在鄭州年羹堯的行轅里，胡期恒可逮住了告狀的機會。有年大將軍為他們撐腰，他還有什么可顧及的。當下，便添油加醋地告了田文鏡一狀。說他怎樣欺壓同僚，怎樣擅借庫銀，如何勒索官員捐輸，又怎樣借晁劉氏的案子擠兌藩臬二司…“大將軍不知，如今，在田某人的眼里，這河南地面上，除了張球竟然沒有一個好人！張球是什么人？他不過是山東阿城的一個無賴。他有個外號叫‘張大褲衩子’，是個專在茶肆酒樓尋釁鬧事、吃蹭飯的家伙。原先他投奔大千歲當長隨，放出來作了一任歸德縣令；大千歲倒了，他又落井下石，改投了三爺。現今大概是瞧著三爺也不得勢，又一頭扎進了田文鏡懷里。這是個不要臉的東西嘛，偏偏田文鏡就愛他！說起來好笑，只是因為他拿出了幾十萬兩銀子給河工。他怎么會有那么多的錢？他發的是昧心財！田文鏡逢人就說，張球此人如何如何的好。可他卻不知，張球的底細全在我心里裝著哪。上次我向田文鏡說了張球的事，他要我拿出證據來。我說，時候不到，到了能說話的那一天，誰也阻擋不了！”胡期恒越說越來勁兒，說得唾沫四濺，面色通紅，“田文鏡是河南地面上的獨夫，他是存心要把這里的官員們一網打盡啊！連他的幾個師爺，都上我那里抱怨他，說‘我們東家昏了’。車銘，我說的有錯沒有？”
    車銘心里有底，他只揀對自己有用的說：“大將軍明鑒。田文鏡扣著臬司衙門的二十多號人，起因就是晁劉氏這個案子。他擅自革了我和胡期恒的職，說我們是‘私通僧尼，通同賣放’，還要讓淫僧淫尼們去和官眷們對簿公堂。這不但有損官體，也不合大清律嘛。可他田文鏡就是那么一塵不染嗎？他的幾個師爺。也都曾收受賄賂，過問官司。人們能不能就此推理說，他田某人自己不好出面，卻讓下面的人去包攬詞訟呢？”
    在一旁聽著的劉墨林插言問：“田文鏡此人我不大熟悉，假如你們所說是實，真是駭人聽聞了。他這樣做，圖的是什么呢？”
    車銘大聲說：“劉大人，您真是一語中的！田文鏡拿著通省官員不當人看，說穿了，是殘刻，是急于斂錢去邀恩固寵。他這是得了‘官癆’、‘錢癆’！”
    劉墨林笑了：“昔日倉頡造字而鬼哭，因為鬼不識字；周景鑄錢而鬼笑，則是因為鬼愛錢。現今有人既識字而又愛官職、愛錢財的，那他死了以后，必定要化成吃人的厲鬼了。
    一言出口，四座皆笑，連神情嚴肅的桑成鼎也綻開了笑臉。可是，年羹堯卻不但沒笑，還聽得很認真、也很仔細。這次他進京，幾次見到雍正皇上，都聽他不住口地在夸贊田文鏡。年羹堯還在怡親王那里聽說，如今鄔思道也在田某人的幕府中做事。年羹堯想來想去，不論胡期恒和車銘有多大的怨氣，自己也不能為了他們倆和田文鏡臉。翻了臉，就和皇上唱了反調，也得罪了鄔思道。那是不明智，也不劃算的。想了一下，便用息事寧人的口氣說：“說歸說，笑歸笑，”田文鏡此人做事認真，還是可取的嘛。現如今天下官員中肯認真做事的太少了。皇上著重他的也就是這一點。據你們所說，我以為，他自己還是清廉剛正的，只是受了小人的蒙蔽罷了。你們有苦盡可在我這里訴，但想扳倒田某人，恐怕還辦不到。你們的話，我都要奏明當今的，皇上圣明燭照，自當有所處置。你們且耐心地等等，時機一到，朝廷就會有明文的。好了，總說田文鏡的事，讓人憋悶，說點別的吧。這次我進京、保了胡兄一本，大概他要調離河南；車大人呢，吏部的人和我通了氣，也要調開。你們和田文鏡鬧得這么僵，我看挪個地方未必不是件好事。你們說是嗎？”
