隆科多到八爺府來索要那份玉碟，他一聽蘇奴說，連他都看過了，這可簡直把隆科多嚇死了：“怎么？你也見過它了？八爺，您這不是想要我的命嗎？我是從皇史館里借出來的，那里還留著我的借據啊！老奴現在是什么境況，八爺您也不是不知道，奴才怎么能擔得起這偷看玉碟之罪呢？”
    允禩笑笑說：“舅舅你急的什么，我當然是要還給你的。”說著向蘇奴遞了個眼色。
    蘇奴起身來到書架前，在里邊又找出一本書來從套頁子里抽出了個硬折子，黃綾封面，周遭還鑲著一圈金邊。啊，這就是那個在當時密而又密的玉碟了。這玉碟上記錄著皇子的生辰八字，皇族里又常常出現用它來魘鎮阿哥的事，所以這玉碟就成了關乎社稷安危的大事。如果不是隆科多那時身居高位，是“借”不出這玉碟來的。玉碟既然借了出來，隆科多就擔著血海一樣的干系。現在一見它就在面前，隆科多的眼睛里都放出光來了。可是，蘇奴大概是有意要吊隆科多的胃口似的，毫不經意地隨手就把它打開了。只見里面寫著：
    皇四阿哥弘歷，于康熙五十年八月十三日寅時誕生于雍親王府（雍和宮）。王妃鈕枯祿氏、年妃及丫頭翠兒、珠兒、迎兒、寶兒在場，穩婆劉衛氏。
    蘇奴看完之后，并沒有把它交還給隆科多，而是雙手呈給了允禩。允禩又順手將玉碟撂在了書案上，轉過臉對隆科多笑著說起了閑話：“舅舅，你就要去阿爾泰與羅剎合議了，幾時啟程啊？”
    隆科多是一刻也不愿意在這里停留的，他恨不得拿上玉碟轉身就走。但他又不敢，他知道他的這位“外甥”的手段，所以欠著身子回答說：“我原想馬上就上路的，但皇上很憐借我，讓我再等些時。昨天我去陛辭時，皇上說接到阿爾泰將軍布善的奏折，羅剎國使臣剛剛離開墨斯克。皇上說，你是天朝使臣，不宜先到。再說冰天雪地里也不好走，等到開春草發芽了再去也不遲。所以，我且得一時走不了呢。”
    “那，你又是怎么回的皇上問話呢？”允禩笑著問。
    隆科多回憶著昨天的情形，緩緩地說：“我說，我是有罪之人，怎么敢說怕冷呢？羅剎人陰險狡詐，想分割我喀爾喀蒙古，這百多年來一直也沒有死心。如今策零阿拉布坦又在蠢動，反相已露。羅剎國使臣如果早到，二者勾結起來就后患無窮了。不如奴才先走一步，也好在軍事上有所布置。一則震懾策零，二則可與羅剎國順利簽約。皇上說：‘你方才的話都是老成謀國之言。布善也是欽差議邊大使嘛，你可以把你說的這些寫一份條陳來，朕發給布善，讓他先未雨綢繆。你雖有罪，但朕并沒有把你當尋常奴才來看。過去，你還是有功的嘛！這次差使辦好了，朕就免了你的罪’——八爺，求求你成全我，過了這個坎兒，奴才為你效力的地方還多著呢！”隆科多的話很明白，他這是在苦苦哀求啊！
    在一邊聽著的蘇奴說：“舅爺，你如今簡直成了認罪大臣了。你有什么罪？你是跟著先帝西征的有功之臣！皇上說你勾結了年羹堯，其實如果不是你坐鎮北京，年羹堯早就反了。你辭去九門提督，原來本是為了避禍，皇上就著腿搓繩又免去了你上書房的職務。他說你擅自搜園，可又拿不到桌面上來，只好自己找個臺階罷了。如今八爺還在位上，如果八爺出了什么事，他又該算你‘勾結八爺’的罪了！”
