若是往常盧夫人早就對(duì)兒子的無(wú)禮態(tài)度大加怒斥了，就算是一炷香之前，她也會(huì)為兒子的無(wú)禮大發(fā)雷霆。
    但出人意料的是，盧慶元的無(wú)禮并沒(méi)有讓盧夫人惱火，她滿(mǎn)面驚訝，不敢相信兒子說(shuō)的話(huà)，好一會(huì)兒，她才遲疑著問(wèn)道：“你是說(shuō)，張鉉被封為江淮招討使了？”
    盧慶元心中頓時(shí)生出一線希望，難道母親對(duì)張鉉被封為江淮招討使也有興趣了嗎？
    他連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，“是今天上午圣上下旨，封張鉉為左衛(wèi)將軍，江淮招討使，帶御史中丞銜，主管江淮軍政大權(quán)，實(shí)際上就是和郭絢一樣的封疆大吏了。”
    盧慶元并不是很了解自己的母親，他不知道自己母親其實(shí)很勢(shì)利，盧夫人之前對(duì)張鉉很嫌厭，無(wú)非是認(rèn)為他出身不好，不是世家子弟，歸根到底她是覺(jué)得張鉉官卑職小，配不上自己女兒。
    可現(xiàn)在張鉉居然成了像郭絢那樣位高權(quán)重的封疆大吏，盧夫人開(kāi)始有點(diǎn)心動(dòng)了，這一刻，兄長(zhǎng)對(duì)她的囑托漸漸被拋之腦后，崔家的利益也似乎不再是那么重要了。
    ．．．．．．．
    蘇威的府邸位于天街東側(cè)的尚善坊，是一座占地約八十畝的大宅，蘇威在大隋當(dāng)了近三十年的相國(guó)，栽培桃李無(wú)數(shù)，在官場(chǎng)人脈深厚，堪稱(chēng)大隋第一重臣。
    不過(guò)讓人詬病的是，蘇威的長(zhǎng)青不倒也和他左右逢源，善于見(jiàn)風(fēng)使舵有關(guān)，他從不會(huì)激烈反對(duì)天子的意見(jiàn)，更不會(huì)當(dāng)面頂撞，甚至他也不會(huì)和當(dāng)權(quán)者沖突，
    當(dāng)然，蘇威有自己的見(jiàn)解，也會(huì)不平而鳴，但他的問(wèn)題是不會(huì)堅(jiān)持到底，固執(zhí)己見(jiàn)。遇到強(qiáng)硬反對(duì)或者發(fā)現(xiàn)天子不滿(mǎn)，他就會(huì)怯懦退讓?zhuān)纱怂驳玫揭粋€(gè)‘官場(chǎng)不倒翁’的綽號(hào)。
    盡管如此，蘇威在朝廷還是有著崇高的威望。他的態(tài)度對(duì)很多朝廷重大決策都有著舉足輕重的作用。
    張鉉也深知蘇威的重要性，因此，蘇威借族孫之口請(qǐng)他吃午飯，他也欣然來(lái)赴約了。
    書(shū)房?jī)?nèi)，蘇威正和次子蘇均閑聊著朝廷的熱點(diǎn)。和裴矩一樣，蘇威因?yàn)槟晔乱迅撸铣鲁瘜?duì)他已經(jīng)沒(méi)有太大的限制，因?yàn)榻裉熘形缯?qǐng)張鉉吃飯，他便早早從官房回到府中。
    “父親是擔(dān)心張鉉不來(lái)嗎？”蘇均見(jiàn)父親有點(diǎn)心神不寧，便笑問(wèn)道。
    “他能否來(lái)蘇府赴宴很重要，如果他找借口不來(lái)，那我就可以確定他是裴矩一黨，也就沒(méi)有必要在他身上浪費(fèi)時(shí)間了，可如果他欣然前來(lái)。那就說(shuō)明他沒(méi)有成為裴家的黨羽，只是稍微傾向裴矩而已。”
    “可是．．．．他明白來(lái)與不來(lái)的重要性嗎？”
    蘇威笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“他一定很清楚！”
    “父親，孩兒真不太明白---”
    蘇均猶豫一下問(wèn)道：“張鉉要資歷沒(méi)資歷，要背景沒(méi)背景，為何圣上如此重視他，短短一年之內(nèi)連升三級(jí)，居然當(dāng)上江淮六郡招討使，不止是孩兒，很多人都感到困惑。這是為什么？”
    蘇均的話(huà)代表了絕大多數(shù)官員的困惑，隋朝畢竟是世家權(quán)貴把持的王朝，等級(jí)意識(shí)根深蒂固，一個(gè)沒(méi)有資歷、沒(méi)有背景的年輕人居然在短短一年內(nèi)屢獲升遷。讓人怎么能不驚訝，讓人怎么能不困惑？