    胡期恒一聽說讓他離開河南，連忙稱謝說：“大軍門抬愛，胡某感之肺腑。河南這塊地方，我是一天也不想再呆下去了。不知要調我們去哪里，大將軍能否透個信兒？”
    “哦，車兄平調湖廣，你嘛，大概要去四川當巡撫。不過，我的話不能作數，等圣旨下來，你們自會明白的。”
    車銘一聽這話可不高興了。他和胡期恒之間，平常并不親熱，只不過為了和田文鏡斗法，才聯起手來。現在，胡某高升天府之國，而他卻平調湖廣，顯然是年羹堯從中做了手腳。他心里有氣，又不好明說。便抓住扣押臬司人質的事作：“下官多承大將軍關照。離開河南對我來說，早就是求之不得的事了。不過，士可殺而不可侮。田文鏡扣著臬司衙門的人，就是不把我們倆看在眼里，這簡直是欺人太甚了。此事，還請大將軍從中周旋。”
    “對對對，車大人說得有理。我這就寫札子，讓田文鏡馬上放人。”說著，他命人取過筆墨來，不假思索地一揮而蹴，寫完后，又略一審視，讓桑成鼎在上邊加蓋了關防。劉墨林對這事卻不能不管，他笑嘻嘻地走上前去，索要過來看時，只見那札子上寫著：
    大將軍年，咨爾河南巡撫田文鏡：晁劉氏一案扣留法司衙門公職人員，殊失魯莽，甚駭視聽！著即見令釋放，秉公依律審理，此令！
    劉墨林看罷一笑說道：“好，大將軍一筆好字，令人欽佩！不過…學生以為，將軍以軍令去干預民政，似乎是有點不大合適吧？”
    年羹堯想不到他一個小小的參議，竟敢說出這樣的話來：“怕什么？我節制著十一省軍馬，河南巡撫管著河南的軍務，他不也是我的麾下嗎？老胡，你們把它帶回去交給田文鏡好了。”說完，又惡狠狠地看了劉墨林一眼。那意思很明白，就是要告訴劉墨林，以后少管本大將軍的閑事！
    年羹堯估計錯了。劉墨林只是撂出這句話來，就埋頭看他的書去了。年羹堯心里猛然一驚：嗯，這小子是怎么回事？他忽然想起皇上再三叮囑的那句話：一心辦好軍務，別的事不要多管。難道，皇上早就在忌諱我過多地插手民政了嗎？一絲不安，掠過他的心頭，使他不禁打了個寒顫。
    車銘和胡期恒不虛此行，他們的目的達到了。年羹堯發了話，雖說比不上圣旨，可也差不了多少。他跺跺腳十一省亂顫，就是京師的那些王公貴戚們，誰敢和年羹堯抗膀子？別看他田文鏡刀槍不入、油鹽不浸，軍帖一下，他從此就別想在河南站穩腳步！只要臬司的人放出來，晁劉氏的案子就沒法再審，它也就會成為一個永遠也說不清、道不明的疑案、死案。
    他們沒在鄭州多停，而是連夜騎馬趕回了開封。胡期恒也不回他的臬司衙門了，準備就在車銘那里稍事休息，然后去拜會田文鏡。先亮出年大將軍手諭，要他馬上放人，別的事情以后再說。他們想的倒是很好，可還沒坐穩，車銘的錢糧師爺萬祖銘就闖了進來，跺著腳埋怨說：“哎呀，東翁，你怎么才回來？晚了一步，晚了一步啊！”
    車銘還沒有緩過神來呢，忙問：“什么晚了一步？我怎么聽不明白？”