    隆科多知道蘇奴的心眼靈動，他可不敢輕信這小子的話。過了好長時間，他才說：“唉，我已是望花甲的人了。這一輩子，出將入相，也不算虛度。現在我什么也不想，什么事也不愿干，只求平平安安地過個晚年。說句實話，我老在家里想，還不如一了百了呢。八爺若能體諒我這點心意，就請你放我一馬；如果辦不到，我早就把丹頂鶴都準備好了…”說到這里，他再也忍不住自己的淚水，任憑它們一滴滴地落了下來。
    允禩將那玉碟推到隆科多手邊：“舅舅你不要這樣…也許你會恨我，恨我把你拉下了水，恨我誤了你的錦繡前程。不過，我也是不得已呀！有兩層意思我要對你說清楚，一是，處在我這位子上，要和自己的親哥哥斗心眼，這并不是我的原意，只是因為這個當哥子的容不下我！我想了，大不了是個死吧，再不就是高墻圈禁，我全都認了，成者王侯敗者賊嘛！第二點我要說的是，我從不勉強人，也從來都不賣友。你和我是一‘黨’這件事且不去說它，就是你和弘時之間的事情，我也全都知道。你所以敗落下來，是因為雍正性子里多疑刻薄，不能容人。他連自己的一母同胞都容不得，何況是我，更何況是你！自從你被抄家以來，大理寺、刑部里動用了多少人來查你和我的事？可他們除了查出你轉移家產之外，又查到什么了？沒有！可見我老八是不會賣友的。”他用手指指那份玉碟說，“舅舅你把它拿走，好好地補一補你的漏子。放心吧，我從今以后，再也不會給你添亂子了。”
    隆科多小心翼翼地把玉碟取過來，又貼近內衣裝好了說：“奴才謝謝八爺。老奴才是個無用之物，我對不起八爺。不過，奴才也請八爺放心，我隆科多半生英雄，也是從不賣主的。”說完，他一揖到地，老態龍鐘地走了出去。
    蘇奴看愣了：“八爺，就這么把他放走了嗎？這不太便宜他了？”
    允禩卻如釋重負地說：“他早已是燈干油盡了，再留他又有何用？你強逼著他為我們出力，逼急了他敢把我們全都賣了呢！再說，他是當過宰相的，他被罷了官，免了職，可他的一行一動都有人在監視著，我們能不吃他的背累就算不錯了。他不入我們的伙，雍正就把心思放在他身上；一旦他要為我們串連人，反而會招來人們注意我們。就像人們常說的那樣：大年三十逮個兔子，有它過年，沒它也照樣過年！你明天去一趟三爺府，告訴弘時說，四位王爺現在都已來到了承德。這樣的天氣，沒準能要了允祥的命，他要是一死，弘歷就去不成南京了。弘歷不離開北京，幾個王爺就還得暫時住在承德。你還要告訴弘時說，他八叔這次是要破釜沉舟地為他爭這個太子之位了！”
    允禩說得雖然好聽，可世事卻并不能全都隨了允禩的心意。三天以后，邸報發了出來，弘歷以親王和欽差大臣的雙重身份巡視江南，已由張廷玉代表雍正皇帝親自將他送到潞河驛；五皇子弘晝奉旨到馬陵峪去“視察軍務”，并以皇子身份拜祭景陵。三爺弘時又送來消息說，現在，不但允祥病得不能理事，就連皇上也身患熱癥，停止接見外臣了。這對允禩來說，是好得不能再好的消息了。不過，他還是照著自己用過多次的老辦法，要親自進宮去察看一下動靜。
    雍正皇帝在澹寧居接見了允禩。他的身子好像十分倦怠，眼圈有點暗，而且發黑，臉色蒼白中帶著青灰色，顴骨上又明顯地現出潮紅來。他躺在大迎枕上對允禩說：“老八；你身子骨也不好，難為你還惦記著朕。你就在那邊的杌子上坐吧，都是自家兄弟，不要和朕講那么多的禮數了。看上去，你的氣色還好，朕賜你的葯用了嗎？”
