騎兵校尉返回到臺(tái)車(chē)前高聲稟報(bào),“啟稟陛下,屈突通不愿意和陛下通話,他說(shuō)身負(fù)皇恩,既為太原主將,當(dāng)有守土之責(zé),若能戰(zhàn)死沙場(chǎng),是他的榮耀。”
張鉉點(diǎn)點(diǎn)頭,當(dāng)即令道:“傳我的命令,大軍駐營(yíng)!”
‘咚——咚——咚!’
駐營(yíng)的戰(zhàn)鼓聲敲響,二十萬(wàn)大軍開(kāi)始慢慢后退,迅速向兩邊拉長(zhǎng),尉遲恭早已進(jìn)行了部署,每個(gè)虎賁衛(wèi)都有自己的駐軍之地,周朝大軍在距離太原城三里外扎下了圍城大營(yíng),一共四座大營(yíng),分別位于東西南北四座城門(mén)對(duì)面,四座大營(yíng)并沒(méi)有完全連為一條,但大營(yíng)和大營(yíng)之間修建了來(lái)回馬道,以最快的方式傳遞消息。
隨著一座座營(yíng)帳如蘑菇般地在曠野里出現(xiàn),氣勢(shì)壯觀的周軍大營(yíng)很快便形成了對(duì)太原城的包圍,夜幕剛剛降臨,裴行儼率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵終于抵達(dá)了周軍大營(yíng),周軍大營(yíng)內(nèi)變得格外熱鬧,大營(yíng)內(nèi)點(diǎn)滿了火把,將營(yíng)內(nèi)照如白晝,從城頭望下去,就儼如一條火龍盤(pán)圍在太原城外。
唐軍士兵剛剛遭受三個(gè)消息的沉重打擊,現(xiàn)在大周皇帝張鉉御駕親征所帶來(lái)的巨大沖擊,士氣再一次遭到沉重打擊,士兵們的戰(zhàn)斗意志明顯開(kāi)始降低,城頭上的士兵變得無(wú)精打采,主要主帥屈突通不在,士兵們便三三兩兩聚在一起,交流戰(zhàn)斗中的保命之策。
雖然從長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的軍隊(duì)能勉強(qiáng)能保持軍心穩(wěn)定,但本地招募士兵的軍心開(kāi)始走向瓦解,原本當(dāng)初裴寂招募軍隊(duì)之時(shí),就是用突厥將再次南侵來(lái)欺騙太原民眾,才會(huì)有數(shù)萬(wàn)子弟踴躍報(bào)名,當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)了真相,發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)受騙后,很多士兵都憤怒不已,要求退伍,不過(guò)屈突通安撫得當(dāng),加大了錢(qián)糧撥付,才終于將士兵們的情緒漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
如果沒(méi)有今天的士氣沖擊,或許士兵們還勉強(qiáng)能在軍中呆下去,可今天大周帝國(guó)皇帝在城外出現(xiàn)了,在太原人心中,張鉉就是一個(gè)神一樣的人物,尤其他率領(lǐng)軍隊(duì)全殲了數(shù)十萬(wàn)突厥大軍,更是讓絕大部分太原人都對(duì)他感恩戴德,所以張鉉的出現(xiàn),使太原甚至并州籍貫的士兵出現(xiàn)了初步軍心瓦解,逃兵現(xiàn)象終于出現(xiàn)了。
時(shí)間已經(jīng)到了五更時(shí)分,唐軍大營(yíng)帥帳內(nèi)依舊燈火通明,屈突通負(fù)手來(lái)回踱步,臉上的怒氣難以掩飾,在他下首,兵曹參軍趙景年正在向他匯報(bào)逃兵情況。
“截止四更時(shí)分,各城未回營(yíng)士兵已匯總到八百四十五人,其中最多是東城,有三百七十七人交崗后未歸,這八百多人中九成以上都是太原本地人,目前尚不清楚他們是否已成為逃兵,等天亮后將再次確認(rèn)。”
站在一旁的東南大營(yíng)主將潘唯勝不斷擦著額頭上的汗水,這樣的第一名實(shí)在令他無(wú)地自容,他連忙上前表態(tài)道:“天一亮,卑職就派人將這些逃兵抓回來(lái),一個(gè)都不會(huì)放過(guò)。”
屈突通倒不關(guān)心東城逃兵最多,他知道張鉉是在東城外亮相,當(dāng)然對(duì)東城的沖擊最大,東城逃兵最多一點(diǎn)也不奇怪。
如果說(shuō)逃兵只是八百多名逃兵只是冰山露在水面上的一角,那么屈突通更關(guān)心隱藏在水面下的冰山,三萬(wàn)多名太原籍士兵,他們現(xiàn)在是什么心態(tài),一旦周軍開(kāi)始大規(guī)模攻城,這些士兵會(huì)不會(huì)臨陣倒戈,這才是唐軍真正的危機(jī)。
屈突通沉思良久,對(duì)十幾名大將道:“人可以去抓,但要記住,此事絕不能聲張。”
另一名大將不解道:“大帥,殺一儆百,不是更好一點(diǎn)嗎?”
