弘時在一旁卻冷冷地說：“不過，朝里也確實有害怕的。就比如前些天送錢名世時，百宮都奉旨寫詩罵他。可咱們的方老先生，也跟著湊熱鬧。他的詩，被收進了《名教罪人詩集》里，當作壓卷集。據我看，學問品行再好，一入了名利場，是人的也不是人了——混蛋一個！”
    弘時此言一出口，把允祿和允祉都嚇了一跳：寫詩為錢名世送行，是皇上的旨意，方苞這樣作無可指責。再說，當兒子的，怎么能說出這樣的話呢？
    三人正在這里說話，卻見弘晝府上的管家匆匆忙忙地跑了進來，一見面就跪倒在地，失聲痛哭地稟報說：“我們五爺他…他歿了！”
    三人一聽這話，不禁大吃一驚，昨天我們還見他好好的哪，怎么今天會說死就死了呢？
    一聽說弘晝突然歿了，二位王爺和弘時都大吃一驚。他們一齊奔向弘晝的府邸，來到巷口一看，果然這里門前糊著白幡兒，家人也都披麻帶孝，還真像是出了大事。就在這時，從胡同深處跑出來一個管家，俯伏在地干嚎著，“五爺啊，你怎么一個招呼不打就升天了哪？”
    看到這情景，允祿心里十分難過。他知道，四哥跟前的子嗣本來就少，九個兒子里，光是出痘就死了六個，眼下就只有弘時、弘歷和弘晝他們哥兒仨了。弘晝一死，四哥身邊就更是荒涼。此時見那個管家哭不像哭，嚎又不像嚎的樣子，他怒火上升地喝斥一聲：“王保兒你這殺才，瞧你這樣子，像是給主子守喪的嗎？別嚎了！告訴我，你們五爺是幾時歿的？報告了內務府和宗人府沒有？具本奏上去了嗎？”
    允祉心細，他走到跟前一看，這個王保兒孝帽子反戴著，兩根飄帶垂在額頭前，臉頰上橫一道豎一道涂著墨跡，活像是個戲臺上跳大神的無常。他心中懷疑，正要訓斥，就聽這王保兒自己先就開言了：“爺們不要生氣，也不要難過。這是我家貝勒爺的鈞旨，他既不讓發喪，也不準上奏。剛才我們爺還說呢，就在家里辦事，讓家人們都熱鬧一下就算完。”
    什么，什么？剛才還說話呢？這三位簡直越聽越糊涂了。弘時大喊一聲：“住口！你這個王八蛋，和爺耍的什么花槍？弘晝到底是出了什么事，你不好好回稟，爺揭了你的皮！”回頭又喊了一聲，“來人，鞭子侍候！”
    王保兒這才磕頭如搗蒜地說：“三爺，您老別生氣，剛才是奴才沒把話說清楚。我家貝勒爺并沒有真死，他還結實著呢！他說，這叫‘活祭奠’！”王保兒說著，大概是想到里面那熱鬧的場面，竟忍不住了笑了出來。
    允祿罵了一句：“真是荒唐透頂！”便跟著允祉他們并肩向里面走去，后面跟著看熱鬧的人更多了。弘時吩咐自己帶來的親兵說：“去，把這個胡同給我封了，里面的閑雜人等也一概都趕了出去。”
    說話間，他們這一行人已經來到弘晝的府門前。只見府外到處都擺滿了靈幡，還有那些個紙人、紙馬、紙轎、金庫、銀庫、錢庫。幾百面白紗帳幔在微風中漫天飄蕩，上千條金鉑銀錠隨風作響，還真像有那么回子事似的。門洞里就更是鬧哄得厲害了：幾十個吹鼓手圍著兩張八仙桌，桌上酒菜、湯餅齊全，嗩吶笙簧聒耳欲聾，吹的卻是《小寡婦上墳》。弘時眼尖，一眼就看見一個二品官員，雙手抱著簡板，正在“啪啪！啪！啪啪啪！”地隨著樂聲敲打，也滿認真的在前仰后合，隨著節拍動作。弘時可真氣急了，他沖上前去，一把奪過簡板，喝斥道：“你不是軍機處的章京羅鑄康嗎？一個朝廷命官，卻來幫著作這種事情，羞也不羞？呸！”他照著羅鑄康的臉上就啐了一口。