    允禩在座位上略一欠身答道：“托皇上洪福，這葯還真是有效。只是這頭暈的毛病，也不是能夠一天兩天就好的。臣弟本不想來打攪皇上，因見到邸報上說，皇上已經不見外臣了，使臣弟大吃一驚，這才急急忙忙地跑進宮來請安的。”
    雍正坐直了身子，一時不知說什么才好。這一對兄弟從康熙四十六年到如今，已經斗了二十年了。唇槍舌劍也好，正面交鋒也罷，總算有了結果，分出了勝敗，也分出了君臣地位。現在，兩人極其難得地坐到了一起，卻不知說些什么才合適。允禩覺得，總這樣干坐著也不像話呀，便主動地開言了：“皇上，臣弟聽說，您最近身子不適是勞累過度所致，覺得很是憂心。你一天要見三個時辰的大臣，要批幾千甚至上萬字的折子，常常要干到子時才休息，這怎么能行哪！先帝在位勤政，已被人稱作是千古難得一見了，您竟然比先帝還要勞乏。一張一弛，文武之道，皇上學貫古今，怎么能不明白這個道理呢？您能珍惜自己，也是天下萬民之福嘛。”
    允禩說得十分懇切，也十分動情。可雍正聽了，卻覺得他的心里恨不得自己眼下就死！他聽著這些做作出來的話。像嚼著苦橄欖似的皺起了眉頭。但他的嘴里也在說著言不由衷的話：“朕有自知之明，知道自己無論是能力和堅毅，都遠遠不如先帝，只好以勤補拙罷了。今天你既然來了，朕想問你一下，旗務整頓的事，辦得到底怎么樣了？”
    允禩略一欠身答道：“皇上知道，臣弟有許多政見，常常與皇上不合。但唯獨在整頓旗務上，我是打心眼里贊同的。開國才八十年哪，可瞧瞧我們的八旗子弟，全都成了什么樣了？康熙五十六年兵敗時，六萬子弟片甲不回。后來有個別逃回來的人說，那哪叫打仗啊！有人聽見戰鼓一響，就嚇得拉稀了。允禵進軍西藏和年羹堯在青海打仗，用的全都是漢軍綠營兵。京師里這些個旗人，只要是一領了月例銀子，就忙著泡茶館，養花喂狗，再不，就提溜個鳥籠子滿大街轉悠。如今，他們中的許多人，連滿語都不會說了。所以，這件事，臣弟一直很焦心，也從來不敢懈怠的。”
    高無庸送上了**，雍正說：“給你八爺——老八，你還接著說。”
    允禩接過**，欠著身子道了謝，喝了一口又說：“萬歲知道，這些旗人雖然無賴，卻人人都不是省油燈。他們各有各的旗主，事和權總難統一下來。前次奉旨給他們分了地，讓他們也學著干點正經營生。老實一點的倒是去了，滑頭的把地租了出去，更有一些人，干脆把地給賣了！我追查這件事時，有人還堂而皇之地說，他們請示過本主。氣得我肺都要炸了，可又拿他們沒有一點辦法。所以，我就和三阿哥商議了一下，把各旗旗主們叫到北京來，列出整頓的條例，由各旗旗主們自己管好自己的旗下滿人，朝廷只是巡視監督。辦得好的，予以獎勵；辦得不好，就重重懲處。反正這些旗主們在奉天也是無事可干，他們既然拿了俸祿，就應該替朝廷辦點正經事，這就是臣弟想出來的法子，可行與否，還要請皇上圣裁。”說罷，低下頭來吃著**去了。
