伴隨著施瑯指揮艦上信號兵打來的旗語，以及用彩色綢緞蒙在防風(fēng)馬燈上制造出來的燈光亮滅而產(chǎn)生的信號燈，在安慶小孤山至九江江面上停泊的南粵軍水師數(shù)十艘艦船，紛紛掛起了全部的彩色信號旗，炮手鳴響了艦上的主炮。
    隆隆作響的炮聲，在烈烈江風(fēng)中飄動的信號旗，這一切，只為了迎接江面上，那綿延十余里的龐大船隊(duì)的到來。
    在艦隊(duì)中，為大小數(shù)艘炮艦眾星拱月一般護(hù)衛(wèi)在中間的，便是李守漢的座艦，也是此刻南粵軍水師的旗艦。
    “嗵！”
    “嗵！”
    施瑯統(tǒng)領(lǐng)的游擊艦隊(duì)艦首上安放的克龍炮，發(fā)出沉悶的轟鳴，雖然沒有裝填炮彈，只是鳴放禮炮，但是，巨大的聲響，濃密的煙霧，炮口閃動的火光，一樣能夠給旁觀者帶來巨大的壓力。
    何況，是數(shù)十艘艦船連綿不斷的鳴放禮炮？！
    “快！把火滅了！把火滅了！把火藥和炮子都給老子卸下來！別走了火！”江岸上，左軍的幾處炮壘之中，身穿著紅色裲襠，標(biāo)志著他們炮手身份的左軍炮隊(duì)，在幾個面如土色軍官的命令下，手忙腳亂的將佛郎機(jī)的子銃卸下，將藥芯拆除，火藥取出，子銃中的炮子也小心的拆掉，放到一旁。做到炮子、火藥，點(diǎn)火物分別放置。
    “快！別在那看熱鬧了！都去給老子割蘆葦去！挖土裝草袋子去！”
    巨大的火炮發(fā)射產(chǎn)生的震撼力，讓這些左軍軍官們心有余悸。為了不惹禍上身，他們忙不迭的令手下那些半瓶子醋的炮手們把炮膛里的火藥和炮子都卸下來，免得哪個不長眼的家伙，稀里糊涂的點(diǎn)燃了藥信，也放了一炮出去。到哪個時(shí)候，只怕咱們大帥是不會給咱們撐腰的，說不定，會先拿咱們來開刀，給爵帥他老人家出氣！
    眼下已經(jīng)過了小滿節(jié)氣，民諺有云“小滿大滿江河灌滿”，江水已經(jīng)進(jìn)入了豐沛期。在江面上行駛的艦船，掛了滿帆，吃飽了風(fēng)，行走起來疾逾奔馬。
    “一、二、三、四、五。。。。。。八、九、十。。。。。。十二！”一個左軍炮隊(duì)的士兵平日里便以眼神好在袍澤兄弟當(dāng)中而自得，經(jīng)常吹噓三里地以外飛過一個蚊子能夠分辨出公母來。此時(shí)，他瞪大了眼睛，仔細(xì)的數(shù)著江面上一艘艦船上的炮窗。
    “頭！光是面對著咱們這邊的，一層甲板上就要有十二個炮窗！這要是都是這么大的火炮，這打一輪下來，不是一座縣城就沒了？！”
    這個眼神好的炮手，努力控制著自己，免得讓旁邊的人看出來他的兩條腿在打著哆嗦，事實(shí)上，他的褲襠里，已經(jīng)濕了。因?yàn)榇┲o襠的原因，沒有被人發(fā)現(xiàn)罷了！這些炮手們，算得上是左軍當(dāng)中的技術(shù)兵種。他們既不像內(nèi)營家丁那些家伙以弓馬騎射，兇暴野蠻來換取自己的身家富貴。又不像那些被抓來的壯丁一樣，成為左軍當(dāng)中用來充數(shù)的炮灰。他們在左軍當(dāng)中屬于地位很特別的一群人。既能享受到軍餉、糧草酒肉的特殊待遇，又不像家丁那樣，殘忍暴虐，以屠戮燒殺為快事。
    他們因?yàn)樽陨韽氖碌乃闶羌夹g(shù)兵種，所以，對于技術(shù)類的信息、事物，較左軍各營兵將都敏感許多。剛才，從施瑯艦隊(duì)迎接李守漢船隊(duì)的禮炮鳴放當(dāng)中，這些人們便敏銳的分辨出來了許多的信息。
    從火炮鳴放時(shí)發(fā)出的聲響、火光，推算出火炮的彈重、口徑，從艦船上炮窗的數(shù)量，推算出火炮的數(shù)量，更以火炮的口徑和數(shù)量，計(jì)算出一次射擊的威力效果。
