處理完養(yǎng)心殿這里的事情，雍正皇帝坐上亮轎前往后宮。雖然幾個(gè)臣子剛才的一番對(duì)話很讓人滿意，但他心中的弦還是不能松開。唉，令人頭疼的事太多了。西線開戰(zhàn)已是定局，年羹堯出兵青海也正在路上?？墒?，還一仗沒(méi)打呢，光是行軍，就化費(fèi)了四百多萬(wàn)兩銀子。這些銀子從哪里來(lái)，還不是要靠清理虧空來(lái)填補(bǔ)？清理虧空的事，現(xiàn)在委任的是老八來(lái)管，他是首席王大臣嘛?？衫习藚s并不和皇上一條心，表面上看搞得轟轟烈烈，其實(shí)完全不是那么回事。十三弟允祥給皇上送來(lái)密折，說(shuō)已經(jīng)清出的各省官員拖欠銀子，共計(jì)四百多萬(wàn)兩，這不正好用在前線嗎？雍正下旨給各省，要求他們將清出的銀兩火速解來(lái)京城，以應(yīng)急需?？墒?，允禩卻大筆一揮說(shuō)，此項(xiàng)欠款全都在今年秋季的火耗里沖銷！好大的口氣啊，朕在上邊頂著“苛政”、“暴虐”的名，你老八卻在暗地里干著拆毀山河的事，你可真能和朕配合呀。更讓人生氣的是，自己一手提拔出來(lái)的年羹堯，竟然也在下邊搗鬼。有三個(gè)已被抄了家的官員，居然還有存錢，他們拿出了十六萬(wàn)兩銀子來(lái)，交給了年羹堯。這年羹堯也就為他們上書，替他們說(shuō)話，寫來(lái)保舉密折，請(qǐng)求起復(fù)他們?cè)瓉?lái)的官職。真是荒唐至極，荒唐透頂！
    亮轎在悠悠地向前走著，雍正想竭力排開自己紛亂的思緒，不讓母后和后宮的人看出不快來(lái)。可是，突然，前面?zhèn)鱽?lái)一陣吵嚷，還夾雜著內(nèi)務(wù)府官員的喝斥聲、拖拉推打聲，亂成了一片。其中還有一個(gè)女子用尖亮的嗓門大聲喊叫：“放開我，快放開我，你們不要這樣拉拉扯扯的。我要見皇上，皇上，您在哪里呀，我有話要問(wèn)您…”
    雍正心中一動(dòng)，嗯，皇宮里怎么會(huì)有這么潑辣的女人？她要見朕有什么事？他在轎里把腳輕輕一跺，轎子停了下來(lái)。雍正走出來(lái)一看，原來(lái)已經(jīng)到了慈寧宮的門口。他回頭向跟著的太監(jiān)問(wèn)了一聲：“不懂得這里的規(guī)矩嗎？這里已是太后老佛爺修身養(yǎng)性的地方，是誰(shuí)敢在這里大呼小叫？”
    是的，這里確實(shí)是太后的后宮所在之處，這里也確實(shí)需要安靜。可今天是皇上和后宮選秀女的日子，就有點(diǎn)特殊了。雍正剛一出來(lái)，就見面前地上跪著一大片女子，足有二百多人。這些都是待選的秀女，她們?cè)谶@里跪著等待皇上，已經(jīng)跪了很長(zhǎng)時(shí)間了?？匆娀实垴{到，一個(gè)個(gè)嚇得面色如土，膽戰(zhàn)心驚，齊刷刷地伏地磕頭。內(nèi)務(wù)府的衙役們見圣駕來(lái)到。急忙退到一邊。堂官職司所在，一邊擦汗，一邊沖著那個(gè)大喊大叫的女孩子說(shuō)：“你這不識(shí)抬舉的賤蹄子，皇上來(lái)了，還不趕緊跪下，想招打嗎？”他回頭又對(duì)衙役們說(shuō)，“你們也別光站著，快過(guò)來(lái)把她按倒，讓她也跪下?！?br/>     雍正把手一擺制止了他們：“不要這樣，你們把她叫過(guò)來(lái)，朕問(wèn)問(wèn)她?！?br/>     那女孩子被帶過(guò)來(lái)了，可是，還倔強(qiáng)地站在那里不肯下跪。雍正看了她一眼，只見她不過(guò)才十五六歲的年紀(jì)，一身滿族姑娘的打扮，圓胖的臉上雖然稚氣嬌憨，卻又滿帶怒氣。大概是剛才和衙役們撕打過(guò)，衣服都被扯破了。雍正問(wèn)：“你是誰(shuí)家的孩子呀？”
