雍正好像是在自言自語：“咳，這個不懂事的史貽直，朕可拿他怎么辦才好呢？他的話于情于理都沒有什么錯，殺了他實在是太可惜了；可是，不殺他又怎么對年羹堯說呢…”
    雍正皇上在發(fā)愁。因為他拿不定主意，要怎樣才能既穩(wěn)住年羹堯，又不傷了史貽直。方苞也是一直在想著這件事，見皇上如此，他笑了笑說：“皇上，臣有一法，可助皇上決疑。”
    雍正忙說：“方先生請講！”
    方苞閃著他那黑豆一樣的小眼睛說：“皇上，臣這法子很簡單：事出意外，憑天而決！”
    “方先生，請道其詳。”
    “皇上，史貽直不是說過：想要天下雨，就必須斬掉年羹堯嗎？我們就把他干脆看作是為祈雨而來的。皇上可以下令，讓他在午門前跪地求雨。天若下雨，奸臣就不是年羹堯；天要不下雨呢，年羹堯就‘不是奸臣’！據(jù)臣估計，今晚的這件事，斷然瞞不過年羹堯。這樣，就等于是替年羹堯出了氣，白了冤。他年大將軍再刁，還能說什么呢？”
    雍正聽得迷糊了，他在心里盤算著：下雨，奸臣不是年某；不下雨，年就不是奸臣？嘿，方苞這彎彎繞可真絕！可他又突然問道：“這…那，史貽直又該怎么辦？你能說，明天就一定會下雨嗎？萬一不下雨，殺不殺他呢？”
    方苞笑了：“皇上，據(jù)臣推測，明日天將有雨。不管這雨會不會下，反正年羹堯就沒有理由再說什么。史貽直的罪名，了不起也只是個‘君前狂言’。而君前狂言是沒有死罪的，交到部里依律議處也就是了。”
    雍正下意識地走到殿門口向外觀望，只見藍天如洗，星光璀燦，哪里有一點兒將要下雨的樣子？他無可奈何地走回來說：“唉，多好的人哪…看來，也只好這樣辦了。”
    在一旁的張廷玉急了，方苞這番話簡直是兒戲嘛！而且這樣說法，也不像個儒學(xué)大家的樣子呀！他抬起頭來剛說了一句：“方先生，您這話，分明是方外術(shù)士說…”話沒說完，他的眼一黑就一頭栽了下去…
    滿大殿的人全都大吃一驚。雍正嚇得倒退了兩步，心慌意亂地大叫：“快，傳太醫(yī)！”
    早就進來的劉墨林上前一步說：“皇上，臣略通醫(yī)道，愿替皇上分憂。”
    說著，他竟自走上前去，翻看了一下張廷玉的眼皮，又把著脈沉思了好久。雍正急了，問他：“廷玉他…他這是怎么了？你快說呀！”
    劉墨林搖搖頭說：“此事如果不是臣親眼所見，真真是令人難以置信…”
    雍正火了：“劉墨林，你想讓朕和你猜謎玩兒嗎？”
    “皇上，張相他沒病…他是餓昏了…”
    雍正皺著眉頭訓(xùn)斥：“胡說八道。朕今天兩次親自賜膳給他的，怎么會有這樣的事！”
    太監(jiān)高無庸上前稟道：“皇上，這事兒奴才知道。皇上兩次賜膳，都是奴才侍候的。但找張相的人太多了，他又急著要過來侍候主子，興許他…他沒來得及吃…”
    眾人的吵吵聲驚醒了張廷玉。他睜開眼來看著大家問：“你們，這是怎么了…皇上，臣不過是一時頭暈，不想竟驚了駕。”
    兩個太監(jiān)忙上前來將他攙扶起來，他又強作笑容說，“我們張家遵從圣祖訓(xùn)示，要惜福少食攝養(yǎng)。想不到臣今天竟然鬧出了這個笑話…”
    他說得似乎輕描淡寫，可是雍正卻哪里笑得出來，他一迭連聲地叫著：“快，傳膳！你們都沒聽見嗎？朕叫你們?nèi)魃拍模　?br/>     方苞連忙說：“皇上，御膳太油膩，廷玉怕未必克化得了。”
