海北兵備道衙門，牢房處。
    幾個(gè)獄卒正圍在桌子前喝著小酒，牢頭的臉上閃過一抹惱色，但看清楚進(jìn)來的人后，當(dāng)即像換了張臉般道：“羅指揮，什么風(fēng)把您吹來了？”
    羅豪杰沒有正眼瞧這個(gè)滿臉笑容的牢頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)著跟進(jìn)來的羅半城說道：“馬車我已經(jīng)安排好了，但你還得在這里再呆會(huì)！等那小子離開后，你就從后門直接離開，到欽州給我老實(shí)地呆一段時(shí)間！”
    “妹夫，是不是將那證人證物處理干凈，我就能夠回來？”羅半城滿懷期待地詢問道。
    羅豪杰肯定地點(diǎn)頭道：“如果沒有什么意外的話，待到事情處理干凈，你自然能夠回來！不過那小子是個(gè)變數(shù)，我得過去瞧瞧情況！”
    “好，你去忙吧！”羅半城得到想要的答案，很是欣喜地點(diǎn)頭。
    羅豪杰口中的那小子指是正是林晧然，在他的眼里，對(duì)方并不是什么林雷公，只不過是一個(gè)不知天高地厚的小子罷了。
    “羅員外，請(qǐng)坐！”牢頭看著羅豪杰離開，然后恭敬地廣邀請(qǐng)著羅半城道。
    羅半城掏出一錠銀子，丟給牢頭吩咐道：“給我弄些酒肉過來！”
    “是！是！”牢頭接著沉甸甸的銀子，當(dāng)即欣喜地連連點(diǎn)頭。
    羅半城在桌前坐下，他知道這到牢房不過是一個(gè)形式罷了。只要等那邊應(yīng)付好那個(gè)小子，他就能夠離開廉州府，到欽州那邊繼續(xù)逍遙。
    海北兵備道衙門是一個(gè)軍事機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)著地方的軍務(wù)，主要是防范于鄰國安南。只是它還肩負(fù)著另一項(xiàng)神圣的使命，巡視沿海的幾個(gè)珠場(chǎng)，防范珠盜盜取南海珍珠。
    朝廷如此重視南海珍珠，倒不全是因?yàn)槟虾Ｕ渲榈恼湎⌒裕谴竺魍跏业氖褂眯枰?br/>     朱元璋在奪得天下后，不僅推行了“黃冊(cè)制度”，將百姓劃分八十余種職業(yè)并代代世襲，而且還建立了等級(jí)森嚴(yán)的輿服制度。
    像皇后的鳳冠上，則要大大小小鑲綴上5000多顆珍珠，這無疑是一個(gè)相當(dāng)恐怖的數(shù)量。
    接著妃嬪、太子妃、親王妃、郡王妃、公主、郡主等皇室女眷以及朝廷的命婦們，要依次按著地位的高低對(duì)珍珠進(jìn)行遞減，需求量很是驚人。
    亦是如此，從洪武朝開始，朝廷就已經(jīng)下令將由雷州至廉州的珠池列為國家的寶源，禁止珠民再進(jìn)入珠池中采珠。
    這里的珍珠產(chǎn)亦是驚人，朝廷采珠收獲最多的一次發(fā)生在弘治十二年，動(dòng)用了大大小小的海船600艘，軍壯民夫共計(jì)萬余，采得珍珠重28400兩。
    據(jù)《檐曝雜記》記載：一顆大如龍眼，沒有瑕疵，重三錢的珍珠要價(jià)二萬兩以上，若是有黃豆般大的黃暈亦值一萬兩；而重七八分、形狀渾圓的珍珠值二千兩；很多信佛的富貴人家的念珠，動(dòng)輒就要價(jià)上萬兩。
    亦是如此，兵備道衙門不僅是要防著安南入侵，更要為大明王室守護(hù)好這處寶源。