    “現(xiàn)在知道為啥老子讓你們把火藥和炮子都卸下來了吧？”炮隊(duì)的軍官是個千總，雖然手下只有幾十個人呢，和七八匹騾馬驢子，但是，官派頭卻是十足的。
    “老子一看南軍的那個勁頭，就知道這點(diǎn)子扎手，不好招惹，趕緊讓你們退彈，咱們別給自己招災(zāi)惹禍！回頭要是真的一發(fā)炮子出了炮筒，就算是你走了狗屎運(yùn)，一炮掀翻了爵帥的大旗，可是，別沒領(lǐng)到賞錢，卻讓大帥拿著咱們大家伙的腦袋，去給南軍老爺們出氣！”
    千總撇著嘴，以總兵的神態(tài)角度來給部下這些人們訓(xùn)話。以他的官職身份，自然不能知曉眼下左軍和南粵軍的全部態(tài)勢，但是，隱約的他也有些風(fēng)聲刮在耳朵里。
    就在李守漢奉旨出京時(shí)，便有內(nèi)閣所發(fā)的一道圣旨到了左良玉軍中。令平賊鎮(zhèn)所部原地駐防，抵御企圖沿江而進(jìn)的李自成大順軍兵馬，他左良玉本人，則是要隨旨意進(jìn)京面圣。
    但是，左良玉在接到這份旨意后，雖然沒有干出來拔出寶劍，一劍將傳旨使者斬為兩段的事情來，卻是冷笑一聲，“此系奸黨裹脅圣上，所下偽詔！臣，不能奉詔！”
    然后上題本說“奸黨裹脅陛下，行操莽之事，臣坐擁湖廣，死不奉詔……唯有興義兵八十萬清君側(cè)以明志爾”。隨后，左良玉抓緊時(shí)間收攏他的兵馬，將長江上游的數(shù)十座城鎮(zhèn)洗劫一空后，號稱興兵八十萬順江東下清君側(cè)，一路所向披靡從安慶到了九江。
    雖然嘴上叫的兇，但是，橫亙在安慶江面上的小孤山水師大營，卻成了左良玉這支軍隊(duì)前進(jìn)道路上的攔路虎。施瑯的名字，還有他在不久之前把幾千左軍前鋒給丟到了長江江心里汆了餛飩的事，就像是一個魔咒，阻擋著左軍的前進(jìn)。
    但是，扼守咽喉要沖的施瑯，因?yàn)榻拥搅舜髮④娔桓l(fā)出來的公文，知道父帥即將親臨前敵，也只能將那顆火炭也似打算建功立業(yè)的心，暫且按捺住，一切都要等候父帥的到來。雖然心中滿是想要斬下左良玉的人頭，消滅他這幾十萬烏合之眾的軍隊(duì)，也讓自己在李家，在以后的權(quán)利格局上占據(jù)更多的話語權(quán)，更高的地位，但是，李守漢沒有到來，施瑯卻是萬萬也不敢的。
    兩支軍隊(duì)，便這樣的緊繃著神經(jīng)，隔著江水進(jìn)行對峙。
    所以，炮隊(duì)的千總大人，才會一半是怕死，一半也似執(zhí)行上峰的軍令，不敢輕啟戰(zhàn)端。
    卻見一條小船從南粵軍水師船隊(duì)中飛出，帆槳一齊推動著小船飛也似的奔著江岸而來。
    “南軍的船奔咱們來了！怎么辦！？打不打？”眼神好的炮手低聲緊張的詢問著自己的千總。
    “打你個驢球子的！你個夯貨！剛才是哪個數(shù)的南軍炮船上的火炮數(shù)目？！你還要打，你想死不要拉著老子！”
    千總喝罵了幾句，向江中眺望，但見來者這條小船，沒有火炮架設(shè)，船上只有十?dāng)?shù)個南粵軍的軍漢，各自頂盔摜甲，手執(zhí)刀槍，即便是在船上，任憑著江水將這一葉小舟起伏撥弄，也是釘子似的在甲板上站得筆直，任憑著江風(fēng)裹扎著雨水，打在身上的油布雨披上。
    “岸上是左軍的那一部分兄弟？”
    “咱們是內(nèi)營大少帥左夢庚麾下的炮隊(duì)前營右哨，敢問兄弟是哪部分的？”
    見來人說話還算客氣，口氣雖然很硬，但是，卻還是稱呼自己為弟兄，千總就把一顆心放回了肚子里，好歹不會太難看。從來人的裝束打扮，還有在水面上卻是一副穩(wěn)如泰山的樣兒，千總心里便揣測了個七八成：“大概是南粵軍水師陸營的那群家伙。都是一群狠人，個個都是殺人不眨眼的魔頭，人人都敢頂著韃子的炮子往上沖的角色！”
