形勢(shì)仿佛在眨眼間就變了，本以為清流會(huì)重新執(zhí)掌朝政，但誰(shuí)都沒(méi)有想到，來(lái)臨的卻是一場(chǎng)寒冬。南京的清流沒(méi)有回到權(quán)力中心，反倒迎來(lái)了更多的清流官，這包括他現(xiàn)在的上司禮部尚書(shū)王用賓。
一個(gè)個(gè)清廉的官員被打上了李默同黨的標(biāo)簽，紛紛分配到了南京這里，有的甚至還直接被免了職。
亦是從那一天開(kāi)始，尹臺(tái)才清晰地認(rèn)識(shí)到，皇帝重用李默僅僅是平衡之術(shù)，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要讓清流主導(dǎo)朝政，青睞的還是嚴(yán)嵩這種阿諛?lè)畛械穆?tīng)話官員。
嚴(yán)嵩無(wú)疑是合乎皇帝心意的首輔，他可以將大倉(cāng)庫(kù)的錢(qián)銀全部轉(zhuǎn)移到皇帝一人的腰包里，每年從大倉(cāng)庫(kù)調(diào)到內(nèi)庫(kù)的錢(qián)銀就達(dá)一百多萬(wàn)兩之巨。
若是他們這些清流官當(dāng)權(quán)，像胸懷天下的李默擔(dān)任首輔，怕是不會(huì)同意皇帝如此恣意妄為。特別是現(xiàn)在北有俺答犯疆、南有倭寇之患，內(nèi)有流民遍野，國(guó)家的財(cái)政怎么能只供皇帝一人揮霍呢？
一念至此，尹臺(tái)知道若是抱著清流這棵大樹(shù)不放，那他只會(huì)終老于南京禮部，起碼在嘉靖一朝他就不可能有翻身的機(jī)會(huì)。
張璁和嚴(yán)嵩能從南京這個(gè)泥澤跳出去，怕是看透了這其中的玄機(jī)。
就在他思索著何去何從的時(shí)候，南京這潭平靜的湖面再掀波瀾，一道圣旨自北而來(lái)，讓南京禮部主持南方數(shù)省的鄉(xiāng)試事宜。
在朝政的權(quán)柄中，除了人事權(quán)和財(cái)權(quán)外，還有就是科舉的主考權(quán)。科舉入仕，這是大明唯一的做官之路，而把守這條路的那個(gè)人獲益良多，因?yàn)檫@些新科舉人或進(jìn)士會(huì)成為他的門(mén)生。
尹臺(tái)在被授予廣東鄉(xiāng)試主考官后，他這個(gè)一直無(wú)人問(wèn)津的南京禮部右待郎，一時(shí)間竟然被踏破了門(mén)檻。除了一些想要為自家子弟說(shuō)項(xiàng)的，還有一些則是覺(jué)得他有重新啟用的可能，便亦是來(lái)巴結(jié)。
不過(guò)在這么多人中，卻是迎來(lái)了一個(gè)令他深感意外的人，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是一封書(shū)信。
“舊山，莫負(fù)皇恩，來(lái)日京城小聚！”
這是他的同鄉(xiāng)嚴(yán)閣老的親筆書(shū)信，而傳信的人頗令他感到意味深長(zhǎng)，正是工部尚書(shū)右待郎戴義，而戴義果然有所托。
說(shuō)起來(lái)，嚴(yán)嵩對(duì)他亦是頗為賞識(shí)，在他剛中得進(jìn)士之時(shí)，就拋來(lái)了橄欖枝，想要跟他結(jié)姻親。
只是那時(shí)嚴(yán)蒿雖然是吏部尚書(shū)，但為官之地卻是在南京，而且已經(jīng)是五十五歲的高齡，官聲還不佳。反觀他尹崇基，新科一甲進(jìn)士出身，入官之地是北京翰林院，前途一片光明。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
正是如此，他當(dāng)時(shí)拒絕了這位南京吏部尚書(shū)的招攬，義不容辭地投入清流的懷中。
只是誰(shuí)能想到，僅僅一年后，嚴(yán)嵩以賀萬(wàn)壽節(jié)來(lái)到京城。由于廷議重修宋史，遂以禮部尚書(shū)兼翰林院學(xué)士銜主持其事，從此一發(fā)不可收拾。
