“哥,原來(lái)你真在這里呀?”
身穿著麒麟服的虎妞邁著小短腿,砰砰地從木制的樓梯急匆匆地跑了上來(lái),剛冒頭就看到林晧然的身影,顯得驚喜地脆聲道。
結(jié)果話剛落,卻被一個(gè)指頭彈了額頭,而她很給面子地“哎呀”一聲。
林晧然亦是做賊心虛,當(dāng)即先發(fā)制人地對(duì)這個(gè)野丫頭責(zé)備道:“虎妞,你又跑哪里玩了,怎么一晚上都見(jiàn)不著人呢?”
“哎呀!哥,你忘記了呀?我今天到城北,幫你去抓大壞蛋了呀!”虎妞當(dāng)即蹙著眉頭,那張肉墩墩的臉蛋顯得極認(rèn)真地道。
林晧然怏怏地將手收了回來(lái),卻是想起了這一茬。
日前這丫頭在城中幫著一名村婦在牛市找到了失竊的耕牛,結(jié)果牛販子聲稱是從官塘村的趙四買(mǎi)的,熱心的虎妞便領(lǐng)著捕快前去抓拿趙四。
虎妞看著林晧然啞口無(wú)言,反過(guò)來(lái)脆聲指責(zé)道:“哥,我還沒(méi)說(shuō)你呢?血無(wú)涯被毒死在牢房,陳推官到我們家找你匯報(bào)這件事,你怎么跑來(lái)這里了呀?”
血無(wú)涯被毒殺了?
林晧然的眉頭當(dāng)即蹙起,卻是超出了他的意料之外。
王鈁親自到雷州城為江員外和徐楫求情,在一番權(quán)衡利弊后,他選擇除掉徐楫而釋放江員外,算是賣(mài)了王鈁一個(gè)面子。
雖然覺(jué)得江員外跟紅旗幫的關(guān)系不簡(jiǎn)單,但在答應(yīng)王鈁釋放江員外后,他并沒(méi)有繼續(xù)對(duì)血無(wú)涯進(jìn)行深入審問(wèn),直接對(duì)罪行累累的血無(wú)涯判處了死刑,算是為著整個(gè)事件畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)。
只是血無(wú)涯被毒死,無(wú)疑是遭到了滅口。這讓到他突然間意識(shí)到,江員外不僅僅跟血無(wú)涯進(jìn)行暹羅米交易那般簡(jiǎn)單,恐怕還有著更深層的關(guān)系。
花映容從那邊輕步走過(guò)來(lái),臉色凝重地詢問(wèn)道:“虎妞,知道是誰(shuí)下的毒嗎?”
“花姐姐,還不知道哦!”虎妞認(rèn)真地?fù)u頭,望著花映容老實(shí)地說(shuō)道:“現(xiàn)在剛發(fā)現(xiàn)血無(wú)涯被毒死,牢房那邊有些亂,還不知道是誰(shuí)下的毒,甚至都不知道什么時(shí)候被毒死的呢!”M.XζéwéN.℃ōΜ
花映容輕輕地點(diǎn)頭,但臉上浮起著沉思之色。
林晧然詫異地望了她一眼,打了招呼,便是直接走下了閣樓。
血無(wú)涯被毒殺,這自然算不得什么大事。只是他隱隱覺(jué)得這次似乎錯(cuò)過(guò)了什么,選擇賣(mài)王鈁或徐階面子無(wú)疑是政治正確,但卻放走了一頭豺狼。
事情確實(shí)比他想象得要嚴(yán)峻,當(dāng)他讓人調(diào)查是誰(shuí)下毒的時(shí)候,結(jié)果一名有嫌疑的獄卒在家中上吊自殺,致使這成了一個(gè)懸案。
雖然有些許的遺憾,但日子還得繼續(xù)下去。
除了處理府衙的事務(wù)外,林晧然亦是穩(wěn)步地推動(dòng)著開(kāi)海大計(jì)。在迎接各國(guó)商人的同時(shí),他亦鼓勵(lì)著大明商人勇敢地走出去,同時(shí)將開(kāi)拓南洋西線正式提上日程。
南洋的西面是東南半島,像安南、占城、暹羅、緬甸等國(guó)都位于東南半島上,可以視為大陸國(guó)家,都是以農(nóng)耕社會(huì)為主。
南洋的東面是諸多的島嶼,像琉球、呂宋、蘇綠等都是島國(guó),領(lǐng)土是由大大小小的島嶼組成,都是以游牧或捕撈社會(huì)為主。
林晧然卻是看上了呂宋那些島嶼的肥沃土地,打算憑著聯(lián)合財(cái)商及廣東財(cái)商的實(shí)力,將那些肥沃的荒地打造成聯(lián)合作坊的棉花種植基地。
雖然聯(lián)合作坊有著較為穩(wěn)健的棉花渠道,但從江浙到廣東卻是數(shù)千里之遙,有著很大的隱患。想要徹底解決這個(gè)隱患,打造屬于自己的棉花基地,無(wú)疑是一個(gè)很好的方案。
