雖然白天是艷陽(yáng)高照，但現(xiàn)在終究是一個(gè)深冬時(shí)節(jié)，晚上還是如期地刮起了刺骨的寒風(fēng)。
    聯(lián)合酒樓的門(mén)窗緊閉，里面的賓客在燈下歡聲笑語(yǔ)地推杯換盞，舞臺(tái)上的精彩節(jié)目不斷上演，這場(chǎng)宴會(huì)顯得好不熱鬧。
    尚書(shū)一級(jí)，除了吏部尚書(shū)黃光升、戶(hù)部尚書(shū)葛守禮和左都御史王廷沒(méi)有到來(lái)，另外三位尚書(shū)都是如約而至。
    侍郎一級(jí)的三品京官中，則是來(lái)了十幾位之多，至于郎中及以下的官員則來(lái)了過(guò)半，特別是禮部、戶(hù)部和兵部的司職官員幾乎都來(lái)了。
    隨著頂著寒風(fēng)的打更人敲響銅鑼?zhuān)@場(chǎng)很罕見(jiàn)的高規(guī)格宴會(huì)亦是曲終人散，走出酒樓的官員紛紛乘坐轎子或馬車(chē)離開(kāi)。
    林晧然的臉上有幾分疲倦，已經(jīng)很久沒(méi)有進(jìn)行過(guò)這種高強(qiáng)度的應(yīng)酬工作。剛剛他有意讓宴會(huì)早點(diǎn)散場(chǎng)，待到人走得差不多之時(shí)，這才從樓上下來(lái)，卻是沒(méi)有瞧見(jiàn)壽星的身影。
    門(mén)簾被掀開(kāi)，外面的寒風(fēng)迎面吹了進(jìn)來(lái)，讓到林晧然的身體微微地哆嗦了一下，發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)代的冬天當(dāng)真折磨人。
    一輛高大的馬車(chē)已經(jīng)停在酒樓門(mén)前，負(fù)責(zé)駕駛馬車(chē)的則是身材異常高大的飯缸，看到林晧然便是咧齒而笑。
    林晧然知道這是飯缸表達(dá)友好的方式，卻是知道從小便活蹦亂跳的林平常不可能提前鉆進(jìn)馬車(chē)，便是四下張望。
    林平常從酒樓旁邊的巷道走了出來(lái)，嘴里還跟著酒樓的掌柜認(rèn)真地叮囑幾句，當(dāng)瞧到林晧然已經(jīng)在馬車(chē)旁邊等候，便是急忙抬起一只手朝著這邊奔過(guò)來(lái)道：“哥，我來(lái)了！”
    在說(shuō)話間，人便是由遠(yuǎn)而近。
    林晧然卻是會(huì)心地望著這一幕，從最初的扎著兩根小辮子的野丫頭再到現(xiàn)在青春氣息十足的少女，這個(gè)妹妹似乎永遠(yuǎn)都是這般火急火撩。
    “上車(chē)吧！”
    “嗯！”
    兩兄妹作了一個(gè)隨意的交流，林平常率先跳上了馬車(chē)。林晧然扭頭看到巷道口的陰暗處已然是站著一幫人，卻是暗嘆了一聲，這才踩著板凳上了馬車(chē)。
    雖然離宵禁還有一段時(shí)間，但冬天的夜晚還是鮮有人走動(dòng)，故而很多商鋪亦是早早關(guān)了門(mén)，主要還是一些吃食的商鋪還在營(yíng)業(yè)。
    馬車(chē)碾著青磚街道上的積雪，車(chē)轱轆發(fā)出有規(guī)律的聲響，一切都是這般的尋常而溫馨。
    林平常顯得很是安靜，正是借著車(chē)窗外的一縷燈光，那雙漂亮的大眼睛端詳著捏在指間的一顆普通的圓形褐色小石子。
    林晧然越著年齡的增長(zhǎng)，特別是入閣之后，整個(gè)人變得越來(lái)越沉默，哪怕是在這輛馬車(chē)?yán)锩嬉嗍嵌苏刈?br/>     今晚的宴會(huì)無(wú)疑是成功的，亦算為林平常的乃笄之年劃上圓滿的句號(hào)。這些年來(lái)，他對(duì)自己的生辰一直不甚在意，但唯獨(dú)謹(jǐn)記著妹妹的生辰。
    林晧然看到林平常將那顆尋常的褐色石頭收好，像是突然想起了什么般，便從旁邊拿出早已經(jīng)準(zhǔn)備好的一份禮物道：“生辰快樂(lè)！”
    “謝謝哥哥！”林平常的心里當(dāng)即一暖，便是喜滋滋的伸手接過(guò)禮物道。
