崇禎十七年，大順永昌元年，大清順治元年，三月十六日，辰時(shí)。
    吳三桂統(tǒng)領(lǐng)麾下關(guān)寧軍將士兩萬余人，祭過大旗，鳴炮出西羅城，出西門向石河方向開拔。
    大戰(zhàn)即將爆發(fā)，附近的村民都已經(jīng)逃離家園，沿途的零落屋舍，在雙方的小股哨騎不斷的遭遇戰(zhàn)中已經(jīng)變成了一處處斷垣殘壁。近郊田地溝渠，行了數(shù)里，大軍已經(jīng)抵達(dá)石河岸邊，原本分路開進(jìn)的兩萬大軍己是合在一起，沿著石河岸邊列成陣勢，兵甲旗幟如林，氣象森嚴(yán)。
    透過初春清晨尚未完全退去的幾點(diǎn)霧氣，吳三桂極目眺望，沿著石河西岸，上下數(shù)十里，布滿了密密麻麻的順軍營寨。不過比起前日，扎在石河西岸的順軍營寨明顯減少了不少。大軍旗號當(dāng)中，也少了制將軍李過的帥旗。探馬細(xì)作稟告，李過領(lǐng)著本部人馬往西去了，人馬數(shù)目約有兩萬以上，目的地不詳。眼下在山海關(guān)這里的流賊魁首便是李自成與劉宗敏李巖等人，不過，流賊主力和那些降順的前官軍還都扎營在此。
    營盤上空，御營親軍的旗號，左營、前營、后營、中營的旗號密布如林，無聲的向關(guān)寧軍的兵丁們宣示著順軍的兵馬和實(shí)力。
    在眼前的石河對岸，順軍同樣是沿河列開了大陣，數(shù)不清的各色旗幟，無邊無際，不知道有多少人馬。
    同樣沿著石河河岸，順軍列開了一個(gè)個(gè)方陣，連綿數(shù)里，人馬旗幟似乎望不到邊際。看著順軍的兵馬氣勢，吳三桂身旁的將軍們都發(fā)出粗重的喘息之聲。
    對岸大順軍陣列開后不久，他們軍陣中突然爆出一陣巨大的呼嘯聲，如海上驟然刮起了臺風(fēng)。
    “吾皇萬歲！”
    在數(shù)萬人山呼海嘯的歡呼聲中，一個(gè)黃龍大傘高高舉起，緩緩分眾而出。數(shù)百名御營親軍引導(dǎo)護(hù)衛(wèi)之下，李自成依舊是騎著烏駁馬身穿青布箭衣外面罩了一件蛟龍皮甲，上面布滿了銅釘，頭上戴著一頂白色氈帽，馬鞍上掛著一柄他用慣了的寶劍。在眾多文武官員和更多的忠心衛(wèi)士眾星捧月般來到軍陣前面。
    海風(fēng)吹得李自成的黃龍大傘獵獵聲響，他揮起手，身旁盡是向他歡呼的將士臣民。
    “萬歲！萬歲！萬歲！”
    所有的順軍將士，都揮起他們的兵器，他們排山倒海的“萬歲”聲一浪高過一浪，這種軍心威勢，更看得河對岸的關(guān)寧軍不自覺地顫抖起來。
    李自成將右手在空中一揮，整個(gè)大順軍陣立刻漸漸變得安靜了下來。數(shù)萬人馬一起俯首聽候命令。在傘下，李自成同身邊的宋獻(xiàn)策低聲說了幾句，宋獻(xiàn)策點(diǎn)點(diǎn)頭。
    少頃，百余名精騎策馬緩步而出，為首的掌旗馬背上抱著一個(gè)少年。
    “請山海關(guān)吳三桂總兵出來說話！現(xiàn)有大明崇禎皇帝太子在此！請吳三桂將軍出來說話！”
    百余精騎一起扯開嗓門，帶著濃厚陜西口音的口號整齊劃一被風(fēng)送過了河床。
    有人從馬上跳下來，在岸邊尋了一塊寬闊平坦的所在，鋪好了氈墊，在上面又墊了一張狐皮，放好坐墊，請掌旗將抱著的朱慈炯放下來坐在地上。
