得知戶(hù)部尚書(shū)大駕光臨,高府的仆人急匆匆地打開(kāi)了高府的中門(mén)。
高拱在得知消息時(shí),亦是急步從內(nèi)宅走來(lái)。
大明男子蓄胡是一種很普通的現(xiàn)象,像林晧然便是蓄起了一點(diǎn)胡須,但高拱不說(shuō)跟林晧然相比,在官場(chǎng)亦是罕見(jiàn)的大胡子。
高拱生得濃眉大眼,一張比較圓潤(rùn)的臉,整個(gè)人帶著一股威風(fēng)勁。在迎向林晧然之時(shí),他顯得頗有禮數(shù)地施禮道:“下官見(jiàn)過(guò)尚書(shū)大人,有失遠(yuǎn)迎還請(qǐng)恕罪!”
雖然他的資歷和年紀(jì)都遠(yuǎn)在林晧然之上,但兩者的身份終究出現(xiàn)了兩級(jí)的差距,哪怕他是裕王的老師,對(duì)林晧然亦是要以下官相稱(chēng)。
“本官此次不請(qǐng)自來(lái),是我叨擾高侍郎了!”林晧然倒沒(méi)有過(guò)于擺官架子,顯得溫和地進(jìn)行回應(yīng)道。ωωω.ΧしεωēN.CoM
高拱則是按著官場(chǎng)的慣用套路道:“林尚書(shū)大駕光臨令寒舍蓬蓽生輝,豈有叨擾之理!林尚書(shū),請(qǐng)上座!”
到了客廳,兩人分主賓而坐,仆人送來(lái)了茶水。
二人在禮部衙門(mén)共事一段時(shí)間,而后高拱升任吏部左侍郎,林晧然則升任戶(hù)部尚書(shū),卻是有著不同的境遇。雖然吏部左侍郎的權(quán)柄極重,但跟掛從一品太子太保銜的戶(hù)部尚書(shū)林晧然還是拉開(kāi)了更大的差距。
高拱喝著茶水,嘴角卻是微微上揚(yáng)。
他現(xiàn)在的地位確實(shí)是低一些,但他是裕王最器重的老師,哪怕現(xiàn)在裕王遇到什么事情,往往都會(huì)請(qǐng)他前去相商,這才是他最具殺傷力的政治資本。
高拱已經(jīng)是心有所恃,對(duì)著林晧然開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道:“若是尚書(shū)大人前來(lái)游說(shuō)老夫支持刁民冊(cè)之事,此事還是免開(kāi)尊口了!”
這……
林福站在林晧然的旁邊,亦是知曉林晧然為何前來(lái),聽(tīng)到高拱如此直截了當(dāng)?shù)鼐芙^,不由得擔(dān)憂(yōu)地望向了林晧然。
正端著茶盞的林晧然卻是莞爾一笑,一直都知道高拱這個(gè)人雖然恃才傲物,但卻是活得很灑脫,并不像徐階那般深深地隱瞞自己。
只是高拱如此堅(jiān)定的態(tài)度,亦是說(shuō)明孫吉祥分析得沒(méi)有錯(cuò),高拱哪怕是革新派,但他要做的是革新的領(lǐng)頭人。
林晧然顯得不緊不慢地喝了一口茶,這才微笑地進(jìn)行詢(xún)問(wèn)道:“高侍郎,你覺(jué)得……裕王能否繼承大統(tǒng)呢?”
“林尚書(shū),你覺(jué)得這個(gè)事情還有懸念嗎?”高拱聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題,卻是嗤之以鼻地反問(wèn)道。
雖然迫于當(dāng)今圣上的淫威,滿(mǎn)朝百官無(wú)一人敢上疏請(qǐng)冊(cè)立裕王為太子。只是裕王是嘉靖唯一的兒子,哪怕沒(méi)有太子的名分,將來(lái)由裕王繼承大統(tǒng)已然是板上釘釘之事。
林晧然占到即止,伸手從寬大的袖口中取出一個(gè)本子,直接交給林福道:“高侍郎,我這里有一份剛剛整理出來(lái)的數(shù)據(jù),你且瞧上一眼!”
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林福將本子遞交給高拱,高拱接過(guò)本子便認(rèn)真地看了起來(lái)。當(dāng)看到上面歷年的軍費(fèi)開(kāi)支數(shù)額,他的眉頭不由得緊緊地蹙了起來(lái),當(dāng)即意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性。
林晧然將他的反應(yīng)看在眼里,嘴巴微微上揚(yáng)。
此番讓楊富田的云南司將這些數(shù)據(jù)整理出來(lái),一來(lái)是為了對(duì)付兵部尚書(shū)楊博提供數(shù)據(jù)支持,二來(lái)為了作為說(shuō)服高拱的一個(gè)籌碼。
待看完上面的數(shù)據(jù),高拱震驚地抬起頭道:“當(dāng)真如此?”