為了推動(dòng)這個(gè)目標(biāo),他先是跟著聯(lián)合商團(tuán)的成員進(jìn)行了溝通。在得到大家的支持后,他又聯(lián)系了黃大富等人,說(shuō)服他們加入這項(xiàng)計(jì)劃之中。
在聽(tīng)取了林晧然的計(jì)劃后,不管是沈六爺這幫人,還是黃大富那些新加入者,都是紛紛地表示支持。
一來(lái),廣東離呂宋并不遠(yuǎn),很多情況都能知根知底,呂宋確實(shí)是一個(gè)適合種植棉花的地方;二來(lái),呂宋跟大明的關(guān)系很良好,甚至福建人許柴佬曾任呂宋國(guó)總督,總攬呂宋國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化二十年,至今都是以藩屬國(guó)自居;三來(lái),呂宋國(guó)地廣人稀,國(guó)力并不強(qiáng)大,且武器配備很差勁。
若是在呂宋打造棉花基地,成為聯(lián)合作坊的原材料供應(yīng)地,確實(shí)有著極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
正是如此,在林晧然的主導(dǎo)下,開(kāi)發(fā)南洋東線計(jì)劃悄然擺到臺(tái)面上。但這次的重點(diǎn)不在于貿(mào)易,而是建立棉花生產(chǎn)基地。
大人物有大人物的計(jì)劃,小人物亦有小人物的盤(pán)算。
黎九是一個(gè)廣西逃荒的難民,在家里有幾塊薄田,勉強(qiáng)維持著生計(jì)。平日都是就將著這一頓,經(jīng)年不見(jiàn)得一點(diǎn)油腥,身上的衣物亦是破破爛爛的。
不過(guò)生活在這個(gè)時(shí)代,能活著這已經(jīng)是一件很幸福的事情了。只是夏季那場(chǎng)洪災(zāi)來(lái)臨,致使他在村里完全活不下去了,便是攜帶著老婆孩子逃荒到了博白縣城。
博白縣城根本容不下他們這幫災(zāi)民,在一番權(quán)衡后,他跟著幾個(gè)老鄉(xiāng)沒(méi)有選擇北上郁林州或梧州府,而是直接前往新興的雷州城。
到了雷州城后,這里有著專門(mén)安置他們?yōu)拿竦膱?chǎng)所,他們這幫難民得到了衙門(mén)的救濟(jì)。
黎九等人不僅有地方居住,且還每人都得到了一定數(shù)額的布匹,甚至還吃上了美味可口的海鮮粥,日子比他在村里還要好。
而后,他不想跟妻兒分開(kāi)居住,便是同意用三個(gè)月的工分來(lái)?yè)Q得一個(gè)小小的單居室,一家四口亦是在城東這里有了一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。
隨著災(zāi)情得到了緩解,加之他利手閑暇幫人蓋房和妻子做些手工活,家里漸漸有了一些積蓄,歸鄉(xiāng)自然而然地?cái)[上了日程。
在上個(gè)月的時(shí)候,他就到雷州城買(mǎi)好了明年春耕的谷種子和一些必備的物件,打算帶著這些東西一起返回博白縣。
今天是一個(gè)很喜慶的日子,他已經(jīng)正式完成了三個(gè)月的契約,明天不用再到工地蓋房子了,終于“恢復(fù)”為一個(gè)自由的人。
只是他才剛剛離開(kāi)工地,結(jié)果一個(gè)老鄉(xiāng)卻是從后面追了上來(lái)詢問(wèn)道:“啞巴九,你等等我,跟你說(shuō)的事考慮得怎么樣了!”
“我要回鄉(xiāng)!”
黎九給了一個(gè)很明確的回答,便是義無(wú)反顧地大步離開(kāi)。這些時(shí)日以來(lái),他沒(méi)少受到這種煩惱,但卻沒(méi)能改變他回鄉(xiāng)的決心。
在他看來(lái),縱使這里再好,但村子才是他們的故鄉(xiāng)。雖然他無(wú)法改變其他鄉(xiāng)親的想法,但他卻沒(méi)有改變這一點(diǎn),何況他的族叔已經(jīng)回去了,這便是一個(gè)很好的表率。
“真是榆木腦袋!”
老鄉(xiāng)看著黎九走遠(yuǎn),亦是無(wú)奈地指責(zé)了一句,然后沮喪地走開(kāi)。