正月快過完了，皇上終于應允逸王離京回蜀。在大殿上隆重的辭了行，長安侯又在東華門外設帳擺酒，依依相送。明里最舍不得承安的，當然是文遠恚。暗里哭紅了眼睛的，卻是人前倔強死撐的大皇子趙承烈。承安哥哥聰明能干又善解人意，不知不覺中，和父親打了幾年冷戰的孩子把這個溫和體貼的哥哥當成了最大的依靠。
    逸王府一行人出了東華門，迤邐南行。來時招搖的大船抵達之后就交給水師統一調度了。眼下沒了那么多隨行的人和東西，又特意沒有亮王府的招牌，看去不過是普通商旅行人。離京八十里，到了三臺鎮。剛進鎮子，一個和他們打扮差不多的二十來歲的年輕人跟了上來。漸漸拉近，沒多久就走到一塊了，好像本來就是同行人一般。天色已晚，趙良緊趕幾步，先去客棧安排。那個年輕人很自然的占了他的位置，跟在承安后邊進了客棧。
    承安走進房間，身后的年輕人關上門，回身就跪在了地上。
    “君來，起來說話。出了什么事？”
    “殿下。”年輕人仰起臉，五官帥氣得不像話，線條深刻而又不失柔和，叫人過目不忘。然而此刻，這張臉上卻交織著懊悔、痛恨、沮喪諸般表情，“東西……毀了……”
    “什么？！”承安下意識的提高了嗓音，幾乎不敢相信。轉眼卻看到君來撐著兩只手，指甲都要摳進地板里去了。穩了一下心神，先把君來拉起身，“到底怎么回事？坐下慢慢說。”
    自從前年長安侯送了一幅畫給皇帝，大合圣意，承安和他的幕僚們漸漸有了一個想法。苦心尋訪加上機緣巧合，需要的幾樣東西居然陸陸續續都到手了。其中最重要的一樣，便是傳說中已經毀于雷火的葉仲卿絕筆之作《四時鳴玉山》。承安上京之前，趙讓和君來去取的正是這樣東西。
    當初偶然得知這幅畫可能還在人間，王府三位頂級幕僚廢寢忘食，殫精竭慮，從各種文字傳說的蛛絲馬跡中大膽推測，小心求證，終于將目標鎖定在順明帝一朝龍騎尉副統領蔣青的后人身上。蔣青原本叫做尉遲青，本是權相尉遲湛府中家將。此人文武雙全，深得信任，被派到龍騎尉這個級別一般卻十分要緊的位子上。章和八年，他有赴豫州長渝公干的記錄。而鳴玉山，恰有大半屬長渝境內。半年后，蔣青去職離京，從此銷聲匿跡。
    逸王府費了近一年時間，終于在蜀州和南邊涪州相接的地方，一個多民族混居的小村子里，找到了蔣青后人蔣千里。此地極為偏僻，卻是躲避戰亂的最佳去處。蔣氏一門自百年前遷居此處，雖然每一代家中的男人都識文斷字，表面上看，卻已經是地地道道的農民了。蔣氏到如今，一脈單傳，只剩下了蔣千里一家。
    多方試探加上威逼利誘，蔣千里終于同意獻出傳家之寶。
    “那蔣千里不過二十多歲，大師傅允諾他獻上畫以后，由殿下出面央皇上賜他一個出身，將來子子孫孫都可以脫了布衣身份，重光門楣指日可待，他就答應了。”
    承安點點頭。四大侍衛其實都比君來大不了太多，不過他自小就規規矩矩的叫師傅。大師傅就是趙讓。趙讓辦事一向精細老到，聽到這里也一切順利，后來又發生了什么變故呢？
    君來閉上眼睛沉默了一會兒，仿佛在回想那天的情形。
    “蔣千里把畫拿出來，摩挲了半天，遞給大師傅，卻又不肯松手。最后紅了眼圈說：‘先祖冒性命之危將此畫保存下來，如今得見天日，也是一樁幸事。只是寒家代代相傳，委實萬分不舍，可否容小人送一程？’大師傅不愿逼得太緊，就答應了他。
    “走到留仙崖的時候，渡仙溪上的木橋只有一人寬，大師傅在前面，然后是蔣千里、阿桂和小桉，我斷后……誰也沒想到，蔣千里走到橋中間，忽然抱著畫就跳了下去……”
    留仙崖是蜀南有名的險峻之地，渡仙溪名字里雖然只是一個“溪”字，實際上卻深不可測，掉下去絕無生理。
    “我們四個馬上從崖邊爬下去，把他撈了上來，畫還在懷里，可是……”
    百年古畫，哪里經得起這樣折騰。承安明白，那絕世珍品只怕已經化為一團紙漿了。
    “蔣千里撈上來的時候，本來還有一口氣……”君來聲音越來越低，承安靜靜的等他說下去。
    “他居然還在笑，說什么‘與子偕亡，同歸造化’。我……我當時氣昏了頭，打了他一拳……就……就死了……大師傅說，畫毀壞了，他去想想別的辦法。這個人沒準殿下還有用處，卻讓我殺了，叫我自己來找殿下領罪……”
    君來垂著頭，腰身卻挺得筆直，仔細看就會發現他渾身都在微微打顫——比這兇險的任務出過很多次，可是，殺死一個完全沒有還手之力的無辜者，卻是頭一遭。
    事情變成這樣，實在難以責怪誰。承安拍拍君來的肩膀，無聲的嘆口氣，去院子里散步。