    羅鑄康正在手舞足蹈，被弘時來了這么一下子，他竟然好大半天都沒有愣怔過來。等他定下神來，瞧見是三王爺、十六王爺和弘時阿哥來了，這才跪了下來說；“三爺，我是鑲藍旗下的包衣奴才，五爺是我的正主子，他叫我來為他侍候喪事，奴才敢不來嗎？三爺您瞧這幫吹鼓手們，也都不是平常的人，他們里頭最小的也是七品官哪！我們都是五爺的奴才嘛。”
    允祉聽了這話倒笑起來了：“好好好，你沒有錯，該怎么吹打，你們還照舊干吧！皇上叫整頓旗務，其中就有一條是‘端正名份’嘛。”一邊說著，他們攜手進了院子。嚯！這里就更鬧騰得不成樣子了。四面白幛環擁下，從南道隔開，東邊是大覺寺的和尚，在喧鬧的鑼鼓聲中雙手合十念著《大悲咒》；西邊是白云觀的道士，也正在笙歌齊鳴地作法，另外還有百余十人，是府里的家丁，他們一個個披麻帶孝，載歌載舞，五音不全在唱著《龜雖壽》。走過一層層的幛幔便是正廳了。五貝勒弘晝雖有妻妾十幾個，也早已有了兒子，但在這里跪著行禮的卻只有大兒子永壁一人，別的都在兩廊下跪著。正中階下擺滿了各種法器，裊裊香煙籠罩下，案頭是堆積如山的供品，還有幾個女人唱歌般地嚎哭。允祉他們從大街上剛進到這家不像家，廟不像廟的地方，全部鬧蒙了。仔細地看了又看，瞧了再瞧，這才看見“死者”弘晝穿了一身簇新的朝服，正端坐在桌子后面。他對今日突然來訪的伯伯、叔叔、哥哥們看都不看一眼，卻只顧了撿起供桌上那好吃的東西來，在大快朵頤呢！
    弘時可真是氣壞了，他一步跨上前去，大叫一聲：“止樂！”回頭又上來一把扯住弘晝罵道，“老五，你竟越來越胡鬧了！上次你就這樣鬧過一次，圣祖看你當時年紀還小，只是笑了一笑，沒有追究，可想不到你還是這樣地不知道上進。如果這事讓皇阿瑪知道，你還想活不想了？”
    這種場合，允祉和允祿身份有關，是不大好出面說話的，于是就只能聽到弘時的大聲喝斥：“你看看，這還是我們大清國的貝勒府嗎？這是廟會！你把這些個牛鬼蛇神們全都弄到府里來了！老五，你給我統統打了出去！”
    全身心都沉浸在哀樂和祭奠那無窮歡樂中弘晝，被他的哥子又鬧又訓斥地一攪和，好像突然從夢游中驚醒了似的，從“死人”的座位上走了下來。他嘻皮笑臉地說：“三哥，你怎么那么大的火，難道你不知道氣大傷身的道理嗎？有事要好好商量嘛！喲！三伯，十六叔也來了，侄兒給您二老請安了。”
    允祿卻沉著臉說：“弘晝，不怪你三哥生氣，你也真是太不像話了！你到胡同口去瞧瞧，在這里看熱鬧的人有成千上萬，這事要是傳了出去，是個什么名聲呢？”
    弘晝卻似笑不笑地說：“十六叔，您怎么那么健忘呢？七年前，大概也是這個月份吧，小安郡王不是也做過一次生祭嗎？侄兒還跟著您老一塊上席吃酒呢！今天既然你們都來了，也賞侄兒我一個面子，來了就不要再走了。等這幾卷經念完，我請伯伯、叔叔和哥子吃它個一醉方休！”
    允祉說：“這恐怕不行，我們都帶著旨意呢！”
    弘晝歪著腦袋想了一下說：“哎呀，這場面下怎么能宣旨呢？又不好讓他們回避。這樣吧，就湊著這現成的香案，請三伯把詔書賜給侄兒跪著讀讀，成嗎？”
    允祉又氣又恨，可又拿這個活寶沒有一點辦法。想了想，只好說：“那好吧。”說著將詔書遞給了弘晝。