    內(nèi)務(wù)府的堂官連忙上前回答說(shuō)：“回萬(wàn)歲，這孩子是正藍(lán)旗牛錄福阿廣家的。她在這里哭鬧得不像話，奴才已經(jīng)派人去傳她的父親了。”
    雍正不耐煩地一揮手：“你退下！”他抬頭看見十三弟怡親王允祥正飛跑著過(guò)來(lái)，便沖他略一點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)那女孩子：“你叫什么名字？”
    “明秀?！?br/>     “唔，明秀，這名字很好嘛。家里有幾口人，你排行老幾呀？”
    “五口。爺爺、奶奶，父親、娘還有我。”
    “你父親有差使嗎？”
    “沒(méi)有?！?br/>     雍正沉思了一下，又問(wèn)她：“明秀，你知道這里是內(nèi)宮禁苑，是不準(zhǔn)隨便喧嘩的嗎？朕剛才來(lái)的路上，就聽你在這里大呼小叫，還屢屢提到朕，這可都是犯禁的。為什么這樣放肆？你懂不懂這里的規(guī)矩？”
    明秀掠了一下散亂了的頭發(fā)，毫無(wú)怯色地說(shuō)：“萬(wàn)歲，我想問(wèn)您一件事?！?br/>     “哦？好啊，你問(wèn)吧?！?br/>     “請(qǐng)問(wèn)萬(wàn)歲。您知不知道挨餓是什么滋味？”她抬頭看了看皇帝，見他正莫名其妙地看著自己，便向跪著的秀女們一指又說(shuō)，“萬(wàn)歲，您知道我們這些女孩子是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的嗎？您知道我們跪了多長(zhǎng)時(shí)間了嗎？您知道我們從天不亮就被帶進(jìn)宮里，至今連一口水都沒(méi)沾唇，一直跪在這里苦苦地等著您的傳見、您的挑選嗎？只因?yàn)槲覀兪菨M人的女兒，是注定了要聽候選召，進(jìn)宮來(lái)當(dāng)差的。所以我們就得挨餓，就得挨曬，就得跪在這里受苦。萬(wàn)歲，我們雖然是滿人，可又都是些窮家小戶的女兒，也都是父母熬著艱辛把我們拉扯大的。如今不是新朝嗎？萬(wàn)歲爺您今天一道圣旨，說(shuō)要‘刷新吏治’，明天又是一道詔諭，說(shuō)要‘與民休息’。您這些話大概不是為了說(shuō)著好聽，或者是哄著百姓們高興的?？墒牵f(wàn)歲您又做了些什么呢？您剛登基這才幾天哪，就急急忙忙地要選秀女，要充實(shí)后宮！是的，后宮的美人們都是康熙老佛爺?shù)娜?，她們都老了，不好看了，不美了，不中用了。萬(wàn)歲既然坐了天下，不選幾個(gè)美人來(lái)陪陪，也真是說(shuō)不過(guò)去。可是，萬(wàn)歲爺您想過(guò)沒(méi)有，山東去年遭了災(zāi)，山西又鬧出了錢糧虧空，聽說(shuō)西大通又要開戰(zhàn)，正是哪哪兒都要錢的時(shí)候。您可好，偏偏在這種時(shí)候要選美，要選秀女，難道您對(duì)老百姓們說(shuō)過(guò)的話，全都不算數(shù)了？”
    雍正怔怔地瞧著這個(gè)叫明秀的女孩子，他不明白，這孩子怎么懂得這樣多呢？她說(shuō)的話又為什么這樣尖刻呢？他的臉陰沉下來(lái)了，好像傾刻之間就要發(fā)作。可是，他又忍了回去，只是淡淡地說(shuō)：“你小孩子家懂得什么？朕可以不要什么美女，可是，皇宮這么大，官眷又這么多，沒(méi)有人侍候怎么能行呢？”
