執掌鑰匙的太監遲疑了一下說：“主子，他有時常犯瘋病，怕發作起來會傷了主子…”
    隆科多厲聲大叫：“你才是瘋子哪！我要不裝瘋，早就讓你們打死了！”
    此時的隆科多已經從極度的興奮中恢復了理智。他明白，這位外甥皇帝突然前來探望，既不會有什么恩典，也不會有什么更大的處分。因為，如果皇上是想殺或是想赦他，都只需要一紙詔書就辦成了，根本用不著親自來。而他心中深埋著的話，卻要乘著這難得的，也許是最后的機會全都說出來。他抻了一下自己那骯臟的袍服，理了理頭上的亂發，踉蹌著走到大檜樹下跪倒叩頭說：“罪臣隆科多叩見萬歲，愿皇上圣躬安泰！”
    雍正看了一眼周圍，下令說：“這里所有的人，都全部退出去！隆科多，朕今天來看看你，你有什么話，也可以對朕說?！?br/>     “皇上，奴才是死有余辜的人?？勺锍加袠O其重要的機密，要密奏皇上?；噬现灰犚宦?，奴才就是死也可以瞑目了。因為這里有人想加害奴才…”
    “你說什么？誰要加害你呢？”
    雍正皇上一聽說有人想加害隆科多，可就上心了。他厲聲問道：“誰敢加害于你？難道毒打你不成？”
    隆科多說：“萬歲金尊玉貴之體，怎能知道覆盆之下暗無天日的事情？奴才…奴才已經背了兩個晚上的土布袋了。萬歲如果不來，早則明天，晚則后天，罪臣將必死無疑。”
    雍正詫異地問：“什么是土布袋？”
    朱軾在一旁說：“皇上，臣曾讀過方苞寫的《獄中雜記》，知道這‘背土袋’是一種酷刑，也是一種私刑。將犯人夜里綁起來，背上放一只裝滿了土的布袋。身子稍微弱一點的人，一夜就可弄死，而且驗不出傷來。”
    雍正怒火上冒：“誰干的？這些殺才們真是無法無天了！”
    隆科多渾身都在顫抖：“奴才不知道…他們蒙了我的眼睛，綁在床腿上，又是在夜里…奴才今日晝寢，就是為了積蓄力量，好應付這一夜之苦。只要一合眼，奴才就沒命了?！?br/>     雍正在沉思著：“唔，原來是這樣。你剛才說，有事要奏朕，是什么事？”
    “朝中還有奸臣！””誰？”
    “廉親王！”
    “哦，是阿其那?！庇赫α?，他知道隆科多監禁已久，不知道外面的事情，便說：“他現在和你一樣，也在圈禁著哪。”
    隆科多看了一眼雍正又說：“在廉親王的背后還有一個人！允禩被逮后，難道沒有供出他來？”
    雍正站起身來，在樹下繞了個圈子說：“這棵檜樹，看樣子有八百年了吧。宋時有個秦檜，他也是這個檜字，你要做本朝的秦檜嗎？要知道，正是因為你心術不正，才身陷囹圄的。你現在還想再攀咬別人，你活夠了嗎？”
    隆科多此時卻是十分鎮定，他面不改色地說：“皇上的話，罪臣不敢承受。罪臣還記得太后薨逝的時候，廉親王就指使我作亂，但因為張廷玉把持著兵符，才未能成事。當時罪臣就對允在說，‘這可是滅門之禍呀’，可允禩卻說，‘就是滅門也另有其人，你以為我想當皇帝嗎？你錯了’！”他稍稍停頓了一下又說，“罪臣偷借玉碟，也是奉了允禩的指令。他說‘有人要用’，還說‘這種事我從來都不信，也從不用這法子去治人’…哦，還有，萬歲出巡河南時，允禩把罪臣叫去說，‘這可是千載難逢的好機會’。他讓我帶兵去搜園子，我向他說：‘天下已定，我就是能占了暢春園，你能坐穩這山河嗎’？他笑著說，‘只要不是雍正，誰來坐都是一樣’…皇上啊，奴才早已是罪該萬死、零刀碎剮的人了，可至今還有人想殺臣以滅口，皇上能不想想，還有誰能在這高墻之內作惡呢？”
