弘歷在河南歷險的事，是瞞不了人的。別看弘時在這里時說得頭頭是道，可一轉(zhuǎn)臉?biāo)腿チ藦埻⒂衲抢铮堰@消息添油加醋的告訴了這個老宰相。還說：“此事，請張相暫且不要上報，以免驚了父皇的駕。”可是，張廷玉卻心里有底兒，他了解弘時，也知道弘時是在耍花招。他不讓張廷玉上報，可他是一定要報告上去的。果然，當(dāng)天夜里，弘時就叫自己的心腹曠師爺代寫了奏折，呈給雍正了。而張廷玉也沒有聽弘時的話，同樣也寫了密折，發(fā)往奉天。不過，他們都晚了一步。此時，雍正皇帝已經(jīng)到了承德，見過了到這里覲見圣顏的蒙古諸王公，也知道了弘歷遇險的事。現(xiàn)在，皇上身邊的兩位大臣，正在聽皇上訓(xùn)話呢！
    “這件事值不得你們大驚小怪的。”雍正說話時，他的眼睛一直盯著窗外，一邊讓喬引娣給他敷著熱毛巾，一邊慢慢悠悠地說著。最近一段時間，他臉頰上的紅疹子越出越多了，他勉力而為地說著，“怕什么？他不是毫發(fā)無傷地平安回京了嗎？道路兇險自古如此，朕年輕時還曾經(jīng)住過黑店呢！”他看了一眼身邊的喬引娣，又想起了當(dāng)年的小福，“這幾天你們多留意田文鏡那里的折子，看看他是怎么說的。”
    鄂爾泰躬身回答道：“是。田文鏡沒有馬上寫奏折，大概是因?yàn)檫€沒有破案。他正在和李紱鬧意氣，又出了這樣的大案，他的心情也就可想而知了。至于四爺沒上奏本，恐怕是不愿讓皇上看了擔(dān)心。”他很想說：四爺是怕有人會受到株連，可話到嘴邊，又想這樣就會說到弘時，便馬上打住了。
    朱軾老馬識途，他在一旁說：“寶親王在外頭巡視已近一年了。老臣以為，是不是召他到承德來。一來可以朝夕侍奉在皇上左右，二來也能把這件事問得清清楚楚。”
    雍正好像根本就沒聽見似的說：“讓弘時還照樣在韻松軒維持一下，發(fā)文讓弘歷在京負(fù)責(zé)籌措天下錢糧的事，兼管兵部。你們倆還都在餓著肚子是吧？這樣，朕到外頭看折子，你們就在這里吃些點(diǎn)心吧。”說著，就帶了喬引娣出去了。
    雍正所說的“外頭”，其實(shí)是“里間。”這里原來是康熙皇帝的書房，布置得分外雅致，墻上掛滿了字畫。其中，就有一幅《耕織四十六圖》。喬引娣看了奇怪地說：“皇上，這不全是種莊稼織布的事兒嘛。怎么要畫到畫兒上去，又掛到這里面來呢？”
    雍正笑了：“你干過農(nóng)活，當(dāng)然不新鮮。朕第一次見到它時，卻覺得新奇得很哪！當(dāng)皇帝的，不知民間疾苦，不懂得耕作辛勞，那怎么能行？晉文帝時，天下餓死了人。臣子們奏了上去，可這位皇帝卻說：‘他們肚子餓了，為什么不喝點(diǎn)肉粥呢’？皇帝要當(dāng)?shù)竭@份兒上，那天下可就一走要完了。”
    雍正見她老是愣神，就說：“你過去，把窗子支起來。”
    喬引娣不知他要干什么，卻聽話地上前去支起了窗子。雍正望著窗外出了一會幾神，又回過頭來目不轉(zhuǎn)睛地盯著喬引娣看，還輕輕他說了一句什么。引娣卻早讓他瞧得羞紅了臉，而又不知怎么才好：“皇上，你…”
    雍正馬上收回目光，卻又忍不住地再看了一眼，這才說：“你確實(shí)是長得太美了。來，替朕把宣紙鋪好，朕要寫幾個大字。”
    引娣羞紅著臉，又被他夸得心里直跳。她走上前來，將紙鋪平了，又站在一邊，輕輕地?fù)嶂垺Ｓ赫硕ㄉ瘢瑩]筆在紙上寫著。他邊寫邊說：“這是李衛(wèi)請朕寫的，他一心一意地想讓朕巡幸江甫。可朕沒把天下治好，怎能有這份閑心呢？”突然，他話題一轉(zhuǎn)問道，“朕讓你去看看十四爺，他都說了些什么？你知道，還從來沒人敢既不繳旨，又沒回音的呢。”