    “該死的流賊！”吳三桂心里罵了一句。不管這太子是不是真的，李自成這一手都對關(guān)寧軍的士氣打擊很大。人們的視野之中，太子朱慈烺和護(hù)衛(wèi)他的百余名騎兵都是白衣素服，很明顯，是在給已經(jīng)故去的崇禎戴孝。
    吳三桂周圍的十幾位將軍一齊將目光投向了吳三桂，很明顯，朱慈煥的出現(xiàn)，也讓他們心理防線大亂，都在期待著大帥拿一個(gè)章程出來。
    朱慈烺出現(xiàn)，毫無疑問是李自成的一招棋，用東宮太子的身份來招降吳三桂的?？墒?，吳三桂若是不去見他，勢必會(huì)給自己的身份合法地位造成動(dòng)搖，進(jìn)而更加動(dòng)搖士氣。
    “大帥，不如這樣，我們以數(shù)百精騎和大帥的帥旗一道出去，沖到西岸將東宮奪回。我軍派出這數(shù)百騎兵，只聲稱是護(hù)送平西伯去面謁東宮。走到近處，分兩路突然奔去，勢如閃電，將太子奪回，不要戀戰(zhàn)，立即返回。另外安排數(shù)百火銃兵，埋伏河灘中間。敵兵倘若追來，一躍而起，火銃排擊，只消片刻間太子就到西羅城了。這樣，不但可以迎回太子，更可以殺一殺流賊的威風(fēng)，激勵(lì)一下我軍士氣！”
    “獻(xiàn)廷，你怎么看？”吳三桂雖然心中對這個(gè)辦法頗為心動(dòng)，但是，卻是有些猶豫，他轉(zhuǎn)過視線看著身邊的智囊方光琛。
    “大帥，距離太遠(yuǎn)，我看不清是不是東宮太子殿下。而且，學(xué)生緣淺福薄，未曾與太子謀面?！?br/>     這句話，卻是著實(shí)點(diǎn)醒了吳三桂等人。對?。∵@個(gè)距離上，是否是太子，咱們看不清，就算看得清，又有誰見過太子殿下本人的？
    “吳勤思！”
    “屬下在！”
    “傳本伯將令，命令西羅城城頭火炮，對準(zhǔn)李闖的偽龍傘開炮！”
    “大帥，咱們的紅夷大炮，距離怕是打不動(dòng)李闖的偽龍傘下?！眳乔谒忌陨杂^察了一下距離，頗為為難。
    “大帥，不如城頭開炮恫嚇，大隊(duì)兵馬便以搶回太子為號召猛沖過去！”方光琛思忖了片刻，又有了一個(gè)新主意。
    西羅城上連著發(fā)了三聲大炮，聲震大地。
    石河西岸，也有大順軍向西羅城放了幾炮。兩軍陣地上的幾處戰(zhàn)馬以為大戰(zhàn)已經(jīng)開始，興奮起來，相互應(yīng)和著蕭蕭長鳴。
    大順軍和關(guān)寧兵隔著石河灘互相以炮火對轟。憑著經(jīng)驗(yàn)，羅虎仔細(xì)的分辨著關(guān)寧軍的火炮種類和數(shù)量。聽的出來，從山海衛(wèi)西羅城中發(fā)出的炮聲威力很猛，強(qiáng)于大順軍中的大炮。每一發(fā)大炮射擊都能使大地震動(dòng)，像雷聲向天邊滾去，并且在北邊的燕山上發(fā)出回聲，使威勢大增。
    事前他已經(jīng)聽說，吳三桂已將寧遠(yuǎn)城內(nèi)的幾乎全部大炮運(yùn)到山海關(guān)內(nèi)，作為守關(guān)之用。他想，今天吳三桂必會(huì)將這些大炮安置在山海衛(wèi)西城，對準(zhǔn)寬闊而無遮掩的石河灘，以炮火壓制，使大順軍無法越過石河灘進(jìn)攻西羅城。
