在旁邊的桑成鼎看了一眼，不禁大吃一驚：“大帥，你這奏折前半段很好，后邊的幾句話卻說(shuō)得不大合適。你知道皇上心胸狹小，是個(gè)最愛(ài)計(jì)較的人。他見(jiàn)到你又是表功，又是叫屈的，定會(huì)很不受用的。”
    年羹堯接過(guò)奏折來(lái)，把上面“鳥(niǎo)盡弓藏兔死狗烹”這四個(gè)字拉掉說(shuō)：“就這樣吧。正因?yàn)榛噬鲜率掠?jì)較，我才要寫(xiě)出心里話。你不了解皇上，你越是下軟蛋，他就越是要欺負(fù)你。可是，你要敢硬頂他，他倒會(huì)相信你是說(shuō)了真話。桑哥，你回過(guò)頭來(lái)想想，史貽直和孫嘉淦，不全是頂出來(lái)的英雄嗎？”
    三天以后，年羹堯回到了西寧大營(yíng)。岳鐘麒親自率領(lǐng)著一百多名軍官，在接官?gòu)d恭候年大將軍歸來(lái)。他一如既往，還是那副笑面虎的模樣，一說(shuō)話就先自笑個(gè)不停。年羹堯見(jiàn)他親自來(lái)接，當(dāng)然也十分高興。哪知，走到近前一看，這么多陌生的面孔卻讓他大吃一驚！汝福、玉允吉和魏之躍到哪里去了？他們?yōu)槭裁床粊?lái)迎接呢？
    岳鐘麒焉能看不出年羹堯的心思，不過(guò)他卻沒(méi)有多說(shuō)，只是按著規(guī)矩，率領(lǐng)眾人向年羹堯行禮，然后又熱熱鬧鬧、風(fēng)光排場(chǎng)地簇?fù)碇@位大帥回到了城里。進(jìn)到大帳以后，年羹堯再也忍不住了，他氣憤地問(wèn)岳鐘麒：“岳兄，想必你也一定看到皇上的旨意了。真是好景大家夸，墻倒眾人推呀！我年某一倒霉，放屁都能砸了腳后跟兒。九爺今天不來(lái)我不能責(zé)怪，他身份貴重，而且有他的境況和難處。可是，我手下的這些人也真夠混蛋的，他們?nèi)笺@了沙，當(dāng)了縮頭烏龜嗎？”
    岳鐘麒一邊笑著讓座，一邊給年羹堯敬酒說(shuō)：“大帥，您請(qǐng)坐，坐下來(lái)有話慢慢說(shuō)嘛。亮工兄剛走不久，朝廷就來(lái)了旨意，說(shuō)你這次進(jìn)京大概要多住些天，叫鐘麒來(lái)大營(yíng)暫時(shí)主持一下?tīng)I(yíng)務(wù)。兄弟來(lái)到這里是蕭規(guī)曹隨，一切都按大將軍的制度辦事，不敢有絲毫走樣。他們幾位不來(lái)，年兄可不能生氣，因?yàn)樗麄兌挤钫{(diào)離開(kāi)這里了。臨行匆忙，來(lái)不及給你告別。你先干了這杯酒，閑話咱們有的是時(shí)間說(shuō)。”
    年羹堯一聽(tīng)這話就炸了：“慢！我現(xiàn)在最怕聽(tīng)的就是‘閑話’。不過(guò)，我還是想請(qǐng)問(wèn)岳將軍，你怎么可以任意調(diào)動(dòng)我的部下，而且一下子就把幾個(gè)大將全部調(diào)走？我問(wèn)你，你把他們調(diào)到哪里去了？”
    岳鐘麒呵呵一笑說(shuō)：“大帥，我可沒(méi)有那么大的膽子啊！這件事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，但我看，你也真是貴人多忘事。他們不都是西線大捷后，你親自保舉的人嘛。汝福被調(diào)到蔡珽那里，魏之躍去了阿爾泰，王允吉?jiǎng)t調(diào)到了伊克昭盟。他們不但調(diào)走了，而且都晉職為將軍，升官了。這都是你年大將軍的面子大，他們跟著你，才能有這個(gè)福份啊！這么大的事情，你不說(shuō)話，我哪有那么大的權(quán)？我實(shí)話實(shí)說(shuō)，只有福爾一個(gè)人是我安排的。我讓他把部隊(duì)帶到青甘交界的地方，那里背風(fēng)向陽(yáng)，好過(guò)冬不是。老兄路過(guò)那里時(shí)，一定看到了他們。你是大將軍，你現(xiàn)在既然回來(lái)了，我說(shuō)過(guò)的全都不算數(shù)。你要是覺(jué)得不妥，一聲令下，他們就能回到你這里來(lái)。”