    劉墨林上前一步說：“皇上，只要一杯**就行，參加點冰糖，有現(xiàn)成的點心更好。御膳雖是美味，可張相是萬萬吃不得的。”
    雍正一回頭，見高無庸正津律有味地在一旁聽著，他大喝一聲：“你愣什么，還不快去辦！”
    張廷玉大口地喝著**，又吃了兩塊宮點，氣色緩了過來。他擦著額角上的虛汗說：“臣從來也不敢在圣上面前放肆的，想不到今天竟然出了丑。萬歲，臣已經(jīng)好了，請接著議事吧。”
    雍正心疼地說：“不議了，不議了。今天已經(jīng)太晚，況且你這樣子，又怎么能撐得了啊！”
    張廷玉連忙說：“皇上關(guān)愛，臣已心領(lǐng)了。但按皇上原來的打算，今晚還要召見楊名時和孫嘉淦的。他們倆現(xiàn)在都退出去了，只剩下劉墨林一人，怎能再推后一日？臣身子能支持得住，還是依照皇上平日說的那樣：今日事，今日畢最好。”
    雍正略一思忖，覺得劉墨林的事，也實在不能再拖了，便說：“那好吧。高無庸，你去傳幾碗?yún)珌斫o眾位大人。劉墨林，天這么晚了，廷玉身子又不好，你知道朕為什么要傳你進來嗎？”
    劉墨林正等著這一問呢：“回皇上，臣知道。臣今天在八爺府上作踐了徐駿，也得罪了八爺。萬歲一定是聽了八爺?shù)脑挘惨欢ㄊ且幏殖肌＿@事臣自己沒什么可說，因為臣是故意這樣做的，臣也甘愿伏罪。”
    在場的人原來以為，皇上問話后，劉墨林一定要說“臣不知”的，哪知他卻大包大攬地承擔(dān)下來了。他的話引得大家全都笑了起來，雍正也說：“你劉墨林伶俐得也忒過頭了吧？你怎么知道，朕要辦你的罪呢？徐駿是個浮浪的紈绔子弟，他有點仗了你八爺?shù)膭萘Γ欢隳模彩莻€放蕩不羈的無行文人，心里頭還恃了朕的寵。朕說句不偏不倚的話，你們倆都夠受了！既然八爺已經(jīng)教訓(xùn)了你，你也知道了自己的錯，朕就不再給你處分了。”
    劉墨林叩頭說：“臣謝主子的寬仁厚德。臣還想多說一句：徐駿確實是個衣冠禽獸、斯文敗類！今天我當(dāng)面唾了他，這是真的，但八爺面前臣卻沒有失禮。徐駿是翰林院的人，不是八爺跟前的奴才，八爺這個偏架拉得毫無道理。臣雖然放蕩無羈，卻沒有一點恃寵驕人的意思，臣只是咽不下這口氣。”
    “你咽不下也得給朕咽了！”雍正平靜地說，“蘇舜卿的事，朕心里是有數(shù)的。你為了一個女人就和人嘔氣，朕很不取你這一條。回頭你去見見你十三爺，在他那里領(lǐng)些銀子，好好發(fā)送一下蘇舜卿也就是了。十步之內(nèi)必有芳草，你讀了那么多的書，難道連這個道理也不知道嗎？”
    雍正說到這里，突然停下了口。心想，勸人容易勸自己難啊。因為他從自己剛才的話里，又突發(fā)連想：那個被允禵帶到進化去的丫頭，現(xiàn)在還好嗎？想著，想著的，竟覺得心里有些隱痛。他連忙換了話題，“今天叫你進來，不是為了你的私事。朕意要放你去當(dāng)個外任官，你覺得怎樣啊？”
    劉墨林打了個愣怔：“臣是皇上的臣子，臣也決心以身許國。不管做京官、當(dāng)外任，還不都是一樣？既然皇上問到了臣，臣就說說心里話。早先，臣也和別人一樣，進了翰林院就巴望著能放個學(xué)差，收門生，熬資格。自從讀了皇上寫的《朋黨論》后，才知道這些想法都只是為自己，而不是為社稷。今天萬歲既然說了，臣就請萬歲給臣一個中等郡。臣敢向萬歲作保，管教它三年一小治，五年一大治。臣愿為皇上作一方良牧！”