    “大概吳三桂以為山海衛(wèi)這個(gè)地方，只要有火器和足夠的士兵守西羅城，從西邊也不易攻破！”
    張鼐冷笑了一聲，手中揮動(dòng)馬鞭，在半空之中打了一個(gè)漂亮的鞭花。
    他對自己的炮隊(duì)營同樣信心十足。說起火炮，大順軍為了保證運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)能力，十二磅以上的重炮不多，但是，十磅炮和八磅炮、大佛郎機(jī)、六磅炮，甚至是三磅炮卻是數(shù)量眾多。完全可以用數(shù)量上的優(yōu)勢來抵消吳軍的重炮優(yōu)勢。
    雙方你來我往的以炮彈進(jìn)行了一會(huì)親切熱烈的交流之后，從西羅城上飛來的炮彈漸漸的稀疏了。這山海衛(wèi)的西城與東城不同，屬于是后來修筑的，城墻較薄，根基也不甚堅(jiān)固，經(jīng)不起重炮的頻繁發(fā)射震動(dòng)。所以，打了一陣后，城上的大炮便告停頓了下來。
    突然，石河西岸，幾個(gè)地方，同時(shí)戰(zhàn)鼓如雷，大順軍的步騎兵部伍整齊，分從幾個(gè)地方，吶喊著從稀疏的林木中沖出來，下了河岸，向東殺來。當(dāng)大順軍的戰(zhàn)鼓響時(shí)，站立在西羅城外樹木叢中的關(guān)寧精兵也突然鼓聲震天，分從幾個(gè)地方出動(dòng)，陣容整齊，高喊“殺！殺！”向石河灘奔去，迎戰(zhàn)大順軍。
    劉宗敏立馬在紅瓦店的石河西岸，怒目圓睜，一動(dòng)不動(dòng)。劉希堯率領(lǐng)幾千人馬在紅瓦店的北邊，距紅瓦店不到二里之遙。在紅瓦店的南邊也有一支人馬，擂鼓吶喊，人數(shù)不到五千。大順軍雖然有一部分人馬在戰(zhàn)鼓聲和吶喊聲中進(jìn)到石河灘，但是不到河灘的中間便停止前進(jìn)，嚴(yán)陣以待，看來要在寬闊的石河灘與關(guān)寧兵進(jìn)行決戰(zhàn)。崗上李自成騎著烏龍駒，左手執(zhí)轡，右臂抬起，手搭涼棚，注視著在陽光下出戰(zhàn)的關(guān)寧兵，不覺心驚。他同明朝的官軍打仗多年，尤其近幾年來，打過幾次大仗，從沒有看見過明朝官軍的陣容有如此嚴(yán)整的。左良玉是明朝的名將，只是人多，在陣前卻沒有如此陣容。孫傳庭的陜西新軍兵馬堪稱精銳，但是，也只是體現(xiàn)在戰(zhàn)斗力上，對于傳統(tǒng)的陣型卻不是特別的精熟。
    “邊兵確實(shí)有一套!”李自成和劉宗敏由衷的贊嘆。
    關(guān)寧兵在鼓聲中逐漸來近，大順軍只是稍稍向前迎去，采取等待態(tài)勢。大順軍不是怯敵，而是因?yàn)槔钭猿珊蛙妿熕潍I(xiàn)策以及幾位主要大將在昨日黃昏前已經(jīng)察看了地勢，知道寬闊的石河灘如今雖然只有涓涓細(xì)流，但是滿地盡是大大小小的亂石，不適于人馬奔跑，而且河灘上既無一棵樹木，也無一個(gè)土丘，極易受西羅城中的炮火殺傷。
    他們察看了地勢以后，決定交戰(zhàn)時(shí)將關(guān)寧兵誘至石河西岸，分割包圍后再以震山營精銳出擊，消滅吳三桂的兵力，而不是與關(guān)寧兵決一死戰(zhàn)。所以大順軍在石河西岸雖也作好大戰(zhàn)準(zhǔn)備，但并不急于向關(guān)寧兵出擊。而是緩緩的在西岸的河床上方列開了陣勢，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
