第26章
    年掌柜前腳送走了楚鶴榮, 后腳就迎到了一位貴客。
    縣官夫人帶著丫鬟親自來買東西了。
    年掌柜連忙去招待, 問她今日想買什么。
    縣官夫人黃氏就說要買一條和自己衣裙相襯的帕子。
    因?yàn)榍邦^自家少東家說話冒犯了姜桃, 年掌柜便給她推薦了姜桃送來的那一套繡帕, 想著若是能把她的帕子賣給官家太太，也算是給她攢一些名聲, 以后收她的繡品的時(shí)候也能給她提一提價(jià)。
    不過年掌柜也知道黃氏不懂看什么繡技, 喜歡的素來是那等料子上乘、花團(tuán)錦簇的東西, 說的直白點(diǎn)，就是要顯得氣派闊綽, 越富貴越好。姜桃送來的帕子繡工雖好，但用料卻普通, 多半是入不了她的眼的。
    年掌柜的推薦也沒抱希望，沒想到黃氏還真就相中了, 說這套帕子看著素凈又有質(zhì)感, 很不錯(cuò)。價(jià)錢都沒問, 選了其中一條紅梅傲雪圖案的放在身上，其余的便讓年掌柜給她包起來。
    年掌柜心里納悶，面上倒也沒顯，收了八兩銀子, 恭敬地把她送出了店。
    黃氏出了繡莊就坐上了自家馬車，招呼著車夫趕車。
    馬車上還有個(gè)十六七歲的少年, 正是縣官家的長(zhǎng)子秦子玉。
    秦子玉此時(shí)正懶洋洋地抱著雙手靠在引枕上假寐，聽到了響動(dòng)就不悅地嘟囔道：“娘自己還說今天去衛(wèi)先生家拜訪很重要呢，怎么快到了還要去買條帕子, 而且還非得自己親自去？”
    黃氏就無奈道：“那衛(wèi)夫人最是講究禮數(shù)的，上回說我穿著太過富貴扎眼，他們小門小戶招待不起我這樣的官太太，連盞茶都沒讓我吃就讓丫鬟送客了。今日我特特?fù)Q了一身素凈的，再親去選了一條普通的帕子……兒啊，我這么做是為了誰，還不是為了你？”
    他們說的衛(wèi)家是剛搬回本地的。當(dāng)家的衛(wèi)老太爺是先帝時(shí)期的兩榜進(jìn)士，官拜內(nèi)閣。后頭衛(wèi)老太爺退下后，其獨(dú)子也很是本事，高中榜眼，入職翰林院。
    數(shù)月前老太爺病重，衛(wèi)大人至純至孝，上奏辭官，說想帶著老父回故鄉(xiāng)過最后一段日子，落葉歸根。
    當(dāng)今念他一片純孝之心，便允了他們歸鄉(xiāng)。
    如今衛(wèi)家雖然成了白身，但衛(wèi)老太爺在朝堂上門生眾多，在這小城里依舊是排的上號(hào)的人物。
    秦大人下了很多功夫才和衛(wèi)家拉上了關(guān)系，想把自家長(zhǎng)子拜入衛(wèi)先生門下。
    然而上次黃氏帶著兒子拜訪，卻因?yàn)榇┲虬缱屝l(wèi)夫人不喜，直接被‘請(qǐng)’了出門。
    這回再上門，黃氏在穿著打扮上可是下了一番苦功夫，既要顯得內(nèi)斂低調(diào)，又不能跌了自己的身份。
    秦子玉聽她一通嘮叨，便不耐煩地道：“要我說，上回就是衛(wèi)夫人給娘的下馬威罷了。衛(wèi)先生若是不收我為學(xué)生，還能收誰？”
    黃氏說你可不許這么自大，你先前不是說學(xué)塾里有個(gè)很聰明的農(nóng)家子，深得你們先生喜歡嗎？衛(wèi)老太爺就是寒門出身的，衛(wèi)家可不會(huì)嫌棄學(xué)生的門第低，別到時(shí)候你這官家少爺被那農(nóng)家子比下去了！
