“哥，原來(lái)你真在這里呀？”
身穿著麒麟服的虎妞邁著小短腿，砰砰地從木制的樓梯急匆匆地跑了上來(lái)，剛冒頭就看到林晧然的身影，顯得驚喜地脆聲道。
結(jié)果話剛落，卻被一個(gè)指頭彈了額頭，而她很給面子地“哎呀”一聲。
林晧然亦是做賊心虛，當(dāng)即先發(fā)制人地對(duì)這個(gè)野丫頭責(zé)備道：“虎妞，你又跑哪里玩了，怎么一晚上都見(jiàn)不著人呢？”
“哎呀！哥，你忘記了呀？我今天到城北，幫你去抓大壞蛋了呀！”虎妞當(dāng)即蹙著眉頭，那張肉墩墩的臉蛋顯得極認(rèn)真地道。
林晧然怏怏地將手收了回來(lái)，卻是想起了這一茬。
日前這丫頭在城中幫著一名村婦在牛市找到了失竊的耕牛，結(jié)果牛販子聲稱是從官塘村的趙四買(mǎi)的，熱心的虎妞便領(lǐng)著捕快前去抓拿趙四。
虎妞看著林晧然啞口無(wú)言，反過(guò)來(lái)脆聲指責(zé)道：“哥，我還沒(méi)說(shuō)你呢？血無(wú)涯被毒死在牢房，陳推官到我們家找你匯報(bào)這件事，你怎么跑來(lái)這里了呀？”
血無(wú)涯被毒殺了？
林晧然的眉頭當(dāng)即蹙起，卻是超出了他的意料之外。
王鈁親自到雷州城為江員外和徐楫求情，在一番權(quán)衡利弊后，他選擇除掉徐楫而釋放江員外，算是賣(mài)了王鈁一個(gè)面子。
雖然覺(jué)得江員外跟紅旗幫的關(guān)系不簡(jiǎn)單，但在答應(yīng)王鈁釋放江員外后，他并沒(méi)有繼續(xù)對(duì)血無(wú)涯進(jìn)行深入審問(wèn)，直接對(duì)罪行累累的血無(wú)涯判處了死刑，算是為著整個(gè)事件畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)。
只是血無(wú)涯被毒死，無(wú)疑是遭到了滅口。這讓到他突然間意識(shí)到，江員外不僅僅跟血無(wú)涯進(jìn)行暹羅米交易那般簡(jiǎn)單，恐怕還有著更深層的關(guān)系。
花映容從那邊輕步走過(guò)來(lái)，臉色凝重地詢問(wèn)道：“虎妞，知道是誰(shuí)下的毒嗎？”
“花姐姐，還不知道哦！”虎妞認(rèn)真地?fù)u頭，望著花映容老實(shí)地說(shuō)道：“現(xiàn)在剛發(fā)現(xiàn)血無(wú)涯被毒死，牢房那邊有些亂，還不知道是誰(shuí)下的毒，甚至都不知道什么時(shí)候被毒死的呢！”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
花映容輕輕地點(diǎn)頭，但臉上浮起著沉思之色。
林晧然詫異地望了她一眼，打了招呼，便是直接走下了閣樓。
血無(wú)涯被毒殺，這自然算不得什么大事。只是他隱隱覺(jué)得這次似乎錯(cuò)過(guò)了什么，選擇賣(mài)王鈁或徐階面子無(wú)疑是政治正確，但卻放走了一頭豺狼。
事情確實(shí)比他想象得要嚴(yán)峻，當(dāng)他讓人調(diào)查是誰(shuí)下毒的時(shí)候，結(jié)果一名有嫌疑的獄卒在家中上吊自殺，致使這成了一個(gè)懸案。
雖然有些許的遺憾，但日子還得繼續(xù)下去。
除了處理府衙的事務(wù)外，林晧然亦是穩(wěn)步地推動(dòng)著開(kāi)海大計(jì)。在迎接各國(guó)商人的同時(shí)，他亦鼓勵(lì)著大明商人勇敢地走出去，同時(shí)將開(kāi)拓南洋西線正式提上日程。
南洋的西面是東南半島，像安南、占城、暹羅、緬甸等國(guó)都位于東南半島上，可以視為大陸國(guó)家，都是以農(nóng)耕社會(huì)為主。
南洋的東面是諸多的島嶼，像琉球、呂宋、蘇綠等都是島國(guó)，領(lǐng)土是由大大小小的島嶼組成，都是以游牧或捕撈社會(huì)為主。
林晧然卻是看上了呂宋那些島嶼的肥沃土地，打算憑著聯(lián)合財(cái)商及廣東財(cái)商的實(shí)力，將那些肥沃的荒地打造成聯(lián)合作坊的棉花種植基地。
雖然聯(lián)合作坊有著較為穩(wěn)健的棉花渠道，但從江浙到廣東卻是數(shù)千里之遙，有著很大的隱患。想要徹底解決這個(gè)隱患，打造屬于自己的棉花基地，無(wú)疑是一個(gè)很好的方案。