    千算萬算，還是低估了人心的復雜程度。那蔣千里若是存心敷衍，有意尋死，以趙讓的本事，不應該看不出來。也許，不過是臨時起意，一念之別而已，就人畫俱亡了。至于人命，承安并沒有太放在心上。通往權力巔峰之路，哪一條不是無辜者的尸骨鋪就，鮮血染成？承安認為自己作為上位者來說，已經十分仁慈了，選了一條犧牲最少的道路。當然，如果不選這條路，自然不必犧牲。可是，撇開心中的愿望不說，不及早動手的話，只怕最后的結果是把自己送上祭壇了。
    “唉，我剛在皇叔面前夸了口，還真是有點麻煩。不知道趙讓能想出什么辦法……”
    驚蟄這一天，恰是丹青的生辰。偏偏這天忙得要命，因為連日下雨，郭掌柜親自領著他兄弟二人，將小庫房里最珍貴的字畫全都檢視了一遍，直忙到晚飯時分。師兄端出銀絲面來，丹青才想起自己已經十八歲啦。
    面才吃了一半，小冉回來了，拉著水墨嘀咕了幾句。水墨等丹青把面吃完，才一臉凝重的道：“東家說有急事要你和他回彤城。你馬上收拾一下，去東華門內李記裁縫鋪門前等著他。”看丹青瞪著眼睛不動彈，水墨只好又說：“師傅好得很。應該是生意上的事，你去了自然知道。你也兩年沒回去了，正好替我看看師傅他老人家。”
    丹青剛剛站定，一輛灰色的馬車從暮色中駛來，漸漸放緩速度，路過他時，一只手伸出來，下一刻，人已經被拉進了車中。
    江自修關好車門，放下簾子，丹青好一會兒才適應車廂內的陰暗，看見東家一張嚴肅的臉。“謹慎永遠不是多余的，堅持低調才是長盛不衰的保證啊。”江自修仿佛解釋又仿佛感嘆。可是這樣鬼鬼祟祟的東家，丹青怎么看怎么覺得好笑，不由自主的咧開了嘴。
    “丹青，你還記得行遠鏢局的韋大俠吧？你師傅來信說他著急找我，要修復一幅受損的古畫。他是我多年的老友，只怕推脫不掉啊。”
    丹青注意到東家說的是修復而不是裝裱。心里雖然覺得奇怪，卻只是點點頭。
    要知道，江家是從來不接這種自曝身份的生意的。韋莫既然是東家的老朋友，就應該了解這一點。
    大夏國字畫臨仿業發展至今，大概可以分為三個流派：以雍州江氏為代表的臨古派，以青州裴氏為代表的仿今派，以楚州藍氏為代表的移花接木派。
    其中江氏技術實力最雄厚，也最神秘。幾百年來默默耕耘，悄悄壯大，與官場、江湖往來極少，從不接替人臨仿的生意，算是這一行業中的學院派和清流。
    而裴氏走的則是時尚快捷的路子，往往批量生產，專仿當代名家，什么流行做什么，不太講究細節，價錢卻頗具親和力。因此，大街小巷，茶樓酒肆，懸掛張貼的那些署名當代某某名家的作品，十之八九是裴氏出品。前朝京都設在青州苑城，裴氏得地利之便，又著意結交官場中人，仿出來的御筆欽題和將相字畫居然風靡一時，大行其道。時至今日，裴家仍然習慣走上層路線，金錢開道，權力護駕，大張旗鼓的造假。那些被臨仿的當代著名藝術家們，或者自命清高，或者無力顧及，往往不去追究。
    藍氏則幾乎算不上臨仿，只能算是造假。他們很少自己動手寫字作畫，而是將已有的作品移花接木改頭換面出售，謀取高價。比如將大幅裁成小張，裝裱一番，當作幾幅作品賣出去。或者把沒有名款的作品加上名人提款，以此提高身價。又或者把名氣小的作者署名挖改成名氣大的，年代近的想辦法改成年代遠的……與此同時，藍氏還參與偷竊、盜墓，用這些手段直接獲取珍稀字畫。所以，藍氏與江湖中人來往密切，差不多算得上是半個江湖門派。
    除了江氏，另外兩家都是積極歡迎定做生意的。
    江自修和丹青靜靜的對面坐著。馬車在夜色里奔馳，車夫揮動鞭子的聲音劃破初春清冽的空氣，叫人心里沒由來的一緊一緊。
    “我與子非相交十余年，總以為彼此肝膽相照。如今才知道他居然識得逸王趙承安，只怕還淵源不淺。”江自修心里有一點發澀。韋莫比自己小著好幾歲，外表看似粗豪，內里卻細致周密。細想兩人相交的過程，他確實有很多不盡不實之處。但是他們相識的時候，兩個人都還年輕，只覺得既然意氣相投，些許凡塵俗事便不足掛齒。何況自己也并非一覽無余，也就從未想過要去深究探聽對方的秘密。
    “如今看來，只怕是我太大意了。”江自修有些懊悔。然而事已至此，對方來頭既大，又志在必得，無論如何，也是推脫不掉的了。“把這樁生意應付過去，彤城的宅子立刻要搬家。還好，感謝自己當初沒有完全昏了頭，只告訴他江家在彤城和益郡的兩處分號。京城送貨用了別家。”江自修在黑暗里苦澀的一笑，“果然，謹慎永遠不是多余的啊。”