第87章
    春日微涼的夜里,萬籟俱靜。
    姜家主屋的燈早就吹滅了,只是如果仔細去聽的話,就能聽到屋里傳出來的粗重呼吸聲和奇怪的窸窸窣窣聲。
    兩道聲音交織在一塊到了深夜,方才低了下去。
    翌日清晨,蕭世南和姜楊起了身出了屋子,卻沒像往常一樣見到在院子里打拳或劈柴的沈時恩,兩人心里都有些奇怪,想著難不成沈時恩打虎的時候受了傷？不然他素來是家里起的最早的那個。
    兩人換了個眼神,正擔心著，正屋的門“吱嘎”一聲開了，沈時恩鐵青著臉從里頭屋里走了出來。
    他平時不怎么愛笑的，看著雖然有些兇,卻沒有陰郁的感覺。今天他這臉色委實難看了些,讓人見了都不敢大喘氣。
    蕭世南趕緊對姜楊使眼色,讓他去問問。因為就算他二哥真的心情不佳,看著他嫂子的面子也不會對姜楊發作。
    姜楊便只好硬著頭皮上前詢問他是不是受傷了。
    沈時恩從鼻子里“嗯”了一聲,也不多說什么,抄起天井里的父子就開始劈柴。
    他素來有一把子力氣的，只是今日這斧頭耍的格外虎虎生風，一斧子下去連帶著墊在木柴下頭的石墩子都劈開了口子。
    “這是……吵架了？”姜楊無聲地對著蕭世南比了個口型。
    這時候姜桃也從屋里出來了。
    她看起來也睡得不是很好，眼底下有一圈青影,但臉上帶笑，精神很好，連腳步都是輕快的。
    姜桃見了沈時恩在劈柴,就道：“你肩膀上的傷還沒好呢，別又扯著了傷口，家里的柴還夠用，先不劈了吧。”
    沈時恩面色不變地應了一聲，也沒瞧她，把斧子放了進了灶房。
    “二哥真受傷了？”蕭世南關切地問道，“嚴不嚴重？”
    姜桃搖了搖頭，道：“只是皮肉受傷了，看著唬人，但是沒傷到骨頭。昨天他回來的時候就止血了，后頭清洗了傷口上了藥包扎了，今早我又檢查了一番，你哥他也沒發燒，沒事的。”
    說著她也跟去灶房，陪著沈時恩一道準備朝食。
    沈時恩平時見了她，眼里就都會不自覺地帶起笑意，今天卻一直面無表情的。
    姜桃撇過臉偷笑了一下，也沒理他，各做各的事。
    而這時姜楊和蕭世南、小姜霖也洗漱穿戴好了，在正屋桌前說話。
    “聽嫂子說的，二哥受的傷應該不算嚴重。只是我也想不通為什么今日他起來臉色那般難看。”
    姜楊就道：“肯定是姐姐說他了。她愛操心你也是知道的，我們光想著打老虎如何風光，她肯定是后怕不已。”
    蕭世南贊同地點點頭，“昨夜嫂子的臉色難看極了，我看了都發怵。也難怪我哥今天整個人都蔫了。”
    小姜霖在旁邊聽了，插嘴說：“你們別瞎說，姐姐最溫柔了。”
    正好姜桃和沈時恩端了朝食過來了，小姜霖就從椅子上跳下來，跑上去告狀，說哥哥和小南說你壞話！
    姜桃挑眉看向姜楊和蕭世南，兩人趕緊搖頭擺手，說沒有的事！
    “就是有嘛。”小姜霖小聲嘟囔，“他們說你把姐夫嚇蔫了！姐夫老虎都不怕，他們那話是什么意思？分明在說姐姐比老虎還兇！”
    姜桃把手里的碗筷放了，擰上了小姜霖的耳朵，“你這臭小子別瞎傳話。給我好好吃飯，再這么不乖，我讓你知道知道什么是母老虎！”