    喬引娣輕聲說：“我沒有去。”
    “為什么？你不想去了？”
    “不，奴婢不知道十四爺在哪里，我曾問過高無庸；可他卻說什么也不肯告訴我…”
    “哦，你是不懂規(guī)矩。你向高無庸說，自己是奉旨去的，他敢攔你嗎？高無庸，你進(jìn)來！”
    高無庸就站在屏風(fēng)外邊，聽見招呼，馬上就進(jìn)來了。雍正吩咐說：“回京后，你領(lǐng)著引娣去看看朕的十四弟，可以在那里呆上一個時辰。你也順便看看，他現(xiàn)在還缺什么東西，有沒有下人在那里狐假虎威地耍威風(fēng)作踐他，回來向朕如實(shí)回話。”
    “扎！回主子，朱先生和鄂爾泰已經(jīng)用飽了，他們正等著主子召見呢。”
    “叫進(jìn)來吧。”雍正淡淡地說了一句，便又回到自己的座位上。喬引娣此時卻是千頭萬緒，再也難以控制自己了。從心里說，她想念十四爺，但現(xiàn)在她更感激皇上對她的恩情。這位每天不分晝夜只知道勤政的皇帝，對她這個弱女子，從來沒有任何不規(guī)的行為，卻像是一個年長的大哥哥。她鬧不明白，那個生性豪爽的十四爺，怎么就不能和他一母同胞的哥哥合到一起呢？假如沒有了這些政爭，沒有了朝中這些勾心斗角的事，他們兩個和睦相處，自己既有一個疼愛著的人，又有這樣一位大哥哥，那該有多好啊！可是，她知道，這又是絕對不可能的。唉！
    朱軾和鄂爾泰進(jìn)來了，雍正問他們：“對田文鏡和李紱之間的爭執(zhí)，你們是怎么看的？”
    皇上這話問得突然，他們倆誰都不敢開口。朱軾說：“下頭還沒有報上來…”
    “你們就不能談?wù)勛约旱目捶▎幔俊庇赫跉鈬?yán)厲地又問。
    朱軾還是第一次領(lǐng)教皇上的軟釘子，他頭上的汗珠馬上就掉下來了。他吞吞吐吐地說：“啟奏皇上，臣以為，他們二人都是正人君子，也都是能夠?yàn)閲謶n之人。二人的分歧，不過是政見不同而已。見仁見智，不足深責(zé)。”
    “哦，好人之間的誤會，這是你的看法。鄂爾泰，你呢？”
    “李紱與田文鏡之間的私交一向很好，這是有目共睹的。俞鴻圖從河南發(fā)回了奏折說，田文鏡報主心切，但也有一些失察的小事，以致讓小人們拿來制造事端。而李紱則見事不明，又不能諒解，因此才釀出了政見之爭。奴才所見未必就對，請圣上燭照明鑒。”
    雍正好大半天都沒有說話，只是在端坐飲茶。突然他說道：“朕不是讓你們來評價人物，而是在這里論世情、世理的。朕是在朋黨中吃過大虧的，深得其中三昧。那個‘八爺黨’果然是消聲匿跡了嗎？不！從弘歷遭險這事，你們應(yīng)當(dāng)看到，連外省的土匪們作案，都非要到河南境內(nèi)不可。這就說明了，那個‘八爺黨’還陰魂不散。如今，滿天下都在議論著什么‘官闈秘聞’。甚至有人說，隆科多所以獲罪，是因?yàn)樗赖膬?nèi)幕太多了，朕是要?dú)⑺麥缈冢媸瞧嬲劰终摚　彼秸f越氣，猛地一拍幾案站起身來說，“阿其那他們犯的不但是家法，還犯了國法！傳旨給六部眾臣，議議他們該當(dāng)何罪！”