    關(guān)寧軍隊(duì)形密集，走在隊(duì)伍最前列的是大約兩千的火銃手，一色的上等南中火銃扛在肩頭，赭紅色的牛皮子藥盒子，將上身的棉甲從左肩到右肋斜斜的畫了一道分割線。這些火銃手中有接近三成的人是參加過塔山大戰(zhàn)的精銳，余下的卻是吳三桂這幾年來選拔操練出來的，待遇與他的家丁相同。
    兩千火銃兵分為兩列，緩緩走下河床。在他們身后，則是接近六千人的長槍兵和刀盾兵。準(zhǔn)備在火銃兵用彈丸大量殺傷順軍兵卒之后，再行以長槍大刀進(jìn)行肉搏廝殺，不讓火銃兵以銃刺參與到肉搏當(dāng)中。
    在進(jìn)攻步兵的兩翼，更是各有千余騎兵在護(hù)衛(wèi)游動(dòng)，準(zhǔn)備隨時(shí)迎擊順軍騎兵的襲擊和騷擾。同時(shí)也準(zhǔn)備出擊，在順軍的陣線上撕開一個(gè)口子。
    戰(zhàn)鼓咚咚聲中，關(guān)寧兵結(jié)陣如墻而來，如林的旗幟，密密麻麻的銃刺閃耀著寒光，比銃刺更多上一倍的長槍層層疊疊，讓人看了幾乎喘不過氣來。
    “擂鼓！迎上去！”劉宗敏看了一眼遠(yuǎn)處的黃羅傘蓋，他知道，在戰(zhàn)斗打響之后，李自成就會(huì)悄悄向后移動(dòng)，然后回到營寨之中，帶領(lǐng)李巖、宋獻(xiàn)策和御營親兵，悄悄的向永寧方向退去。他指揮完這場戰(zhàn)斗之后，也會(huì)向西撤走。
    牛成虎的兵馬隨著鼓聲，同樣以三疊陣的陣型迎了上去。
    激昂的戰(zhàn)鼓聲中，雙方人馬越來越近，沉重的腳步聲中，對方的盔甲兵器，旗號上的圖案字跡，甚至各方戰(zhàn)士臉上那種扭曲猙獰的五官神情都是看得清清楚楚。
    關(guān)寧軍前排的火銃手們一邊用眼角的余光觀察著排面，努力保持著排面隊(duì)形，一面打量著對面緩緩而來，不時(shí)地就要停下來整頓一下隊(duì)形的這支順軍部隊(duì)。幾個(gè)參加過塔山戰(zhàn)役的老兵，已經(jīng)在嘴角浮現(xiàn)出來了一陣獰笑。
    漸漸的兩支軍隊(duì)的距離越來越近，二百步，一百五十步，彼此之間粗重的喘息聲都清晰可聞了。
    “檢查火石！”
    吳軍的軍官們開始小聲的在隊(duì)列里提醒這些火銃手。按照內(nèi)地官軍的德性，大約在這個(gè)距離上就要開銃放箭了，只要他們先開了火銃，那么，接下來的就是一場屠殺了。
    “止步！”
    兩千火銃手在百步距離上停住了腳步，此時(shí)，吳軍與順軍已經(jīng)在石河的河灘上遙遙相對了。
    “銃放下！”嘩啦啦的一陣響聲，火銃手們將火銃從肩頭取下，整個(gè)陣型的邊緣頓時(shí)矮小了不少。
    “檢查火銃！拔掉銃帽！”軍官們的口令聲在隊(duì)列里此起彼伏，他們提醒著火銃兵們做發(fā)射前的最后準(zhǔn)備工作。
    順軍牛成虎部卻還在慣性的驅(qū)使下繼續(xù)向吳軍的陣型涌來。
    在吳軍火銃手眼里，對面這些身披鐵甲、鑲鐵棉甲，蛟龍皮甲，甚至是看上去有些奇異的椰殼甲、棉甲的兵丁，已經(jīng)是一群死人。