“莫非在高侍郎的心里,本官連這點(diǎn)誠(chéng)信都沒(méi)有,是一個(gè)弄虛作假之人嗎?”林晧然握著茶杯蓋子輕潑著滾燙的茶水,顯得不屑于解釋地反問(wèn)道。
高拱意識(shí)到這話(huà)確實(shí)有些不合適,雖然他知道林晧然是為刁民冊(cè)的事情而來(lái),但他知道林晧然不至于杜撰這么一個(gè)本子,臉色顯得凝重地道:“林尚書(shū),此事實(shí)在是過(guò)于令人震驚!本官雖然一直知曉邊餉的開(kāi)支頗大,但沒(méi)想到已經(jīng)達(dá)到二百六十三萬(wàn)兩之多,而這個(gè)數(shù)據(jù)顯然呈上升的趨勢(shì)!若是長(zhǎng)此以往,大明的財(cái)政當(dāng)真要拖垮了!”
這本冊(cè)子的威力不僅體現(xiàn)在二百六十三萬(wàn)兩的數(shù)額上,而且體現(xiàn)在這種存在感并不強(qiáng)的上升趨勢(shì),這才是最可怕的問(wèn)題。
“徐閣老如此反對(duì)刁民冊(cè),按說(shuō)我這位戶(hù)部尚書(shū)不該如此堅(jiān)持!只是我掌管戶(hù)部已經(jīng)一年有余,自以為是一個(gè)有些理財(cái)能力的戶(hù)部尚書(shū)了!”林晧然如同跟老友傾訴般,顯得推心置腹般道。
高拱聽(tīng)到這話(huà),嘴角不由得泛起一絲苦澀。
這位妖孽般的年輕人何止是“有些理財(cái)能力”,正是他出任戶(hù)部尚書(shū)后,這一年多來(lái)的種種舉措,可謂是幫著戶(hù)部創(chuàng)收良多。
哪怕自己在他戶(hù)部尚書(shū)的位置上,定然亦是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如,眼前的年輕人可謂是整個(gè)大明最合適的戶(hù)部尚書(shū)人選。
“戶(hù)部的開(kāi)支已經(jīng)遠(yuǎn)超支出,這些年都是通過(guò)加征、加派和雜稅等非常規(guī)的手段維持財(cái)政平衡!只是這種情況并不能持續(xù),不說(shuō)當(dāng)今大明的流民日益增多,這糧稅的收入亦是明顯呈逐年下降!”林晧然抬眼望著高拱,顯得語(yǔ)重心長(zhǎng)地道。
高拱復(fù)雜地望了一眼林晧然,發(fā)現(xiàn)林晧然不僅頭腦智慧,這口才還真沒(méi)有幾個(gè)人能跟他相比,但還是堅(jiān)定立場(chǎng)地?fù)u頭道:“林尚書(shū),恐怕讓你敗興而歸了,刁民冊(cè)牽涉甚大,我在廷議上不會(huì)同意這個(gè)方案!”
哎……
林福聽(tīng)到高拱仍然選擇明確地拒絕,心里不由默然一嘆,又是擔(dān)憂(yōu)地望向在這里破壁的林晧然。
林晧然面對(duì)著高拱的拒絕,卻是直接輕輕地?fù)u頭道:“不,我想高侍郎你是誤會(huì)了,我此次不是為了游說(shuō)于你而來(lái)!”
咦?
高拱卻是當(dāng)即一愣,顯得疑惑地望向林晧然。堂堂從一品戶(hù)部尚書(shū)主動(dòng)登自己的門(mén),竟然說(shuō)不是為爭(zhēng)取自己而來(lái),難道是空虛找自己聊天不成?
“我已經(jīng)為大明朝做得足夠多了,不管是對(duì)當(dāng)今圣上,還是對(duì)待裕王,可謂都是無(wú)愧于心!我今天過(guò)來(lái)是想跟高侍郎說(shuō)一說(shuō)大明的現(xiàn)狀,若是高侍郎覺(jué)得大明仍然要等下去的話(huà),那就悉隨尊便!”林晧然并沒(méi)有要求于高拱的意思,說(shuō)完站起來(lái)并拱手道:“那個(gè)本子你可以留著,但最好別往外泄,告辭了!”
說(shuō)著,他轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)這里,似乎此次真的僅是前來(lái)送溫暖。