    弘晝跪在地上，接過詔書來仔細地讀了一遍，叩頭說道：“兒臣遵旨。”
    弘時急忙說：“那好，你既然是遵旨了，就快點兒和我們一齊走吧。叫家人們趕緊把這里亂七八糟的東西拿走，和尚道士們也都讓他們回去！”
    弘晝又是作揖又是笑地說：“別忙，別忙。阿其那又沒有長著翅膀，他能飛到哪里去？再說，圣旨上也沒寫著讓我們‘即刻查辦，不得延誤’嘛。如今我的性命事大，可不能不小心。伯伯、叔叔和哥哥好歹也得給我這個面子，況且，我也不是不知道，這里頭能通融的地方多著呢！等我把自己發送了，改天我一走跟著你們去好嗎？我這人一向是說到做到，不去我是這個…”說著，他五指伸開，比了一個烏龜。
    允祉在眾王爺中，是學問最大的。他看著這個侄兒油腔滑調卻又彬彬有禮的樣子，既覺得可笑，又沒有一點法子可想。弘時卻覺得似乎是受到輕蔑一樣，他沉住臉對管家王保兒說：“你們家五爺現在已經奉旨辦差了，你去叫這里的人全都散了吧。”
    “扎！”王保兒嘴上答應著，卻并不行動。他一呵腰問道：“我們爺還叫了一班戲子哪！請爺示下，撤還是不撤？”
    弘時想都沒想就說：“撤！”
    “是，三爺。”那王保兒頭也不抬地又問：“幾位老王妃，連誠親王太妃娘娘、莊親王福晉、怡親王側福晉都說要來看戲的，請爺示下…”
    弘時一聽說還有這么多的宮眷，還全都是上一輩兒的，他心里拿不定主意了，想了想才說：“這樣，你派人到各位娘娘那里送個信，說今天的戲文不演了，請她們明晚再來看戲吧。”
    “是，三爺。”王保兒還是那一套，“這府里前后院還養著上千籠的鳥呢。既然戲改到明天了，那鳥也得挪挪地方。有幾種鳥脾氣大著哪，很不好侍候的。奴才叫后院里的劉老頭來管這事兒，不知爺可準許。他可是個老行家了，侍候鳥沒有他可不行！”
    此刻，連允祉和允祿都聽出來了，王保兒這是在耍弄弘時的。尤其是聽說有的鳥脾氣大，更覺得可笑。可是，弘時還是沒有醒過勁兒來，他不耐煩地說：“這些小事，還用得著問我嗎？你度量著該怎么辦就怎么辦好了。”
    王保兒這會兒卻認真了：“哎，那怎么能行？這些鳥都是我們爺的命根子！奴才還得請示三爺，給鳥配食的是我家四福晉，她配好的鳥食只夠一天吃的。四福晉被城東的三舅爺家接回去了，就連四福晉家的老太太和姑太太，全都去了三舅太太那里，鳥食庫房的鑰匙又是四福晉親自拿著。請三爺示下，奴才是去接四福晉回來，還是去把鑰匙要回來呢？”
    弘時簡直被他這像繞口令一樣的話鬧得不知所措了。他怔怔地問：“你說的這些全都是瑣碎的家務事，我為什么要管？”
    “回三爺的話，奴才也不知道。”
    “你，你你你！”弘時這才意識到是中了王保兒的奸計了。他的臉一下子就漲得血一樣紅，他渾身亂戰地說：“你，你竟敢戲弄主子！誰教你這樣和爺說話的？”
    王保兒恭謹的低下頭來說：“三爺，您老千萬別生這么大的氣。奴才豈敢生了對三爺不敬的心，這不全是話趕話地趕出來的嗎？其實，奴才也知道，沖著爺最后說的這話，奴才就該磕頭謝罪的。可是，我們五爺有規矩，不準磕頭敷衍，而只能明白回話。這不，爺果然是誤會了…”