不過(guò)，嚴(yán)嵩一直對(duì)他頗為賞識(shí)，一直都有招攬他之意。只是他自命清高，不愿意跟著這種奸臣為伍，寄望于朝廷能撥亂反正。
哪怕被外調(diào)至南京國(guó)子監(jiān)祭酒，他仍然抱著這個(gè)念頭不放。但現(xiàn)實(shí)對(duì)他還是殘忍了一些，被他寄予厚望的吏部尚書(shū)李默倒臺(tái)了，這才讓他幡然醒悟過(guò)來(lái)。
嚴(yán)嵩選擇在這個(gè)時(shí)候找他，意圖無(wú)疑很明顯，有著一個(gè)考核之意。顯然是希望他在這次廣東鄉(xiāng)試中有所“做為”，若是將事情辦好，那他就會(huì)被調(diào)回京城。
在李默死于獄中、王用賓被貶到南京后，嚴(yán)蒿在吏部尚書(shū)推舉了嚴(yán)黨的吳鵬，不過(guò)禮部尚書(shū)卻沒(méi)用安排他們自己人，而是用了為官剛正的吳山。
按著嚴(yán)嵩的一慣做法，必然會(huì)在禮部待郎上面安排自己人，而他似乎正是嚴(yán)嵩想要的那個(gè)人。
“禮部待郎啊！”
尹臺(tái)的眼睛徐徐睜開(kāi)，望著大門(mén)外，眼睛帶著一絲向往。他只需要將自己亦染黑了，那迎接他的不是雷霆，而會(huì)是雨露。
四位同考官卻不知主考官的復(fù)雜內(nèi)心，這時(shí)正用心地審著卷子，狗屁不通的考卷會(huì)毫不留情打落，但稍微通暢的考卷都會(huì)推薦上去。
副主考官李木亦很是認(rèn)真，他的審卷標(biāo)準(zhǔn)又提高了一層。對(duì)平庸的試卷會(huì)打落，稍顯出彩的考卷會(huì)寫(xiě)一個(gè)“取”字，然后會(huì)遞給尹臺(tái)。
審卷的流程在有條不紊地進(jìn)行著，越來(lái)越多的考卷送到了尹臺(tái)的案前。
或許是有著心事的緣故，尹臺(tái)的速度并不算快，眨眼間都已經(jīng)是夕陽(yáng)西下。
“舊山兄，這份考卷頗有文采，還請(qǐng)仔細(xì)過(guò)目！”李木又遞送了一份考卷過(guò)去，并且留給他一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
尹臺(tái)當(dāng)即“咯噔”一聲，他知道該來(lái)的還是來(lái)了。只是他壓抑著心里的緊張，不著痕跡地接過(guò)試卷，展開(kāi)了這份剛送過(guò)來(lái)的考卷，從頭到尾通讀了一遍。
文章寫(xiě)得其實(shí)還可以，是處在取與不取之間，不過(guò)他發(fā)現(xiàn)了三處古怪的地方。第一篇，用了虛詞“若夫”，第二篇用了虛詞“于休哉”，第三篇?jiǎng)t用了“豈不惜哉”。
尹臺(tái)自然不是蠢人，如何不知這些就是“通關(guān)字節(jié)”。他現(xiàn)在只需要睜一只眼閉一只眼，在上面寫(xiě)一個(gè)“中”字，錦繡前程將會(huì)等著他。
他提起了筆，內(nèi)心卻突然掙扎了起來(lái)，一面是他堅(jiān)持了二十年的信仰，一面卻是有著真正實(shí)權(quán)的禮部待郎。
只是他卻是不知，在他提筆掙扎的時(shí)候，李木正在偷偷地注視著他，除此之外，還有此次鄉(xiāng)試的內(nèi)簾總監(jiān)官錦衣衛(wèi)千戶朱九。
朱九是廣州衛(wèi)的千戶，這次鄉(xiāng)試便由他來(lái)?yè)?dān)任監(jiān)官。跟著這些主考官一樣，這陣子他亦要生活在這里，直到審卷結(jié)束才能離開(kāi)。
他長(zhǎng)得一張棺材臉，但那雙鷹眼頗為犀利，注意到李木的異樣后，目光便落在了主考官尹臺(tái)的身上。
呼！
尹臺(tái)仿佛有了決斷，手上的手筆徐徐落向試卷，而一旁的李木的嘴角微微后翹，而朱九卻是一臉的森然，眼神變得陰沉。