“殺一儆百只能讓士兵不敢逃跑,但并不能制止他們內(nèi)心的厭戰(zhàn)情緒,而且還會(huì)平添他們的憤恨,一旦周軍開(kāi)始攻城,很可能會(huì)發(fā)生臨陣嘩變,所以不能圖一時(shí)之快。”
“但如果不制止,逃兵會(huì)越來(lái)越多,就怕會(huì)出現(xiàn)開(kāi)城的投降的嚴(yán)重后果。”
旁邊王君廓的眼皮猛地一跳,臉色略略有些不自然,正好此時(shí),屈突通的目光轉(zhuǎn)到他的臉上,“王將軍,你的想法呢?”
王君廓低頭半晌道:“當(dāng)初他們應(yīng)募從軍時(shí)可都是拿了錢(qián)糧,如果他們要退出軍營(yíng),那必須把錢(qián)糧交回來(lái)。”
“不妥!”
潘唯勝堅(jiān)決反對(duì)道:“他們拿到錢(qián)糧并不多,很多人家都負(fù)擔(dān)得起,打仗是要丟掉性命,和一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)糧沒(méi)法比,如果我們準(zhǔn)許交出錢(qián)糧走人,那會(huì)造成大規(guī)模的離職潮,至少有一萬(wàn)人以上會(huì)走,更重要是會(huì)引起長(zhǎng)安士兵的不滿,他們也要求退錢(qián)糧離職怎么辦?”
眾人一時(shí)僵住了,殺也不妥,不殺更不行,半晌,屈突通對(duì)眾人道:“還是按照我的辦法來(lái)做吧!先把人抓回來(lái),該怎么處置看看情況再說(shuō),實(shí)在不行就重打一百軍棍,關(guān)押起來(lái)。”
眾人都答應(yīng)了,屈突通隨即令眾人回去盤(pán)查逃兵情況,讓他們自己率軍隊(duì)去將逃兵抓回來(lái)。
天剛剛亮,王君廓帶著一隊(duì)士兵來(lái)到了王壽府宅附近,他看了看手中的名單,對(duì)身后的偏將道:“你們繼續(xù)去抓捕其他逃兵,王家的兩個(gè)逃兵我來(lái)和他們家主談?wù)劊荒茈S便進(jìn)府抓人。”
“那卑職留一隊(duì)弟兄給將軍。”
王君廓把名單遞給他,“不用了,我?guī)酌H兵便可,你去吧!”
偏將一揮手,“我們走!”
他帶著數(shù)百名士兵向另一條街道走去,王君廓?jiǎng)t調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向王壽府宅而來(lái),這時(shí),他若有所感,抬頭向天上望去,只見(jiàn)一只鴿子在府宅上方盤(pán)旋兩圈,徑直飛入了府中。
王君廓頓時(shí)精神一振,外面有消息來(lái)了,他連忙催馬上前,在臺(tái)階前翻身下馬,管家跑了出來(lái),抱拳陪笑道:“將軍這么早來(lái),有事嗎?”