    “咳，晁劉氏的案子已經審結了。前天晚上，田大人那里的師爺們就送來了信，叫我們想辦法。可是，二位大人去了鄭州，我們幾個又上不了臺盤。急得我們像是熱鍋上的螞蟻似的，卻又不敢聲張。事情已鬧到這一步，怕是想捂也捂不住了，可怎么收場呢？”
    車銘冷笑一聲說：“慌什么，不定是誰收不了場哪！去，叫衙門的師爺全來，待會兒我們一同去巡撫衙門。”
    “哎呀，他們要是能來，我還著什么急呢？他們…早就被田大人給扣下了！”
    “什么，什么？”胡期恒嚇了一跳，“他田某人好大的膽子，竟敢把藩司衙門的人也扣了？他憑什么這樣做？”
    萬祖銘吞吞吐吐地說：“車大人臨走時交代說，要我們藩司出幾萬銀子，先買住晁劉氏撤回訴狀。沒了苦主，這官司還怎么打？這本是個釜底抽薪之計，用起來不費事的。可是，不知是那晁劉氏不愿意，還是我們派去的人沒本事。去一個，沒見回音；再去一個，還是不見回來。我覺得事情有些怪，便派老李頭親自去。我和他約好了，到天擦黑，他要是還不回來，就是出了事，我們這里好趕緊想辦法。這不，大長一夜都過去了，活不見人。死不見尸的，還不是出了事嗎？我琢磨著，肯定是晁劉氏那娘兒們把我們賣了！”
    胡期恒跺著腳說：“咳，虧你還是紹興師爺，這大清律竟然一點都不懂！我的臬司衙門里有的是刑名師爺。你也該去請教一下嘛。這又不是鬧家務糾紛的小事，哪能私和私了呢？”
    車銘卻不慌不忙地說：“老胡，你別怪他，這事是我定下的。我原來想，只要能撤掉晁劉氏的案子，就可一了百了的。現在我們不要亂了方寸，巡撫衙門那里到底是什么情形，我們一齊去看看，不就知道了嗎？”
    車、胡二人來到巡撫衙門時，天才剛剛放亮。可是，開封府街面上，與往昔已是大不相同了。只見一街兩巷，到處是警戒的兵士，持戈挺槍地在巡邏。空曠的巡撫衙門照壁旁，幾十名官員，鵠立在儀門邊，一個個心神不定，有的還在竊竊私議。車、胡二人下了馬，沖衙役們問道：“這里出了什么大事嗎？田中丞現在哪里？”
    “回藩臺大人，今兒個田中丞要大出紅差，人犯已經押到了。中丞爺現在簽押房里，正和幾位師爺說話呢。”
    車銘平靜地一笑又問：“哎，那里堆著那么多的柴草，是做什么用的？”
    “回大人，小的不知。這是昨兒個夜里，田中丞吩咐讓預備下的。”
    車銘看了看柴山，回頭又看了看站得筆直的官員們，對胡期恒說：“好，咱們就去見識一下，看中丞大人有什么別出心裁的手段。”
    田文鏡一見他倆到來就說：“哦，車大人和胡大人來了，你們回來得正是時候。晁劉氏一案，已于六天前審理終結。兄弟將案情直報進了上書房，皇上發下了六百里加急諭旨。請二位老兄先看看，今日在下就要依旨處決犯人了。”
    車銘帶著微笑，邊看邊說：“田大人雷厲風行，數年沉冤了結于一旦，實在讓人欽佩…”他接過那封御批文書來，不料剛一例覽，就笑不出來了。原來，那朱批上寫道：
