一

話說這沛縣一帶，凡有白喜事，大戶人家都要請鼓樂班子來擺擺行頭，拉拉場面，壯壯行色。

出殯的時候，鑼鼓鈸簫，一起奏響，高潮處，并有那唱經之悼（或僧）人，超度亡靈，場面那是十分的熱鬧。

話說今日沛縣街上，正有那一大戶人家在辦喪事，那鼓樂之聲引得許多人前來圍觀。

大宅院的當中，停一口黑漆的棺木，一個麻冠斬衣的孝子，腰系草繩，手執云幡，跪行至那棺木前，兀自在那里呼天搶地地哭。

唱經超度的悼師也在那里凄凄惶惶地念，間以鑼鼓喧天，簫聲動地，氣氛好不凄慘。

且說在那吹簫之列，當中有一個大漢，身長八尺盈余，高出眾人一頭，故而鶴立雞群的，很醒目。

那漢子黑紅面皮，濃眉闊眼，鼻挺顴骨高，風神威猛，相貌堂堂。

此人名叫周勃。

這周勃是隨先輩由卷縣遷居到這沛縣來的。

雖然是幾世居在沛縣，但是，周勃在沛縣城中，卻無以為生，只好靠編蠶絲箔維持生計，還常常為紅白喜事吹吹簫。

周勃世居卷縣，從小隨祖父輩練習弓馬，練得一身弓馬嫻熟的好功夫，但卻是無用武之地，和平的年月，軍人不多，周勃只得靠編箔、吹簫來維持生計，侍養老母。

話說這一天哪，周勃為人家吹簫完畢，惦記得家中的老母，飯也沒有吃，就急忙往家里趕，半道上，天就已經黑了，周勃只得舉著火把，朦朦朧朧地往家里趕。

他心中惦念著家中的老母親，心里著急，便匆匆而行。倉促中，忽然腳下被絆了一下，周勃仔細一看，卻見路上躺著一個人。

周勃棄了火把，忙將此人扶起，一陣酒味撲鼻而來，才知道這人是一個醉漢。

周勃借著火把，湊近了看那人，只見那人生著五綹長須，鼻梁高挺，儀表不俗，只是因為酒醉了，弄得周身有些狼藉不堪的樣子。

周勃就想：這天黒風冷的，躺在這里如何使得？我得將他弄回家里去方好。

周勃自恃力大，便將這醉漢背回家中，弄了一罐茶水服侍著這醉漢喝下，再又端來熱水為醉漢浴了足，伺候著醉漢睡下，自己方才去歇息。

翌日，日上三竿之時，那醉漢方才醒來，醉漢醒來的時候，恰好想來看看情況的周勃走進屋里來了。

醉漢見了周勃，不認識，再睜眼看這四周，也沒有見過，乃驚問：

“這是何處？我何來此處？您是誰？”

周勃忙上前扶起醉漢，說道：

“大哥，昨夜您醉臥路旁，恰好被我碰上，我就將你背至家中，這里是我家，你盡管放心睡下，兄弟去給你端醒酒湯?！?/p>

醉漢已經醒酒了，聽說了昨夜的情形，不好意思，連忙下床，向周勃一輯：

“多謝壯士，敢問尊姓大名？”

周勃回禮道：

“在下周勃。敢問大哥尊姓大名，家在哪里？”

醉漢道：

“在下乃是豐邑人士，姓劉名季，泗水亭長是也。”

周勃聽得劉季如此說，納頭便拜，口中說道：

“久聞大哥威名，如雷貫耳。今日得見，真是三生有幸??！”

劉季趕忙扶起周勃，說道：

“不敢當！不敢當！在下今天能夠與賢弟相識，真是緣分。我欲與賢弟結為金蘭之交，不知賢弟意下如何？”

周勃聞言大喜：

“愿意愿意！若得與大哥義結金蘭，乃是小弟的福分。只是周勃編箔吹簫，混飯為生，何德何能結拜大哥，實在是折殺了大哥！”

“何出此言？既為兄弟，哪有高低貴賤之分？從今往后，你我有福同享，有難同當便是！”

劉季說完，拉起周勃就要相拜。

周勃點起香燭，置下了酒事，就與劉季三叩九拜，誓言道：

“諸神在上，從今往后，你我二人結為兄弟。不求同年同月同日生，愿求同年同月同日死。兄弟情誼，誓同生死，日月相鑒，永不背離！”

