火球只是漂亮的煙火，讓人暫時(shí)忘記了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，而蜂窩重弩的缺席又使處羅可汗和執(zhí)失思力感到了一絲僥幸。
但更嚴(yán)峻的考驗(yàn)卻如期而至。
當(dāng)突厥騎兵逐漸接近一百五十步時(shí)，指揮臺(tái)上的觀測(cè)士兵大喊：“兩百步了。”
張鉉面無(wú)表情地冷冷令道：“弓弩手準(zhǔn)備射擊！”
紅旗揮舞，一萬(wàn)五千隋軍弩兵早已嚴(yán)陣以待，人人手執(zhí)角弩，后背弩箭壺，他們列隊(duì)成兩排，
虎賁郎將來(lái)濤大喊道：“準(zhǔn)備射擊！”
城墻上的一萬(wàn)弩兵上前兩步拉開了距離，隋軍角弩的射程在兩百步左右，而有效殺傷射程在一百五十步，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，在一次沖擊中他們可以連續(xù)射兩輪弩矢。
當(dāng)突厥軍沖進(jìn)百步時(shí)，弩手將換成大盾和長(zhǎng)矛，抵御突厥騎兵的箭矢，而對(duì)突厥軍隊(duì)的攻擊將由營(yíng)墻下面的弓兵接陣。
在突厥軍奔到大營(yíng)前百步內(nèi)，一般弓兵可以發(fā)射三輪箭，而經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的弓兵可以發(fā)四輪箭，并進(jìn)行三段射。
弩兵和弓兵前前后后一共可以發(fā)射十萬(wàn)支箭，對(duì)突厥軍的威脅極大。
轉(zhuǎn)眼間突厥騎兵便沖進(jìn)了一百八十步內(nèi)，接近了殺傷射程，一萬(wàn)五千弩兵刷地將角弩舉高，弩矢呈三十度傾角向上。
敵軍越奔越近，黃沙彌漫天地，遮天蔽日，已經(jīng)完全看不見突厥軍的身影，只聽一陣梆子響，第一排隋軍的一萬(wàn)支弩矢騰空而起，密集地向彌漫的黃沙中射去。
立刻第一排營(yíng)墻上的弩兵裝箭，第二排站在木架上的弩兵射擊，一輪兩排箭，一萬(wàn)五千支弩箭儼如織成的一張箭網(wǎng)，鋪天蓋地射向突厥騎兵。
黃塵中頓時(shí)慘叫聲四起，不斷有人馬中箭，戰(zhàn)馬摔倒，將騎兵摔滾出去，力量強(qiáng)勁的弩箭貫穿了突厥人手中的木盾，射進(jìn)騎兵的臉龐和胸膛，但突厥騎兵已經(jīng)殺紅了眼，不顧生死，策馬疾沖。
這時(shí)又一陣梆子聲響，隋軍弓兵的長(zhǎng)箭也跟著射出了，矢如雨注，箭若飛蝗，鋪天蓋地射向突厥騎兵，突厥騎兵也隨即張弓搭箭還擊，雙方密集的箭矢幾乎將天空都遮蔽了，一場(chǎng)殘酷的鋒鏑噬血戰(zhàn)就此進(jìn)入高潮。
就在這時(shí)，意外卻發(fā)生了，上百名突厥騎兵揮舞繩套向隋軍大營(yíng)的高墻奔去，但奔到七十步時(shí)，戰(zhàn)馬忽然發(fā)瘋般嘶鳴起來(lái)，亂奔亂跳，馬背上的騎兵措手不及，紛紛被掀下戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬隨即調(diào)頭狂奔，但奔跑不了多久，便被城頭隋軍亂箭射倒。
被掀下戰(zhàn)馬的騎兵也跟著奔跑，但很快便痛苦地倒下，不等他們說(shuō)出真相，呼嘯而來(lái)的箭矢已經(jīng)將他們釘死在地上。
有幾名士兵忽然明白過(guò)來(lái)，驚恐地大喊：“有蒺藜刺！地上有刺！”
但幾名士兵的叫喊很快便被戰(zhàn)場(chǎng)上的鼓聲和喊殺聲淹沒了，絕大部分士兵都沒有意識(shí)到藏在高墻下的殺機(jī)，后面一萬(wàn)五千步兵如潮水般殺來(lái)，盡管突厥士兵在密集的箭矢下一批批被射倒，但他們還是前仆后繼，不顧一切地沖向城墻。
‘一百五十步。。。。一百步。。。。。八十步。。。。。’
眼看希望在即的進(jìn)攻步兵忽然發(fā)出一片慘叫，他們紛紛倒地，驚恐萬(wàn)分地抱著腳哀嚎，這次突厥南征已經(jīng)屢次遭到了蒺藜刺的重創(chuàng)，每個(gè)士兵心中都留下了深深的陰影，他們對(duì)蒺藜刺的恐懼甚至超過(guò)了強(qiáng)弓硬弩，士氣迅速瓦解，沒有踩中蒺藜刺的士兵嚇得調(diào)頭逃跑。
執(zhí)失思力在后面督戰(zhàn)，只見前方士兵一陣大亂，即將奔至墻邊的士兵們爭(zhēng)先恐后向后奔逃，就仿佛前方有一種無(wú)形的力量在推攘他們，這讓執(zhí)失思力不由一怔。
這時(shí)，幾名騎兵飛奔而至，大喊道：“將軍，距離高墻七十步內(nèi)布滿了毒蒺藜，已經(jīng)有上千士兵被刺中了，無(wú)法行走。”
執(zhí)失思力呆住了，昨天白天還沒有鐵蒺藜，怎么今天就出現(xiàn)了，他頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，是昨天晚上隋軍部署了蒺藜陣。
旁邊一名千夫長(zhǎng)低聲道：“將軍，怎么辦？”