    覽奏不勝驚駭。清平盛世，昭昭白日之下，竟有此等怪事，真可與當年圣祖南巡時，偽朱三太子毗盧廟之事類比，令人毛骨悚然！即令該撫不必墨守成規，唯以昭天理、順民心為準繩，速處極刑。堂堂省垣之下，出此丑事，法司衙門平日所干何事？著胡期恒明白回奏！晁劉氏告狀三載，通省官員豈有不知之理？即著爾田文鏡宣旨，全省官員皆降兩級，罰俸半年。欽此！
    可以看出，雍正皇上在寫這份朱批時一定十分生氣。那一筆龍飛鳳舞的狂草，朱跡淋漓，一氣呵成，語氣之嚴厲，更是前所未見。車銘看了以后，又轉給了胡期恒。胡期恒不看則已，一見皇上在這份朱批中，明白無誤地點了他的名字，臉色馬上就變得蒼白了。他顫抖著將朱批交還田文鏡說：“請中丞具折先行稟報皇上，胡期恒知罪。但此中情由一言難盡，容下官回衙后，再細細地寫成奏折，回奏皇上。”
    車銘也沒有想到，田文鏡一見面就是一個下馬威。他心里慌亂，卻又不甘就此服軟。在椅子上略一欠身說道：“藩司衙門雖然不過問官司，但前任和現任的開封府尹都是從卑職那里派出的。萬歲既已降旨問罪，卑職難辭其咎，自然也要具本奏明圣上的。不過，這件案子拖得太久了，牽連的官員也很多。如果把這些陳谷子爛芝麻的事，全都翻騰起來，怕是要引起官場軒然大波的。卑職日前見到年大將軍時，他也十分關注這個案子。年大將軍的意思是，窮治一下這兩座黑廟，綏靖地方治安也就足矣。他特地讓我們帶來一份手諭，請撫臺過目。”說著，把年羹堯的手令雙手捧著，遞了上去。
    田文鏡看了，隨手又轉給幾位師爺，自己卻說：“年大將軍節制十一省的軍事，可是，卻沒有旨意要他過問法司民政啊。案子辦到這種程度，我只能秉天理，循王法，而不能想到其它。不錯，我這里是扣了臬司衙門的二十三名人犯。可他們都是有重大嫌疑的人，本撫既已全部緝拿，就必須并案處置。試問，他們早不拿人，晚不拿人，偏偏我準了晁劉氏狀子的當天夜里，他們就去捉人，不問清怎么能行呢？再說，他們既沒有我的憲令，又沒有開封府的傳票，私自抓人，豈不是膽大包天，目無國法？期恒兄既然今天也在這里，我正好請問一下：這些人半夜三更去抓人，是不是奉了你的令旨呢？”
    胡期恒從見到皇上朱批后，心里早就發毛了。原來他還想攬過這事來，可現在又不敢伸頭了。萬一自己說的與衙役們對不上號，不也要“并案處置”嗎？他干笑一聲說：“田大人明鑒，出票拿人是巡捕們的事。他們只需在捉人前，和我的師爺們打個招呼就行。臬司有時一天要接十幾個案子，我哪能管這些小事？巡撫衙門扣了臬司的人，我是后來才知道的。”
    “唔，這就好辦了。今天要結案，我有幾句心腹話想直言相告。我是朝廷特簡的封疆大吏，受恩深重，自當勉力報效。所以，此案無論牽連到誰，也全要秉公循法處置。這二十三名人犯已經招供，他們確實連巡捕的牌票也沒有的，因此絕不能輕縱！慢說年大將軍無權干預此事，就有權我也不敢奉命！常言說得好，將在外君命尚且有所不受哪，何況年大將軍并不是皇上，更何況兄弟只能對朝廷負責！年大將軍若有怪罪之處，全由我來承擔好了。這一個多月來，我這巡撫衙門里除了河工之外，全衙上下，都是在熬審這些僧尼。有些事，關乎官場閨闥，真是丑得令人發嘔。假如一定要在下抖落出來——”說到這里，他瞟了一眼車銘，長嘆一聲，突然停住不說了。