張鉉率領一萬騎兵在兩天后抵達九原縣，這是他第一次踏上河套平原，河套平原的戰略意義對他而言是如此重要，以至于他要親自來這里巡視。
    拿下河套平原，將是他關隴戰略的第一步，經過幾年的努力，將這里建成南下的戰略基地，一步步向南向西挺進，最終完成他的天下霸業。
    兩天后，張鉉率領一萬騎兵抵達了九原縣，李靖率領眾將和一群文官出城迎接主帥的到來。
    眾人行了禮，李靖拉過一名三十余歲的官員介紹道：“這位是五原郡郡丞崔行樞，有他在，九原城保持了穩定。”
    崔行樞連忙行禮，“下官崔行樞，參見齊王殿下！”
    張鉉聽他口音是博陵郡一帶，便笑問道：“聽口音，崔使君似乎是博陵郡人？”
    “下官確實是博陵崔氏子弟，大業二年進士，不過博陵崔氏不太知道我這個族人。”
    “為什么？”
    “下官是偏房庶子，從祖父一代就在家族中就沒有什么地位。”
    張鉉微微一笑，“那就勤勉做官，積極有為，一步步做到相國，讓崔家天天吃后悔藥去。”
    崔行樞心中感動，又深深施一禮，“殿下之言，下官銘記于心。”
    張鉉又和其他人打了招呼，這才在眾人的簇擁下進了九原縣城。
    縣城內的戒嚴已經取消，隋軍軍紀嚴明，并不擾民，縣城便漸漸恢復了從前熱鬧繁華，而且士兵帶來大量購買力，店鋪紛紛開業，卯足了勁做隋軍士兵的生意，城中各家酒肆、青樓的生意十分火爆。
    齊王張鉉的到來，使得城中家家戶戶都在門口擺上香案，伏身叩首迎接北隋君主的到來，張鉉沒有逛城，隨即進了郡衙，這里也是李靖的臨時軍衙。
    二十余名虎牙郎將以上將領以及十幾名參軍從事一起參與了會見，李靖向張鉉簡單介紹了九原縣的情況，尤其告訴主公，倉庫中還有三十萬石糧食，這是大軍能夠在河套長期駐扎的關鍵。
    張鉉點點頭問道：“張長遜的情況如何？”
    “啟稟大帥，張長遜還有一萬七千軍隊，目前駐守在永豐縣，我們軍隊在攻城戰中和他們交過手，戰斗力并不強，當然，或許和他們不擅夜戰有關，至于裝備，都是隋軍制式兵甲，和我們披掛完全一樣，只是頭盔上刷一塊白色，據說這是突厥的標志。”
    “騎兵有多少？”張鉉沉吟一下又問道。
    “騎兵不多，只有不到三千人。”
    “這是為什么？”
    張鉉有點奇怪，在河套地區居然只有三千騎兵，這讓人有點想不通。
    旁邊崔行樞道：“回稟殿下，這個問題下官可以回答，最初是沒有必要建立騎兵，我們沒有敵人，劉武周不會西征，我們和梁師都又隔著沙漠，后來突厥人愿意贈送兩萬匹戰馬給我們，但張將軍拒絕了，他的借口是士兵不擅騎馬，所以后來不想讓突厥人多心，便一直沒有全部設為騎兵，只裝備了三千騎兵。”
    “原來如此！”
    張鉉點點頭，又對眾人笑道：“大家先回去吧！今天暫時到這里，明后天我們在大帳內再商議如何出兵。”
    眾人紛紛起身走了，張鉉對李靖和崔行樞使了個眼色，兩人會意，便留了下來。
    這時，大堂內只剩下他們三人，張鉉便道：“我想知道怎么殲滅張長遜，想必你們都有方案了，說說看吧！”
    李靖笑道：“啟稟大帥，其實殲滅張長遜并不難，永豐縣城池薄弱，無法抵御大軍攻城，一擊可破，我們軍隊三倍于張長遜的軍隊，全殲他們易如反掌，我們之所以沒有立刻出兵，是因為大帥到來，我覺得有必要再和大帥商議一下。”
    “商議什么？”張鉉問道。
    李靖看了一眼崔行樞，崔行樞憂心忡忡道：“啟稟殿下，張長遜手下一萬七千人都是軍戶子弟，他們家人就生活在九原縣，親戚朋友，一大半五原郡人都和他們有關，這一萬七千士兵就是河套長治久安的基礎，如果北隋大軍將他們都殺死，隋軍就會在河套徹底失去人心了，請殿下三思。”