執(zhí)失思力心中極為失落，地上有了蒺藜刺，士兵們根本就攻不到高墻邊，只能白白犧牲，況且士氣已衰，這一戰(zhàn)沒有希望了，他不由長(zhǎng)嘆一聲，“傳令收兵！”
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”收兵的鐘聲敲響，一萬(wàn)四千余名步騎士兵仿佛潮水一般地退下了，短短一刻鐘的進(jìn)攻突厥士兵便傷亡了近六千人，士氣最高的執(zhí)失部也完全喪失了斗志。
執(zhí)失思力無(wú)奈，只得來(lái)到處羅可汗面前請(qǐng)罪，“啟稟可汗，隋軍布下了嚴(yán)密的蒺藜陣，卑職軍隊(duì)無(wú)法攻入敵營(yíng)，特來(lái)向可汗請(qǐng)罪！”
此時(shí)，處羅可汗的信心已經(jīng)徹底動(dòng)搖了，他微微嘆道：“隋營(yíng)準(zhǔn)備充分，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧！”
他隨即一擺手，“大軍回退營(yíng)地！”
突厥大軍沉悶的回營(yíng)戰(zhàn)鼓敲響，一隊(duì)隊(duì)騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，無(wú)精打采的向五里外的大營(yíng)而去，兩天的戰(zhàn)斗，突厥軍損失了兩萬(wàn)人馬，使突厥軍兵力進(jìn)一步減少到七萬(wàn)人，戰(zhàn)爭(zhēng)的天平開始漸漸倒向隋軍一邊。
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就在并北的漢胡之戰(zhàn)打得如火如荼之際，唐朝內(nèi)部也在經(jīng)歷一場(chǎng)不大不小的風(fēng)波，這場(chǎng)風(fēng)波的根源是延安郡剿滅宋金剛之戰(zhàn)，三萬(wàn)唐軍在楚王李元吉和永安郡王李孝基的率領(lǐng)下在延安郡和宋金剛激戰(zhàn)。
李元吉?jiǎng)傞_始并沒有把宋金剛軍隊(duì)放在眼中，認(rèn)為宋金剛的八萬(wàn)大軍是烏合之眾，一戰(zhàn)便可擊潰，不料宋金剛故意示弱，連敗三仗，誘引頭腦發(fā)熱的李元吉率八千軍孤軍深入，當(dāng)李元吉率軍占領(lǐng)膚施縣之時(shí)，宋金剛立刻反頭一擊，全殲了李元吉的三千先鋒軍，八萬(wàn)大軍隨即包圍了膚施縣，將李元吉的五千軍圍困在縣城內(nèi)。
李孝基急率大軍趕來(lái)救援，卻被宋金剛圍城打援，宋金剛和手下大將呂崇茂在膚施縣以南三十里處夾擊兩萬(wàn)唐軍，唐軍大敗，兩萬(wàn)軍幾乎全軍覆滅，李孝基身手重傷逃回了長(zhǎng)安。
李元吉雖然趁宋金剛大軍伏擊唐軍的機(jī)會(huì)突圍成功，但五千軍也只剩下不足千人逃脫。
宋金剛大軍隨即占領(lǐng)了雕陰郡、弘化郡和上郡，自稱關(guān)內(nèi)王，擁兵十余萬(wàn)，兵鋒直指長(zhǎng)安，關(guān)中為之震動(dòng)，李淵急調(diào)李世民率兩萬(wàn)軍北征，李世民在洛交縣擊敗了呂崇茂，宋金剛軍隊(duì)被迫退出上郡，屯重兵于延安郡，李世民并沒有繼續(xù)北上，而是在上郡修建防御工事，和宋金剛大軍對(duì)峙。
宋金剛的強(qiáng)勢(shì)崛起使長(zhǎng)安人心惶惶，物價(jià)隨之上漲，糧價(jià)漲到了斗米三百文，黃金價(jià)格更是暴漲，黃金首飾都斷了貨，官價(jià)是一兩黃金兌換十貫開元銅錢，但黑市價(jià)格更是漲到了一兩黃金換三十貫開元錢。
由于漢胡之戰(zhàn)和唐宋之戰(zhàn)都在在唐朝境內(nèi)進(jìn)行，極大影響了唐朝的經(jīng)濟(jì)和民生，再加上唐軍全力備戰(zhàn)荊州，使唐朝朝廷出現(xiàn)了財(cái)政困難，長(zhǎng)安和成都兩大重城商業(yè)凋敝，民生開始變得艱難起來(lái)。
李淵對(duì)兒子李元吉兵敗延安郡極為震怒，當(dāng)三萬(wàn)唐軍全軍覆滅的消息傳來(lái)后，李淵當(dāng)即削掉了李元吉的楚王之爵，貶為庶民，李孝基也被免去同州總管、鴻臚寺卿之職，不過(guò)李孝基因?yàn)橹貍谏恚銜簳r(shí)沒有罷黜其王爵。
這天晚上，長(zhǎng)安東市的平?jīng)鼍茦莾?nèi)，長(zhǎng)安情報(bào)署參軍高瑾和往常一樣，慢慢悠悠走上了酒肆三樓，酒保替他推開一扇門，“就是這里，先生請(qǐng)進(jìn)吧！”
高瑾走進(jìn)了房間，只見房間里已經(jīng)坐了一名身穿儒袍的年輕文士，見高瑾進(jìn)屋，年輕文士連忙起身行禮，高瑾笑著行一禮道：“讓賢弟久等了。”
“哪里！哪里！我也剛到，兄長(zhǎng)請(qǐng)坐！”(未完待續(xù)。)
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