三

諸位，我們暫且撇下劉季與曹氏的這一段話不提，我們回頭再來敘述劉季的諸般事情。

劉季的好朋友夏侯嬰，也是沛縣人，是劉季在亭長任上結識的朋友。

夏侯嬰是沛縣的廄司御，他每日里駕馭著馬車，迎送客人使者，傳遞官府公文郵件。

因為差事的緣故，夏侯嬰常常經過泗水亭，每當他經過泗水亭時，他總要停下馬車，入得內亭和他的大哥劉季坐一坐，噓噓寒問問暖，聊一聊，啜兩杯，講一講天下的大事，傳遞一些縣城里的大道消息、小道消息，與劉季的感情也日漸深厚。

劉季做亭長的第二年，夏侯嬰通過吏試，也成了縣衙的小吏，雖然職務變了，但是，他還是愛駕著馬車尋朋訪友。公務之暇，他就經常駕車去泗水亭與劉季相會，有時也接劉季來沛縣城中和好朋友們聚一聚。

且說這一天，夏侯嬰又駕著他那架綠紗馬車將劉季接到了沛縣城中來了。

蕭何吏事繁雜，不能前來相聚，王陵外出云游去了，也沒法子找到。夏侯嬰和劉季二人于是徑直去牢城中尋著了獄掾任敖。三個人就一同來到杏花樓喝起酒來。

三個人要酒要菜，邊飲酒邊敘述著闊別之情。

三個人各自敘談著別后的佳事雜韻，倒也入巷。只是今日少了幾位兄弟，三個人始終覺得缺了些什么似地，酒吃得就有些不暢快。

那任敖見了，就尋些法子讓眾人開心。

任敖就解下佩刀，抱拳一揖，說：

“兩位大哥，今日飲酒，無以為興，就讓小弟舞一回刀，且為二位兄長助助酒興吧！”

任敖言罷，便拉開架勢，舞動起了那把大刀。

那任敖使出看家本領，推云望月，蛟龍入海，繼之獨劈華山，霎時又云橫秦嶺，一把刀舞得虎虎生風，煞是好看。

原來這任敖做獄掾，倒是有些刀上的功夫的，今日一亮那手段，就引得酒客們喝彩起來。

淮北之地，自古多難，戰難頻繁，因此，百姓多有習武之風，民風強悍，與關中燕趙不同的是，關中燕趙之士多佩劍，而泗上之魏楚之人多帶刀，習武帶刀的，功夫自然是人人都有一些的，只是深淺不同而已。

