這……
嚴(yán)訥聽到這個(gè)反問,當(dāng)即啞口無言。
這一起涉及一萬石私鹽的案子,又豈能會(huì)是什么鹽販子所為,這里面定然會(huì)涉及到諸多勢力,甚至有朝廷大員涉及其中。
一念至此,他卻是不由得暗暗地瞥了楊博一眼。
楊博的眼睛目視前方,臉上并沒有表現(xiàn)出過多的表情,顯得一副凝重的模樣。
“好手段!”
吳山得知事情的始末,暗暗地吐了一口濁氣。
本以為林晧然此次擅自調(diào)動(dòng)松江衛(wèi),又被徐階這頭老狐貍給揪住了把柄,林晧然恐怕是在劫難逃了。卻是萬萬沒有想到,林晧然早已經(jīng)運(yùn)籌帷幄,更是在最后關(guān)頭拋出了一個(gè)王炸。
他妾室的貨物被劫,根本就是一個(gè)借口,亦或者打一開始就是他自導(dǎo)自演的好戲。他借此以剿匪為由,進(jìn)而調(diào)動(dòng)松江衛(wèi),又秘密調(diào)動(dòng)了鎮(zhèn)海衛(wèi),從而一舉拿下了崇明島。
在大家都關(guān)注他逾越兵權(quán)的時(shí)候,亦是成功地轉(zhuǎn)移了各方視線,進(jìn)而明修棧道暗渡陳倉。
不過想要做成這件事情,其實(shí)亦是不容易。既要確保不能走漏風(fēng)聲,又要把握好拿下崇明島的時(shí)機(jī),這樣才能一舉將走私的船只截獲。
現(xiàn)如今,林晧然成功截獲這一萬石的私鹽。不僅揪出了荼毒淮鹽的毒瘤,而且還會(huì)贏得皇上的更大信任,將會(huì)讓他更加游刃有余地整頓淮鹽的鹽政。
最為重要的是,徐階等人先前的種種攻擊,簡直成了一個(gè)大笑話。
“皇上,此事亙古不聞,斷然不會(huì)是商販子能為之,請徹查此案!”徐階當(dāng)即判斷出形勢的變化,第一個(gè)進(jìn)行表態(tài)道。
“請徹查此案!”楊博和嚴(yán)訥旋即反應(yīng)過來,亦是旗幟鮮明地表明態(tài)度地附和道。
剛剛還對(duì)林晧然喊打喊殺的三人,畫風(fēng)卻是驟然一變。此時(shí)此刻,他們?nèi)私^口不提林晧然之事,已然是指矛頭指向了私鹽的幕后團(tuán)伙。
黃錦看著這三位見風(fēng)使舵的重臣,心里卻是暗嘆了一聲。如果說要論臉皮的厚度,這些朝堂大佬認(rèn)第二,則無人敢認(rèn)第一了。ωωω.ΧしεωēN.CoM
馮保顯得揚(yáng)眉吐氣地露出了笑容,顯得得意地望向跪在地上的三個(gè)人。
嘉靖的怒氣很大程度是沖著私鹽的幕后團(tuán)體,這時(shí)看著這三位重臣都表示出同仇敵愾,臉上的怒容這才微微消散了一些。
他又是拿起了那份八百里加急,對(duì)著面前的四位重臣道:“你們可知私鹽的源頭在何處?”
“請皇上明顯!”徐階等人自然是裝不知,當(dāng)即便是拱手道。
嘉靖的目光落向四人,最終吐出三個(gè)字道:“長蘆鹽!”
