯戰(zhàn)唯恐損傷過大，毛利元就此次出戰(zhàn)備中國(guó)毅然有統(tǒng)戰(zhàn)之緣由，只要能夠首戰(zhàn)得勝，迎頭痛擊聯(lián)軍，掃滅毛利元就的威信，內(nèi)部必然分裂，怯戰(zhàn)避戰(zhàn)，到時(shí)正是我們的機(jī)會(huì)，一旦不敢進(jìn)擊，只要拖延時(shí)日等待冬季到來必然崩潰退卻，到時(shí)一舉奪取安那、深津、品治、沼隈、蘆田五郡也大有可能。”
眾人再次吸了一口氣，本來還以為依靠西荏原防線抵擋聯(lián)軍拖延時(shí)日，他們都沒有想到自家主公竟然想要迎頭痛擊毛利聯(lián)軍。本地豪族小田政親臉露憂色，他是在聽聞伊達(dá)家一戰(zhàn)平定叛亂取得都宇、漥屋、兒島三郡之后方才遣子臣服的，算是備中國(guó)最晚臣服的地方勢(shì)力。西荏原三城原本便是隸屬于小田家，由于最晚投效，現(xiàn)在已經(jīng)成為了伊達(dá)家的直領(lǐng)，他本來深深怨恨伊達(dá)家的霸道，現(xiàn)在來真是做了一件好事，一旦備后國(guó)人沖進(jìn)備中國(guó)邊界，他將是首當(dāng)其沖遭受禍害的家族。
小田政親剛剛聽聞來了近三萬(wàn)敵人，嚇得臉色蒼白，要不是后面政衡打氣會(huì)堅(jiān)守西荏原防線怕是早已經(jīng)嚇癱了，現(xiàn)在聽到政衡竟然要主動(dòng)迎頭痛擊，聽得臉都嚇白了，一旦出擊失敗后果不堪設(shè)想，強(qiáng)自鎮(zhèn)定說道：“殿下，現(xiàn)在西荏原已經(jīng)修筑了三座砦子，趁著敵軍還沒有完全聚集齊，大可再修筑幾座砦子，將防線修繕的完備齊全，拖延敵人的腳步便可，主動(dòng)出擊怕是？！”
小田政親說完自認(rèn)為現(xiàn)在最好的對(duì)戰(zhàn)方式，卻沒有想到非但沒有得到眾人的符和，還引來了十余道冷淡的眼芒，嚇得他臉色更是慘白，他萬(wàn)萬(wàn)沒有想到自己會(huì)惹了眾怒，忙諾諾的說道：“謹(jǐn)聽殿下吩咐。”
政衡冷冷的了一眼小田政親，問道：“小田政親，你是當(dāng)?shù)睾雷澹芊窀嬖V我，那通往神邊平原的高屋川峽谷長(zhǎng)度多少，寬度多少？”
小田政親不敢抬頭回視，額頭冒出冷汗，忙回道：“高屋川峽谷長(zhǎng)度大概有十五六里地，最寬處一里半，最窄處不足一里。”
政衡環(huán)顧左右，見到眾人若有所思，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后撐開一張地圖，指著神邊平野說道：“諸位，神邊平野如果比作一只瓶子，那高屋川峽谷便是瓶頸，西荏原便是瓶蓋，安藝備后聯(lián)軍想要大規(guī)模進(jìn)入備中國(guó)便只能夠走山陽(yáng)街道，如果不迎頭痛擊敵軍，敵軍就如同瓶子中的水總會(huì)沖開瓶蓋，只有將水沖散后，瓶蓋方才能夠緊緊塞住瓶子。”
用瓶子來解釋神邊平野，實(shí)在實(shí)在恰當(dāng)不過的事情。現(xiàn)在可是十六世紀(jì)中葉，吉備三國(guó)多山地的環(huán)境決定了大軍開進(jìn)只能夠走山陽(yáng)街道，幾百人的軍勢(shì)還能夠攀山越嶺做奇兵之效，一旦人馬成千上萬(wàn)，人吃馬嚼每日所要消耗的糧草就不是就地能夠補(bǔ)給的，一旦無(wú)法短時(shí)間內(nèi)取得決定性勝利，糧食就會(huì)短缺，完全沒有組織紀(jì)律性的農(nóng)兵根本不用攻擊就得土崩瓦解成為亂民，不僅禍害當(dāng)?shù)兀€會(huì)禍害自家軍隊(duì)。
聚集在神邊平野的毛利聯(lián)軍必須沿著山陽(yáng)街道前進(jìn)，通過狹長(zhǎng)的高屋川峽谷，直面西荏原防線，方才能夠大舉踏入備中國(guó)的國(guó)土。當(dāng)然還有一條海路可走，不過現(xiàn)在的備中國(guó)可不是后世的岡山縣，還沒有進(jìn)行任何的干拓工程，沿岸多礁石險(xiǎn)灘，想要海上登陸也要考慮就地補(bǔ)給的問題，要進(jìn)入倉(cāng)敷腹地，需要考慮現(xiàn)在的兒島郡由于一揆暴亂十室九空，島上還有一支游擊軍出沒，想要登陸也得有一副好牙口。
政衡著地圖，然后指著地圖上的一個(gè)地方問列席的草間四兵衛(wèi)道：“死兵衛(wèi)，高屋川峽谷內(nèi)可有敵兵出沒，聯(lián)軍的部署情況？”
片山盛長(zhǎng)微微搖了搖頭說道：“有，但不多，僅有十余騎兵來回偵探，高屋川峽谷四周二十余里內(nèi)也沒有敵人伏兵，顯得相當(dāng)平靜，毛利元就將本陣安置在湯野附近的要害山上，其子吉川元春率五百騎兵駐扎在不遠(yuǎn)的山王山上，三吉?jiǎng)蓠v守在湯田村，杉原勢(shì)駐守神邊城，小早川勢(shì)駐扎在藏王山，沼田水軍的船只已經(jīng)在鞍浦發(fā)現(xiàn)，其他軍勢(shì)多駐扎在石槌山一帶，旗幟太過雜亂，故而還沒有明確。”
政衡微微一頓，說道：“毛利元就還真是小氣啊，呵呵，既然你想要用這些騎兵誘惑我主動(dòng)出擊，好一戰(zhàn)擊敗我，那么我就如你所愿，片山盛長(zhǎng)、陶山真兵衛(wèi)，你二人率領(lǐng)黃色備左右兩衛(wèi)共六百戰(zhàn)兵將隊(duì)伍推進(jìn)到里高屋一帶，將聲勢(shì)造大一點(diǎn)，多挖坑洞，一旦敵軍到來就退往經(jīng)丸山。清河篤太郎，你率黃色備鐵炮部前衛(wèi)伏兵經(jīng)丸道，一旦敵軍追擊伏殺之，松島彌二郎、吉田政成你二人率赤色備前左兩衛(wèi)共六百兵殿后，隨時(shí)展開攻擊，其余諸軍與我接應(yīng)軍勢(shì)力回歸。”
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