    “娘說的是姜楊啊，”秦子玉不以為意地嗤笑一聲，“他家一爛攤子的事兒，姐姐還是個(gè)克死雙親的掃把星。就算衛(wèi)先生真不在乎這些，那小子身上帶孝呢，三年后才能下場(chǎng)。衛(wèi)家收學(xué)生，總不能是為了做善事？終歸還是要培植勢(shì)力，為自家晚輩鋪路。等那小子三年從縣試開始考，不知道多少年才能熬成秀才、舉人，難不成還他還真是天縱奇才，來個(gè)連中三元、六元的？想也知道不可能，衛(wèi)家沒那么傻，去扶持這樣一個(gè)人。”
    黃氏也不是真就覺得隨便什么農(nóng)家子就能比過自家兒子，況且這衛(wèi)家收學(xué)生的事，那等平頭百姓連消息都收不到呢，她不過是為了給自家兒子提個(gè)醒，讓他警醒些罷了。
    “總之你得好好把握這次機(jī)會(huì)，這可是我和你爹豁出去面子里子為你爭(zhēng)取來的。”
    母子兩個(gè)說著話，馬車就到了衛(wèi)家老宅。
    衛(wèi)家的宅子就是普通兩進(jìn)的小院，都沒有他們秦家府邸的一半大。
    但衛(wèi)家上下不論是裝潢布置，還是下人的行動(dòng)舉止都透出一股雅致的書卷氣。
    黃氏帶著兒子在下人的引領(lǐng)下一路到了后院。
    衛(wèi)夫人已經(jīng)備好了茶點(diǎn)，招呼著他們坐下說話。
    因?yàn)橛羞^前頭的前車之鑒，黃氏頗為拘謹(jǐn)，唯恐熱了衛(wèi)夫人不快，坐下后也不敢主動(dòng)開口說話。
    衛(wèi)夫人端著茶盞也在想怎么和黃氏找話題。
    上一回她雖然不留情面地把黃氏請(qǐng)了出去，但黃氏到底是縣官夫人，他們衛(wèi)家現(xiàn)在已經(jīng)蟄伏下來，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，連衛(wèi)大人私下都叮囑她說下回還是要給黃氏留些面子，兩家不能交惡。
    可是衛(wèi)夫人也是書香門第出身，和黃氏這富商女兒出身的實(shí)在是沒什么話題可說，難不成問她最近讀了書，做了什么女紅？
    哦，對(duì)女紅！
    衛(wèi)夫人將黃氏上下一打量，笑著道：“夫人今日打扮的素凈，手上這條帕子配的更是相得益彰。”
    黃氏聽了便立刻將帕子放到桌上，道：“上回聽了衛(wèi)夫人的話，我也覺得從前的打扮招搖了些，便特?fù)Q了風(fēng)格。”
    衛(wèi)夫人一邊同她寒暄，心里還是不大熱絡(luò)，尤其是想到上回黃氏那穿金戴銀的招搖模樣，不似個(gè)七品縣官夫人，比京城勛貴家的太太還顯得闊綽，她看著覺得扎眼，黃氏還當(dāng)她多看了兩眼是喜歡上了她的首飾，非要摘下手腕上拇指粗的金鐲子送給她，她說不要，黃氏還當(dāng)她是不好意思，非要把金手鐲往她手上套，這才把她惹怒了，一氣之下送了客。
    今遭這帕子，黃氏不會(huì)又要巴巴地送給她吧？
    還好黃氏只是讓她看，沒說要送她。倒也不是她改了送禮的想法，而是她知道這帕子的價(jià)格，一套八兩，這一條才折合二兩銀子，如何能送的出手？沒得提出來讓人笑話。