大明將產(chǎn)鹽區(qū)劃分為若干個(gè),并將不同的鹽區(qū)所產(chǎn)的鹽劃出不同的銷售區(qū)域。像廣東的鹽只能銷粵東和粵中,海北鹽則是粵西和廣西數(shù)府,福建鹽則只能在福建境內(nèi)銷售。
鹽價(jià)的高低,除了壟斷這個(gè)天然因素,則還要看當(dāng)?shù)匕傩盏南M(fèi)能力。像海北鹽的產(chǎn)量高,但面對(duì)的百姓消費(fèi)能力低,其價(jià)格卻要遠(yuǎn)遜于淮鹽。
長蘆,原系古漳河一條支流之名,因兩岸多蘆葦而得名。初置北平河間鹽運(yùn)司,轉(zhuǎn)年改稱河間長蘆都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司,永樂初年直稱長蘆都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司。
食鹽產(chǎn)區(qū)主要是渤海西岸,共24個(gè)鹽場,以天津區(qū)域的質(zhì)量和產(chǎn)量占比最重。
長蘆鹽屬于小弟角色,其食鹽的產(chǎn)量不俗,但售價(jià)要遠(yuǎn)遜于淮鹽和浙鹽。若是能將長蘆鹽銷往富庶的東南,那便會(huì)是一筆不菲的利潤。
最為重要的是,從渤海西岸可以直接走海路,其運(yùn)輸成本很低廉。
不過想要從海運(yùn)走私,那定然繞不開掌管渤海海防的天津三衛(wèi)及天津最高軍事長官天津參將,這股海防勢力控制著海路動(dòng)輸線。
“臣愿替皇上徹查此事,定然將事情弄個(gè)水落石出!”楊博的額頭已然滲出很多的汗珠子,顯得忠心耿耿地施禮道。
徐階和嚴(yán)訥暗暗地瞥了一眼楊博,這位兵部尚書早已經(jīng)滲透了天津衛(wèi),天津參將亦是他提供的人。卻不知這位兵部尚書是被人蒙蔽,還是實(shí)則是牽涉其中。
只是這便是大明官場的現(xiàn)狀,浙商有著他們的代言人,徽商亦是搞官商結(jié)合這一套,晉商同樣在諸多地方依仗著楊博。
縱使楊博沒的參與其中,他背后的人員能夠會(huì)利用他的影響力,從而打開天津的門戶,將長蘆鹽運(yùn)送到東南攫取巨利。
“那便有勞楊愛卿徹查長蘆鹽!究竟是誰提供了長蘆鹽,又是誰打開了方便之門,這些務(wù)必要徹查清楚!”嘉靖并沒有拒絕楊博的請示,而是直接提出要求道。
“臣領(lǐng)命!”楊博顯得殺氣騰騰,當(dāng)即進(jìn)行保證道。
嘉靖知道東南才是最大的隱患,當(dāng)即便是望向徐階詢問道:“徐閣老,此案事涉人甚多,你以為當(dāng)由誰南下調(diào)查此案?”
“一事不勞二主,臣以為可由左副都御史林晧然進(jìn)行查處,再遣派一員副使從旁協(xié)助即可!”徐階深知這一刻要顯得大公無私,當(dāng)即便是老實(shí)地道。
嘉靖輕輕地點(diǎn)頭,便是望向吳山詢問道:“吳愛卿,你以為誰可充當(dāng)副使?”
徐階等人聽到這個(gè)問話,心里頗不是滋味地望向了吳山。人家都是靠岳父或老師,這位倒反轉(zhuǎn)過來了,竟然是沾了自己女婿兼門生的光。
“臣以為太常寺卿高拱可擔(dān)當(dāng)此任!”吳山思索片刻,當(dāng)即便是舉薦道。
咦?
徐階聽到這個(gè)人選,卻是詫異地望向了吳山。倒不是說這個(gè)人不妥,而是高拱是一位比林晧然資歷更老的正三品京官,卻是給林晧然充當(dāng)了副手。
“那便依你所請!”嘉靖卻是沒有多想,當(dāng)即便是一口答應(yīng)下來,接著對(duì)著四人揮手道:“好了,你們都下去吧!”
“微臣告退!”徐階等人暗暗松了一口氣,當(dāng)即恭敬地叩謝道。
四個(gè)人施禮完畢,便是一起離開了萬壽宮。只是看著外面耀眼的陽光,徐階等三個(gè)人都頗不是滋味,卻是有一種剛從閻羅殿出來般。
卻不曾想,不僅沒有將林晧然置于死地,反而給林晧然甩了一個(gè)響亮的耳光。
這個(gè)消息注定是要在朝野揪起一股軒然大波,一直在淮南“無所作為”的林晧然,卻不想突然丟出了一個(gè)王炸。足足一萬石的走私大案,不僅換得了皇上更大的信任,更是給他的履歷增添了光彩的一筆。
“后生可畏啊!”
徐階心里暗嘆一聲,跟著嚴(yán)訥等三人進(jìn)行道別,便是朝著無逸殿而去。他深知這一次沒能將林晧然直接打死,已然是要埋下隱患了。