    弘晝見哥哥氣得赤紅暴臉的，覺得也不能再這樣僵著了，便親自出面把王保兒喝退，這才對允祉他們說：“二位伯伯叔叔，三哥，你們不知道，這個王保兒又皮又倔，他前生是一條驢，你們千萬不要和他一般見識。今天我實在是對不住，因為賈神仙給我起的課，他說叫我十天之內不準出門。哪怕只出去一步呢，就要有血光之災，今天剛好是第二天。這事你們也別犯愁，被抄的是三家，你們剛好正是三個人。要是你們能等，咱們就改天再去；要是不能等呢，就只管分頭去辦差。反正我也向皇上寫了密折奏明了，該得個什么罪名，全是我命中注定的。生死事大，辦差事小，你說是不是三哥？”
    弘時的臉上氣得發青，他一直認為弘晝不愛過問政事，更不愛辦差，是因為也和自己一樣地忌妒四弟。因為四弟不但爵位高，而且是處處事事都占著先。今天他可真是領教了這位老弟的厲害了，他竟是一塊撕不爛也嚼不動的牛皮糖！他冷笑一聲對弘晝說：“你自己相信那賊道士的胡說八道，在家里烏煙瘴氣地裝死人，耍賴皮，還要再攀上別人嗎？三伯伯和十六叔在你這里耽誤的時間夠多了，你趕緊跟著我們辦差去！”說完，他回頭就走。
    弘晝還是十分鎮靜，他既不生氣，也不發火，一個長揖拜了下去，親自送他們來到門口，卻突然在門洞中站住了腳，吩咐一聲：“羅鑄康你們幾個有職份的奴才，替你主子送送兩位王爺和三爺。三伯，十六叔，好三哥，咱們改日見！”說完也不等他們答應，竟自轉過身去干他的“正經”事了。
    弘時他們剛出門，就聽里面的小嗩吶又重新響了起來。不過，這次不吹那個《小寡婦上墳》了，又換了一首歡快的曲子，一首怪腔怪調的《小放牛》。
    坐在大轎里的弘時，開始時十分生氣，但想了想卻很快地又平靜下來了。他仔細地琢磨過來又琢磨過去，弘晝所以要這樣做，焉知他不是在表明心跡？焉知他不是心懷著對弘歷的不滿？焉知他不是在表明自己永遠不覬覦這個帝位，而只想當個什么事也不問的皇阿哥？要是自己也站在他這個位子上會怎樣做呢？上面有兩個哥哥，自己既然與帝位無關，操那么多的閑心干嘛呢？想想八叔如今的下場，誰不心寒？但自己又和別人不大一樣，因為自己早就在做著手腳了，他也是有抱負的人哪！年羹堯和隆科多倒臺時，自己就趁機收羅了原來他們的手下。再看看弘歷，這哥倆還正在斗著心眼，他也不一定就對自己的所作所為視而不見。他知道，弘歷曾在父皇面前告過自己的小狀，說：“三哥收門人太多，也太濫。作為皇阿哥，金尊玉貴，又是春華正茂的時候，不宜結交外臣太多。”張廷璐科場的案子一出來，弘歷也找過幾個當事人詢問。他分明是對自己產生了懷疑，卻不明著說出來，更沒有一言的規勸，甚至在雍正面前也一字不提。弘歷心里到底在想著什么呢？難道他是在留著一手，要等到最后對證時才和盤托出嗎？但反過來又一想，也不見得。弘歷雖然早就封了親王，可在父皇面前也并不是多么得寵。有一次在韻松軒議事，說到了田文鏡，弘歷就告了他的狀，說他是“急功近利，亂報祥瑞。”父皇當場就搶白他，說：“當今之世，只說空話而不辦實事的人太多了。你得好好下去看看，當官的是怎么當的，大業主和小業主又是如何的不同。學問是干事干出來的，不要只是停留在你們讀過的幾本書上！”這次父皇讓自己坐鎮北京，而讓弘歷出京辦差，誰能說他老人家不是別有深意呢？要是錯過了這個好機會，那才是傻蛋一個呢…他正在轎子里胡思亂想，就聽轎外一個太監稟道：“三爺，阿其那府已經到了。”