    聽(tīng)著這有板有眼，又挑不出毛病的話，年羹堯覺(jué)得心里陣陣發(fā)涼。到了現(xiàn)在，他才明白，雍正皇上對(duì)他說(shuō)過(guò)的“不調(diào)一兵一卒”，原來(lái)竟是這個(gè)意思。是的，這次確實(shí)沒(méi)調(diào)動(dòng)他年某的一兵一卒，但他手下最得力的大將，卻一個(gè)也沒(méi)有剩下！突然，他發(fā)出一陣撕裂人心的狂笑，端起面前的酒杯來(lái)，一飲而盡。他惡狠狠地盯著岳鐘麒說(shuō)道：“讓我試著猜猜看，眼下大營(yíng)里新?lián)Q的三個(gè)都統(tǒng)，大概都是從岳將軍那里補(bǔ)過(guò)來(lái)的？或者，你老兄的大營(yíng)已經(jīng)移到西寧來(lái)了？九爺呢，哦，他也許已經(jīng)被你‘禮請(qǐng)’到川北過(guò)冬去了？”
    “哈哈哈哈…”岳鐘麒仰天長(zhǎng)笑：“亮工啊，你連一條都沒(méi)有猜對(duì)。我一個(gè)人都沒(méi)有往你這里安插，九爺也還是住在這里。我并沒(méi)有拘管他。他今天是身子不爽，可能不會(huì)來(lái)見(jiàn)你了。至于我本人，那更好說(shuō)，我只帶了我的六百親兵到你這里，而我的老營(yíng)還在原來(lái)的地方！你要是不信，就請(qǐng)親眼看看吧，看這些新都統(tǒng)是從哪里來(lái)的。喂，你們?cè)趺床簧蟻?lái)給年大將軍敬酒啊？”
    岳鐘麒話剛落音，三位都統(tǒng)從外面走了進(jìn)來(lái)，齊刷刷地站在年羹堯的面前。岳鐘麒上前來(lái)一一引見(jiàn)說(shuō)：“大帥您瞧，這位叫曹森，這位是德彪，這位嗎，就是大名鼎鼎的吉哈羅。你看，我說(shuō)的不假吧？有一個(gè)我的人沒(méi)有。”
    年羹堯往下邊一看，幾乎笑了出來(lái)。這三個(gè)人，一個(gè)瘦得像麻桿，那兩個(gè)卻都是大胖子。這些人要是能當(dāng)我這里的都統(tǒng)，我大營(yíng)里所有的兵丁都能當(dāng)將軍！但他們既然不是從岳鐘麒那里來(lái)的，多少總是讓年羹堯放了心。他想著，這或許不算是在奪我的軍權(quán)。況且，汝福他們幾個(gè)的升遷，也全是應(yīng)該的。自己倒不能責(zé)怪別人，既不能怪岳鐘麒，更不能怪皇上。就在他沉思不語(yǔ)的時(shí)候，那個(gè)瘦得像麻桿似的人，搶先說(shuō)話了：“年大將軍，標(biāo)下吉哈羅，奉圣命來(lái)到大將軍麾下效力。大將軍不要看標(biāo)下貌不驚人，但標(biāo)下卻不是個(gè)窩囊廢。康熙六十年苗寨土司叛亂，標(biāo)下曾率領(lǐng)手下三十人，深入苗寨，擒斬土匪七百余人。康熙爺圣明，曾經(jīng)御口親封標(biāo)下為‘孤膽英雄吉將軍’。從今而后，大將軍若有什么指令，標(biāo)下水里火里誓不皺眉！”