    見她沒提，衛(wèi)夫人的面色和緩了一些，這才開始看起桌上的帕子。
    帕子的用料普通，不說官宦人家，就是普通人家都用得起的。但是繡的圖案卻很是別致，一支傲雪紅梅頗有風(fēng)骨，枝頭喜鵲纖毛畢現(xiàn)，栩栩如生。繡工好，意境更是難得，讓人見之心喜，都忘了這繡樣不過是用了最普通的針法。
    “繡的真是不錯(cuò)。”衛(wèi)夫人真心實(shí)意地夸贊著，又問她：“這是衛(wèi)夫人在外頭買的，還是自家繡娘繡的？”
    黃氏雖然人莽撞，倒也不蠢，立刻順桿往上爬道：“是我相熟的繡娘繡的，雖然不是我自家的，但因?yàn)橄嗍欤粌杉C品也不是難事兒。”
    衛(wèi)夫人便點(diǎn)頭道：“初初回鄉(xiāng)，處處不便。若是有機(jī)會(huì)，我倒是想尋這繡娘為我家做些東西。”
    黃氏道這有何不可，下回就把人一道捎來。
    有了這事兒，衛(wèi)夫人倒是能和黃氏說上話了，兩人談?wù)勛约合矚g的繡樣，年前家里要做的準(zhǔn)備，竟說了快兩刻鐘的話。
    兩刻鐘之后衛(wèi)夫人說衛(wèi)大人看樣子今遭是又不回家用午飯了，請(qǐng)黃氏先帶著兒子回去。
    黃氏雖然肚子里沒有二兩墨水，卻也知道文人都清高，也沒指望這一趟兩趟的就能把兒子送到衛(wèi)先生跟前，便就此告辭。
    出了衛(wèi)家老宅，秦子玉就不悅地嘟囔：“這衛(wèi)家真是油鹽不進(jìn)的，上回屁股都沒坐熱，就把我們趕了出來，這次娘倒是和衛(wèi)夫人說上話了，卻只扯女子后宅的小事，我這什么時(shí)候能拜上師？”
    黃氏說你別急，這次來不是比上次順利多了，下回娘把那繡娘帶上，討了衛(wèi)夫人的歡心，你這拜師的事情不就有了眉目？
    后頭黃氏就直奔芙蓉繡莊，跟年掌柜打聽這個(gè)繡帕子的繡娘。
    年掌柜也犯了難，說這帕子是他收上來的，那繡娘看著面生，不是這城里人，他也不知道對(duì)方家住何方。
    眼看著黃氏要急，年掌柜又說對(duì)方在他這里買了料子和繡線，說上元節(jié)前還要再來送繡品的。
    黃氏這才平復(fù)了心情，叮囑年掌柜到時(shí)候千萬要給她遞個(gè)信，她有事要用到那繡娘，不拘對(duì)方要什么多少銀錢都得先把人安撫住。
    年掌柜連聲應(yīng)是，親自把黃氏送出了繡莊。
    等人走了，年掌柜心里還犯嘀咕呢，那小姑娘說她的繡技是夢(mèng)中仙人所授，他起先還不信呢。可這縣官夫人一反常態(tài)地買了她的帕子不說，現(xiàn)在竟一副如獲至寶的模樣指定要見她……這玄乎的，讓他都覺得或許是自己托大了，或許對(duì)方真的就是神明眷顧的貴人。
    …………
    而這些，貴人姜桃還不知情。
    她揣著十兩銀子出了芙蓉繡莊之后就去置辦年貨了。
    首先是要給兩個(gè)弟弟一人做一身保暖的新衣裳，但是她雖然會(huì)刺繡，卻沒做過量體裁衣的活計(jì)，便去了成衣鋪?zhàn)咏o他們一人買了一件。
