王梓園站在廳堂門口，等待著幾乎兩年未見，害他差點白發人送黑發人的心愛弟子。江自修和水墨動用了各種委婉的暗示技巧，在差不多半個月的時間里，一步一步把整件事情給他說了一遍。多少天無端的擔憂焦慮，忽然落到實處，反而放心了。
    無論如何，回來就好。
    “師傅……”
    王梓園像多年以前那樣，牽起丹青的手，領著他走進屋子。
    坐下來，將丹青的右手放在掌中。饒是早有心理準備，仍然看得直打哆嗦。天底下，再沒有第二個人，像他這樣明白這只手的價值。
    “丹青……師傅把你養到這么大，除了那一年……幾時舍得碰你一個手指頭？你就……就這么……不知愛惜自己……”
    丹青看著師傅兩鬢銀霜——自己在外面肆意妄為，養育自己的人已經衰老成這樣……一把跪倒，抱住王梓園的膝蓋。
    “師傅……我錯了，我錯了……丹青再也……不會那么糊涂了……”
    拍拍他的肩膀，老人家心疼難當。曾經在自己身邊跳脫蹦達，多么活泛靈動的孩子，忽然變得這樣單薄，這樣懂事……
    “回來就好……回來就好。”
    海懷山望望江自修。這一老一小哭成團，丹青還跪在地上，回頭又得自己收拾殘局。
    江自修過去把丹青拉起來：“先生，久別重逢，應該高興才是。孩子還病著呢，咱們有話慢慢說。”
    因為要趕著籌備臘月十八的“新春賽寶大會”，留白和江可的婚禮定在十一月二十六。
    丹青回來的時候，也就只有二十天了。
    留白早已沒有家人，由王梓園出任男方家長，替他出面過文定，送彩禮。他這些年也攢了不少錢，又有一眾師兄弟慷慨解囊幫襯，居然也張羅得像模像樣。丹青托羅紋從自己賬戶里提了一千兩銀票，直接交給男方總管水墨師兄，算作禮金。
    江自修以江家產業百分之三十的股份給女兒陪嫁，提出的唯一要求是，將來他們的孩子得由他挑一個隨母姓。老江這意思很明顯了，百年之后，這份產業就交給女兒女婿打理，壓根兒不再指望兒子。
    說起江通，更有意思。去年半路出家的舒至純，不過借了兩本參考書籍復習幾個月，就考上了第一榜第七名進士。而他這個職業讀書人，沖齡啟蒙，十年寒窗，居然毫無建樹，大受刺激。從此纏上了舒至純。少年人火力壯啊，完全無視至純哥哥冷若冰霜的臉，只要有機會，便死纏爛打求他指點一二。
    自從三月里舒至純兗州上任去了，江通埋頭苦讀，秉燭挑燈，幸運的低空飛過春試，又吊上了秋試錄取的榜尾——世代臨仿的江家，竟然連出了兩個進士。
    更要命的是，這不知死活的江通，瞞著他老爹，跑到吏部寫軍令狀，說自己通曉海外事務，擅長與夷蠻打交道，硬是爭取到了年后去淄城舶務轉運司任職的機會。本來他對妹妹的婚事熱情一般，聽說至純哥哥會回來，早早的就回乾城老宅等著了。
    江自修瞧著兒子提起舒至純就兩眼放光，心中郁悶得一片茫然。一個女兒，已經嫁給了自家弟子，現在兒子也迷上了自家弟子——但愿這小子只是一時心血來潮，否則全部自產自銷，真不知該得意，還是該悲哀。更何況，舒至純那不單是一座冰山，還是一塊鐵板哪。
    除了江自修夫婦兒女，在京城的主要人員也都回了乾城，籌備婚禮。
    水墨、留白、羅紋、丹青四個重聚首，自是說不盡的兄弟情誼。
    十一月二十三，鶴哥、生宣、玉版這“異域闖蕩三人組”，緊趕慢趕，風塵仆仆，帶著無數奇奇怪怪來自異域的物品進了門。
    十一月二十五，已是正六品朝廷命官的舒至純趕到乾城。
    此外各地分號的重要成員，自十一月中旬開始，也都陸陸續續到了乾城江家老宅。
    當年一起學書畫的十四個孩子，除去早夭的飛白，半途出事的瘦金，北撤途中失蹤的蕉葉，留守豫州分號的紫毫，聚齊了十個。他們中有些人，已經是整整十年沒見面了。在柜上當差的三人，紫毫很快要升大執事，章草、熟宣也已是執事身份。
    渡盡劫波兄弟在。
    如此足矣。
    婚宴將在老宅舉行，洞房設在東廂院子。新娘子三天前就去了相隔十里的江家別院，等著花轎到日子接過來。
    頭天晚上，按照當地風俗，得找新郎官的未婚兄弟在洞房睡一晚壓床。
    江自修把留白之外的九個人叫到屋里一審，結果只剩下自律自守的舒至純和純潔無瑕的羅紋。
    章草、熟宣入世早，老練成熟，成親兩年了，章草孩子也已經半歲。七個搞技術的弟子，水墨丹青不必問，異域歸來那三人，個個忸怩不安，就連看起來文靜又端莊的玉版，被東家問到的時候，也只能紅了臉低著頭：“我我我……”
    江自修心情復雜。兒女大了，都不中留啊。這些水靈靈的孩子，哪一個不是江家花大心血力氣栽培出來的？那般用心的教養，就算是別人家的孩子，也早養出骨肉之情了。只可惜了死掉的幾個……世上的事，怎能不打折扣呢？留得住這些，已經幸之又幸了……
    最后拍板，由碩果僅存的舒至純和羅紋共同承擔這個光榮而又艱巨的任務。