王君廓微微一笑,“我有事找家主。”
“將軍先請(qǐng)進(jìn)府稍等,我這就去稟報(bào)。”
王君廓把韁繩扔給親兵,快步進(jìn)府去了,不多時(shí),管家跑回來(lái)笑道:“真是巧了,家主正好要派人去通知將軍,將軍就來(lái)了。”
王君廓心中暗喜,他知道信鴿送來(lái)的信一定和自己有關(guān),他便跟著管家快步向書(shū)房走去。
在書(shū)房里坐了片刻,王壽便坐在輿臺(tái)上被抬進(jìn)了書(shū)房,兩名侍女扶主人坐好,便和抬輿健婦一起退了下去,房間里只剩下王壽和王君廓兩人。
王君廓行一禮,笑問(wèn)道:“剛才在府外看見(jiàn)有信鴿入府,可有什么消息?”
“不急,先坐下喝口茶再說(shuō)!”
王壽請(qǐng)他坐下,又讓人上了熱茶,兩人喝了茶,王壽這才低聲道:“剛才接到兩封信,其中一封是給君廓的,出人意料啊!”
“什么出人意料?”王君廓不解地問(wèn)道。
王壽取出一份信卷給他,“你自己看看就知道了。”
王君廓接過(guò)細(xì)細(xì)的信卷,慢慢展開(kāi),是一封很短的信,只有一句話,‘王君廓抗擊突厥有功,特封王君廓為虎賁郎將、忠武將軍,加爵石艾縣公,欽此!’下面的落款竟然是張鉉的私印。
王君廓的手開(kāi)始顫抖起來(lái),這是天子手諭啊!虎賁郎將、忠武將軍,這是正四品官職,還有縣公爵位,王君廓的淚水涌了出來(lái),天子沒(méi)有忘記他曾經(jīng)和突厥作戰(zhàn)的功勞,早就給他準(zhǔn)備好了官職。
“恭喜君廓了!”
王壽也同樣也喜氣洋洋,他得到了太原郡公的爵位,并加封銀青光祿大夫,雖然李淵也給了他這個(gè)爵位,但周王朝的爵位才能留給子孫,他并不太在意官爵,但天子的慷慨賜爵代表承認(rèn)他有功于社稷。
王君廓抹去了眼角淚水,按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)道:“我真的沒(méi)有想到,天子還記得當(dāng)年之事,抗擊突厥有功,我在唐朝卻因此被罷免,世態(tài)炎涼,令人不勝唏噓。”
“我就說(shuō)了,大周軍隊(duì)賞罰分明,以軍功換取升官發(fā)財(cái),這種制度才適合君廓這種官場(chǎng)上比較單純的人,不過(guò)我們也不能辜負(fù)了天子的信任,君廓覺(jué)得呢?”
王君廓點(diǎn)點(diǎn)頭,“請(qǐng)家主轉(zhuǎn)告天子,君廓隨時(shí)待命!”
王壽大喜,連忙道:“我今天傍晚就把信送出去。”
“家主要當(dāng)心,上次謠言之事,屈突通已經(jīng)懷疑城內(nèi)有鴿信和外面往來(lái),他開(kāi)始在城中盤(pán)查了,王宅也是重點(diǎn)盤(pán)查對(duì)象之一,剛才我看到了信鴿,別人也會(huì)看到,以后我由來(lái)派親兵下城好了。”
王壽點(diǎn)點(diǎn)頭,“你說(shuō)得有道理,不過(guò)今天是最后一次通信,我不會(huì)被他抓住任何把柄。”
王君廓小心翼翼地將天子手諭貼身放好,這才笑道:“另外還有一事,也是我來(lái)王宅的借口,有兩名王宅家丁當(dāng)了逃兵,希望家主能勸他們自己返回軍營(yíng),這樣就免去了被抓捕到的皮肉之苦,最多關(guān)兩天,以示警告。”
王壽想了想便答應(yīng)了,“好吧!我會(huì)讓他們自己回軍營(yíng)。”
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