    明秀淺淺一笑說(shuō)：“好，皇上說(shuō)得好。官眷們金枝玉葉的，沒(méi)人侍候怎么能行?。】墒牵脒^(guò)沒(méi)有，像俺們這樣的貧寒人家，雖說(shuō)是滿人，也雖說(shuō)應(yīng)該進(jìn)宮來(lái)當(dāng)秀女，可俺們也是人哪！俺們就沒(méi)有親娘老子嗎？俺們的爹娘就不要人來(lái)照養(yǎng)侍候？誰(shuí)不知道，只要被宮里選中，就一生一世再也見不到親人了。進(jìn)到后宮里的人成千上萬(wàn)，有幾人才能見到皇帝，又有幾人才能得到皇帝的恩澤？剛才我就在這里親眼看見了幾個(gè)老宮女，她們的頭發(fā)全都白了，可還得在這里侍候人！皇上，您想過(guò)這些嗎？您懂得我們這群女孩子的心嗎？萬(wàn)歲爺既然是圣明天子，就該替天下百姓多想想。要我說(shuō)，這選秀女的事既然是朝廷定的，朝廷當(dāng)然也可以廢除。不選秀女，或者少選幾次，難道皇上就坐不穩(wěn)天下了嗎？”
    她正說(shuō)得有勁，旁邊站著的怡親王允祥可聽不下去了。他是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，內(nèi)務(wù)府的差事該著他來(lái)管，今天這件事情也全是他安排的，現(xiàn)在出了亂子，他不說(shuō)話能行嗎？只見他上前一步厲聲申斥說(shuō)：“放肆！反了你了，你知道是在對(duì)誰(shuí)說(shuō)話嗎？你知道宮里的規(guī)矩嗎？沒(méi)調(diào)教的野丫頭，還不給我跪下！”
    明秀只是抬起眼來(lái)瞟了一下允祥，冷冷一笑說(shuō)：“喲，這不是十三爺嗎？老長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有看見過(guò)您老的模樣了。人們到處風(fēng)傳，說(shuō)十三爺如何英雄，如何輔佐皇上登基，還有如何的年輕，如何地體貼下人…咳，多了多了。可是，今日一見，小女子覺得卻并不像人們說(shuō)的那么蝎虎，不就是架子大了些嘛。換了別人。換了身份，剛才那番話說(shuō)的也絕不會(huì)比十三爺差。其實(shí)小女子也知道，您這不過(guò)是仗著皇上的勢(shì)力，沒(méi)了皇上撐腰，您還能沖誰(shuí)發(fā)威風(fēng)呢？唉，大家心目中的大英雄，原來(lái)也不過(guò)如此，也不過(guò)是個(gè)順竿爬，浮上水的人。沒(méi)意思，沒(méi)意思，太沒(méi)意思了！”
    允祥氣得肺都要炸了，他還從來(lái)沒(méi)受過(guò)這樣的羞辱呢。過(guò)去阿哥黨的人看不起他，捉弄他，欺負(fù)他，甚至布下圈套來(lái)陷害他，他都從來(lái)沒(méi)有含糊過(guò)?？墒?，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，今日卻在皇上面前受這個(gè)小女子的輕視和羞辱。如果不是在皇上眼皮子底下，他真想給這個(gè)多嘴多舌的丫頭一個(gè)大耳光。
    雍正沖他使了個(gè)眼色，示意他暫且忍一下。便回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“這孩子的父親來(lái)了沒(méi)有？”