    她沒使什么勁兒，小姜霖也不覺得疼，咯咯笑了兩聲之后乖乖地端起了自己的小飯碗。后來趁著姜桃不注意，小家伙還挺著胸膛和兩個哥哥說：“看吧，姐姐擰我耳朵都不帶用力的，你們就是瞎說。”
    姜楊和蕭世南都無語了，他們說的不是那個意思好吧——小阿霖還是太年幼，根本不知道力量并不是衡量一個人厲害不厲害的標準，沈時恩能打老虎怎么了，家里除了小姜霖哪個力氣不比姜桃大？可誰能不怕她發脾氣？
    兩個少年自以為自己發現了真相，沈時恩在旁邊見了沒吭聲。
    呵呵，真要是發脾氣倒好了。這兩個也是年幼無知，根本不知道女人能想出什么“殘忍”的法子折磨男人。
    這么想著，他的眼神不自覺地落在了姜桃的手上。
    就是這樣一雙柔弱無骨的小手，肆無忌憚地點了一整夜的火。
    可偏偏每每到了某個點，這雙手就會突然放開，離得遠遠的。任他一個人自生自滅。
    他服軟了，低聲討饒，這手的主人卻是“鐵石心腸”，不為所動，還跨坐在他腰際把他的雙手壓著，死活不讓他自己解決。
    他也不舍得對她使蠻力，只能靠著強大的自制力把身體的躁動壓下去。
    過了良久，他好不容易平靜下來了，這雙小手又開始不老實了……
    如此反復數回，他身上的難受已經不足以用言語形容了。就像一會兒被架在火烤，一會兒被扔進冰里一般。
    可姜桃卻看不見他的難受似的，一直折騰到半夜，他身上熱汗把被褥都沾濕了。
    后頭姜桃自己都覺得累了，才放過了他，笑著對他神氣活現地昂了昂下巴，“長記性了沒有？下回還敢不敢了？”
    沈時恩額頭滿是汗水，也不能發作，只能無奈道：“你啊。我是記住這次了，不過你下次也別這樣了，不然長記性的指不定是誰呢！”
    姜桃非但不怕，還抿嘴偷笑，笑完接著道：“你要再有下回，我自然還有旁的法子教訓你。”
    如今回想，沈時恩都覺得背后發寒。這種“教訓”要是多來幾回，要么就是他按捺不住傷了姜桃，要么更有可能是他被折騰壞了，生出什么毛病來——真到那時候，可比打他罵他，對他發脾氣還可怖千百倍。
    一頓朝食吃完，姜桃把他們都送出了門，還不忘叮囑一早上都黑著臉的沈時恩當心傷口。
    沒多會兒，王氏和李氏她們也過來了，大家坐到一起開始做針線。
    當天楊氏也簽好了契書來了，同來的還有一個頭發半白的老婦人。
    老婦人姓孟，是楊氏的鄰居，也是她的保人，楊氏喊她作孟婆婆。
    孟婆婆的男人和兒子都先后因病去世了，家里只有她帶著小孫子討生活，做慣了漿洗縫補的活計的。楊氏請了孟婆婆做保，也做個順水人情，帶她過來試試。
    姜桃點了頭，并沒有因為孟婆婆年紀大了就歧視她。
    和對待其他人一樣，姜桃考校了她一下，發現她的針線功夫真的沒話說，除姜桃外在場的幾個人里，連李氏都比不過她。
    她就再拿出一份契書，讓孟婆婆回去簽。
    孟婆婆手腳也快，回去后沒多久就找好了保人，簽好了契書。
    至此，姜桃的小繡坊算是暫時招夠了人。
    又是十天，新的一批十字繡做好了，年掌柜親自過來提的貨。
    這一批十字繡數量是上回的兩倍多，種類也添了不少。
    早先姜桃雖然知道十字繡應用十分廣泛，但一時間也只想到了桌屏、抱枕和掛畫這幾樣。