    兵備道這個(gè)官職看似是武將，但韓石生卻是實(shí)實(shí)在在的文官，身兼著正四品的按察使司僉事。亦是由于擁有這個(gè)官職，地位要凌駕于粵西三府知府之上，擁有著監(jiān)督地方官的權(quán)力。
    韓石生正在花廳用茶，聽到林晧然和雷長江跟了過來，便決定做戲做全套，嘴角流露著不屑的神情道：“林知府和雷知府好奇心這般重，那就將他們一起都帶過來吧！”
    “是！”進(jìn)來匯報(bào)的人拱手，然后匆匆離開。
    坐在側(cè)面的是顯得儒雅的江員外，身材仍舊削瘦，但氣色不錯(cuò)，這時(shí)拱著手微笑著道：“韓兄，要不我先行回避下！”
    “有什么好回避的，你就安心坐在這里！亦讓那小子明白，什么叫三十年河?xùn)|三十年河西！”韓石生惡狠狠地說道。
    江員外的臉上微微一笑，便不打算離開這里了。
    現(xiàn)如今，他是父憑子貴。雖然他兒子只撈了一個(gè)翰林院庶吉士，但卻成為徐階的孫女婿，一舉攀上了顯赫的徐家。
    徐家一族并沒有過于顯眼的后輩，徐階的子孫都沒能成氣候。只要他兒子江月白表現(xiàn)得再出彩一些，那必然會(huì)得到扶持，甚至?xí)暈樾禳h的接班人來培養(yǎng)。
    雖然林晧然攀上了禮部尚書吳山那棵大樹，但跟著次輔徐階相比，簡(jiǎn)直就是小山丘和泰山的區(qū)別，兩者根本不可以同日而語。
    對(duì)于林晧然火燒他江氏祖宅的事情，盡管已經(jīng)被圣上蓋棺定議，但到此時(shí)他都無疑釋懷，亦是想著要將場(chǎng)子找回來。
    哼！
    韓石生遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到進(jìn)來的林晧然，忍不住輕哼了一聲。
    自從上次的雷州城之行，他跟林晧然是徹底交惡，甚至還惹來了麻煩。只是很快地，他通過了江員外結(jié)識(shí)了徐階，即將成為徐黨的一員。
    在其他地方，徐黨可能不會(huì)太過于光彩，但偏偏這里是廣東，而兩廣總督王鈁正是徐黨的核心人員之一，而他亦將憑此而顯貴。樂文小說網(wǎng)
    “參見兵備大人！”林晧然和雷長江來到堂中，規(guī)規(guī)矩矩地行禮道。
    韓石生打量著林晧然一眼，不咸不淡地指著左邊的位置道：“請(qǐng)座吧！”
    咦？
    雷長江的眉頭微蹙，在官場(chǎng)混了這么多年，自然知曉座位的規(guī)矩。
    這右邊首座為第一主賓，右邊首座為第二主賓，而韓石生竟然安排林晧然跟他坐在左邊，而右邊的座位卻是江員外坐在那里。
    不過，他并不打算因?yàn)檫@種小事跟韓石生鬧翻臉，畢竟對(duì)方現(xiàn)在攀上了徐階，跟著兩廣總督王鈁交好恐怕亦是早晚的事。
    林晧然并沒有在左側(cè)的座位落座，而是威嚴(yán)地望向右側(cè)座位上的江員外，讓到這個(gè)花廳的氣氛當(dāng)即亦得微妙起來。
    韓石生看到這一幕，本以為雷長江這種人會(huì)發(fā)作，但卻沒想到林晧然卻是發(fā)難了，便是開口道：“林府臺(tái)，可是對(duì)本官的安排不滿？”
    這里其實(shí)是藏著一個(gè)小心機(jī)，他就是想要激怒林晧然，從而達(dá)到拍桌離場(chǎng)的目的。