    這一番話說得讓人驚心動魄，雍正和朱軾都說不出話來了。雍正回過頭來瞧著朱軾，而朱軾卻說：“萬歲，此事非同小可，容臣細思之后，再從容奏明皇上。”他轉過臉去對隆科多說：“你這樣的奸佞小人，也還有臉說這些話？你既然是受了別人的挾迫，為什么卻不早些說出來自首認罪？”
    “罪臣確實是喪心病狂之人，朱相此言更使罪臣無顏。這事說起來已很久了，當初圣祖健在而群王爭嫡，皇上的勢力最孤。我們佟家一門，原來都是八爺的死黨。先帝重用了奴才后，叔父佟國維和罪臣密商，由我來死保今上。我們還訂了契約，無論誰勝，都要維護族門…可這契約不知怎么的卻跑到了允禩手中…奴才也就在他們的要挾下上了賊船，而愈陷愈深終于不能自拔…罪臣從小就追隨圣祖，又受了圣祖的托孤之重，本應矢志不二為皇上捐軀效勞，哪知卻自甘墮落，為匪人所用，永墜地獄。生難見天日，死難見圣祖于九泉，天下雖大，可像奴才這樣的千古罪人，還能有誰哪…奴才今日向主子痛陳衷曲，求主子將奴才明正典刑，以儆后世…”說到這里隆科多已是泣不成聲，癱倒在地了。
    其實，隆科多今天還是在玩著心眼兒。以他這般年紀，這等經歷，他什么事不能看透呀！剛才這番話，是他想了又想，思之又思后，才想找機會說出來的。他從監視他的太監那態度變化中，早已敏感地覺察到弘時要向自己下毒手了。但他今天卻不能說出弘時的名字來，他還在防著一手！假定他扳不倒這位皇阿哥，那等著他的又會是什么樣的下場呢？更重要的是，他如此一通表白，就把自己放在了“八爺黨”的二流角色的位置上。不過，他雖然還存著這些投機鉆營的心，但他剛才的失聲痛哭，也還是真的。哪有到了眼下的景況，還安之若泰的人呢？
    隆科多的哭訴，深深地打動了雍正皇帝。他痛惜萬分地說：“如果論起你的罪過來，朕就是將你凌遲處死、頭懸國門，也抵償不了?？粗氵€有一念在君父上頭，朕就再放你一次。你把沒有說完的話，全都寫下來，密封了呈給朕看。你是知道朝廷法度的，這件事如果傳到六部手里，朕就是有好生之德也救不下你了，你可要慎之又慎??！只要你不再生出邪念來，朕答應可以給你一個天年?！彼f完就站起身來，叫過侍衛索倫吩咐說：“你留下來處置這里的善后享宜。隆科多遷往他原來的房子里住，也不準限制他在院子里自由活動。這里守護的人，要全都換下來，發往——”他在緊張地思忖著。
    朱軾在一邊說：“皇上，今天隆科多所言之事，關系極其重大。老臣以為，在這里守護的人應該全都解往密云皇莊，分頭看管，讓他們相互舉發，以期弄明陰謀來由?！?br/>     “好，就依你說的辦！朱師傅，咱們走吧?！?br/>     出了門后，雍正又悄悄地對朱軾說：“朱師傅，你下去后替朕好好想想，隆科多提到的這個‘有人’到底是誰？回頭咱們再找時間談?！?br/>     “是，臣遵旨?！?br/>     雍正和朱軾回到大內時，已經是中午時分。眾位老王爺，以及親王、郡王、貝勒、貝子、格格和福晉們都已聚集在這里了。雍正笑著和他們一一招呼，又吩咐馬上開宴。他拉了朱軾的手說：“朱師傅，今天朕為母后作冥壽，所以，這里都是朕的自家人。可你卻是朕和下邊諸皇子的老師，你應當留下來，和大家一同歡樂。何況，你從前不是也常常陪著圣祖爺看戲的嗎？來來來，大家請都入席。三哥，來，朕和你，還有老十六，老十七，哦，還有咱們的小弟弟老二十四，都坐在首席，下邊大家都可以隨便一些。來吧，小弟弟，快過來呀！傳旨，開膳！”