拜罷，二人執手相談，甚是親熱，二人飲酒敘話，直至近正午時分，劉季方才辭別周勃，告辭回家。

這二人相見，乃是天數之內的事。

劉季感嘆周勃的忠厚穩重，質樸至誠，就常去看望他，也常常拉著去好朋友們那里聚會。

后來，在劉季的朋友們的聚會中，常常多了一個黑紅面皮的大漢。

話說這劉季的兄弟，是九流三教無所不有，蕭何、夏侯嬰、曹參、任敖是小吏；王陵是縣中的豪杰；這樊噲、盧綰、周勃乃是市井之徒。

可是，這一幫兄弟卻能上下不分，尊卑不論，彼此肝膽相照，竟然都成了莫逆之交。

周勃家境貧寒，雖然日日奔走勞碌，卻怎么也難得糊口。老母親常常缺衣少食，更有那官家賦稅徭役難以應對。

人常說：無錢難倒英雄漢。這周勃就是正應了這句話，周勃貧困，有時竟至于忍饑挨餓，常常在嘆息中度日，愁于生計。

逆境出英才，周勃正處在逆境中。

二

且說始皇四十九歲那年（公元前210年），他不顧身體多病，不顧眾人的反對，執意要第五次出巡。

車府令趙高、丞相李斯、始皇的小兒子胡亥等人受命隨行。

始皇不堪舟車勞頓，至平原津（今河北平原附近）就病倒了。

當始皇到了沙丘行宮（今河北廣宗附近）時，竟至于一病不起。

隨行的御醫回天無術，治不了。

趙高，李斯急了，就在當地遍尋名醫，所有的名醫都來了，該想的法子都想了，然而，也是無濟于事。

有著過人智慧、輝煌業績的始皇一生做過無數的夢，不知他有沒有夢到過自己的人生是這樣的一個結局？顯赫的一代雄君的終結竟然是猝然地死在了這荒郊野外。

秦始皇，這位在中國歷史上，赫赫有名的人物，這位第一次一統華夏，第一個敢于大手筆地在北方修筑聞名千古的防御工事萬里長城，第一次統一了貨幣，統一了度量衡，統一了文字，甚至連車軌都同一了的華夏偉人，卻沒有壽終正寢，沒有在他的阿房宮里閉上他的慧眼。而是在這荒僻的沙丘行宮里，這個叱咤風云、不可一世的君王猝不及防地撒手人寰了，戲劇性地結束了他那英雄而又悲壯的一生。

諸君說說，這世上的的萬般事情，誰人能料？

盡管懷揣雄心偉業，期望自己的基業萬世流傳的始皇對這個世界是多么的不舍，然而，他終于蓋不過天！天比地大，地比人大，天奪人命，人奈其何！

傲天嘯地的君王又怎樣！

車府令趙高，丞相李斯膽兒也真夠大的！

始皇倉促離世了，他們竟敢秘不發喪，而且矯詔王命，更改始皇遺愿，扶立始皇的幼子胡亥篡位，并謀殺了公子扶蘇、大將蒙恬。

這就是歷史上有名的“沙丘之變”。

這胡亥就是秦二世。

三

秦二世贏胡亥是個地道的糊涂蟲。朝政大權就旁落到了趙高之手。

宦官干政由此始。

這宦官專政，哪里會有什么好的？從此，大秦的政權一落千丈，日趨衰敗，政令胡出，任性妄為，百姓苦不堪言。

其結果那是民怨沸騰。朝政腐敗，遭殃的就是老百姓嘛。

周勃原本就生計艱難，現在天下的百姓受盤剝更甚了，沛縣的人們生活困苦，連吹簫也沒有人家請了，周勃的生計幾乎陷入了絕境。

周勃一籌莫展，只得去找大哥劉季想辦法，可是他沒有找到劉季，因為劉季奉縣令之命押送一批刑徒去驪山服役去了。

周勃又去尋找蕭何想想辦法，可是，周勃也沒有找到蕭何，衙役告訴他：

“主吏掾去郡里公干去了，得十幾日方才能夠回來呢?！?/p>

周勃覺得真的是走投無路了。

這一天，周勃只得茫然地游走在沛縣的大街上。走著走著，周勃忽然看見樊噲了。

樊噲蹲在墻角，在那里一聲不吭。

周勃忙上前，擂了樊噲一拳，道：

“兄弟，你如何蹲在這里，不去賣狗肉了？”