    蘇威捋須淡淡道：“如果是在十年前，誰(shuí)告訴我某人將得到這樣的升遷，我會(huì)第一個(gè)跳起來(lái)反對(duì)，但現(xiàn)在我不會(huì)。”
    “這是為什么？”
    蘇威瞥了兒子一眼，“均兒。難道你還看不出，大隋已經(jīng)岌岌可危了嗎？”
    “這.....孩兒知道現(xiàn)在稅賦形勢(shì)不妙，但說(shuō)已經(jīng)岌岌可危，是不是有點(diǎn).....危言聳聽(tīng)了。”
    蘇均又連忙道：“孩兒絕對(duì)沒(méi)有說(shuō)父親的意思，只是覺(jué)得有點(diǎn)不可思議。”
    蘇威倒沒(méi)有生兒子的氣，他搖搖頭道：“那是因?yàn)槟銈冋镜奈恢锰停床坏饺郑阒肋@兩年朝廷為什么取消太守入京述職了？因?yàn)闆](méi)有幾個(gè)太守會(huì)進(jìn)京了，總是這樣那樣找借口請(qǐng)假。”
    蘇均吃了一驚，“父親是說(shuō)，朝廷已經(jīng)控制不住地方了？”
    “那是當(dāng)然，圣上想加強(qiáng)對(duì)地方官府的控制，所以今年科舉擴(kuò)招，往年錄取百余人，今年錄取兩千人，結(jié)果呢？朝廷任命的地方官有幾個(gè)能真正上任？很多縣出現(xiàn)了兩個(gè)縣令，兩個(gè)縣丞的荒唐局面，現(xiàn)在朝廷真正能控制的地方就是河洛地區(qū)，如果再發(fā)生一件大事，那么朝廷就會(huì)對(duì)天下完全失控了，你說(shuō)現(xiàn)在大隋還不岌岌可危嗎？”
    蘇均愣住了，半晌才結(jié)結(jié)巴巴道：“所以圣上才會(huì)用能打仗的張鉉，不論資歷背景，讓他去平定江淮之匪，是這樣嗎？”
    “也不完全是，這其實(shí)是一次利益交換，張鉉替朝廷收復(fù)了青州，使青州成為朝廷除河洛之外又一塊能控制的地區(qū)，所以朝廷用已經(jīng)失控的江淮把張鉉從青州置換出來(lái)，這其實(shí)是筆好買(mǎi)賣(mài)，張鉉得名，朝廷得利，你以為圣上會(huì)做虧本生意？”
    蘇均這才恍然大悟，“孩兒明白了，圣上用張鉉去掃平江淮，然后再置換，讓張鉉去河北，比如封大將軍，幽州都督等等，是這樣嗎？”
    蘇威欣慰一笑，“吾兒總算明白過(guò)來(lái)了。”
    這時(shí)，房門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，有下人在門(mén)口稟報(bào)：“啟稟老爺，張將軍來(lái)了。”
    蘇威大喜，連忙對(duì)兒子道：“替我接他去餐堂，我馬上就來(lái)！”
    “孩兒明白了！”
    蘇均起身快步離去，蘇威這才站起身，兩名侍女連忙進(jìn)來(lái)給他更衣。
    張鉉跟隨蘇定方走進(jìn)了蘇府，一路上只見(jiàn)各種亭臺(tái)樓閣，流水潺潺，各種綠樹(shù)環(huán)繞，盡管是盛夏也不覺(jué)得熾熱，倒有幾分清幽，令人胸中暑氣頓消。
    “不錯(cuò)，果然是一座美宅！”張鉉由衷地贊道。
    這時(shí)，蘇均快步迎了過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑行禮道：“歡迎張將軍來(lái)鄙府做客！”
    蘇定方低聲給張鉉介紹道：“這位是我二叔，現(xiàn)任大理寺丞。”
    “原來(lái)是蘇二叔，晚輩張鉉有禮！”
    蘇均已四十余歲，論年紀(jì)和輩分確實(shí)可以當(dāng)張鉉的叔父，但以張鉉的身份卻主動(dòng)自稱(chēng)晚輩，這著實(shí)讓蘇均心里感到舒服，他呵呵笑道：“不敢當(dāng)，請(qǐng)張將軍隨我來(lái)。”
    他又對(duì)蘇定方道：“定方，你也一起來(lái)！”
    張鉉被請(qǐng)到貴客餐堂內(nèi)，這里是蘇府專(zhuān)門(mén)請(qǐng)客吃飯之地，布置得十分奢華，廳堂寬大，白玉為席，擺放了五張金絲楠木小桌，兩邊站著幾名美貌如花的侍女。