    年羹堯看他的模樣，知道他因自己其貌不揚(yáng)，常常受人白眼，這才一見(jiàn)面就先自報(bào)家門(mén)。年羹堯心里順了，對(duì)他當(dāng)然就不肯小瞧，便說(shuō)：“好，既然大家都是為皇上效力，本大將軍定會(huì)一視同仁的。下頭的兵如果不聽(tīng)號(hào)令，你只管來(lái)向我稟報(bào)。但我要把話說(shuō)到前頭，你們也都要自尊自愛(ài)。哪個(gè)膽敢觸犯了我的軍令，我也是無(wú)情的。來(lái)，我借花獻(xiàn)佛，與三位軍門(mén)共飲一杯！”
    岳鐘麒在一旁笑著說(shuō)：“好，我這就算是當(dāng)面作了交代。年大將軍今日一到，我也該回去了。今天這酒，既是給年大將軍接風(fēng)，也算給我自己餞行。哈哈哈哈…來(lái)，大家都舉起杯來(lái)，共敬年大將軍。也共干一杯同心酒！”
    直到這時(shí)，年羹堯的心情才稍稍好轉(zhuǎn)。岳鐘麒既然愿意回去，兵權(quán)就仍舊還在自己手中，別的什么事，以后自可慢慢說(shuō)清的。他這一路實(shí)在是累了，也乏了。眾人敬酒，他就來(lái)者不拒。一場(chǎng)酒宴下來(lái)，竟有些醺醺欲醉。他踉踉蹌蹌走出宴會(huì)廳時(shí)，卻迎面碰上了九爺允禟。年羹堯連忙上前見(jiàn)禮問(wèn)道：“九爺，你怎么才來(lái)？酒都吃完了！”
    “是嗎？我還敢來(lái)吃酒嗎？”九爺咬著牙說(shuō)，“告訴你，我正在預(yù)備后事。既預(yù)備自己的，順便，也預(yù)備著你年大將軍的。”
    “九爺，你怎么這樣說(shuō)話？我聽(tīng)不懂你的意思。”
    “聽(tīng)不懂不要緊，過(guò)不了幾天你自會(huì)明白的。知道嗎？你已經(jīng)被奪去兵權(quán)了。”
    年羹堯搖搖頭說(shuō)：“九爺說(shuō)的是什么話，我不還是大將軍嗎？”
    允禟連聲冷笑著向外面走去，回頭對(duì)年羹堯說(shuō)了聲：“韓信，大清朝的韓信！”
    年羹堯吃驚地看著九爺，他已經(jīng)走遠(yuǎn)了，但他的話卻一直震響在耳邊。韓信，難道我果然是死在漢劉邦手中的韓信嗎？
    九爺?shù)念A(yù)言，被可怕地證實(shí)了。幾天后，還沒(méi)有把虎皮交椅暖熱的年羹堯，就收到了皇上的朱批諭旨。皇上的口氣變得越來(lái)越嚴(yán)厲了，“…年羹堯，你在紅古廟寫(xiě)的奏折，朕看了不勝駭然。不知是你吃醉了酒，還是殺人過(guò)多，讓惡鬼奪去了你的魂魄…”
    這話是年羹堯從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)的。皇上還說(shuō)，“…朕將田文鏡的折子發(fā)給你看，是要啟發(fā)你的天良，讓你從此斂去鋒芒，做個(gè)以公心事主的好臣子。豈知你卻大放厥詞，喪心病狂乃至于此，真讓朕大失所望…”
    看到這里，年羹堯心里還存著一線希望。當(dāng)奴才的挨主子的訓(xùn)斥，也是常事嘛。自己跟隨雍正這么多年了，哪一年不受他的訓(xùn)斥？哪一年不看他的臉色？他就是這么一個(gè)主子嘛！