    雍正燦然一笑說：“那當(dāng)然很好。可是，朕知道你的能力，并不是一郡一縣可以局限的。朕想讓你還回到西寧去作些事情，嗯…就當(dāng)個參議道臺吧，你愿意不愿意？”
    “嗯？你怎么不說話？”
    “臣不敢不奉詔，但臣也不敢說假話。臣不愿意去！”
    “哦？你說說看，為什么呢？”雍正的口氣，像是在和他商量。
    劉墨林卻連連叩頭說：“回皇上。年大將軍剛嚴可畏，臣侍候不來！”
    此言一出，殿上眾臣都是一驚。張廷玉出面勸他：“你怎么會這樣想呢？皇上是叫你當(dāng)西寧參議道，你主管的是為年、岳兩部征調(diào)糧餉，調(diào)停西寧各駐軍間的爭端。你并不受誰的節(jié)制，有了事，可以直報上書房嘛。”
    雍正接過話頭說：“不，直報朕！”他向邢年一招手，邢年快步上前，手里捧著一個黃色的小匣子，匣子上面還放著兩把鑰匙。雍正自取了一把交給邢年說：“你替朕收好。”邢年便轉(zhuǎn)手把那個黃匣子又捧給了劉墨林。劉墨林雙手接過來，覺得它沉甸甸的。一看，這黃匣子上還包著鍍金的黃銅頁子，而那鑰匙卻是犬牙交錯，打造得十分精致。很顯然，這匣子上裝的是一個特制的鎖。哦，這一定就是自己久已聞名。卻一次也沒見到過的密折奏事匣子了！
    雍正含著微笑看著劉墨林那既吃驚、又好奇的樣子，覺得很是有趣：“知道嗎？這匣子是圣祖皇帝的一大發(fā)明，古無先例！下邊有人說，朕的耳目靈通和從不受人欺哄，靠的是要粘竿處的人去聽墻角，真是錯得糊涂！他哪里知道，朕靠的就是這個小小的黃匣子。這匣子的用處大得很哪！上自總督巡撫，下到州縣小官，只要有了這黃匣子，就可以與朕直接通話。就像是家人之間通信一樣，想說什么就可以說什么。說對了，沒有任何獎賞；說的不對，也沒有任何處分。不管是什么事，凡是你自己拿不準的，全都可以寫成密折來給朕看。朕收了你遞進來的黃匣子，有空就看，隨時批復(fù)，但又不是正式公文。平常時候你呈進的奏折，是遞到張廷玉那里的。可一到他手里，就變成了‘公事’，而只能秉公處置了。這就是‘明’和‘密’的區(qū)別，你聽明白了嗎？”
    馬齊笑著對劉墨林說：“劉探花，你別看我們每天都能見到萬歲，可我們卻沒有這個榮幸啊！別傻盯著看了，這是異數(shù)，還不趕緊謝恩！”
    雍正的目光盯著遠處，一字一板地說：“是啊，是啊，這確實是個異數(shù)，可惜并不是人人都知道感恩。有的人受到朕恩賞的密折專奏之權(quán)后，隨便拿出黃匣子給外人看，為的是賣弄專寵；有的人則把朕的朱批，當(dāng)作奇聞泄露出去。這兩種人，朕是不能給他們好臉的。還有一種人，就是穆香阿那樣的。他寄來的密折，全都是在拍年羹堯的馬屁，讀起來讓人肉麻！哦，剛才馬齊還說他可以當(dāng)九門提督，真是可笑之極！”
    馬齊連忙起身謝罪說：“臣妄言了，請皇上恕罪！”
    “朕知道，你是無心的嘛。朕不過是順著話音，叮囑你幾句罷了。”雍正示意叫馬齊坐下，這才又說，“劉墨林，你現(xiàn)在有了密折專奏之權(quán)，就要勤著奏報朕最關(guān)心的事。大至督撫將帥，小到茶肆耳語，以至秦樓楚館的軼聞趣事，士大夫的往來過從等等，等等。總之，凡是有關(guān)朝政闕失，世道人心的各種事情，都可放膽奏來，沒有什么忌諱。還有，諸如年歲豐欠、旱澇陰暗的…只管奏…”