    內(nèi)務(wù)府的堂官連忙上前說(shuō)：“回皇上，他來(lái)了，正在下邊等著皇上問(wèn)話哪?！?br/>     “叫上來(lái)！”
    “扎！”
    明秀的父親其實(shí)早就來(lái)了，不過(guò)他不敢露頭。女兒從小就是個(gè)潑辣的性子，敢說(shuō)敢作，神鬼不懼，他能不知道嗎？可他這作父親的萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，女兒竟敢在皇上面前也這樣大膽，對(duì)皇上、對(duì)十三爺也是這樣肆無(wú)忌憚，這不是給他招禍嗎？他剛才進(jìn)來(lái)時(shí)，正聽女兒在和十三爺說(shuō)話，那口氣，那話語(yǔ)，哪像是一個(gè)下等奴才該說(shuō)的呀。他只覺得頭大眼暈，身子發(fā)木，兩條腿不住地哆嗦，像個(gè)傻子似的站在那里，挪不動(dòng)窩了。聽見內(nèi)務(wù)府的堂官一聲傳喚，嚇得他機(jī)靈靈打了個(gè)寒戰(zhàn)，連滾帶爬地就趴在了皇上面前：“皇上，皇上…求求皇上開恩，饒了這孩子吧。她不懂事，沖撞了皇上。奴…奴才，福…阿廣，回…回去好好管教她…求皇上看在她爺爺當(dāng)年從龍入關(guān)，也曾立過(guò)戰(zhàn)功的份上，饒…饒她這一次…”
    雍正厭惡地看了他一眼：“哼，就你這副模樣，還敢說(shuō)明秀的爺爺從龍入關(guān)的話？要靠你這窩囊廢的樣子，咱們?cè)缇痛驍×?！瞧瞧你女兒，你不覺得害羞嗎？明秀，你今天說(shuō)得好，讓朕也開了眼，咱們八旗子弟里還有人才嘛！別看你還是個(gè)小女孩子，能有這等風(fēng)骨，這等見識(shí)，這種膽量，知道自尊自重，就很讓朕高興。你才多大呀，就敢說(shuō)敢作，哪怕面對(duì)的是天王老子地王爺，也沒(méi)有一絲畏懼。難得呀，實(shí)在是難得呀。朕喜歡的就是像你這樣的人。只可惜，大臣里面這樣的人太少了！好，你說(shuō)的全對(duì)，朕準(zhǔn)你所奏！”
    今天在場(chǎng)的人，誰(shuí)也沒(méi)有想到雍正皇上會(huì)說(shuō)出這樣的話，一個(gè)個(gè)全都驚呆了。就連明秀也瞠目結(jié)舌，不知怎樣才好。別看她剛才侃侃而談，說(shuō)得那么入情入理，可她也是豁出去了。她知道像她這樣窮家小戶出身的女孩子，就是被選進(jìn)宮里，也根本別想見到皇帝。至于受到皇上臨幸，當(dāng)妃子，做娘娘，那更如白日作夢(mèng)。鬧不好，發(fā)在洗衣局里或別的地方去干苦差使，一輩子不見天日也不稀罕。后宮大著哪，后宮的女子也多著哪！清初雖然沒(méi)有明朝那樣糜爛，可“選美”的事也是從來(lái)不肯將就的。遇上新皇即位，或者是別的什么慶典，例如打了勝仗什么的，反正只要高興，就得選美，選秀女。他們還特別.只從滿人的女孩子里選，為的就是保持滿人的正統(tǒng)。這些女孩子有出身名門大家的，可大多數(shù)還是窮苦人家的。當(dāng)年從龍入關(guān)的普通軍士家里，哪家沒(méi)有女兒啊。表面上看，被選進(jìn)宮去是她們的榮幸，是她們的福份，不過(guò)你要是真讓她們說(shuō)句心里話，就完全不是這么回事了。不信，皇上要是發(fā)下詔諭，讓想進(jìn)宮的自愿報(bào)名，大概當(dāng)秀女的就不會(huì)太多了。
