棠鯉見縣試的結果出來，便帶著幾個孩子們，浩浩蕩蕩地去茶樓收錢了。</br> 茶樓也在討論著縣試的結果。</br> “真沒想到，那遙水鎮(zhèn)居然臥虎藏龍，縣試三甲都在遙水鎮(zhèn)！”</br> “那宏文書院真是不鳴則已，一鳴驚人啊，居然包攬了前三！”</br> “這書院真不得了。”</br> “書院厲害，但是這人更厲害啊，真不知道這榜首的幾位，究竟是何等驚才絕艷的少年啊。”</br> 大寶和許玨聽著那些議論聲，不免驕傲，抬頭挺胸。</br> “我大哥和許玨哥哥就是榜首。”二寶道。</br> 二寶聲音一出，所有人的目光頓時落在他們一家子身上，然后看著其中的倆小少年。</br> 這就是榜首的衛(wèi)子昂和許玨？</br> 這倆稚氣未脫，年紀太挺小的，小小年紀，居然這等才華？</br> 那將來豈不是要一飛沖天？</br> 真是沒想到啊！</br> 棠鯉走到柜臺前：“掌柜的，我是來收錢的，那一日我下注賭了衛(wèi)子昂和許玨的榜首……”</br> 掌柜的拿開冊子點了，連忙掛上了笑：“對！對！”</br> 說著就從柜子里取出一千兩銀票，遞給了棠鯉，姿態(tài)很熱絡。</br> 這兩位小才子將來肯定前途無量，對這小才子的娘肯定要恭敬幾分啊。</br> “夫人，您真厲害，一門雙才子啊。”那掌柜的道，朝著棠鯉豎起大拇指。</br> 不止雙才子呢，將來還是雙首輔。</br> 棠鯉心情好，從懷里取出二十兩銀子：“掌柜的，今天在座的諸位，茶錢我都給了。”</br> 轉頭看向眾人，“今天我請大家喝茶！”</br> 眾人一陣喧嘩。</br> “魁首家的茶我們可要好好喝，沾沾才氣！”</br> “這位夫人氣度不凡，遙水鎮(zhèn)雖小，但是這妙人，可真不少。”</br> “哈哈，今天的茶格外好喝啊！”</br> “掌柜的，還有我贏的錢呢。”陸凌湊了上來道。</br> 他那天本來就是一時興起，跟著棠鯉買了二兩銀子，真沒想到居然壓中了，贏了十八兩！</br> 這可抵得上賣十八份冊子的錢呢！</br> 衛(wèi)子昂和許玨真是他的財神爺！</br> ……</br> 秦文軒失魂落魄地回到了秦家。</br> 一到家，便看到一眾叔叔伯伯都在那里候著。</br> 眾人眼中的情緒各異。</br> 有的失望，有的嘲弄。</br> “喲，咱們的‘魁首’回來了啊。”</br> “什么魁首，前三甲都沒，之前還說一舉奪魁，結果就第四，老是看不起我家俊兒，這比我家俊兒也沒好多少啊。”</br> “我還以為我們秦家終于要出一個大才了呢，結果就這樣？”</br> “老三，少說幾句，河東縣多大，文軒第四已經(jīng)很好了。你家小子倒數(shù)第四，這差距還是有的。”</br> 秦文軒聽著那些嘲諷聲，難堪得緊。</br> 他父親秦顯的臉色難看到了極點。</br> 他把一家子都叫來了，就想讓眾人看看他兒子多有出息，結果就拿了個第四！他的老臉都快丟光了！</br> “跟我進來。”秦顯扔下一句話，就往里走去了。</br> 秦文軒低著腦袋跟了進去。</br> 一進房間，秦顯將門關上，一巴掌就甩在了秦文軒的臉上。</br> “你這個逆子，我的老臉都被你丟光了！”</br> “平日里說起來倒是一套一套的，真上考場，就考出個這樣的成績！”</br> “廢物！我怎么有你這么個廢物兒子！”</br> 秦顯一連甩了秦文軒好幾巴掌。</br> 他真快氣死了，這兒子本來是他的驕傲，結果居然考了個第四！