不一日進了益郡城內，人家商鋪鱗次櫛比，服飾物品自有別一種風情。瘦金留白二人顧不上多看，韋莫已經派一個老練的鏢師專門把他倆送到了“漱秋齋”。
    這邊韋莫自己領著車隊，徑直往南城大豐街利德商行駛去。早有報訊的鏢師先一步知會了商行掌柜，韋莫一到，后院出入車輛的大門立刻打開，馬車直接駛到庫房門口。商行伙計們等候多時，這時紛紛上來卸貨。負責庫房的執事在一旁指揮：“慢點慢點，箱子里都是細貨，輕拿輕放。……別逞強，兩個人搭把手……”
    鏢師們被請到前廳喝茶休息，韋莫跟著魯掌柜進了議事的偏廳，里邊一個人正坐著等他。
    見到此人，韋莫一身粗獷草莽之氣全收了起來，恭敬的道：“九陽先生，您怎么親自來了。”
    李旭伸手讓座：“子非，一路辛苦了。這次的貨比前幾次都多，殿下不放心，叫我來看看。”
    “殿下可好？”
    “還是老樣子。不過近來上門拍馬屁的越來越多，有點不勝其煩啊。”
    韋莫笑：“殿下不是一向樂在其中么？”
    “我看也是。”李旭也笑。
    是夜，李旭、魯掌柜、韋莫，還有兩個商行的心腹伙計，悄悄掌燈進了庫房。今日新到的箱子都平碼在地上，韋莫暗中運氣，箱蓋上的釘子悄無聲息的起了出來。兩個伙計揭開蓋子，把上層的絲綢瓷器輕輕拿出來放到一邊，露出中間的夾板。韋莫一只手按在夾板上，整塊木板輕輕松松吸了上來，底下半箱白花花亮晶晶的，竟然全是私鹽！
    “這批貨成色不錯。”李旭伸出手指摁了摁，又放到嘴里嘗了嘗。
    “成色是不錯，不過價錢也漲了。每斤漲了一文錢。這一趟的純利恐怕要受影響。”
    “無妨。如今蜀州的官鹽已經漲到三百文一斤了，私鹽之利自然也跟著水漲船高。”
    韋莫大吃一驚：“三百文？尋常人家哪里吃得起！”
    “唉！”李旭嘆了一口氣，“蜀州本是產鹽之地，如今卻要靠私鹽維持。為這事，殿下心里難過得很哪！”
    原來逸王入蜀之后，發現蜀州南部遍布鹽井，盛產金銀，于是上表給皇帝建議修建一條由蜀州通往京畿的官道，將這些物產納入國庫。自從五年前這條路打通之后，朝廷便在益郡設立了鹽鐵轉運司，專管營運食鹽、金銀銅礦。鹽鐵轉運司繞過刺史，直接向皇帝負責。自此朝廷壟斷了蜀州的食鹽，源源不斷運往西北各地，蜀州本地反而日益稀缺，價格一日千里。
    查看清點了所有的箱子，韋莫和李旭進屋說話。至于那些箱子里的私鹽，三天之內，就會通過各種途徑運到蜀州各地的鹽販手中，以比官鹽低一到兩成的價格賣出去。
    “早知如此，當日殿下還不如不提修路的事。”韋莫有些憤然。
    “你以為蜀州的事，永嘉殿里那位不知道么？當日殿下但凡有一點私心，只怕前腳落地，后腳宮里的刺客就來了。即使這么些年過去，依然防得這樣緊，生怕殿下坐大，恨不得把蜀州搜刮一空。”李旭冷哼一聲，“他倒忘了，這里的百姓一樣也是朝廷的子民……”
    “要不我們一年多走兩趟，如今殿下用錢的地方多……”
    “那倒不必。一來穩妥為上，走得多了，惹人生疑，難免不出岔子。二來朝廷明面上總是很給逸王面子的，內庫的撥劃少不了，本地的富豪士紳也有指望殿下的地方……加起來也夠了。”
    錦夏朝官府在產地收購食鹽的價格為每斤十到十五文，通常情況下，官批價格不管如何飆升，總控制在百文以下。當然，即使如此，私鹽利潤也高得足以叫人鋌而走險。如今蜀州官鹽高達三百文一斤，韋莫一趟鏢能捎三千到五千斤，純利將近千兩白銀，既能部分滿足市場需要，也是逸王府日益倚重的一筆不菲收入。
    春去秋來，匆匆兩載，丹青十五歲了。
    鶴哥、留白、純尾、玉版、羅紋都已陸續出師。除了純尾和羅紋留在王梓園身邊，其他三人都派往了別處分號。
    丹青也不著急，每日里只照著自己的進度練習，隔幾天到王梓園那里報個到。王梓園也不太管他具體練習的內容，常常是想起什么說什么，筆墨紙硯、書法繪畫、篆刻裝裱、人物事跡，師徒二人兩把椅子一壺茶，龍門陣一擺就是半天。
    唯一不爽的是，出了師的都有收入，現在只剩下丹青一個赤貧分子。好在他沒兩天就調整了心態，理直氣壯的蹭吃蹭喝，白拿白要。宅子里兩個師兄弟，羅紋畢竟比自己小，總有點不好意思，純尾就成了第一勒索目標。時間長了，純尾買什么都算上丹青一份，竟然成了習慣。再加上逢年過節，在外地的弟兄們還總惦記著額外給他捎點什么，結果現在丹青倒成了固定資產最為雄厚的一個。