    可是，再往下看，年羹堯坐不住了，“…爾奏折中本應(yīng)寫(xiě)出的‘朝乾夕惕’四字，竟錯(cuò)寫(xiě)成‘夕陽(yáng)朝乾’。一字之差，輕慢之心，溢于言表矣…”年羹堯連忙把皇上發(fā)回來(lái)的奏折原件翻出來(lái)，一看之下，他自己也哭笑不得了。“朝乾夕惕”是頌詞，是說(shuō)皇上勤勞國(guó)事，無(wú)分晝夜之意的。自己怎么卻一時(shí)糊涂，寫(xiě)成了“夕陽(yáng)朝乾”呢？在給皇上的奏折中，寫(xiě)了錯(cuò)別字或者用錯(cuò)了詞意，是有罪的。假如是在關(guān)鍵地方寫(xiě)錯(cuò)用錯(cuò)，那更是不得了，少說(shuō)，也能發(fā)落一個(gè)“大不敬”的罪名。按說(shuō)，年羹堯一向以儒將自許，是不應(yīng)該出這種錯(cuò)誤的。可是，那天大概自己真是氣急了，氣瘋了，才出現(xiàn)了這樣的筆誤。要在過(guò)去，自己立了大功，皇上正在高興時(shí)，這其實(shí)也是付之一笑的事。皇上最多罵他個(gè)糊涂，怪他太過(guò)粗心。但，現(xiàn)在自己已經(jīng)不得勢(shì)了，還敢這么想嗎？他知道，光是這一字之錯(cuò)，就能要了自己的性命。是怎么說(shuō)也不能原諒自己，更不能得到皇上諒解的。
    繼續(xù)往下再看，就更加不得了。皇上說(shuō)，“爾既然不許朕‘朝乾夕惕’，則你西疆之功，朕也在許與不許之間。”
    這就是說(shuō)，皇上原來(lái)封賞過(guò)的一切，都要全部收回了，他說(shuō)過(guò)的話，許過(guò)的愿，也全都付之東流了。
    果然，雍正說(shuō)，“朕已下旨給岳鐘麒，征西將軍之職由他接替。看來(lái)，爾也當(dāng)不起這個(gè)‘大’字，著即改授杭州將軍，見(jiàn)諭即行交割印信。”
    這就是說(shuō)，只因一字之差，他的“大將軍”一職就被撤了！到了這時(shí)，年羹堯可真是欲哭無(wú)淚了。
    朱批中還有這樣一段話：“爾放心，朕斷不肯做藏弓烹狗皇帝。但爾也要成全朕，火速啟程回歸。你那里小人太多，把你挑唆得患了失心瘋！朕想保全你，怎奈尚有國(guó)法在呢！”
    年羹堯捧著這份朱批，看了又看，足足地看了小半個(gè)時(shí)辰。他想再寫(xiě)一份辯折，可是，他知道再寫(xiě)也是白搭。皇上叫他火速回歸，他敢不從命嗎？桑成鼎來(lái)到他的身邊，他也沒(méi)有抬起頭來(lái)看一眼。他像一棵被雷擊倒了老樹(shù)，一蹶不振，再也沒(méi)了力氣了。他自言自語(yǔ)地說(shuō)：“黃梁一夢(mèng)，黃梁一夢(mèng)啊！”便失神地走出了軍帳。
    天色陰得很重，但卻沒(méi)有雪。大塊大塊的云層聚在頭頂，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。塞外肆虐的狂風(fēng)，卷起了怒濤翻滾似的風(fēng)沙。門(mén)外鐵旗桿上那面寫(xiě)著“大將軍年”的軍旗，也仿佛不勝其寒，在風(fēng)中籟籟地發(fā)抖。年羹堯知道，那個(gè)曾經(jīng)縱橫疆場(chǎng)，叱咤風(fēng)云的“大將軍”再也回不來(lái)了。這面作為歷史見(jiàn)證的軍旗，也將隨之消失，而且永無(wú)展現(xiàn)之日！他悄然轉(zhuǎn)回軍帳，見(jiàn)桑成鼎還在這里，也還是默默無(wú)言地站在他的身旁。他苦笑一聲對(duì)桑成鼎說(shuō)：“桑哥，你不要覺(jué)得奇怪，這事是遲早總要發(fā)生的。急也沒(méi)用，怕也不行。我不敢說(shuō)是為皇上立了大功，但誰(shuí)要想一手遮天，掩盡天下人的耳目，恐怕也是辦不到的。桑哥，你不要難過(guò)。你看我這官當(dāng)?shù)娜菀讍幔科此榔椿畈徽f(shuō)，辛苦了大半輩子，圖的又是什么？看看你，跟著我吃苦受累，早早地就白了頭發(fā)，看起來(lái)像是七老八十的人。現(xiàn)在我們總可以解脫了，也沒(méi)有留下什么憾事。我們錢(qián)掙足了，官也當(dāng)夠了。慢說(shuō)皇上還給我留了個(gè)杭州將軍的虛名，就是貶家為民，我這輩子也活得值了。”