</br> 秦文軒很難堪，他向來是家里的驕傲，他爹對他向來是溫聲細語的，這一次居然打他！</br> 他被打得頭暈目眩。</br> 等秦夫人沖進來，擋在秦文軒的面前，秦顯才收回了手。</br> “老爺，別打了，這其中說不定有什么問題，我不相信文軒只能考第四！”秦夫人道。</br> “爹，不是我廢物，是他們幾個作弊！”秦文軒大聲吼道。</br> 他怎么都不相信那三個山溝里來的學子能比自己厲害！</br> 作弊……</br> 對，他們肯定作弊了！</br> “作弊？你給我說清楚。”秦顯道。</br> “爹，就今天三甲那幾個，他們?nèi)呛晡臅旱膶W生，那書院在遙水鎮(zhèn)，幾年都沒一個考中的，怎么可能一下出了這么厲害的學生？一出還是三個，這也太夸張了吧？！”秦文軒道。</br> 秦顯聽著，也覺得這件事蹊蹺。</br> “縱然如此，也不能憑著這些便斷定人作弊了啊。”秦顯道。</br> “錢祿和那衛(wèi)子昂一個考場，他看到衛(wèi)子昂鬼鬼祟祟的，身上像是藏著什么東西，肯定作弊了！”秦文軒篤定道，“宏文書院的學子肯定早就知道考題了！”</br> “老爺，文軒這孩子你是知道的，從小就聰慧，而且從不撒謊，是個好孩子。那幾個學子若真厲害，那之前怎么會一點名氣都沒？這件事就是有蹊蹺！”秦夫人也趕忙道。</br> 秦顯的眉頭皺著。</br> “這件事我會好好查查，若是真有問題，我絕不會讓我兒白白受委屈！”秦顯道。</br> 他的臉面都快丟盡了！</br> 他現(xiàn)在就希望那幾個人是真作弊了，有真真正正的證據(jù)！</br> 秦顯立即奔走起來。</br> 他和縣學那邊的夫子關系密切，很快就知道宏文書院的院長郭年和縣學的負責出考卷的一位老師是同窗！而且，兩人時常有來往！</br> 秦顯又將錢祿叫了過來，問起他是否看到衛(wèi)子昂作弊的事。</br> “我看到衛(wèi)子昂鬼鬼祟祟的，好像在袖子里掏什么東西，我沒想到衛(wèi)子昂敢作弊，所以沒太注意，現(xiàn)在想來，越來越覺得奇怪了！”錢祿道。</br> 錢祿明顯和秦文軒串好詞了，想好了怎么說，所以說得很真。</br> “好啊，這郭年的膽子還真是大，居然敢偷題！”秦顯道。</br> 這動機很明顯啊，這宏文書院已經(jīng)連續(xù)五年沒人考中縣試了，今年要是沒考中，那就沒縣試的名額了。這樣的話，那他的書院就完蛋了。所以郭年才鋌而走險。</br> 這郭年的膽子也太大了點，居然把題給了三個學生，這樣包攬了三甲！</br> 硬是把他兒子給擠成了第四！</br> 秦顯越想越氣。</br> “錢祿，你跟我去縣衙走一趟。”秦顯道。</br> “還要去縣衙啊？”錢祿明顯有些心虛了。</br> “走。”秦顯沒注意到他的心虛，轉身走了。</br> 錢祿只得跟了上去。</br> 秦顯帶著錢祿來了縣衙，找縣令朱大人。</br> 縣學歸屬于官府，縣學院長的上一級便是縣令。</br> 事關重大，秦顯便直接來找縣令了。</br> 朱大人因上一次山匪的事，差點冤枉了良民，被文郡守寫信提點之后，便勤快了許多，不敢再不管事了。</br> 一聽這次的縣試出了問題，朱縣令嚇得連忙見了秦顯。</br> “什么？你說這次的縣試有人作弊？”朱縣令驚呆了。</br> 這縣試是一個縣的大事，這要真出了問題，他肯定會被文郡守問責！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>