    初夏時節，綠肥紅瘦，只有中庭一片梔子花開得正歡。丹青搬了竹榻放在花叢后的大槐樹下，半倚著翻看當朝品鑒大師上官樂正的最新學術著作《瀚海遺馨》。
    純尾快步穿過回廊，走得很急，姿勢卻始終端莊。掃一眼沒見著人，只好放開嗓子喊：“丹青——丹青——”
    直到聽著語聲里帶了幾分焦急，丹青這才不緊不慢的放下書，站起來沖著花叢那頭的師兄齜牙一笑。
    純尾只覺得眼前一恍：對面的少年身后一片蔥蘢，從潔白的花海中探出頭來，兩只燦若晨星的眼睛微微瞇了瞇，滿庭盛放的梔子花也仿佛被這笑容賦予了生命一般，霎那間鮮艷了不少。再一回神，略帶幾分淘氣的笑容已經到了面前，之前的焦急氣惱早已化為烏有，只伸出手作勢要彈他腦門，故意惡狠狠的說：“東家來了，師傅叫你馬上去！”
    純尾抬手的剎那，丹青已經“噌”的一聲躥出三尺遠，聞言一溜煙跑了。
    那上躥下跳沒一點正形的背影已然消失，純尾在心里輕輕嘆了一口氣，看著自己剛剛差點彈上丹青額頭的右手出神——那樣光潔的額頭，挺秀的眉毛，哪里舍得真的敲上去。
    明明是完全不一樣的人，偏偏就是不由自主地被他吸引。最初的幾年里，天分上的差別讓自己相當嫉妒，總是忍不住去關注他。從什么時候起，這種感覺變成隱隱的酸楚和心疼了呢？那樣沒心沒肺的家伙，好了傷疤就忘了痛，別人還在為他傷心難過著急，他本人早已經若無其事心安理得了，叫你滿腔的關懷都成了自作多情的笑話。
    純尾揣著自己的一肚子心事，板著臉用功去了。
    這邊廂丹青到了前廳，門口福伯沖里邊努努嘴。丹青放慢了速度，躡手躡腳的往里間溜去。福伯邊笑邊比劃，意思是看你小子一副欠揍討打的相，卻不肯出聲點破他。
    “頭半年原本只打算造五幅，不過最近得到消息，青州裴氏也在打《滌塵洗心錄》的主意。依先生看，咱們是不是加幾幅？”溫文有禮，是江自修的聲音。
    “無妨。裴氏歷來仿今不仿古，現在舍熟就生，必定捉襟見肘。何況就是他們先出手又如何？目標明確，反而容易有的放矢。到時候咱們再出手，世人眼里，自然真偽立判。”王梓園聲音不高，然而充滿了信心和驕傲。
    到底姜是老的辣啊！丹青打心眼里佩服師傅：明明是造假，偏能這般義正辭嚴。一分神，腳下難免不穩，絆上了旁邊三條腿的盤枝花架，剛轉身扶住了花架，上邊那盆重瓣杜鵑又眼看要倒，只好整個人撲上去連架子帶盆兒一起牢牢抱住。
    “丹青，進來吧。”
    丹青沖東家和師傅卑躬屈膝點頭哈腰。因為演得太過逼真，在熟悉他的人看來，渾身上下都透著滿不在乎聊以為樂的意思。
    “年紀越來越大，手腳越來越毛。光長個子，不長腦子！”王梓園輕叱一聲。
    江自修上下打量了一番，笑道：“能始終保持一顆赤子之心，這是丹青的好處。我們正在討論你出師的題目呢。”
    聞言丹青站直身，總算拿出了一點入室弟子應有的樣子。
    “正月京里新得了一幅龍氏寫經小楷，打算讓水墨臨出兩份摹本來，林供奉再幫襯幫襯。涿州那邊有個大官迷上了吳門山水，正好鶴哥能給他量身定做。兗州還是生宣玉版二人聯手，準備造《滌塵洗心錄》‘書’字目錄下名列第八的婁啟程‘快意貼’。”
    “龍氏寫經小楷”用的全是九紫一羊金錐尖頭細筆，字字用心，筆筆精致，最費指腕之力。丹青聽得水墨要臨兩份，只怕一年下來手上功夫繡花都綽綽有余，不禁抿了嘴樂。過了一會兒，看東家不再往下說，忍不住追問道：“蜀州瘦金和留白呢？”
    江自修的表情有點奇怪，說不上是高興還是擔憂：“聽說瘦金被西羌的族長請去作客，還沒有回來。”
    蜀州是丹青幼年傷心地，自然敏感一些，因為家族的遭遇，對當地少數民族更是沒有好感。聽到這話，不由得替瘦金捏了一把汗。只聽江自修繼續道：
    “如今各族統一服從朝廷調度，應該沒有大礙。只是事情的前因后果，我也不甚明了。已經托行遠鏢局的韋大俠詳加打聽。倒是留白去年得了一塊冰紋血玉，預備刻一方蕭還真的私章，若刻成了，千金不易。”
    冰紋血玉本就十分名貴，蕭還真的篆刻三百年前獨步天下，這方私章真要仿成，價值確實不止千金。
    丹青靜靜地等著東家下面的話。
    “至于你出師的題目，我和你師傅商量過，覺得就用《滌塵洗心錄》‘畫’字目錄下名列第一的鳴玉山人‘恒王夜宴圖’吧。”