    朱軾他們簡直傻了，怎么皇上正說著李紱和田文鏡，卻又跑到允禩等人身上了呢？還沒等他們醒過神來，雍正又氣憤地說：“你們不要以為朕說話跑了題，這和剛才所說的是一回子事，這就是朋黨！跟著他們起哄的，有幾個不是阿其那的舊人！朕要推行新政，他們就拼死地反對。李紱自恃身正心也正，所以他才要搏名！他凈撿著朕最疼處來揭瘡疤，這就沾染了漢人的惡習(xí)，讓朕十分痛惜。昔日孔明殺了馬稷，朕又為什么不能渾淚斬李級！”
    雍正的話如金石蹦響，擲地有聲，朱軾和鄂爾泰早就聽得驚心動魄了。他們長跪在地說道：“皇上高屋建瓴，深謀遠(yuǎn)慮，使臣等頓開茅塞。請旨：應(yīng)當(dāng)怎樣辦理。”
    “發(fā)旨給六部，讓他們從速議處。李紱的名字暫可不提，但不要再觀望不前。明日朕就啟駕返京。”
    “扎！”
    皇上在承德發(fā)怒，弘時卻在家里搗鬼。他把曠師爺叫來悄聲問道：“都掐斷了嗎？”
    曠師爺小心翼翼地說：“三爺放心，連聶公公在內(nèi)，全部處死。鐵頭蚊跑到抱犢崮，我派人去殺他了。”
    弘時那顆懸得高高的心，這才安定了下來。他拿出太監(jiān)秦狗兒送來的消息，將皇上和朱軾、鄂爾泰的談話說了，并請教對策。曠師爺笑了：“三爺，上次學(xué)生讓您賞這給秦狗兒三百兩銀子，您還覺得心疼。就這封信，您說它值不值一萬？”
    “我哪能那樣小氣？皇上宮規(guī)嚴(yán)厲，太監(jiān)結(jié)交王公大臣的格殺無論！我是怕他萬一說走了嘴，那可就要弄巧成拙了。老四他就不搞這一套，可他的消息卻比我靈，也真邪性了。”
    “三爺，您和四爺不一樣啊！他早先就在先帝身邊，又主持了這么多年的韻松軒，巴結(jié)他的人多了。里頭隨便一句話，他就什么都知道了，哪還用得著往外掏銀子買消息？”
    弘時不想多說弘歷的事，卻目光幽幽地看著曠師爺說：“這次，李紱就要倒大霉了！這件事還牽連著八叔等人，真是令人難以置信。其實(shí)，李紱和八叔根本不是一路人，而且他的人品比田文鏡高上十倍，太可惜了！”
    曠師爺說：“真正倒霉的還是八爺，因?yàn)榛噬献钆乱沧詈薜木褪桥簏h。八爺沒有失勢的時候，遍交朝武，這些人也都是出了名的讀書人。所以，表面上看，他們的頭腦人物都被圈禁了，可這個‘黨’依然還在。不知三爺注意到?jīng)]有，那次鬧‘八王議政’亂子時，從頭到尾，沒有一言是針對八爺?shù)模窃谀弥镂溺R作法。在皇上的眼睛里，誰攻擊田文鏡，誰就是不滿新政。所以，明面上皇上是在護(hù)著田文鏡，實(shí)際上是在護(hù)著皇上自己。您是了解皇上性子的，他老人家見了塊石頭還想踢三腳呢，怎么能容得這么多臣子和他離心離德？連他身上的病，也是由此而起的。”
    “這可真是：聽君一席話，勝讀十年書！我應(yīng)當(dāng)怎樣處置呢？”
    “說來也很簡單，不過就是兩句話：一，狠打死老虎決不手軟；二，坐定韻松軒拼命辦差。您整治了‘八爺黨’，就為皇上出了氣，也順應(yīng)了皇上敵汽之情；而拼命做事，又迎合了他孜孜求治之心。至于四爺和五爺，禮尊之，誠布之，情愛之，心防之。反正大家都是皇子，比一比，看一看，看誰的孝心重，能耐大！”
    弘時想了半天才又說：“我和弘歷不能比呀，他現(xiàn)在又主管了天下錢糧和兵部的事，他…”
    曠師爺一笑說：“三爺，您想得對。可是，您再想想，當(dāng)年深得人望的八爺敗了，而冷面冷心的‘辦差阿哥’卻奪得了天下。這里面的道理，您可以找出千條萬條，可當(dāng)時雍親王始終處在機(jī)樞重地，則是最重要的一條。這與您眼前的境況，不是一樣的嗎？”