    接著就是吃食了，守孝期間他們吃不得大葷，她倒是無所謂，但是兩個(gè)弟弟一個(gè)身體底子不如常人，一個(gè)才五六歲大，真要是幾年不吃葷腥人肯定是熬不住的。所以她去買了兩根不帶肉的大骨頭，想著到時(shí)候熬湯給他們喝，多少補(bǔ)一點(diǎn)是一點(diǎn)。當(dāng)然雞蛋也不能少，還得再買一籃子。
    還有雪團(tuán)兒也正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，雖然不能讓這小家伙頓頓吃肉，但多少也得吃一些。姜桃在買雞蛋的時(shí)候買了一筐小雞，想著養(yǎng)大一些也能給它打打牙祭。
    其后就是姜楊要用的筆墨，小姜霖嘴饞的飴糖糕點(diǎn)之類的，姐弟三人日常要吃的米面等等，姜桃越買越多，最后雇了一個(gè)挑夫幫她挑東西。
    不過雖然看著東西多，其實(shí)小城里的東西價(jià)格低廉。像冬日里的那種貴價(jià)洞子貨，姜桃也沒舍得買。還有她想給姜楊買的補(bǔ)藥，價(jià)格也不低，也只能等她下次再來買。所以加上挑夫的辛苦錢，姜桃一共也就花了二兩半。
    還剩下七兩半，其中二兩要讓姜楊去換上欠款，五兩攢著做束脩，剩下的散錢交給老太爺老太太做生活費(fèi)。
    她可以給自己放幾天年假，然后要接著繡東西來賣，再掙個(gè)五兩便能輕松些了。她上回在繡莊里買的料子繡線就花了二兩，也算是下了重本，賣個(gè)七八兩總不是難事。
    姜桃一邊思考著，一邊和挑夫搭上了牛車，回到槐樹村的時(shí)候也不過辰時(shí)。
    剛走到村口，姜桃就見到了在候著的姜楊。
    姜桃笑起來，等走近了看到他臉頰凍得通紅，也不知道在這里等了多少時(shí)候，她就止住笑，蹙眉道：“你前兩天才暈了一回，怎么這大冷天的就在外頭等我？這凍病了可怎么辦？”
    偏姜楊還嘴硬道：“誰在外頭等你了？我就是在屋里看書累了，出來透透氣，正好遇見你罷了。”
    姜桃也懶得同他掰扯，拉著他就回家。
    和之前姜楊從山上拿回他給姜桃買的東西、還有和姜桃第一次賣完繡品買東西一樣，兩人都很默契地沒走姜家正門，從后門把東西都放了進(jìn)去。
    姜桃同挑夫道了謝，把人送出了門。
    正準(zhǔn)備回屋的時(shí)候，他看到一個(gè)高挑的男子身影在自家?guī)块T口鬼鬼祟祟的。
    她往前走了兩步，那男子一下轉(zhuǎn)了過來，姜桃認(rèn)出這是大房的姜柏。
    姜桃喊了他一聲大堂兄，姜柏猛然被她這么一喊，臉上浮現(xiàn)出了一絲不自然的神色，道：“阿桃起的真早。”
    姜桃沒怎么和他打過交道，但是原身的記憶里卻是不怎么待見這個(gè)大堂兄的——他跟著原身的爹念書，念了好些年也沒有半點(diǎn)功名，但卻養(yǎng)出了自命清高的性子，每回回家都不和堂兄弟姐妹的說話，就算說上幾句也很是不耐煩。而且對(duì)原身的爹也不是很恭敬，隱隱地透出一股‘我考不上功名不是我沒本事，而是你不會(huì)教學(xué)生’的怨念。
    所以姜桃也沒給他什么好臉色，淡淡地說：“大堂兄起的也早，不知道大堂兄在這兒做什么？”
    三房一共三間屋子，一間是原身爹娘帶著小姜霖一起住的主屋，另一間是姜桃住的廂房，還有就是這間上了鎖的，原身她爹的書房。
    姜柏說沒做什么，看書看累了走到這里散散步。