    只是林晧然卻沒有瞧韓石生，而是對(duì)著江員外冷聲道：“江員外，別給臉不要臉，你憑什么敢居我跟雷知府之上？是功名還是官職？”
    “林府臺(tái)，江兄是我的貴客！”韓石生沒想到林晧然沒理會(huì)他亦就罷了，竟然直接將矛頭指向了江員外。
    林晧然卻是不卑不亢地拱手道：“韓大人莫怪！本府只是在教訓(xùn)一個(gè)不自知之人，不過是生員出身的商賈，竟然敢位居一甲二甲進(jìn)士之上！”
    韓石生深深地打量著林晧然，雖然胸中極是憤怒，但卻不好發(fā)作。畢竟林晧然搬出的是功名排序，這是所有士林人士最為看重的東西。
    江員外被林晧然如此當(dāng)面數(shù)落，臉上亦是掛不住了。
    他原以為，憑著他兒子江月白考取進(jìn)士，又成為徐階的孫女婿，這小子怎么都得收斂一下，甚至為著昔日燒他宅子的事向他陪罪。
    但萬萬沒有想到，這小子壓根沒有陪罪的打算，而且還變本加厲般，絲毫沒有將他放在眼里，跟著以前根本沒有兩樣。
    “還不讓座嗎？”林晧然的目光又落向氣得發(fā)抖的江員外身上，瞇著眼睛詢問道。
    江員外的臉再也掛不住了，霍然地站了起來，卻是朝著韓石生拱手道：“韓兄，我有些事要處理，先行告辭了！”
    卻不是他的城府不夠，而是林晧然太過直接，且一點(diǎn)臉面都沒給他。亦是如此，他縱使好奇林晧然想喝哪一出，但還是決定離開這里。
    看著江員外被氣走，林晧然顯得很是得意，朝著雷長江道：“雷大人，你請(qǐng)！”
    雷長江卻是擺了擺手，不知是不想跟林晧然爭(zhēng)，還是不想直接跟韓石生喝反調(diào)，卻是徑直走向了左邊的首座坐了下來。
    林晧然的心情不錯(cuò)，徑直到走到右邊坐下，接過漂亮侍女送上的茶盞，還有心情打量了這個(gè)顯得嬌羞的侍女兩眼。
    只是這一幕落在韓石生眼里，卻更是憎恨著這個(gè)狂妄的小子，壓著胸中的怒火冷漠地詢問道：“林府臺(tái)，你此番前來，所為何事？”
    林晧然端著茶盞，手持著茶蓋輕拔著滾燙的茶水，卻是不緊不慢地回答道：“韓兵備，這羅半城竟然知曉什么重要線索呢？”
    “林府臺(tái)，你是不是管得太寬了？我說是知曉安南奸細(xì)，亦得要告訴于你嗎？”韓石生當(dāng)即冷哼一聲，不無挖苦地說道。
    二人是各有各的分工，林晧然是雷州知府兼廣東市舶司提舉，根本就管不到韓石生這個(gè)按察司僉事兼海北兵備道。
    “這個(gè)倒不用告訴我，不過羅半城你得交回給我！”林晧然軟中帶硬地說道。
    韓石生將羅半城搶過來就不打算還回去，態(tài)度強(qiáng)硬地道：“羅半城有著一條關(guān)系重大的線索，這人恐怕一時(shí)半刻是無法交給你了！”
    雷長江的火氣當(dāng)即涌了上來，深知這是韓石生的托詞，恐怕是要包庇住那個(gè)羅半城了。只是他跟著林晧然早有約定，這才壓抑著怒火，轉(zhuǎn)而望向了林晧然。
    林晧然神色平靜地說道：“他對(duì)你很重要，但對(duì)我亦同樣如此，人我是一定要的！”
    “憑什么？”韓石生聽著他態(tài)度如此強(qiáng)硬，當(dāng)即是嘲諷地望著他道。