    弘時興奮地大叫一聲：“來人！給爺備轎。告訴賬房上，西街口的那片房子，我贈給曠師爺了，讓他們撥二十個家人過去侍候。”說完，他不等曠師爺辭謝，便出門上轎走了。
    弘時本來是要趕往暢春園的，可走到半路又忽然想起，有好長時間沒有去看十三叔了，他老人家在父皇面前，可是說一不二的人物啊！他在轎里喊了一聲：“停轎，轉(zhuǎn)到清梵寺去！”
    轎夫們“噢”地答應(yīng)一聲，便調(diào)轉(zhuǎn)了轎頭。這里離暢春園本就不遠(yuǎn)，不一刻功夫就來到了。但因?yàn)槭隣斒亲≡谒吕镬o養(yǎng)的，所以，他這個小院子里，就只有太監(jiān)和宮女，而沒有閑雜人等。弘時熟門熟路地推門而入，一挑門簾就進(jìn)了房內(nèi)。他上前一步，對著躺在病榻上的允祥叩頭說：“十三叔，侄兒給您老請安來了。”
    允祥的兒子弘皎也在一旁說：“父王，弘時三哥看您來了。”
    允祥勉強(qiáng)睜開眼睛看了一下弘時說：“哦，是你來了。難為你這么大熱的天還想著來看我，快，起來坐著吧。皇上就要回來了嗎？我聽方先生說了。可惜的是，這一次我可真幫不上他的忙了。”說完，他輕輕地咳了一聲，就又閉上了眼睛。
    弘時面對這位叔王，真是百感交集呀。曾幾何時，他還是朝野人人稱贊的‘俠王’，誰能想到現(xiàn)在卻已到了奄奄一息的地步了呢？他對弘皎說：“我不是告訴過你，讓你去請賈神仙來看看的嗎？你怎么還不去？”
    “三哥，你今天來得正巧，賈神仙馬上就到。”
    他們這兒正說話，卻聽病中的允祥突然說：“來了，來了，他沒有食言，真的是來了。”
    此時就聽外頭一個太監(jiān)說：“神仙爺，請您這邊走。”說話間，那位賈士芳已經(jīng)進(jìn)到屋內(nèi)。他還是以前的那身衣服，也還是那個打扮，但大熱的天，他從外邊進(jìn)來時，臉上卻是滴汗全無。只見他俯身走向允祥輕聲說道：“十三爺，貧道稽首了。您的病其實(shí)是不相干的，這會兒已經(jīng)好了些了，是嗎？”
    “是，我好像暈得不那么厲害了，眼睛似乎也明亮了許多。”
    “不是似乎，其實(shí)是您心明了，自然也就眼亮了。您的胃氣不展，飲食有虧呀！想不想吃點(diǎn)東西，比如說桂花糕什么的？”
    “桂花糕？”允祥眼前一亮，竟不自覺地咽了一下口水，“啊，真是的，我怎么就沒有想到它？快，給我拿桂花糕來，你們快著點(diǎn)不行嗎？”
    弘皎的眼淚都流出來了，在過去的三天中，父王只是喝過兩小碗粳米粥，可現(xiàn)在竟鬧著要吃桂花糕！站在一旁的賈士芳含著微笑，看著允祥連吃了兩塊桂花糕，又要過一杯水去、竟然也是一飲而盡。吃罷，喝完，允祥微笑著對賈士芳說：“謝謝你，總有兩年沒有這樣暢快地吃東西了，你是怎么搗的鬼，也沒見你燒符念咒呀？”
    “十三爺，《道藏》三十六部，共有一百八十六萬六千七百八十卷。萬道通幽，怎么能以一格拘之？那種故作姿態(tài)，裝神弄鬼之輩，不過是入了道家的下乘罷了。十三爺您如此精明的人，也被他們哄弄了。哎，你想不想起來活動一下？”
    “想，怎么能不想呢？”
    “能不能做到呢？”賈士芳又問。
    “恐怕不能。”
    “您能的，一定能的。人人都會走路，怎么英雄一輩子的十三爺卻不會走了呢？來，下地來吧，您能走的。”