    這說辭姜桃方才才聽了姜楊說過一次，此時(shí)當(dāng)然更不可能相信。她也不接話，只狐疑地把姜柏上下打量著。
    姜柏從前一直覺得這堂妹空長(zhǎng)了一個(gè)好臉蛋，說是秀才家的閨女，但其實(shí)也沒長(zhǎng)腦子，和這村里的蠢村姑沒什么區(qū)別。但也不知道怎么，今日被她這探究深沉的目光一打量，他還真就不自在起來。
    想著拿書也不急在這一時(shí)，姜柏也沒多待，說自己散夠步了，回去看書了，就快步離開了。
    等他走了，姜桃在他方才站著的地方撿到了一個(gè)小紙包。
    紙包打開，里頭是一些白色的粉末。
    她托著紙包放鼻子前聞了聞，隱隱聞到了豆子的腥氣。
    姜桃在現(xiàn)代的時(shí)候看過很多書，尤其愛看各種醫(yī)藥相關(guān)的，此時(shí)心里已經(jīng)猜到了一些，但也不敢托大。她把紙包包好，又返身出了姜家，去村口尋那個(gè)挑夫。
    挑夫正在村口等牛車，沒怎么費(fèi)工夫就找到了。
    姜桃托他把粉末送到城里藥鋪詢問里頭是什么東西，挑夫連聲應(yīng)好，也不肯再收她的銀錢，說他家就在隔壁村，反正還要進(jìn)城，拐一趟藥鋪傍晚回來的時(shí)候捎個(gè)話，也不費(fèi)什么功夫。
    姜桃同他道了謝回了家。
    正屋里姜楊和小姜霖已經(jīng)把她買的東西都拆出來了，小姜霖看到了他姐姐給他買的新棉襖和小零嘴兒樂得在屋里直蹦跶，等見到了姜桃，他小炮彈似的撲過去抱上了姜桃的腰，說姐姐最好了，像仙女一樣又好看又有本事，還會(huì)疼人，他最喜歡姐姐了！
    姜桃很受用地聽了一通彩虹屁，讓她去把小雞仔都放起來，別讓雪團(tuán)兒都吃了。
    小姜霖就咯咯笑著去和小雞仔玩了。
    比起這激動(dòng)的小胖子，姜楊的反應(yīng)都顯得平靜了很多。
    他把姜桃給他買的筆墨和新衣服歸攏在一處，蹙著眉頭道問她這趟又花了多少？
    姜桃以為他要說她亂花錢，便解釋說沒有多少，一共花了二兩半，還剩下七兩半的，足夠給他和姜楊包壓歲錢，另外還夠了他來年的一半束脩，等過完年再賣完一批，就完全夠他的束脩和他們生活了，她都是做好了計(jì)劃的。
    誰知道姜楊聽了眉頭卻沒有舒展，反而顯得更不高興了，站起身道：“誰讓你給我攢束脩了？爺奶都說了往后爹娘不在了，他們會(huì)給我出的。”
    姜桃也不明白他為什么生氣，就說：“爺奶說是那么說，但是他們的銀錢也是留著他們養(yǎng)老的，而且爺奶的進(jìn)項(xiàng)除了田地里有限的，就是其他兩房交到公中的。真由他們出了，其他兩房指不定要怎么想，鬧得家宅不寧的，惹人心煩。我是你姐姐，我給你出了他們就沒話說了，你也能安心讀書，不用矮他們一頭。”
    姜楊不悅地撇著嘴角打了布簾子離開了。
    姜桃依舊是丈二和尚摸不著頭腦，小姜霖捧著一小籃子湊到她身邊說：“姐姐別管那個(gè)別扭精。”
    “又沒規(guī)矩是不是？”
    被輕捏住了胖臉蛋，小姜霖這才改口道：“哥哥本來就別扭嘛，剛我們拆東西的時(shí)候他還挺高興的，但也不知道為什么拆著拆著他的臉就越拉越長(zhǎng)，嘟囔著什么‘那樣辛苦的賺錢，怎么一樣?xùn)|西都不給自己買’就黑了臉。我也不知道他什么意思，反正那股別扭勁兒就讓人煩得很。”