    位子已經(jīng)安排好，蘇均請(qǐng)張鉉先坐下，侍女們給他們上了冰鎮(zhèn)酸梅湯，張鉉喝了口冰甜的酸梅湯，看了看五張小桌，只見(jiàn)每張桌上都有一面玉牌，也就是說(shuō)會(huì)有四個(gè)人陪同自己用餐，除了蘇威、蘇均和蘇定方外，還有一人是誰(shuí)？
    正想著，只見(jiàn)從院門(mén)走進(jìn)一群人，被簇?fù)碓谧钋懊娴睦险撸侵魅颂K威，他穿一件細(xì)麻白色禪衣，頭戴平巾，雖然須發(fā)皆白，但精神卻很好，滿(mǎn)臉笑容。
    在他身后卻跟著一名中年美婦，美目如畫(huà)，面若秋月，雖然已到中年，卻有一種成熟而不失優(yōu)雅的韻味，她穿一件寬袖長(zhǎng)裙，肩披紅帛，烏發(fā)如云，閃爍著璀璨的珠翠。
    張鉉連忙起身行禮，“晚輩張鉉參見(jiàn)蘇相國(guó)！”
    “讓張將軍久等了，今天老夫備了幾杯薄酒，請(qǐng)張將軍一敘，感謝將軍賞臉，請(qǐng)坐！”
    “老相國(guó)請(qǐng)！”
    眾人紛紛落座，蘇威又笑問(wèn)道：“我記得將軍表字叫元鼎吧！”
    “正是！”
    張鉉欠身答應(yīng)一聲，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)那中年美婦居然坐在自己對(duì)面，蘇均反而坐在下首，他心中有些不解，這女子是何人？
    蘇威笑著給他介紹道：“這是我的次女二娘，目前守寡在家，府內(nèi)府外，都是由她來(lái)打理。”
    蘇二娘笑著向張鉉點(diǎn)點(diǎn)頭，“久聞張鉉將軍年少有為，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。”
    原來(lái)這個(gè)中年美婦是蘇威的女兒，守寡在家，張鉉卻一時(shí)不該怎么稱(chēng)呼她，蘇威善解人意，笑道：“我們上下都叫她二娘，朋友也這樣稱(chēng)呼，元鼎也叫她二娘便可！”
    “原來(lái)是二娘夫人，失敬！”
    二娘后面還加上夫人，眾人一起會(huì)心地笑起來(lái)，這時(shí)清幽的絲竹聲響起，一隊(duì)端著酒菜的侍女翩翩而來(lái)，給每張桌子都上了酒菜。
    和裴蘊(yùn)府中請(qǐng)客一樣，蘇威的酒菜也不多，每人面前只有四五碟小茶和一壺酒，但非常精美，儼如一道道藝術(shù)品，令人不忍下箸，酒也異常醇厚，甚至比天寺閣酒樓的葡萄酒還要醇厚甘美。
    蘇威看出張鉉并不太明白自己請(qǐng)客所上的菜，便笑著解釋道：“菜不多，但每一樣都比較少見(jiàn)，同州的苦泉羊羔，會(huì)州鹿舌，波斯的君達(dá)菜，新羅白球，還有張掖烤羊肉配名貴的阿魏，這些都是民間看不到的菜肴，是宮廷之菜，元鼎不妨嘗一嘗！”
    張鉉聽(tīng)得一頭霧水，這些他都聞所未聞，不過(guò)他品嘗以后才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)君達(dá)菜是甜菜，新羅白球是一種白色的小圓茄子，阿魏是胡椒，他不由啞然失笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“果然是與眾不同！”
    蘇威端起一杯酒又笑道：“定方是我蘇氏家族中的佼佼者，卻一直沒(méi)有出征機(jī)會(huì)，這次將軍要去江淮剿匪，老夫就把他交給你了，希望他在將軍帳下能奮勇殺敵，早立軍功！”
    張鉉看了蘇定方一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“相國(guó)請(qǐng)放心，一定會(huì)有蘇公子立功的機(jī)會(huì)！”
    這時(shí)，坐對(duì)面一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的蘇二娘微微笑道：“張將軍應(yīng)該知道我父親愿意替你為媒妁之事吧！”(未完待續(xù)。)
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