    水師陸營的名號，在小孤山事件后，在左良玉軍中頓時(shí)便是十分響亮。雖然不能做到能治小兒夜啼的地步，但是，左良玉軍中軍官、兵丁們之間賭咒發(fā)誓時(shí)，都以水師陸營來說事。
    “老子要是出了老千，就讓老子出門就撞上水師陸營的那群家伙！”
    “老子要是欠錢不還，就讓老子被水師陸營的魔頭們給汆了餛飩！”
    “不知有什么可以效勞的？”
    大抵崇尚暴力恃強(qiáng)凌弱的人，遇到比自己更強(qiáng)更惡的人，都會有一種低聲下氣的暴力崇拜心理。見水師陸營的小船漸漸到了岸邊，而且來人似乎又沒有什么惡意，千總便壯大了膽子，走上去搭話。
    來人為首的同幾個手下人低聲商議了幾句，便點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “正是有件事要請貴軍兄弟幫忙。”為首的人從雨披下面掏出一個小小的錢袋子，稍微的斟酌了一下，又命人從船艙里取出幾樣?xùn)|西來。
    “我軍遠(yuǎn)道而來，船上備的柴草被雨水淋濕了不少，煩請各位左軍的兄弟幫忙采購一些柴草，如果有雞鴨菜蔬，也幫忙采辦一二。這些便是費(fèi)用。”
    嘴里說著，但見為首的軍官手一揚(yáng)，便將那錢袋在春雨的細(xì)絲中畫了一道漂亮的弧線，“啪嗒”一聲落在了千總的腳面前。
    嗨！原來是采購柴草，弄些雞鴨菜蔬回去的！頓時(shí)千總便一塊石頭落了地。他將那錢袋拿在手里，扯開袋子口，發(fā)現(xiàn)里面是六七塊白花花亮晶晶的銀元，當(dāng)下心花怒放。
    “南蠻子果然是一群財(cái)大氣粗的！這些錢，不要說買些柴草了，就是讓老子弄間房子拆了給他們當(dāng)柴火燒，那也是夠了！”
    心中暗自竊喜，手里掂量著這筆飛來之財(cái)，正待要開口令手下人去左近的村子里搶些柴草，尋覓幾只雞鴨，到老百姓的園子里胡亂拔些菜蔬來。不想，對面的水師陸營軍官又開了口。
    “大家都是弟兄，這種天氣里，讓兄弟們?yōu)槲覀兯奶幈疾ǎf分的不好意思。一點(diǎn)微薄心意，還請各位兄弟笑納。”
    說著，有水師陸營的兵從船頭跳下，涉水而過，將幾樣物品尋了個干燥地方擺在了千總的面前。
    “煙葉！白砂糖！還有酒！都是好東西啊！”千總的眼珠子都快要瞪出來了。
    從那幾樣?xùn)|西的形狀和包裝上，千總很容易的辨別出那是什么。
    煙草，早在天啟年間便由南方傳入九邊的遼東鎮(zhèn)，隨后更是快速傳遍余者幾個軍事重鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為煙草有去寒祛瘴的藥用價(jià)值。特別軍隊(duì)經(jīng)常在外行軍打仗，餐風(fēng)露宿的，軍士容易患風(fēng)濕虐疾之類的疾病，更有傳說煙草可辟瘴氣、治頭虱模殺害蟲，還有治療風(fēng)寒濕氣等功效，所以煙草在明末的軍中吸食非常流行。
    崇禎年間煙草的種植在大明各地己是普遍，特別湖北的均州與勛陽府更是煙草基地，由于獲利遠(yuǎn)比種糧豐厚，所以種煙的人非常多，崇禎皇帝嚴(yán)旨禁止幾次，都是收效甚微。
    而這兩處長江中游地區(qū)的煙葉主產(chǎn)區(qū)，更是左良玉軍隊(duì)較為熟悉的地域，多年來在這一帶同張獻(xiàn)忠等部轉(zhuǎn)戰(zhàn)，軍中也就有了無數(shù)的煙槍。
    但是，從沿江東下以來，煙草在軍中便日漸稀罕。讓無數(shù)的老煙槍們抱怨不迭，也有人聽說，同他們對峙的南粵軍水師當(dāng)中，煙草，就像是茶葉、飯食、糖和甘蔗酒一樣，都是作為日常供應(yīng)之物的，這點(diǎn)好處，讓左軍之中無數(shù)人艷羨不已。今天卻不想，親眼看到了。