    這個老二十四，是康熙皇帝的最小的兒子，今年才剛剛十一歲?？墒牵褪撬?，竟敢在康熙晏駕的時刻，不顧眾位皇兄的反對，鐵口鋼牙地說出：“皇阿瑪說的是傳位于四哥，我聽得很清楚！”那時，他還只有六歲啊！所以，雍正即位以來，對這位小弟弟可以說是關懷備至，今天又專門把他請到了上首?？墒牵〉軈s不敢當這個照顧，他進前一步說：“皇上，臣弟不敢這么受寵。這里有多少老親王爺，還有眾位王爺?；噬蠍蹜z之情，弟弟我心領了，還是讓我去挨桌敬酒吧?！?br/>     “好弟弟，你真懂事了！你大概忘記了，圣祖爺在世時，你也是坐在首席的，你比弘晝還小著好多哪！朕雖然政務繁忙，可經常問著你的功課。知道你最近很有進步，朕高興得很。既然你這么說，那就依了你，到各桌上敬完了酒，就回到朕身邊來吧?！?br/>     雍正見菜品全都上齊了，才率先站起身來，向上邊供著的圣祖皇帝和仁皇后拈香祝禱，這才回過身來人席。高無庸一聲高喊：“開筵！開戲！”
    鑼鼓常常，絲弦叮咚，名優伶世昌首先出場。他先捧著一個碩大無比的仙桃，為王母獻壽。戲班頭兒也磕著頭捧上了戲單請皇上點戲。雍正是從來不愛看戲的，他只隨便點了兩出，在一旁的朱軾也應景點了。接著，自然是深懂戲理的允祿等人，也都點了些吉祥的戲文，來為太后祝福。
    正戲開場了，雍正的心卻突然顯得把持不定。隆科多的話還在他耳邊響著，他看了一下坐在旁邊的兒子們，一個可怕的念頭陡然升起：嗯，莫非是這幾個孽種干下的好事，他們難道在重新上演奪嫡的丑劇了嗎？
    此時，臺上正在演著一出叫《混元盒》的戲，這是《封神》故事里的一出。臺上裝神弄鬼，群魔亂舞。那個葛世昌更是使出了混身的解數，來巴結效命。只見他一個“米簸箕”，竟從三丈來高的桌子上翻下，穩穩地落在臺子中央，又非常瀟灑地亮了一個相。這一手來得真是絕了，所有看戲的人，無不齊聲喝了一聲彩：“好！”
    正在繞桌敬酒的雍正卻不由得渾身一顫，這時他正好走到弘時兄弟們坐的這一桌。就聽弘時夸贊說：“這姓葛的今天是玩兒了命了，尋常戲子，沒有幾十年的功夫，哪敢來這一手。”
    弘晝也幫腔說：“好嘛，我看了半輩子的戲了，葛世昌的堂會也叫過多次，還從來沒見他這樣賣力氣。這樣的好角兒，難得呀！生旦凈末，竟是樣樣拔尖…”他還要說下去，一抬頭看見皇上就在自己身邊，忙把后邊的話咽了回去。他知道，為了看戲這事，自己已經挨過不少申斥了。
    臺上又換了一個鬧劇，那葛世昌有意賣弄，插科打諢，把戲作得淋漓盡至。惹得臺上臺下，一片歡笑聲。雍正盡管是秉性嚴肅又心緒不好，還是被他逗得笑了起來。他吩咐一聲說：“嗯，這戲子確實是出了力，賞他二百兩銀子。告訴他，這會兒先不要謝恩，等散了席再過來就行了?！?br/>     筵席散去之后，葛世昌正在卸妝，弘歷的門客李漢三對允祿說：“十六爺，您瞧見了嗎，葛世昌這小子手上戴著個大扳指哪！”
    允祿一愣：“那有什么奇怪的？”
    李漢三卻悄悄地說：“十六爺，您老怎么連這都不知道？我一進京就聽說了，這北京人和福建人一樣，都喜愛男寵。女人們有‘那事兒’時要忌房事，男人要是得了痔瘡，就戴上扳指，那是回避相好的意思啊！”
    允祿和允祉都聽到了他這話，不由得放聲大笑。不過，他們看見皇上走了過來，又強自忍住了。皇上登上御座對葛世昌說：“你的戲演得很好啊，唱念做打，都很有章法嘛。太后老佛爺在世時最愛看戲，朕今天也是為了讓太后高興才叫你們進來的。你們吃這碗飯也確實不易，高無庸你過來，把這碟子點心賞給他吃！”
    葛世昌卻沒想到這位人人害怕的萬歲爺，說出話來，卻是這樣地暖人心田。他高興地叩了個頭說：“萬歲恩賞，奴才卻不敢自用，奴才要把它帶回去，讓班子里的人分著吃，也讓他們都能享萬歲的福份。”他稍稍停頓了一下又說，“小人們雖都是下九流的人，可也知道，如今滿天下都在念叨著萬歲爺的德政。奴才還知道，萬歲爺寫的字，賽過了當年的王羲之，要是萬歲能賞小的一個‘?！?，小的一門九族都感念萬歲的恩德呀…”