    林晧然神色如常地道：“我替皇上采購龍涎香的事情，韓大人想必是應(yīng)該知道的。我在廉州府這里亦是帖了公示，結(jié)果有奸商竟然膽敢用假貨糊弄于本官，而此人正是羅員外介紹的，本官需要通過羅半城尋得那個(gè)奸商，所以這羅半城我是非要不可！”
    咦？
    韓石生的眼睛瞪起，腦袋亦是嗡嗡作響，仿佛又被將了一軍。
    雖然他先前知道，林晧然接到了替圣上采購龍涎香的差事，地位定然是有所抬升。只是在他看來，不過是更容易升遷罷了。
    但如今，他發(fā)現(xiàn)這小子太懂得借勢(shì)了，一下子就能管到他的地盤來了。雖然林晧然的話說得輕巧，但無形中卻給了他施予一種巨大的壓力。
    他先前是想將羅半城搶過來后，然后找個(gè)理由將人放了，雷長江恐怕亦是無可奈何。但是如今，林晧然突然間出現(xiàn)，且搬出了“皇差”。
    若是還按原計(jì)劃行事的話，羅半城是得救了，但板子必然會(huì)落在他韓石生身上了。
    他不僅不配合林晧然追查奸商，還將關(guān)鍵的幫兇放走了，且這幫兇還明顯是犯了罪案的情況下。這事一旦鬧到朝廷那里，那他真是吃不了兜著走了。
    一念至此，韓石生的臉當(dāng)即就拉下來，咬著牙問道：“你究竟想怎么樣？”
    “韓兵備對(duì)羅半城審問后，將他交給本官，本官得揪出那個(gè)奸商，討要真正的龍涎香！”林晧然跟著他對(duì)視，微笑著說道。
    “你在撒謊，我從來沒有聽我姐……羅員外說過，他有賣龍涎香予你！”羅豪杰安頓完羅半城就過來了，只是沒有選擇露臉，這時(shí)亦是忍不住走出來指責(zé)道。
    林晧然睥向突然鉆出來的羅豪杰，冷聲地質(zhì)問道：“羅指揮使，你是指責(zé)本官撒謊，還是想要包庇那個(gè)奸商呢？”
    羅豪杰迎著他的目光，面對(duì)著這項(xiàng)指責(zé)，忍不住咽了咽吐沫。
    林晧然望向韓石生道：“我此次遠(yuǎn)道而來，就是為了通過羅半城找到那個(gè)奸商，索要到真正的龍涎香，韓大人不會(huì)讓本官等太久吧？”
    事質(zhì)上，大家都猜測(cè)林晧然這是在撒謊，但高明之處在于，他們將不敢不將羅半城交出去，畢竟這事涉及到龍涎香。
    韓石生亦是看清了這一點(diǎn)，終于知曉這小子確實(shí)難纏，有著“采購龍涎香”的皇差，當(dāng)真是讓他如虎添翼，咬著牙應(yīng)承道：“不會(huì)！頂多三天，我會(huì)將人交給你！”
    林晧然露出滿意的笑臉，站起來拱手道：“那下官失辭了！”
    砰！
    看著林晧然和雷長江離后，韓石生一巴掌拍在桌面上，怒不可遏地道：“豈有此理！豈有此理！竟然敢向本官這般要人，真是狂妄至極！”
    “韓大人，你剛才是敷衍那小子？我們還是按原計(jì)劃行事，將我姐夫送走嗎？”羅豪杰帶著一絲希冀地詢問道。
    韓石生白癡一般地望著他道：“你覺得你姐夫還能保得住？”
    盡管他很是不甘心，但卻不得不認(rèn)清一個(gè)事實(shí)，他沒有能力保護(hù)住羅半城。在這一次交鋒中，他完全是落到了下風(fēng)。
    起碼在廉州府這里，他不再是那個(gè)說一不二的韓兵備，地位毅然受到了來自于林晧然的挑戰(zhàn)。
    事情并沒有完結(jié)，林晧然竟然在廉州城廣發(fā)請(qǐng)?zhí)瑢⒃诼?lián)合酒樓款待廉州府有名的官紳，共同商討疏浚南流江一事。