    林晧然抿著嘴看著一天天長(zhǎng)大的野丫頭，仿佛眨眼間便已經(jīng)從野丫頭長(zhǎng)成大姑娘，瞧見(jiàn)她顯得期待地翻開(kāi)絲布時(shí)，便是急忙進(jìn)行提醒道：“當(dāng)真臟了手！”
    正在趕馬車(chē)的飯缸聽(tīng)到這個(gè)提醒，不由得好奇地扭了一下頭，然后繼續(xù)兢兢業(yè)業(yè)地趕著馬車(chē)。
    林平常如同剝粽子般翻開(kāi)絲巾，發(fā)現(xiàn)手里是一個(gè)圓椎體的物體。
    車(chē)窗外恰好照進(jìn)來(lái)一道亮光，讓她瞧清楚手里的東西顯得黑乎乎的，中央還有密密麻麻的圓孔，似乎就是一個(gè)形狀古怪的煤球。
    出于對(duì)自家哥哥的了解，她自然不會(huì)認(rèn)為是哥哥拿一個(gè)形狀古怪的煤球戲弄于她，便是疑惑地抬頭望向自家哥哥詢(xún)問(wèn)道：“哥，你是不是又弄出了新鮮玩兒？”
    從最初的生辰禮物收到的望遠(yuǎn)鏡，再到后面收到的珠江懷表，讓到她早已經(jīng)清楚哥哥不僅是治國(guó)的棟梁之材，而且還是一個(gè)厲害的發(fā)明家。
    馬車(chē)恰好經(jīng)過(guò)一間喧鬧的酒樓門(mén)前，一縷燈光透過(guò)車(chē)窗照了進(jìn)來(lái)，正好映印在少女那一張充滿好奇的可愛(ài)臉蛋上。
    林晧然感受到自家妹妹的那份信任，便是微笑著說(shuō)道:“京城的炭貴，柴火亦不算便宜，而到冬天只能消耗自家儲(chǔ)存的柴火，所以京城很多普通百姓只能選用煤球。這種煤球的弊端亦是顯而易見(jiàn)，燃燒起來(lái)多煙和多灰塵，往往能將人嗆得從廚房跑出來(lái)。”頓了頓，他的目光落到林平常手上的蜂窩煤繼續(xù)道：“煤球的灰塵是產(chǎn)生的飄浮物過(guò)多所致，煙則是煤的燃點(diǎn)過(guò)高和燃燒不充分所致，只需要從這三方面做出改良，便能夠得到這種無(wú)煙無(wú)塵的煤，能夠很好地取代木炭和柴火，從而大大降低普通人家取暖和做飯成本！”
    一些看似不經(jīng)意的改良，卻是能夠影響到整個(gè)生活。雖然從晚唐開(kāi)始，華夏便已經(jīng)有了煤球，但煤球的發(fā)展亦是存在著很大的局限性。
    蜂窩煤的出現(xiàn)其實(shí)還得等上三百年，只是如今，他打算打破這份等待。既讓普通的百姓不需要再忍受濃煙嗆鼻之苦，又讓到普通百姓能夠降低一些生活成本。
    “哥，這東西真能這樣厲害，燒起來(lái)真的沒(méi)有煙塵嗎？”林平常不嫌棄蜂窩煤會(huì)弄臟手，卻是眼睛放光地拿著蜂窩煤把玩地求證道。
    林晧然顯得自信滿滿地說(shuō)道：“制作的方法我已經(jīng)寫(xiě)在包裹的絲巾上，其實(shí)這個(gè)制作方法很簡(jiǎn)單，你按著上面的步驟就能夠生產(chǎn)出來(lái)，到時(shí)一試便知道哥哥有沒(méi)有騙人！”頓了頓，他又是溫和地說(shuō)道：“若是能夠?qū)⑦@種蜂窩……不，平常煤進(jìn)行廣泛推廣，那么便能夠降低普通百姓的生活成本！不管是開(kāi)采煤礦，還是制作平常煤的過(guò)程，亦或許是運(yùn)輸平常煤，這些流程都需要?jiǎng)佑么笠?guī)模的人力。如果你打算建一座平常煤的生產(chǎn)大作坊，亦是能夠解決城北流民的生計(jì)問(wèn)題！”
    “對(duì)呀，我怎么沒(méi)想到這一點(diǎn)！”林平常聽(tīng)到林晧然的提醒后，習(xí)慣性地用手掌懊惱地拍向自己白皙的額頭道。
    林晧然的眼睛突然閃過(guò)一抹異樣，卻是憋著笑意地詢(xún)問(wèn)道：“哥哥給你準(zhǔn)備的這一份生辰禮物，你可滿意？”
    “滿意，我明天就著手建造一個(gè)生產(chǎn)平常煤的大作坊，先解決城北流民的生計(jì)問(wèn)題，然后爭(zhēng)取在年前就將平常煤推向市場(chǎng)！”林平常的額頭和鼻頭都頂著一抹黑色印記，顯得干勁十足地點(diǎn)頭道。