    姜桃這才明白過來，原來姜楊是惱她光記著給他們買東西，卻沒把銀錢花到自己身上，也難怪她說了后頭其他的計(jì)劃，他的臉色就越難看。
    “你哥哥是心疼我呢。”姜桃嘆息了一聲，又和小姜霖解釋了一番。
    小姜霖聽完才恍然道：“啊，原來是這樣。”接著繼續(xù)小聲嘀咕，“那他有話不能直接說嘛？那臉拉的，像姐姐欠了他的銀錢不還一樣。果然是個(gè)別扭精……哎哎，姐姐別捏了，我不講了。”
    姜桃把手松開了，放她去玩，她則去姜楊屋里找人。
    姜楊已經(jīng)在屋里拿起了書，見她進(jìn)來也沒給個(gè)好臉。
    姜桃干脆就岔開了話題，說他剛在廂房門口撞到姜柏了，他那樣子鬼祟的很，不知道在搞什么鬼。
    姜楊倒是對(duì)她遇事兒來知道來和他商量的態(tài)度很受用，臉上的陰云盡數(shù)散去，哼聲道：“大堂兄覬覦我們的家當(dāng)也不是一日兩日了，而且這家里也不止他一個(gè)，二房的姜杰開年也要去讀書了，估計(jì)也在肖想。”
    姜桃愣住了，問他什么家當(dāng)？他們?nèi)坑惺裁醇耶?dāng)值得人肖想的？是爹娘給她存在鋪?zhàn)永锏哪切┘茏哟病⒆酪喂褡又惒缓米冑u的嫁妝，還是銀匣子里的幾十個(gè)大錢？
    姜楊像看傻子似的看著她，從衣服里拿出一把貼身存放的鑰匙，帶她去了廂房。
    當(dāng)看到廂房里一整面墻的書架上滿滿當(dāng)當(dāng)全是書的時(shí)候，姜桃驚得微微張開了嘴。
    她是知道這時(shí)候的書很昂貴的，普通的一本書就要幾錢銀子，抵得上一個(gè)普通城里做工的人一個(gè)月的月錢。而這廂房里的書架上還有好些是裝幀精致、一看就價(jià)格不菲的。
    這樣多的書，少說得大幾百兩，甚至上千兩！
    她算是明白為什么原身她爹早早地考中了秀才，當(dāng)了這么些年教書育人的先生，家里的家私擺設(shè)看著也不像是貪圖享受的，家里卻沒有什么儲(chǔ)蓄了，原來都把錢花在這上頭了！
    但是也不怪她想不到啊，這書房日常上鎖的，在原身記憶里，只有她爹可以自由出入。原身也像個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子似的，從來不關(guān)心這些的。
    “鑰匙是爹走了以后爺爺給我的，我見你一直沒問起，以為你是怕觸景傷情，怎么如今瞧著你像不知道似的？”
    姜桃赧然地說自己確實(shí)不知道，往常也不關(guān)心這些。
    但是知道了這些后，姜桃對(duì)姜柏那反常的行為就更警醒了，她說自己還撿到了一個(gè)姜柏遺落下來的紙包，已經(jīng)委托挑夫送到藥鋪去查驗(yàn)了，眼下先等結(jié)果，再做決斷。
    這天稍晚一些的時(shí)候，挑夫給他們捎來了消息，那包粉末倒也不是什么毒藥，而是一包摻了巴豆的強(qiáng)力瀉藥。
    作者有話要說：　　本章留言依舊送紅包~~~~沖啊~~~~~
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