    張鉉沉吟一下又問道：“崔郡丞在河套呆了八年，應該很了解張長遜其人，郡丞覺得他會投降北隋嗎？”
    崔行樞嘆了口氣，“如果他愿意投降北隋，他就不會去永豐縣了，我覺得他投降的可能性很小。”
    “為什么他不肯投降？”張鉉不解。
    “殿下，他是關中人雍縣人，他投降李淵后，便將父母妻兒送回了雍縣老家，只有長子在他身邊，這是其一，其次便是他的后臺是獨孤家族，他實際上獨孤家族培養出來，沒有獨孤家族的同意，他不敢投降唐朝的敵人，還有第三個原因，他身邊的副將叫做高靜，是唐朝將領，名義上李淵派他來協助張長遜，但實際上是監視他，不準他再生異心，所以我說他不會投降北隋。”
    李靖也苦笑道：“這就是矛盾之處，一方面，我們想勸降張長遜，保住一萬七千士兵的性命，而另一面他又堅決不降，確實有點難辦。”
    張鉉笑了笑道：“我在榆林郡聽了匯報，我認為你拿下榆林郡的手段非常高明，完全可以在五原郡故技重施，說不定我還能助逆一臂之力。”
    “殿下的意思說......”
    張鉉笑著對崔行樞道：“煩請崔使君召集城內的名望大戶，我要和他們談一談！”
    崔行樞欣喜萬分，連忙起身道：“下官這就去安排！”
    ..........
    下午，一百多名九原縣的望族、大戶以及長者齊聚郡衙，眾人又是期待又是緊張，齊王殿下親自和他們共商九原未來，令他們無比期待。
    這時，崔行樞快步跑了走進來，雙手向眾人示意起立，眾人紛紛站起身，只見李靖陪同著一名年輕英武大將走了進來，他頭戴黃金盔，身穿紫金鎧甲，腰束九龍玉帶，肩披一件鑲有金邊的黑緞大氅，這是天子的裝束，不用說大家都知道是誰來了。
    “臣民拜見齊王殿下！”一百多人紛紛跪下磕頭行禮。
    張鉉笑著擺擺手，“各位父老鄉親免禮，請快快起身，我們隨意一點。”
    眾人紛紛起身，崔行樞又向張鉉介紹了幾名五原郡名望人士，張鉉和幾人一一寒暄見禮，這才請大家坐下。
    “今天崔郡丞安排我和大家見面，我感到十分榮幸，可以說正是諸位在河套堅持墾荒，數十年農耕不綴，河套才沒有變成突厥人的馬場，從這個意義上說，諸位是大漢民族的有功之臣，請大家接受我的敬意！”
    張鉉跪下向眾人深深行一個大禮，眾人嚇得紛紛跪下回禮，齊王的大禮誰敢接受，但眾人也很感動，齊王把他們的地位抬得很高，充分肯定了他們數十年三代人戍邊墾荒的艱辛，每個人心中都生出一個共同的念頭，這才是真正的君主，胸懷天下，深明大義。
    這時，張鉉又高聲道：“我首先要告訴大家一個好消息，突厥處羅可汗率三十萬大軍南侵，經過北隋將士數月的浴血奮戰，已經將三十萬突厥軍全殲在并州，處羅可汗也戰死在婁煩郡，我們獲得了抗擊突厥的大勝！”
    現場頓時一片歡呼，很多人激動得擁抱起來，沒有人比他們更在意這個消息，也沒有人比他們更明白這個消息的含義，三十萬大軍全軍覆滅，處羅可汗身死中原，這就意味至少二十年內，也就是一代人的時間里，突厥大軍都不會再大規模南侵，河套將迎來長久的和平時期。
    眾人再次跪下，含淚給張鉉磕頭，一名長者激動道：“河套苦突厥久矣！突厥騎兵年年南下騷擾，搶奪財物人口，朝廷也拿他們無奈，但殿下的鐵和血終讓他們有了剜心之痛，相信他們不敢再來河套侵襲，殿下是我們的大恩人，我們無以為報，請再受我們一禮。”
    “請殿下受我們一禮！”
    眾人再次感激地給張鉉行了大禮。(未完待續。)
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