    林晧然看著滿臉興奮和期待的林平常，心里卻是不由得暗嘆一聲。
    原本他并不在意蜂窩煤的事，畢竟以聯(lián)合商團(tuán)現(xiàn)在富可敵國(guó)的財(cái)力，早已經(jīng)不缺少這一年幾萬(wàn)兩的利潤(rùn)，亦不是他這位閣老該考慮的事情。
    只是那天在城北的所見(jiàn)所聞，讓到他明白或許不能光顧著設(shè)法弄死徐階，似乎亦要為這個(gè)時(shí)代的百姓多做一些事情，甚至是顛覆這個(gè)時(shí)代。
    正是如此，他亦是煞費(fèi)一番苦心，為著自家妹妹準(zhǔn)備了這一份十五歲的禮物。
    沒(méi)過(guò)多會(huì)，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停在林府的門(mén)前。
    林晧然跟著林平常一起下馬車(chē)，經(jīng)過(guò)迎出門(mén)來(lái)的小兔驚訝地提醒，她這才發(fā)現(xiàn)自己的臉莫名其妙地臟了。
    跟著很多愛(ài)美的少女不同，她卻是渾然不在意般，拿著如同寶貝般的蜂窩煤匆匆地跑進(jìn)家門(mén)，卻是打算對(duì)蜂窩煤進(jìn)行試驗(yàn)。
    小兔看到林平常的臉臟后，顯得比林平常還要緊張般，追在后面脆聲地說(shuō)道：“小姐，你先回房間，我這就給你打熱水！”
    林晧然回到家里，卻是感到這里很是溫馨，便是朝著西院那邊走過(guò)去。由于今日是林平常的生辰，今晚的紅燈籠顯得分外喜慶。
    西院同樣掛著兩盞大紅燈籠，正房還亮著燈光，里面的人似乎得到丫環(huán)的通稟，一個(gè)雙目含情的美婦人來(lái)到房門(mén)前。
    “你當(dāng)心一些！”林晧然進(jìn)到房間的時(shí)候，當(dāng)即上前小心攙扶住挺著大肚子的花映容道。
    在林晧然的辛勤耕耘之下，花映容現(xiàn)在已經(jīng)有了身孕，整個(gè)人顯得少了一些女人的誘惑力，卻是多了一些母性的光輝。
    她遲遲得不到生育，一度懷疑是自己身體問(wèn)題，甚至一度放棄做為人母的念想。
    而今她的肚子一天天地鼓起來(lái)，讓她如同撿到了寶般，心里充滿著無(wú)限的期待，渴望看到這個(gè)小生命的誕生和成長(zhǎng)。
    早在兩個(gè)月前，她便已經(jīng)放棄離京的安排，不僅很少在京城中走動(dòng)，幾乎都呆在宅子里安心養(yǎng)胎。
    林晧然看到花映容坐回到床上，這才放下心來(lái)，亦是有一種呵護(hù)小生命的使命感。
    兩個(gè)正在處理賬本的紫衣丫環(huán)看到花映容遞來(lái)了一個(gè)眼色，當(dāng)即便是抱起桌面上的賬本，顯得識(shí)趣地施禮離開(kāi)。
    “老爺，熱水來(lái)了！”一個(gè)丫環(huán)端來(lái)熱水，顯得小心翼翼地提醒道。
    林晧然接過(guò)丫環(huán)送來(lái)的濕毛巾，認(rèn)真地擦了一把臉，將丫環(huán)打發(fā)離開(kāi)，便是將今晚的一些事情說(shuō)了出來(lái)，最后帶著嘲諷的語(yǔ)氣道：“為夫此次辛苦籌集兵餉，這回頭恐怕有人會(huì)跳出來(lái)捅刀子了！”
    “妾身還是有些不明白，既然這個(gè)事情如此吃力不討好，相公為何會(huì)攬下這個(gè)差事呢？”花映容靠在床頭看著一切都未卜先知般的林晧然，顯得好奇地詢(xún)問(wèn)道。
    林晧然喝了一口水，這才一本正經(jīng)地回應(yīng)道：“這個(gè)事情不得不接下來(lái)，幸得今天的雪比往年大得多，不然相公恐怕現(xiàn)在都不能安穩(wěn)地呆在京城陪你了！”頓了頓，他又是繼續(xù)抱怨道：“如果咱們這幫官員在京城亦是吃糠咽菜，九邊將士的心里或許能好受一些，但咱們這幫當(dāng)官吃的都是山珍海味。此次徐階為了鞏固他首輔的寶座，為了設(shè)辦法打擊我，都已經(jīng)不考慮大明邊防了！”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “妾身覺(jué)得他或許考慮到了，所以他才會(huì)拖欠軍費(fèi)，想要將相公置于險(xiǎn)境！”花映容暗嘆一聲，顯得一本正經(jīng)地分析道。