    雍正漫不經心地說：“這件事，你和弘時商量著辦吧。朕這里的事情太多，下半年已經接見了全國所有的知府以上官員，開了春后，朕還要分批地見一見全國州縣官員。州縣是最親民的官，百姓的甘苦他們心里最清楚，吏治刷新就要從他們做起。有人說朕太瑣細，殊不知天下最缺的就是這個瑣細。朕知道，你和朕政見不合，你不要為此不安。楊名時和李紱他們也都與朕政見不合嘛。只要能辦好差使，不搞邪門歪道，朕還是有這點容人之量的。就旗務整頓來說，朕只有一句話，所有的旗人都要體念朝廷愛養的深仁厚德，努力生業，共建大清極盛之世。這是個宗旨，辦法你們自己去想好了。”
    這里正在說話，張廷玉急急忙忙地闖了進來，雍正忙問：“怎么？有什么急事嗎？”
    “回皇上，剛剛接到布善的軍報，說策零阿拉布坦帶了三千蒙古騎兵偷襲阿爾泰大營，已經被我們打退了。”
    雍正高興得笑了起來：“好啊，這是大事，好事，他的折子呢？”
    張廷玉小心地說：“皇上，老臣正讓下邊謄寫呢。這次交鋒，我軍死傷很少，只損失了七十三人。策零部卻丟下了二百多具尸體跑了。
    因為是夜戰，敵軍趁黑夜劫了我軍的一座糧庫，運走糧食三千石，還燒了大約七千石。阿爾泰大營里存糧不足，來春雪化泥濘又不便運輸。請旨調撥一萬石糧食以資軍需。還有…隨折有份立功將士名單，請朝廷議敘。”
    雍正突然火了：“什么，什么？布善是統領三萬人馬的上將，被人家端了營盤，燒了倉庫還帶走了糧食，外帶又死了七十多人，他居然還有臉來向朝廷請功？”他喘著粗氣，臉也脹得通紅，好一陣才平靜下來說，“你來擬旨告訴布善，朕沒有那么多的恩典施給他！讓他暫時戴罪立功，限他在半個月內也端了一座敵人的糧庫，也允許他死二百人！不然，朕就要下旨鎖拿他進京問罪，他能不能保住首級還在兩可之間呢，還想要朕給他‘敘功’，真是奇談怪論！”
    張廷玉思忖了好久才說：“皇上明鑒，這其實只是一次小挫，如果一定要布善去戴罪立功，或者在半個月內他立不了功，選誰去代替他呢？”
    “朕不是生他這個氣，朕氣的是打了敗仗就老老實實地回奏，為什么要欺君？朕不信就沒有人能代替他，難道死了張屠戶就要吃渾毛豬嗎？”
    坐在一邊一直靜觀事態發展的允禩輕輕地說：“皇上，諱敗冒功，邊將的積習歷來如此，您大可不必為此動那么大的肝火。”
    “唔？”
    “布善是位老軍務了，也并非是無能之輩。在青藏西北阿爾泰這些寸草不生的沙漠瀚海、苦寒之地，能長期堅守在那里，已經可以說是忠勇之士了。請皇上不要因這點小事給予重罰，免得寒了邊塞將士們的心。換一個生手去，威不能服眾，指揮也不能如意，反而要出大亂子的。朝廷遠在萬里之外，臣弟以為更不要作這樣瑣碎的布置。再說策零阿拉布坦的蒙古騎兵本來就飄忽不定，剽悍難制，他那里也未必有什么糧庫等著我們去端。硬要布善去將功補過，貿然出兵，又是在這樣的冰天雪地里，如果再打了敗仗，連隆科多和羅剎國的邊界談判，說不定也會吃大虧的。這件事本不該臣弟來說，我坐在一旁細細想了一下，這事恐怕只能假裝糊涂。承認布善的小‘勝’，讓他乘‘勝’追擊，相機進剿就行了。皇上在朱批中則可以明白告訴他這樣做的理由，布善也自然會感恩戴德的。這和政務不同，錯了還可以更正，兵兇戰危之時，可萬萬不能出大錯呀！”