    生宣笑：“你倆可得加油了啊，誰落后了可就找不著人壓床了。”
    鶴哥笑得更邪：“至純要做圣人，且由得他。羅紋啊，哥哥明天就帶你去開眼界。”
    一片嘻嘻哈哈。
    這一覺還沒睡到五更，壓床的兩人就被前來鋪房的大嬸大姐們轟了起來，還不小心讓這些潑辣大方的婆姨吃走不少嫩豆腐，跌跌撞撞爬到西廂院子廳堂里。
    兄弟幾個都沒睡，正在這徹夜長談呢。除了預備做新郎官的留白被拉走上頭去了，其他人全在。
    看見他倆披著里衣狼狽不堪的進來，眾人哄堂大笑。
    章草、熟宣沖鶴哥、生宣一伸手：“愿賭服輸，拿來吧。”
    后兩人不情不愿的往外掏銀子，一邊嘟噥：“不公平啊，你們兩個故意賺我們……”
    “這就顯出已婚人士的優越性了，哈！”章草全無一點當爹的樣子，把銀子拋起來又接住。
    剛剛坐定的兩人聽明白了，合著這伙人正在打賭他倆什么時候起床呢！
    水墨看看旁邊裹著被子縮在太師椅上的丹青，笑瞇瞇的這個瞅一眼，那個瞅一眼，臉色卻已經白得很了。
    “至純，你送丹青進去。”
    “我不嘛，師兄，讓我待在這兒——我舍不得你們……”
    “你現在不睡，晚上婚宴的時候還想不想上桌了？”水墨板臉。
    丹青只好可憐巴巴的望著大家。舒至純起身，連人帶被子抱著送進房里去。
    生宣看看大師兄：“丹青……究竟為什么病成這樣？還有，他的手……問他自己，總不肯說。我們也不敢再問。”
    “唉，此事當真說來話長……”
    舒至純把丹青放到床上，掖好被子，拉把椅子在床前坐下。
    “哥……”
    這一聲“哥”喚得舒至純心里酸甜苦辣，全攪和一塊，一句話也說不出來，只能握著他的手不放。
    最后輕輕道：“我不該走，不該走……如果我一直陪著你，也許……”哽咽起來。
    丹青慌了，掙扎著起身：“哥，不是這樣的，不是這樣……是我自己不好，我犯糊涂，我跟他賭氣，我……”頓住。
    “你終于肯告訴我了。”舒至純嘆道。仿佛悵然若失，又仿佛如釋重負。
    “……我聽大師兄說，你是……從宮里回來的。”
    “嗯。”
    “他——待你好不好？”
    “好。”
    “既然這樣，為什么不留下？”
    “就因為太好了，所以不能留下。”停一停，問：“哥，做官有意思么？”
    “你不把它當成官來做，就有意思了。”
    丹青笑。哥也開始和自己打機鋒了。
    舒至純沉默一會兒，道：“過兩年我入朝，倒要看看他怎么個好法。”
    丹青忽然想：“只怕甩不掉江大少那個拖油瓶。”沒敢吱聲。
    困極了，舒至純扶他躺下，看著他合上眼睛，睡熟了，這才回到前廳。
    水墨正說到最后：“……這件事，有些關竅，只有丹青自己知道，咱們也不必再問了。如今只要他好好回來了，往后開開心心的，其他無須計較。就算是個大概，你們也能聽出來，此事干系極大。都是自己兄弟，我想不用啰嗦什么吧？”
    舒至純接過話頭：“丹青既然已經回來，東家只怕要把南邊的生意重新做起來。如今朝廷有廣開邊貿的意思，”轉頭對鶴哥道，“師兄不妨向東家建議，在涼州增設一處分號，也可供你們往來中轉。”又對水墨道，“東南海外同樣大有可為。”
    “至純會不會有什么不方便的地方？”
    “說出來的，都是方便說的話。”
    水墨放心了。幾個人七嘴八舌討論起來。
    十一月二十六，真是忙碌、喜慶、熱鬧而又洋相不斷的一天。
    先是大清早去迎親，留白被一眾姑姑嬸嬸擋在門外，紅包遞了一個又一個，也應付不來那百般刁難。新郎官還沒急呢，新娘子自己受不了了，頂著紅蓋頭從窗戶爬了出來。
    上花轎前，新娘子必須哭嫁。江可努力試了好幾把，恁是笑岔氣，倒把媒婆保姆急得要哭。
    按說新娘子應該由哥哥背到花轎里，江通那小身板，事先又缺乏演練，晃了幾步差點把妹妹摔下來。最后只好讓跟著去迎親的舒至純以哥哥身份把新娘子送進花轎……
    總而言之，在一片兵荒馬亂之中，總算出了門，起了轎，拜了堂，進了房。
    這一天，江家老宅從院子到各處廳堂，擺開六十六桌魚翅海鮮流水席，招待前來參加婚禮的親朋好友。除了本家親戚，藍玄帶著下一輩的幾個年輕人代表藍家前來致賀，讓江自修和藍紫喜不自勝。
    水墨丹青師兄弟十個人正好滿滿當當一大桌子。可惜新郎官不能一直陪著，喝了三杯，就上各桌敬酒去了。
    一時歡聲笑語，觥籌交錯。
    忽然，在門外迎賓的福伯沖進大堂，一邊跑一邊沖著首桌的王梓園江自修喊：“老爺，東家，快看！看！是誰回來了……”
    大堂門口出現了兩個人。當先一個，長身玉立，笑意盈盈，定睛看去，不是瘦金是誰？
    ——瘦金的歸來，為這場婚禮畫上了一個圓滿的句號。