    雖然她沒(méi)有進(jìn)入朝堂，但這些年跟著林晧然無(wú)話不談，加上對(duì)商場(chǎng)的了解，卻是能夠揣測(cè)到徐階的那點(diǎn)小心思。
    林晧然將茶杯輕輕地放下，顯得鄙夷地說(shuō)道：“他這點(diǎn)手段只會(huì)惡心對(duì)他自己，我哪里不知道他的那點(diǎn)心思，此次亦是順?biāo)浦哿T了！”
    “相公之所以接下這個(gè)麻煩事，其實(shí)亦是想要趁機(jī)收擾大同的軍心？”花映容心里微微一動(dòng)，當(dāng)即認(rèn)真地求證道。
    林晧然來(lái)到床前坐下，便是輕輕地點(diǎn)頭道：“楊博一份顯赫的戰(zhàn)功都沒(méi)有，為何能夠威震九邊將士，正是因?yàn)樗鉀Q他們的生計(jì)問(wèn)題。而今朝廷既然不想管大同軍，那么為夫辛苦一些亦不算壞處，大同將士今后亦是真心實(shí)意地?fù)碜o(hù)于我！”頓了頓，他便是認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)道：“對(duì)了，慈善拍賣(mài)會(huì)你籌備得怎么樣了？”
    “妾身既然要做相公的左膀右臂，這點(diǎn)小事又怎么可能處理不好，明天晚上便會(huì)進(jìn)行義賣(mài)，保證不會(huì)拖相公的后腿！”花映容的臉上露出一絲微笑，顯得濃情蜜意地回應(yīng)道。
    林晧然心里亦是一喜，便是輕輕地點(diǎn)頭道：“生意上的事情交由你處理，為夫是一百個(gè)放心，但你切記要照顧好咱們的孩子！”
    雖然花映容已經(jīng)懷胎七月，按說(shuō)應(yīng)該老實(shí)地在家待產(chǎn)，但林晧然卻是知道花映容的天性不是金絲雀，故而他從來(lái)不干涉花映容處理生意場(chǎng)上的事情，甚至主動(dòng)將這重要的慈善事業(yè)交給她來(lái)運(yùn)作。
    “嗯，我會(huì)注意的！”花映容喜滋滋地摸著大肚子，便是進(jìn)行規(guī)劃著道：“等咱們的孩子長(zhǎng)大一些，不管是男孩和女孩，我想讓他跟平常在外面多些走動(dòng)！”
    “別鬧，我可不想家里多一個(gè)野丫頭或野小子，你是覺(jué)得為夫還不夠煩吧？”林晧然拉起被子躺下，臉上當(dāng)即掛起黑線地道。
    “你雖然嘴里這么說(shuō)，但心里還是喜歡孩子能像平常妹妹這般活潑吧？我覺(jué)得孩子讓她姑姑帶著就很好，不止是我這么想，恐怕秋雨亦是這般想！”花映容扭頭望著他，顯得較真地說(shuō)道。
    林晧然的臉上露出一絲苦笑，發(fā)現(xiàn)隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，特別很快就是兩位孩子的父親，讓到他肩上的責(zé)任重了一些。
    至于他的孩子跟妹妹到處亂跑，似乎亦不是什么不可接受的事。
    像是今晚的宴會(huì)上，前來(lái)的賓客幾乎沒(méi)怎么動(dòng)桌面上的佳肴，倒是妹妹能夠記掛著京城中的流民，卻是將殘飯殘菜給了這些流民，讓到這幫流民能夠飽餐一頓。
    有的時(shí)候，他亦是覺(jué)得自己亦是一個(gè)正在長(zhǎng)大的孩子，慢慢地懂得分清善與惡，亦是知道自己身上的那份使命。
    外面的夜風(fēng)發(fā)出嗚咽的聲音，花映容卻是幸福地依偎在林晧然的身邊睡著了，而林晧然則是在規(guī)劃著未來(lái)。
    在很多百姓都在期待著嘉靖四十六年之時(shí)，他卻是清楚地知道：大明并沒(méi)有嘉靖四十五年，那位至今還在念念不忘耗盡國(guó)帑修建宮殿的皇帝，生命即將走到盡頭。