    “開火！”
    吳軍火銃兵的各級軍官揮動(dòng)著手中令旗，將旗指向了不遠(yuǎn)處的順軍軍陣。
    “開炮！”
    石河西岸，張鼐拔出寶劍，劍尖指向了河灘中部吳軍的軍陣方向。
    震耳欲聾的火銃聲響起，吳軍前排火銃手舉銃齊射，長達(dá)里許的戰(zhàn)線上，瞬間騰起了一道濃密的灰白色硝煙地帶。
    沖在前列的順軍步兵，身上棉甲噴出道道血霧，在這一瞬間就倒下一大片。很多人中彈后，表情一滯，似乎不太能夠接受自己被火銃擊中的事實(shí)，轉(zhuǎn)眼間隨后疼痛讓他們清醒過來，立刻凄厲地滾倒在地慘叫。
    這一排齊射一陣狂風(fēng)卷過麥地一樣，令牛成虎的這些部下們一陣騷動(dòng)，前排的兵丁有人呆若木雞，有人回頭就跑。后面的兵丁則是開始拼命發(fā)射火銃，射出利箭，有幾十個(gè)火銃兵身上臂上中箭中彈，悶哼一聲倒地。
    彈丸對于棉甲、鑲鐵棉甲的殺傷效果極佳，但是對于那些身披椰殼甲和蛟龍皮甲的兵丁來說，穿戴這樣的甲胄，此時(shí)是一件多么幸福的事。彈丸被椰殼制成的甲胄彈開，或是無法擊穿厚厚的鱷魚皮加銅釘?shù)脑O(shè)計(jì)。
    吳軍前排的火銃手射完后，立時(shí)原地不動(dòng)，從子藥盒子里取出******和鉛彈，準(zhǔn)備裝彈再次進(jìn)行射擊。后面的火銃手們則是越過他們的行列，上前幾步。他們抬起火銃，黑洞洞的銃口對準(zhǔn)了對面已經(jīng)有些慌亂的順軍。
    “轟！”
    “轟轟！”
    河灘上，張鼐布置得二十門八磅炮和三十門六磅炮、二十五門大佛郎機(jī)開始集火對吳軍火銃兵進(jìn)行交叉轟擊。
    全部裝填了霰彈的火炮，不需要精確射擊，只需要大致方向和距離正確就可以。
    幾乎是在吳軍火銃兵交換射擊位置的同一時(shí)間，一片震耳欲聾的炮響，一大片的煙霧騰起，一群群呼嘯而出的炮子，在半空中交織成一道密集的彈幕，成為了死神收割生命的鐮刀一角，不住的發(fā)出撕裂空氣時(shí)形成的低沉叫囂，向著河床中部吳軍的陣線飛去。
    密集的吳軍火銃兵隊(duì)形，立刻被密集的彈丸所籠罩，火網(wǎng)之內(nèi)，到處是飛濺的血肉與殘肢。便是距離吳軍尚有數(shù)十步遠(yuǎn)的順軍陣中，也有百余人受了池魚之殃。
    人聲鼎沸，鬼哭狼嚎之中，吳軍火銃兵在密集的彈雨當(dāng)中舞蹈，成為了死神口中的美食。
    近百門火炮所發(fā)射的霰彈組成了一個(gè)密集的火網(wǎng)，在這個(gè)火網(wǎng)之中，幾乎沒有什么生命可以生存。剛才還在憑借著手中火銃奮力收割著生命的火銃手們，轉(zhuǎn)眼也被炮手們將生命變成了獻(xiàn)祭。
    硝煙和慘叫聲漸漸消失，出現(xiàn)在牛成虎所部兵馬面前的簡直就是一個(gè)修羅場。斷手?jǐn)嗄_，身上被打成蜂窩一樣的尸體遍地都是，碎骨爛肉，將戰(zhàn)場變得泥濘不堪。
    “看什么！你們又不是吃齋念佛的老太太，沖上去！殺！”
    隨著主將的喝罵，牛成虎手下的兵馬繼續(xù)低頭向前沖來。未完待續(xù)。
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