    煙草，在中原之地貴重，特別是在清軍控制地域，一斤好煙葉，可以從八旗將領(lǐng)、蒙古王公那里換來一匹好馬。上好的煙斗煙袋火石火鐮等與抽煙有關(guān)的物件，更是價(jià)格一日千里。
    千總就是一個老煙槍。只是，荷包里的煙葉早就抽完了，又舍不得花大錢從走私販子那里去買黑市煙葉，只能是蹭同僚的煙，搜刮自己煙荷包里的一點(diǎn)煙末來過過癮。
    如今眼前突然有了一大把煙葉，如何不讓他喜出望外？！以他老煙槍的眼光來看，那些煙葉就算不是呂宋出的上好煙草，也是福建山區(qū)出產(chǎn)的。
    自從李守漢通過戰(zhàn)爭的手段，從西班牙人手里搶了呂宋群島，并且設(shè)立了呂宋府來管理，便有意識的以島嶼為單位推行單一作物種植。水稻，煙草、胡椒，分門別類。或者，某個島嶼就不從事農(nóng)業(yè)種植，而是進(jìn)行林木采伐或者是采礦活動。大批的樹木被從原始森林里采伐出來，變成打造船只，建設(shè)房屋所需要的木材。而呂宋地區(qū)蘊(yùn)藏的豐富銅礦，更是成為了鑄造南中通寶，為水師艦船包船底的上好原料來源地。
    但是，遠(yuǎn)隔重洋的中原中人，卻不知道呂宋島上發(fā)生的事，他們只知道南粵軍富庶，拿著上好的銅錢大把的花。呂宋出的煙草口味醇厚，后勁綿軟等等。
    所以，眼前這位千總，才有了這樣的表現(xiàn)。
    看著千總恨不得眼睛里伸出一雙手來把這些東西一把摟在懷里。那帶隊(duì)的水師陸營軍官笑了笑，“些許微物，莫要見笑。”
    點(diǎn)上了一袋煙，美滋滋的抽了一口，然后閉上眼，享受那種給個王爺也不換的舒爽感覺，又看了看手中那袋滿滿的白砂糖，還有腳邊的一壇子燒酒，千總很是有點(diǎn)過意不去。
    “你看看，都是自家弟兄，何必如此的見外呢！來來來！快請里面坐！”他滿臉堆笑的，拉著水師陸營軍官的手，進(jìn)了自家的炮壘。雖然這座炮壘被炮手和民夫、馭手們割了不少的蘆葦擺在炮壘四周來做遮蓋，但是，在水師陸營這幾個軍官眼里，這座炮壘修筑的簡直就是狗屁不是！
    如果是南粵軍的野戰(zhàn)炮兵陣地，少不得要先挖掘工事，供炮位放列，然后將挖掘出來的泥土盛在布袋之中，在火炮周圍疊放城矮墻。炮位后面，更要設(shè)立攔阻繩網(wǎng)，用土夯筑出斜坡，以減緩火炮的后坐力。同時(shí)，在矮墻外，用細(xì)長的竹筐，荊條筐同樣的盛滿泥土，在矮墻外堆砌起來，用來承受炮彈落在炮壘外的沖擊力。當(dāng)然，這些竹子、荊條編成的大筐若被擊中，紛飛橫掃的竹條碎片可能帶來的殺傷力也不小，所以這些竹筐外面，還要斜斜的堆積一層土袋作為緩沖。而炮位周圍，更是淺淺的挖掘了一道溝，為得便是讓那些擊中了炮位土墻的炮彈，滾落到溝內(nèi)，防止彈跳起來，從而對己方兵馬造成二次殺傷。
    以這些標(biāo)準(zhǔn)來評價(jià)，左良玉軍隊(duì)的炮壘，修建的便是萬分簡陋了。
    只是用征集來的竹木筐盛滿了泥土在火炮周圍草草的擺放了一圈，防止炮彈落地后彈跳，擊中火炮本身。可是，火炮與火藥、炮彈之間，幾乎是零距離，完全沒有安全距離的考慮。
    “老子不用炮火，只管用火箭對著你們的炮壘打上一輪，你們自家的火藥，就能送你們的大炮上西天！”看著在炮筒上緩緩流下的雨水，目測了一下火炮炮位與火藥之間的距離，水師陸營的軍官笑得萬分開心。很快便與左軍炮營的千總打得火熱。
    夜幕漸漸落下，為南粵軍征集的柴草、雞鴨菜蔬也準(zhǔn)備停當(dāng)，左軍炮隊(duì)的官兵們戀戀不舍的將水師陸營的兄弟們送上了船，目送著他們在暮色靄靄的江面上遠(yuǎn)去。
    類似的場景，在沿江的左軍炮壘、營地都有上演。
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