    雍正皇上今天是真的被明秀的話打動(dòng)了，雍正不是說(shuō)了“朕準(zhǔn)你所奏”這話嗎？明秀聽了應(yīng)該高興才是，可是，她卻愣住了。還好，他那個(gè)膽小如鼠的老爹這會(huì)兒倒靈醒了，他椎推身邊的女兒說(shuō)：“快，秀兒，你傻站著干嘛，咋不謝恩呢？快給皇上磕頭哇?！?br/>     明秀這才跪在地下，給雍正皇帝磕了三個(gè)響頭：“小女子明秀謝皇上恩典?！?br/>     皇上向十三爺看了一眼問(wèn)：“允祥，朕剛才已經(jīng)放了話，讓各位王爺從待選的秀女中先挑出幾個(gè)來(lái)，這事辦了沒(méi)有？”
    允祥連忙走上前來(lái)說(shuō)：“回皇上，他們都已經(jīng)選過(guò)了。不過(guò)，是臣分撥給他們的，而沒(méi)讓他們自己挑。”他看了一眼手中的小本子，“各位親王每人帶走了十六名，郡王每人十名，貝勒和貝子則各是八名。余下的都在這里，要等皇上過(guò)目后再行分派。”
    雍正長(zhǎng)出一口氣說(shuō)：“還好，朕來(lái)得還不算太晚。明秀剛才所說(shuō)，既合天理，又近人情。這件事都怪朕事先考慮不周，辦得匆忙了些。宮女們幽禁深宮，有的已是滿頭白發(fā)，尚且不能和家人團(tuán)聚，更不要說(shuō)成婚成家了。唉，誰(shuí)能說(shuō)這是善政呢？邢年在嗎？”
    副總管太監(jiān)邢年一直在邊上站著呢。聽見皇上召喚，忙應(yīng)聲答道：“奴才邢年在！”
    “你去傳旨給各王府和貝勒府，剛才選去的秀女，全數(shù)領(lǐng)回來(lái)，也全數(shù)放回家去。另外，你再到宮里去查一查，凡是在宮中服侍過(guò)十年以上，或者是年滿二十五歲的，一概放出宮去，聽其自行擇偶，自行婚配。家中沒(méi)有親人的，可由內(nèi)務(wù)府代其擇偶，不要使一人流離失所。今年的秀女不選了，以后什么時(shí)候選，由朕親定?，F(xiàn)在各個(gè)宮室里的人，也要細(xì)心地查一查，除了太后那里一人也不準(zhǔn)減少之外，其余各宮均以次遞減。聽明白了？”
    雍正說(shuō)一句，邢年答應(yīng)一聲，聽皇上說(shuō)完了，他“扎”地答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就去傳旨了。
    地下跪著的秀女和一邊站著侍候的老宮女們，聽見皇上這樣施恩，都不禁痛哭失聲，一陣山呼“萬(wàn)歲”的聲音響徹云天。
    處理完選秀女的事，雍正和允祥并肩進(jìn)入太后寢宮，給病倒在炕頭上的太后請(qǐng)安。外邊發(fā)生的事，早有小太監(jiān)進(jìn)來(lái)稟告過(guò)了。太后是位通情達(dá)理的老人，對(duì)皇上的這番處置很是滿意，一個(gè)勁地高宣佛號(hào)：“阿彌陀佛！皇上如此處置，可真是開上天好生之德了。”
    雍正見母后高興，也順坎上坡：“母后，兒子這樣做也是為您老人家祈福的嘛。往后，您看到兒子有什么事沒(méi)有做到，請(qǐng)母后常常說(shuō)著點(diǎn)。您身子骨不好，又常犯喘病，兒子著實(shí)惦記著母親。您還記得兒子身邊的那位鄔先生吧？他曾給母親起過(guò)卦，卦上說(shuō)，母親要到一百零六歲才壽終正寢的。您只管寬心靜養(yǎng)，過(guò)些天，兒子請(qǐng)位紅衣大喇嘛來(lái)為母親祈福，您這點(diǎn)小病就會(huì)大安的?！?br/>     太后一邊喘著一邊說(shuō)：“唉，什么大喇嘛、小喇嘛的，我全都不要，我還能有幾天的活頭啊。只要你們兄弟們和和睦睦，一心一意地做事，我就可以放心地去見你們的阿瑪了。”