    后頭她看楊氏鞋底納的好，就讓楊氏就負責做在鞋底上做十字繡。孟婆婆會做小孩穿的小鞋子、小帽子，就讓她負責做這些小孩穿用的東西。
    兩人雖然是后來的，但是上手也很快，姜桃先做出一兩件當做示范，她們馬上就能做出差不離的。尤其是孟婆婆，那速度竟沒比姜桃慢多少，十天功夫她做了二十來個虎頭帽，十七八雙虎頭鞋。
    年掌柜提著沉甸甸的包袱走回店鋪的時候，才發現門口繡莊門口已經大排長龍。
    繡莊里頭也是人滿為患，都擠在十字繡的柜臺上。
    他費了老鼻子力氣才擠進了店，剛拆開包袱還沒開始推銷，排在前頭的人已經準備掏錢了。
    年掌柜干脆也不費口水了，一邊把繡品擺上柜臺，一邊讓伙計把寫好的價目牌擺上。
    因為這次數量多，所以沒存在上回一拿出來就被搶售一空的情況，但因為來的人多，賣的也是飛快。
    一時間芙蓉繡莊里熱鬧極了。
    相比之下，對面的牡丹繡莊都冷清多了。
    上回芙蓉繡莊的新繡品面世之后，還有客人上門打聽，說：“對面都賣新品了，你們就沒想著出新招，比如降降價什么的？”
    李掌柜只得賠笑道：“客人別打趣小店了，小店的東西素來物美價廉的。”
    牡丹繡莊的東西是比對面便宜，但也是隨便一條帕子就是一兩二兩的起售，客人覺得沒勁了也就不問了。
    上回是楚鶴翔都覺得芙蓉繡莊翻不起風浪，那十字繡也是一拿出來就賣光了，所以李掌柜這邊沒準備。這次他早就讓自家活計喬裝混在了人群里。
    后頭伙計終于買到了，兜了一大圈換了身衣服從后門回到了店里。
    李掌柜讓人在前頭看著，自己則去了后院廂房。
    正好這時候楚鶴翔也悄悄地過來了，聽李掌柜說特地讓人去對面買了繡品，他就也跟著一道掌掌眼。
    如他們所料，伙計從對面買回來的繡品很是普通，對比他們店鋪的繡品，說是粗制濫造也不為過。
    楚鶴翔輕蔑地嗤笑道：“就這種東西，對面想靠它們和我們打擂臺？”
    李掌柜也跟著附和道：“就是，也不知道外頭的人都著了什么魔，這樣的東西也搶著買？”
    兩人你一言我一語地把伙計買回來的繡品一通狂踩，最后楚鶴翔道：“這樣的東西費什么難，繡坊里隨便尋一個繡娘，琢磨一兩個月都能學會。李掌柜，你這就讓人去辦吧，咱們也做一批差不多的來。”
    旁邊的伙計實在耐不住了，插話道：“東家，掌柜，咱們不好做的，也不值得做。這東西……它忒便宜了。旁的不說，這虎頭鞋虎頭帽的，一對兒才賣二錢。”
    一對二錢是什么概念，就是料子和彩線的成本都要將近一錢了，做一對才能賺一錢。
    楚鶴翔辦繡莊純粹是為了給楚鶴榮使壞，他名下并沒有繡坊，也是和京城的繡坊合作。京城繡坊的繡娘誰能看上這一錢銀子？別說還要費心力去參透這種沒見過的繡法，她們繡自己的擅長的東西，隨隨便便就是一二兩的賺頭，費那個勁兒做什么呢？更別說讓她們做這樣廉價的活計，會讓她們被覺得被冒犯侮辱了。
    楚鶴翔面上的笑淡下來，他沉吟半晌，又道：“無妨。任他們賣也所謂，這幾錢銀子的東西就是做的再多，能成什么氣候？”
    伙計臉上更苦了，他道：“不只是這些啊，還有一些比咱們繡坊賣的還精致不知道多少倍的。但是要價很高很高，掌柜的給的銀錢不夠，小的買不起啊。”