    說到旱澇陰晴，雍正突然想到了史貽直，他心里猛地一陣抽搐。過了好久才又說：“今天實在是晚了，朕也沒了精神。劉墨林你明天先見見張廷玉，然后就到年羹堯那里陪著他。記著：事事都要聽年羹堯的調(diào)度；可事事也都要向朕密報！”
    劉墨林今天腦子都轉(zhuǎn)不過圈來了。蘇舜卿死了，他悲；受了八爺?shù)男呷瑁麣猓簧斯伲玻慌c年羹堯打交道，他憂；皇上賜給他密折專奏之權(quán)，他又驚又疑。心里像是翻倒了五味瓶，什么滋味全都有了。他跪倒叩頭說：“臣敢不遵從圣上明訓(xùn)。”
    “夜深了，你們都散去了吧。”
    眾人都走了，可是，心事沉重的雍正皇帝，卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法入睡。他幾次起床到殿外看天，可是，天卻為什么晴得這樣的好…
    劉墨林料想張廷玉昨晚發(fā)了病，今天一定要遲起的。所以，他直到天色大亮，才喊了轎子，走向張廷玉的私邸。一路上，沸沸揚揚的街談巷議，震人耳鼓：“哎，聽說了嗎，彈劾年大將軍的那個史大人，已經(jīng)被綁赴午門，午時三刻就要問斬了！”
    “嘿，你的消息晚了！我聽說，今天年大將軍要親自出這趟‘紅差’哪！”
    劉墨林聽了這些議論，覺得十分好笑。“午門問斬”是前明常見的事，大清開國以來已經(jīng)廢止了。只是在康熙初年平定吳三桂叛亂時，有過那么一次。那是因為要表示對吳三桂大張撻伐的決心，康熙皇上親登五鳳樓，并在午門下令斬了吳三桂的大兒子吳應(yīng)雄的。史貽直這么點兒小事，哪用得著大動干戈呀？再說，就是殺人，也用不著年羹堯親自動手啊！他正在想著，轎子已到了張相門前，剛要遞上名刺，哪知，門官卻笑了：“喲，劉大人，我們張相爺四更起身，五鼓上朝，這已是幾十年不變的老規(guī)矩了，您還不知道嗎？張相離家時交代過了，說請您老到上書房里見面。”
    劉墨林不住贊嘆：啊，怪不得張廷玉的圣眷那么好。敢情，他勤勞王事都到了這個份上了！昨天晚上，他睡得那么晚，今天他照樣還是起得這么早。換了別人，不，假如換了自己，能這樣勤奮事主嗎？
    大轎抬起后，劉墨林又特別囑咐，要繞道午門，他想去看看史貽直。大家同朝為官，史貽直遭了事，自己應(yīng)該有所表示才對。
    可是，來到午門前，劉墨林又犯了躊躇：自己馬上就要到年羹堯手下當(dāng)參議，不早不晚地來摻和史貽直的事，豈不要犯了年大將軍的忌諱？他在午門前遠遠望去，只見史貽直已經(jīng)被摘了頂戴，直挺挺地跪在午門旁的侍衛(wèi)房門口。五月的太陽，火辣辣地掛在萬里無云的晴空。驕陽在施展著它的威風(fēng)，把整個北京城全都烤得像火爐一般。史貽直卻昂首挺胸，筆直地跪在那里，好像心里充滿了對上天的虔誠，而并沒有絲毫的怯懦。他的梗直無畏，更增加了劉墨林對他的敬意。
    就在這時，老太監(jiān)邢年走到史貽直的面前說：“有旨！”
    史貽直以頭碰地：“臣，史貽直聆聽圣訓(xùn)。”
    “皇上問你，你這次無端攻訐年羹堯，有沒有串連預(yù)謀的事？”
    “沒有！”
    “那為什么孫嘉淦要出面保你，他說的又和你的話一模一樣？”