任敖一亮功夫，撩得劉季和夏侯嬰也技癢起來。

二人于是拔劍対舞起來，這二人的功夫哪里比得了任敖？雖然也有些劍花翻飛、驚鴻交接之勢，但是，只要是內行的人，就能夠看出二人手段的淺陋之處。

于是，酒客和小二們就喝起倒彩來。

二人紅了臉，情急之下，手上都使些蠻力。

這樣一來，就壞了事了，劉季的劍不小心就傷了夏侯嬰的胳膊。

眾人一看，出事了，就一哄而散了。

三人也都停了手，就也去街上尋郎中，為夏侯嬰敷上金槍藥包扎好。劉季不好意思，就親自送夏侯嬰回家，不提。

不知是哪方小人，將這誤傷之事告到了官府，這樣就把小事弄大了。

因為按照大秦律法，身為官吏的人，要是傷了人，不僅要追究違例之責，而且還要判重罪。

得知被人告發，二人就商量好，一定要隱匿這件事，拒不認罪。

所以，在公堂之上，劉季否認自己傷了夏侯嬰，夏侯嬰也一口咬定是自傷。

這一來就搞麻煩了，官府認為這件公案涉嫌官吏相互包庇，狼狽為奸，于是要深究嚴查。

夏侯嬰因此被投入監獄將近一年，每日里被拷問鞭笞，共計一百余次。但是，為了不連累大哥劉季，夏侯嬰忍受嚴刑，拒不供認實情。

由于沒有口供，沒法子定罪，官府最后只得將劉季釋放了。

劉季仍舊回到泗水亭里，仍舊做他的亭長去了。

在獄中關押了將近一年后，因為沒有旁證，夏侯嬰也被官府放出大牢，仍回縣里去供職。

劉季和夏侯嬰二人，經過此番折騰，倒是成了生死之交。

四

暫不贅言劉季夏侯嬰的情誼之事。只說那春去秋來，劉季做泗水亭長看看已有一年多了。按照大秦的律法，小吏任職界滿一年的，都要服官役一年。

劉季的役期一到，就被郡里派往秦都咸陽去服役。

淮北泗水去關中咸陽，征途遙遠，而且要闊別一年多。因此，沛縣的同僚、朋友兄弟們都來為劉季送行。按照慣例，送行時，大家都要送劉季紅包。

按照當時的行風，紅包一般是用紅紙包上三百個“半兩錢”。

當劉季打開蕭何大哥的紅包時，卻發現紅包里整整齊齊的堆著五百錢。劉季的心里頓時熱乎乎的，對蕭何充滿了感激之情。

秦末之時，小吏是按月發餉的，這餉呢，就叫做“月俸”。

一般小吏的月俸也就是三百錢。即使遇上皇上加恩，增增資，那增資也就是十幾個錢。

現在，同僚們給劉季送三百錢，就已經與月俸相當了。蕭何大哥是劉季的上司，又是有頭有臉的大戶出身，而自己身為下屬，又是一介貧民，蕭何大哥卻送自己大約兩個月的月俸，這么看重自己，這怎么能不讓劉季心生感激喲！

蕭何破例送劉季五百錢的用意何在？是表示對劉季的情誼深厚？是表示對劉季特別的看重和欣賞？還是刻意地要結交劉季？我們無法揣測，但是，有一點是可以肯定的，那就是，蕭何對劉季的情意是很特別的。

許多人愿意與劉季交往，他們是江湖義士之間彼此狹義相投的結交，這種交往，不圖回報，是沒有刻意的用心的。但是，我們從蕭何日后與劉季的關系來看，蕭何多送紅包似乎是有著特別地用意的，蕭何以及后來的張良與劉季的交往，則大大的不同于一般江湖義士與劉季的交往，他們之間的交往是有著鮮明的目的的。這是亂世英才覓英主的交游，是洞悉時局的政治家在早早地作著風云變幻的準備。

當劉季看到這整整齊齊的五百個半兩錢，心中涌起的波瀾不亞于縣衙東面那微山湖上波濤，激蕩不已。

劉季想到蕭何大哥對自己是如此的有心，他就不由自主地想起了自己的父親對自己的吝嗇和苛刻，嫂子對自己的白眼和心狠。

多么鮮明的對比！劉季覺得。

劉季是俠骨之人，受人點滴之恩，日后定當涌泉相報。劉季一生都不曾忘了蕭何大哥這五百錢的恩義。后來，當天下一統，論功行賞之時，劉季特意為蕭何增加兩千戶的封邑，來感謝大哥當年這兩百錢的恩情，這亦是后話。

幾天后，就是劉季遠行的日子。眾人在桂花樓設宴為劉季餞行，酒宴之后，劉季就辭別眾人，遠赴咸陽去了。

這是劉季平生第一次遠征，而且是去都城咸陽。

就在劉季赴都城咸陽的前不久，秦將王賁從燕國境內奉命南下攻齊。

王賁統領著十萬秦軍，浩浩蕩蕩的向南挺進，一路上幾乎不遇抵抗，秦軍就勢如破竹地攻進了齊國的首都臨淄，齊王建投降了黯然而降。

至此，華夏大地上的最后的一個諸侯國煙消云散了。

秦王贏政終于完成了他一生的最偉大的事業，平息了燃燒了幾百年的戰國烽火，一統天下。

人們由此記住了“咸陽”這個名字。咸陽現在是名副其實的華夏一統后的大都城，是大秦統一華夏以后的皇城。諸位想想，作為華夏史上第一個大帝國的皇都，咸陽城那氣勢，那氣派，哪里是當年的楚都壽春抑或是郢所能相比的！

秦并六國后，秦始皇將原六國的王公貴族、豪強巨賈十二萬戶遷徙到秦都咸陽。

咸陽的繁華是無法形容的。

這說明：好漢自有天照應，

患難之中有真情！

披肝瀝膽好兄弟

留得千年好聲名。