王應(yīng)玄憂心忡忡道：“父皇，現(xiàn)在的問題是我們該怎么向唐朝交代？”
    “這件事我知道！”
    王世充惱火地打斷了兒子的話，他負(fù)手在房間里來回踱步，他自己也不知道該怎么向唐朝交代，他就恨不得一腳將這件事踢開，和他沒有任何關(guān)系，不聞不問，可是別人都可以踢開，他王世充又能踢給誰？
    沉默良久，王世充又回頭問王世惲道：“唐朝使團(tuán)安撫住了嗎？”
    “目前是安撫住了，但他們要說法，要我們交出兇手和獨(dú)孤懷恩的首級(jí)?！?br/>     王世充恨得一跺腳，“繼續(xù)給朕搜查全城，翻個(gè)底朝天也要把兇手和首級(jí)找出來，不找出真兇，搜查就不準(zhǔn)停！”
    停一下，王世充又喝令道：“傳朕的旨意，協(xié)助軍隊(duì)抓到刺客者，賞黃金千兩，官升三級(jí)！”
    今天晚上注定是一個(gè)不眠之夜，洛陽城內(nèi)到處是哭聲、喊聲，一隊(duì)隊(duì)士兵一次又一次地搜查全城，洛陽城內(nèi)怨聲載道。
    隨著巨額懸賞掛出，洛陽民眾終于知道了鬧得雞飛狗跳的真實(shí)原因，唐朝使者被人刺殺了，雖然很多官員都隱約猜到了真相，也有極少數(shù)底層官員想到了南市皮草店的呂東主，但這種懸賞誰也不敢去領(lǐng)，告發(fā)北隋探子，那將是抄家滅族的后果。
    次日一早，唐朝使團(tuán)怒氣沖沖離開了洛陽，返回長安，王世充無奈，只得派民部尚書鄭颋陪同唐朝使團(tuán)返回長安，去給唐廷解釋這件事的前因后果
    就在洛陽因唐使之死鬧得雞飛狗跳之時(shí)，一支三萬人隋軍正在崇山峻嶺之間疾速行軍，這支隋軍由一萬騎兵和兩萬步兵組成，軍師房玄齡隨軍西征，他負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)步騎兩軍作戰(zhàn)。
    騎兵主將為裴行儼，副將羅成，而步兵主將為蘇定方，除了騎兵和步兵外，還有三萬頭牲畜攜帶糧食兵甲，千余名民夫負(fù)責(zé)照顧騾馬，形成一支浩浩蕩蕩的大軍向西進(jìn)發(fā)。
    隋軍是從上谷郡易縣出發(fā)，走飛狐陘西進(jìn)，在上谷郡，有兩條橫跨太行山的行軍路陘，南面叫做蒲陰陘，北面叫做飛狐陘，相對而言，飛狐陘的戰(zhàn)略價(jià)值更大，它能行走戰(zhàn)馬和牲畜，正是這個(gè)緣故，飛狐陘也是北方游牧民族殺進(jìn)河北的一條重要通道。
    飛狐陘和蒲陰陘在各走了一百五十余里后，在崇山峻嶺中的飛狐縣交會(huì)，飛狐縣便是后世的淶源縣，這里是交通咽喉之地，是南下河北和西進(jìn)并州的必經(jīng)之地，具有極高的戰(zhàn)略價(jià)值，隋軍在這里駐扎了三千人，防御劉武周侵入河北，城內(nèi)修建了十幾座大倉庫，儲(chǔ)存了大量糧食草料，用于隋軍西進(jìn)補(bǔ)給。
    經(jīng)過五六天的艱苦行軍，這天下午，三萬隋軍抵達(dá)了飛狐縣，按照計(jì)劃，他們將在飛狐縣休整一天，然后繼續(xù)西行。
    這次隋軍的任務(wù)是剿滅劉武周，劉武周在和唐軍經(jīng)歷了數(shù)年的拉鋸戰(zhàn)后，已經(jīng)疲憊不堪，實(shí)力大損，尤其從春天開始，唐軍換由太子李建成坐鎮(zhèn)太原，率五萬軍和劉武周激戰(zhàn)，劉武周連戰(zhàn)連敗，軍隊(duì)已不足萬人，士氣低迷，他們只能靠死守婁煩關(guān)和唐軍對峙，這個(gè)時(shí)候，隋軍出兵殲滅劉武周的時(shí)機(jī)終于來臨。
    三萬西征隋軍在飛狐縣內(nèi)暫時(shí)駐扎下來，縣衙內(nèi)堂上，房玄齡正和蘇定方、裴行儼、羅成以及飛狐縣守將李廣昌商議下一步的行動(dòng)方案。
    房玄齡指著地圖對眾人道：“從飛狐縣向西有兩條路，一條叫飛狐北道，向北繞過恒山通往馬邑郡，一條叫做飛狐南道，通往雁門郡的靈丘縣，根據(jù)目前掌握的情報(bào)，一支五千人的突厥騎兵目前駐扎在馬邑郡北面的伏乞泊，他們是劉武周的靠山，一旦唐軍殺入馬邑郡，這支突厥騎兵就會(huì)南下干涉，我們必須要提防這支騎兵?！?br/>     房玄齡話音剛落，裴行儼便笑道：“我們一萬騎兵都是精銳，裝備精良，訓(xùn)練有素，這五千突厥騎兵當(dāng)然是我們大餐?！?br/>     房玄齡搖搖頭，“這場戰(zhàn)斗不能這樣打，出發(fā)前大帥就說過，這次是步騎軍混合作戰(zhàn)，我們應(yīng)該貫徹大帥的思路，我給你五千騎兵，再給你五千步兵，最后再給你一只錦囊，你就按照我錦囊中的策略來作戰(zhàn)，不準(zhǔn)擅自改變我的計(jì)劃。”