樊噲見了周勃，像是見了親人一般，拉住他的手就不放：

“原來是周大哥，多日不見，挺想你的。大哥問我怎么不賣狗肉？你看，現如今哪還有人有錢買狗肉吃？這不，多日無生意，小弟只好在這里等著，看看有沒有主顧招呼我打點短工，弄倆錢補貼點家用，呂嬃她們娘倆遭孽喲。唉，這世道是越來越不行了！大哥，你咋沒去編箔吹簫呢？”

周勃說：

“和你一樣，沒生意了，沒人買蠶箔了，也沒有人家吹簫了。唉，難哪！”

樊噲道：

“大哥，不去想它了，走，去兄弟那兒，兄弟那兒還有點狗肉，兄弟我今天請大哥吃‘黿汁狗肉’，走吧！”

樊噲于是拉上周勃一起回到了家里。

二人回到了樊噲的下處，呂媭便在灶上灶下忙碌起來，樊噲周勃二人則在桌前閑話。

一會兒功夫，呂媭就端上了那盆香噴噴的‘黿汁狗肉’。

樊噲對周勃說：

“大哥，小弟這里還有點老陳酒，我和大哥喝兩口，吃點‘黿汁狗肉’。你知道，這‘黿汁狗肉’可是劉季大哥最好吃的一口。”

說起這“黿汁狗肉”哇，就不得不說劉季了。

這劉季天性嗜酒肉。自從攤上樊噲這個兄弟以后，就常來樊噲處蹭狗肉吃，吃得多了，自然會影響樊噲的生意。

有一次，劉季又來吃狗肉，狗肉不多了，樊噲無法，見家里有一只大黿（這是龜或甲魚一類的東西，當地人不吃它，有時抓到就會丟掉的），無人要，就殺了黿，將它與狗肉一同煮了，給劉季吃。

可是，叫人沒有想到的是，那黿汁的狗肉竟然特別好吃，比單純的狗肉好吃多了。

這樣一來，劉季還吃上癮了，于是，他隔三差五地常來索吃這黿汁狗肉。

劉季后來登基做了大漢的天子，還常常要樊噲弄給他吃。直到今天，豐縣的“黿汁狗肉”依然馳名全國呢！

且說周勃樊噲二人，在那桌前，邊吃邊聊，樊噲雖然生得五大三粗，卻是個粗中有細的人，他看見周勃眉頭不展的模樣，料定一定是有難事使他為難了，遂問道：

“大哥，有何難事？說出來，讓小弟替你出出主意?！?/p>

周勃道：

“兄弟呀！不瞞你說，家中揭不開鍋了，想找幾位大哥幫忙尋個差事，可惜他們都不在，因此，我在這里發愁啊！”

樊噲停下筷子，思索了一會，忽然，他眼睛一亮，嚷道：

“大哥，有一件差事，兄弟尋思著你倒做得，不知大哥意下如何？”

周勃聽說有事做，就急切地問道：

“兄弟呀，你快說說看？”

樊噲道：

“大哥弓馬嫻熟，一身武藝吧？”

周勃苦笑笑，長嘆了一口氣，說：

“唉！兄弟這話倒是說著了，可是又有什么用呢？兄弟難道是叫為兄的去做綠林劫道的不成？”

樊噲叫道：“大哥，你有一身的武藝，何不投軍？這樣既可以免交賦稅徭役，又可以混口飯吃，還有軍餉可贍養老母。這差事有好處，只是艱苦了些，遇上戰事的話，可能就有性命之憂了?！?/p>

周勃聽了樊噲的話，很高興，一拍腦門，說：

“對呀！我咋沒想到呢？咱窮苦人怕啥子苦與死？只要有錢贍養老母，我死而無怨?！?/p>

于是，周勃自去投身軍營，還真的入了軍籍了，在沛縣營中當了一名拉強弓的弓弩手。

有道是：真心英雄自相惜，

情投意合是兄弟。

銘心鍥骨似手足

大限來時豈相離！