    這葛世昌太沒有眼色了，可雍正卻沒有生氣，他說：“好吧，朕今日為母后作壽，心里高興，就賞給你一個福字吧?！闭f著扯過一張紙來寫好了又說，“好，你拿回去掛在墻上避邪吧。你是哪里人啊？”
    葛世昌興奮地說：“回稟萬歲爺，小的是常州人。常州的知府就是小的表哥呀，您怎么不知道他哪？”
    雍正的臉黑下來了：“是嗎？”
    “哦，他現在還不是。可皇上您大筆一揮，他不就當上了嗎？”
    站在弘歷身后的李漢三，卻突然出來奏道：“萬歲，孝廉李漢三要諫主子一句：葛某只是個優伶，豈可過問朝廷的職官調配？”
    允祉此時正在出神哪！他一會兒想想戲文，一會兒又瞧見弘晝手上的大扳指，覺得十分可笑，猛然間聽得李漢三這一嗓子，倒嚇了一跳。忙回身喝道：“李漢三，你知道這是什么地方嗎？哪有你說話的份兒！”
    李漢三不慌不忙地俯伏在地說：“王爺，要是戲子都可以干政，那么太監也可以欺君了。我是堂堂正正地貢生，諫君以正理，又何罪之有呢？”
    雍正盯著李漢三說：“你諫得好，是朕疏忽了。想昔日開元之治時，李隆基不就是寵信梨園子弟才導致了天寶之亂嗎？你是哪個府的幕賓哪？”
    “回皇上，臣是寶親王府里的執硯清客。”
    “好，有其主必有其仆！”雍正突然轉過身來問，“葛世昌，你知罪嗎？”
    葛世昌早就嚇得渾身顫抖不知所措了：“萬歲爺饒命，小人不懂規矩才胡說八道的…”
    允祉上前勸著說：“皇上，他不過是個戲子，知道什么？皇上要為他生氣就不值得了?！?br/>     雍正早就看到剛才允祉那偷笑的嘴臉了。他這話不說還好，一說雍正就更是上火：“什么？朕和他生氣？他配嗎？來呀，給朕拖出去狠狠地打！”
    一群侍衛聞言走上前來，架著葛世昌拖了出去，打板子的聲音也隨即傳了進來。允祉仍是不肯甘心，老著臉面勸著：“萬歲，今兒是太后老佛爺的冥壽，大家歡快…”
    還沒等他說完，就聽外面葛世昌殺豬似的大叫一聲。弘時生怕他喊出一聲“三爺救命”來，那可要壞事了。太監高無庸進來請旨：“請萬歲示下，打多少？”
    雍正一笑說道：“嗬，這殺才的嗓門還真夠高的。”忽然，他收斂了笑容：“打不死他，你就替他去死！”
    高無庸匆匆地跑了出去，就聽葛世昌一聲大叫，便再也沒了聲音。
    “這班戲子們全都無罪。”雍正笑著開言了，“有罪的只是葛世昌一人。加賞他們戲班子一千兩銀子，另外再賞五十兩發送了葛世昌。高無庸，傳太監都到這里來。”雍正一回頭，見李漢三還跪在這里，不由得笑了：“你這個莽書生也起來吧。你諫得好，提醒得及時，是有功的。朕不怪罪你，但也不能因此一事就給你官做。你既是貢生，那就憑自己的本事去考吧，你的前程正不可限量呢?！?br/>     李漢三只因看不慣葛世昌男扮女相，又故弄風騒，才冒然出來說話的。此時聽皇上一說，他卻出了一身冷汗，叩頭說道：“皇上教誨，貢生當銘記在心，以后自當努力讀書養氣，發憤上進?；噬线m才一個‘莽’字，就足使貢生終身受用不盡了?！?br/>     雍正沒有再接李漢三的話，卻對來到殿外的太監們說：“下面的太監全都跪好了，其余的人可以全都站著，朕今天要趁機訓教你們！朕今日誅殺這個戲子，就是要給你們立一個榜樣，要你們都安分一些。有些太監聽了宮中一句閑話，就到處散布，妖言惑眾，越禮非法。朕本要抓一個來示威的，今天這個葛世昌正撞到朕手里。朕把話說到前頭，這是殺雞給猴看的。哪個人再敢妄言生事，或是知情不舉者，朕絕不寬貸！”