    房玄齡在軍中多年，在將士中也頗有威望，尤其這次西征，張鉉給了房玄齡主帥金牌，房玄齡可以憑此金牌斬殺大將，裴行儼不敢再多言，躬身行一禮，“遵令！”
    “這樣就對了！”
    房玄齡笑道：“這次我們出擊劉武周，南線北線都要走，南線由我和蘇將軍負(fù)責(zé)，北線就交給裴將軍，務(wù)必在半個(gè)月內(nèi)全殲劉武周和突厥援軍。”
    這時(shí)，一直沉默的蘇定方問道：“耗時(shí)半個(gè)月，那我們糧食怎么解決？”
    “當(dāng)然是從劉武周那里得到解決，劉武周一共有三處糧倉，一處在婁煩關(guān)，一處在善陽縣，還有一處在武周山下，婁煩關(guān)的糧食很難拿到，所以我們的目標(biāo)是善陽縣糧草和武周山下的牛羊大營，但為了穩(wěn)妥起見，我們還需用靈丘縣來作為后勤重地?！?br/>     說到這，房玄齡又囑咐守將李廣昌道：“下一步我們將輕兵速行，三萬牲畜就交給李將軍了，李將軍可用這三萬頭牲畜運(yùn)送糧食去靈丘縣，如果遭遇糧食危機(jī)，這三萬頭牲畜就是我們最后的糧食了?！?br/>     李廣昌連忙行禮，“請軍師放心，卑職一定會(huì)安排妥當(dāng)！”
    次日一早，隋軍兵分兩路，一路由裴行儼和副將趙亮率步騎各五千軍隊(duì)走飛狐北道北上，另一路則由蘇定方和羅成以及軍師房玄齡率兩萬軍隊(duì)南下。
    裴行儼這是第一次率領(lǐng)步騎混合軍，在出發(fā)前，張鉉專門和他談過這個(gè)問題，隋軍準(zhǔn)備進(jìn)行一次軍制改革，實(shí)施步騎混合制，不再設(shè)立單獨(dú)的騎兵，這次出擊劉武周就是這種步騎混合制的試驗(yàn)。
    施行步騎混合制也是和北隋的國力增強(qiáng)有直接關(guān)系。
    從六月份開始，北隋在遼東醫(yī)無閭山腳下的養(yǎng)馬場已經(jīng)有了第一批三千匹戰(zhàn)馬出欄，而他們之前在高句麗各地也繳獲了近四萬匹矮種戰(zhàn)馬，也已陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)遼東，隋軍在遼東設(shè)立了騎兵訓(xùn)練大營，這四萬匹矮種戰(zhàn)馬正是用來訓(xùn)練騎兵。
    另外，北隋在年初制定了聯(lián)合鐵勒諸部對抗突厥的國策，北隋開始扶持漠西的拔野古、仆骨和回紇三部，主要是放開之前的生鐵禁令，在幽州安樂郡的燕樂縣設(shè)立北市司，專門負(fù)責(zé)和鐵勒三部的貿(mào)易，八個(gè)月時(shí)間內(nèi)，北隋用三百萬斤生鐵以及茶葉、陶器、布匹等大量日用品和鐵勒三部交換了三萬匹戰(zhàn)馬和百萬頭牛羊及羊皮。
    正是來源于各個(gè)渠道的戰(zhàn)馬數(shù)量增加，使得隋軍的戰(zhàn)馬總數(shù)量達(dá)到十萬匹之多，騎兵數(shù)量也增加到了四萬人。
    騎兵數(shù)量增多正是張鉉決定進(jìn)行軍制改革的主要原因，以前是因?yàn)轵T兵數(shù)量稀少，才不得不成立一支專門的騎兵，現(xiàn)在北隋總兵力已擴(kuò)增到四十萬人，就沒有必要設(shè)立專門的騎兵了，張鉉決定將騎兵分散到各衛(wèi)，使每一支軍隊(duì)都能擁有騎兵。
    裴行儼將不再是騎兵主將，當(dāng)然，他的軍隊(duì)中也會(huì)出現(xiàn)大量步兵，裴行儼雖然剛開始不太能接受這種改革，但最終他還是理解了大帥的良苦用心，也愿意承擔(dān)第一次步騎混合作戰(zhàn)試驗(yàn)。
    “將軍！那便是武周山！”
    經(jīng)過兩天的快速行軍，裴行儼率領(lǐng)的一萬步騎軍終于抵達(dá)了馬邑郡中部，一座巍巍大山橫在他們前方，那里便是武周山，在武周上腳下的云內(nèi)縣有一座占地?cái)?shù)千畝的羊馬城，里面有百萬頭牛羊，這就是突厥支持劉武周具體體現(xiàn)，否則，以馬邑郡、雁門郡和婁煩郡的人口稀少，怎么養(yǎng)得起劉武周的十幾萬軍隊(duì)。
    作為對突厥的回報(bào)，劉武周已經(jīng)將北部的定襄郡和榆林郡割讓給了突厥，給中原王朝留下了極大的負(fù)資產(chǎn)，尤其對于北隋的壓力很大，為了保證河北安全，他們必須奪回并州北部各郡，作為對河北的外圍緩沖保護(hù)。
    裴行儼看了看手上的地圖，云內(nèi)縣距離他們還有三十里，他收起地圖，一揮戰(zhàn)刀，“繼續(xù)北上！”
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