    桑成鼎憂心忡忡地說(shuō)：“我看，沒(méi)有那么輕松的事兒。皇上不會(huì)就此罷手的，他一定要…”
    年羹堯擺手止住了他的話，從柜子里取出一份卷宗遞了過(guò)去，桑成鼎打開(kāi)一看，不由得大吃一驚，原來(lái)里面裝的全是銀票。桑成鼎大約一數(shù)，足有七八十張，每張都是見(jiàn)票即付的十萬(wàn)兩龍頭大票，總數(shù)有七八百萬(wàn)兩哪！他眼盯盯地看著年羹堯說(shuō)：“二爺，你這是要干什么？我們家是世受年家大恩的家生子奴才，你這樣做，讓我在死后怎么去見(jiàn)我們老爺子？”
    年羹堯嘆息一聲說(shuō)：“我的好桑哥呀，正因我們兩家世代相依，我才要這樣做啊。要真的像你剛才說(shuō)的那樣，皇上要對(duì)我下毒手，恐怕不但是我，我們?nèi)艺l(shuí)也逃不過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難！你知道，我早就收留了十名蒙古女子做侍妾，現(xiàn)在她們之中有兩個(gè)已懷了身孕。”年羹堯壓低了聲音說(shuō)，“今晚你就帶著她們離開(kāi)這里。我派兵送你們到山西境內(nèi)，你在那里把兵丁們打發(fā)回來(lái)，然后就遠(yuǎn)走高飛。不要投親，更不要靠友，最好是找一個(gè)人跡罕至的地方躲起來(lái)。我如果能過(guò)去這道關(guān)口，會(huì)找到你們的。皇上也許會(huì)抄斬我家滿門(mén)，你千萬(wàn)替我留下一個(gè)后代。假如能有個(gè)男孩兒，年家的香煙就有人承繼了。”
    桑成鼎剛要阻止他說(shuō)下去，就被年羹堯攔住了：“別別，我的好哥哥，你什么都不要說(shuō)，我這也是不得已而為之呀。你想讓他把咱們?nèi)家簧谞Z了嗎？你想讓我給你跪下求告嗎？桑哥呀…”他已經(jīng)淚流滿面了。
    桑成鼎抱著那卷宗，好像是抱著一個(gè)尚在褪褓中的孩子。他老淚縱橫地說(shuō)：“二爺，你的心我全都明白了。你…你，不要再多說(shuō)，我照你的話辦就是…咱們會(huì)有相見(jiàn)的那一天的，你可要多多保重啊…”
    突然，一名軍士闖了進(jìn)來(lái)稟道：“年大將軍，岳鐘麒將軍已經(jīng)來(lái)到儀門(mén)，他說(shuō)是奉旨來(lái)見(jiàn)，還有旨意要宣。”
    年羹堯回頭對(duì)桑成鼎又看了一眼，大聲吩咐：“放炮，開(kāi)中門(mén)，擺香案！你這就去告訴岳將軍，說(shuō)等我更衣之后，馬上出迎！”
    一份由岳鐘麒拜發(fā)的八百里加急軍報(bào)，乘著凜烈的西北風(fēng)來(lái)到京城，呈在了雍正皇帝的御座之前。岳鐘麒在這封奏報(bào)中說(shuō)：“年羹堯已經(jīng)俯首聽(tīng)命，交出軍權(quán)。臣岳鐘麒將他親送至潼關(guān)，年亦奉命趕往杭州上任。”
    雍正的心放下了，張廷玉和方苞的心也放下了。雍正向正在陪他下棋的方苞說(shuō)：“方先生，這盤(pán)棋朕不下了，再下也是輸，朕輸?shù)闷穑痪拖衽c年羹堯這盤(pán)棋一樣，朕贏了，也贏得起！”
    十三爺正坐在皇上跟前，他病骨支離，瘦成了一把干柴。聽(tīng)了雍正的話，他慘然一笑說(shuō)：“皇上，這事情辦得如此順利，真多虧了廷玉啊。他為皇上建立了不世之功，應(yīng)該受到褒獎(jiǎng)。”