為了推動(dòng)這個(gè)目標(biāo)，他先是跟著聯(lián)合商團(tuán)的成員進(jìn)行了溝通。在得到大家的支持后，他又聯(lián)系了黃大富等人，說(shuō)服他們加入這項(xiàng)計(jì)劃之中。
在聽(tīng)取了林晧然的計(jì)劃后，不管是沈六爺這幫人，還是黃大富那些新加入者，都是紛紛地表示支持。
一來(lái)，廣東離呂宋并不遠(yuǎn)，很多情況都能知根知底，呂宋確實(shí)是一個(gè)適合種植棉花的地方；二來(lái)，呂宋跟大明的關(guān)系很良好，甚至福建人許柴佬曾任呂宋國(guó)總督，總攬呂宋國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化二十年，至今都是以藩屬國(guó)自居；三來(lái)，呂宋國(guó)地廣人稀，國(guó)力并不強(qiáng)大，且武器配備很差勁。
若是在呂宋打造棉花基地，成為聯(lián)合作坊的原材料供應(yīng)地，確實(shí)有著極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
正是如此，在林晧然的主導(dǎo)下，開(kāi)發(fā)南洋東線計(jì)劃悄然擺到臺(tái)面上。但這次的重點(diǎn)不在于貿(mào)易，而是建立棉花生產(chǎn)基地。
大人物有大人物的計(jì)劃，小人物亦有小人物的盤(pán)算。
黎九是一個(gè)廣西逃荒的難民，在家里有幾塊薄田，勉強(qiáng)維持著生計(jì)。平日都是就將著這一頓，經(jīng)年不見(jiàn)得一點(diǎn)油腥，身上的衣物亦是破破爛爛的。
不過(guò)生活在這個(gè)時(shí)代，能活著這已經(jīng)是一件很幸福的事情了。只是夏季那場(chǎng)洪災(zāi)來(lái)臨，致使他在村里完全活不下去了，便是攜帶著老婆孩子逃荒到了博白縣城。
博白縣城根本容不下他們這幫災(zāi)民，在一番權(quán)衡后，他跟著幾個(gè)老鄉(xiāng)沒(méi)有選擇北上郁林州或梧州府，而是直接前往新興的雷州城。
到了雷州城后，這里有著專門(mén)安置他們?yōu)拿竦膱?chǎng)所，他們這幫難民得到了衙門(mén)的救濟(jì)。
黎九等人不僅有地方居住，且還每人都得到了一定數(shù)額的布匹，甚至還吃上了美味可口的海鮮粥，日子比他在村里還要好。
而后，他不想跟妻兒分開(kāi)居住，便是同意用三個(gè)月的工分來(lái)?yè)Q得一個(gè)小小的單居室，一家四口亦是在城東這里有了一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。
隨著災(zāi)情得到了緩解，加之他利手閑暇幫人蓋房和妻子做些手工活，家里漸漸有了一些積蓄，歸鄉(xiāng)自然而然地?cái)[上了日程。
在上個(gè)月的時(shí)候，他就到雷州城買(mǎi)好了明年春耕的谷種子和一些必備的物件，打算帶著這些東西一起返回博白縣。
今天是一個(gè)很喜慶的日子，他已經(jīng)正式完成了三個(gè)月的契約，明天不用再到工地蓋房子了，終于“恢復(fù)”為一個(gè)自由的人。
只是他才剛剛離開(kāi)工地，結(jié)果一個(gè)老鄉(xiāng)卻是從后面追了上來(lái)詢問(wèn)道：“啞巴九，你等等我，跟你說(shuō)的事考慮得怎么樣了！”
“我要回鄉(xiāng)！”
黎九給了一個(gè)很明確的回答，便是義無(wú)反顧地大步離開(kāi)。這些時(shí)日以來(lái)，他沒(méi)少受到這種煩惱，但卻沒(méi)能改變他回鄉(xiāng)的決心。
在他看來(lái)，縱使這里再好，但村子才是他們的故鄉(xiāng)。雖然他無(wú)法改變其他鄉(xiāng)親的想法，但他卻沒(méi)有改變這一點(diǎn)，何況他的族叔已經(jīng)回去了，這便是一個(gè)很好的表率。
“真是榆木腦袋！”
老鄉(xiāng)看著黎九走遠(yuǎn)，亦是無(wú)奈地指責(zé)了一句，然后沮喪地走開(kāi)。