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    南直隸附近洋面。正月初九。
    從海上吹來的水汽，令空氣變得濕冷，空氣中泛起一陣淡淡的海腥味。遠(yuǎn)處在海天交界之處，太陽的余暉將云彩鑲上了一層金邊。海面上的風(fēng)吹動著桅桿上的旗號，撲簌簌的亂響。隨著太陽的落下，風(fēng)也變得更冷了。
    從自己的船艙向外望去，王承恩很得意的看到，整個船隊幾乎覆蓋了目光所及的全部海面。
    幾艘快船在船隊前方，擔(dān)任哨探和往來傳遞消息命令之用。大小炮船在船隊左右翼擔(dān)任護衛(wèi)，護衛(wèi)著船隊中間的大量運兵船只，以及那些輜重船。
    從臘月二十九在順化祭旗出兵，短短的十天時間，整個南中軍便完成了軍隊動員、收攏人員，兵力集結(jié)，物資籌措上船，運輸船只的征用等大量瑣碎繁雜的工作，并且三個旅的部隊在福建與廣東交界處海面會合，編成了浩浩蕩蕩的行軍隊伍頂著北風(fēng)向北前進到了南直隸洋面。
    幾聲小哨聲響起，船隊上空散發(fā)出陣陣的飯菜香氣，吸引得數(shù)百只海鳥在船隊上空盤旋飛舞，希望哪位能夠給它們施舍一些殘羹剩飯。
    裹緊了自己身上的海龍皮袍子，王承恩出了船艙，在幾個小太監(jiān)的護衛(wèi)下，他要展現(xiàn)一下天使的親善溫和等風(fēng)度。
    艙外，六個錦衣衛(wèi)的旗校手扶著繡春刀在那里站班。雖然努力的腆胸疊肚做出一副威武雄壯的樣子，但是他們臉上帶出來的浮躁油滑，卻讓人看了不由得想起那句沐猴而冠的成語。
    稍遠(yuǎn)一些，是兩個近衛(wèi)營的甲長帶著十余名兵士在那里執(zhí)勤，雖然陣陣寒風(fēng)吹得他們微微有些發(fā)抖，但卻依舊如同鋼澆鐵鑄一般站立在那里。
    “弟兄們是不是有些冷？”
    王承恩走到為首的甲長面前關(guān)切的慰問。
    “這軍裝是不是薄了些？”他用手指捻了捻幾個士兵身上的胖襖和外面套著的皮制坎肩。
    “回稟公公，厚實是夠厚了。但是在海上，被風(fēng)一打，一樣被打透了。兄弟們都是南人，不知道還有這樣的寒冷天氣。故而有些受不了。”
    慰問了站班的哨兵。王承恩迎面遇到了同船的王德化。兩位大太監(jiān)都是滿面春風(fēng)的打量著對方。幾天的海上晝夜兼程雖然辛苦，但是二人的氣色卻還都不錯。身上的海龍皮、玄狐皮袍服帽子都是守漢命人連夜趕制而成，穿在身上極暖和又顯現(xiàn)出了天使的氣度威嚴(yán)。
    二人口中打著哈哈，往供船上同船的兵士軍官們用飯的船艙中行去。
    船艙之中。涇渭分明的成了兩個陣營。
    身上穿的花團錦簇的京營官兵和錦衣衛(wèi)是一個。身上胖襖盔甲皮坎肩的南中軍官兵則是自發(fā)的聚集在了一處。存在決定意識。雙方生活環(huán)境的不同導(dǎo)致了彼此互相看著都別扭。
    剛剛登船出發(fā)時，雙方就爆發(fā)了小沖突。
    在隨同二位傳旨天使南下的京營將士看來，自己身為傳旨?xì)J差的護衛(wèi)。理應(yīng)被待為上賓。雖然說兜里裝滿了程儀銀子，也曾經(jīng)在順化的大小店鋪之中瘋狂采購了一番，但是當(dāng)聽說馬上就要北上勤王，這些大爺們嘴里罵罵咧咧的勉強登船。照他們看了來，既然已經(jīng)傳了旨意，那么打仗送死這種事情就應(yīng)該由這群南中蠻子去，至于說他們這些京城來的大爺們，當(dāng)然是要在這錢糧豐富之地好好的享受幾天，然后再慢悠悠的北上領(lǐng)軍功去才是正經(jīng)。
    到了用飯的時候，幾個京營的軍官借題發(fā)揮，對于船上的伙食表示不滿。倒是隨船的司務(wù)長不卑不亢的回答他們的質(zhì)問：“我們南中軍就是分為三種伙食標(biāo)準(zhǔn)，大灶、中灶、小灶，水手吃的要比咱們陸軍好，那是因為他們晝夜都要操勞，自然要吃的好些。你是千總，可以吃中灶去，每頓飯三菜一湯有一壺酒和水果。”
    那千總?cè)绾问艿昧诉@個？一聲招呼就要帶人上前打群架。那司務(wù)長也不示弱，領(lǐng)著一群伙夫當(dāng)即便列開了陣勢準(zhǔn)備迎敵。恰好被王德化的一名心腹小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)二位王公公趕來時候，那千總和幾個京營士兵已經(jīng)被打倒在地，身上滿是油污湯水，口中兀自叫罵不已。兩撥人馬彼此之間橫眉怒目劍拔弩張。
    “你這廝，若是再敢罵一句，老子就用這馬勺敲斷你的一根手指頭！”
    那司務(wù)長黑著臉朝那千總低聲吼道。
    “這位將軍，這是何故？”
    王德化和王承恩倒是很客氣的對這司務(wù)長。
    “標(biāo)下見過二位公公。照著我軍制度，營官一下軍官吃中灶，甲長一下人員用大灶。這幾位嫌飯食不好，要求吃小灶或者是和您一個標(biāo)準(zhǔn)的飯食。”那司務(wù)長指了指后艙中幾個伙夫正在緊手快腳張羅的菜肴，冷熱葷素甜咸具備的二十多個菜肴，在這船上已經(jīng)算是盛宴了。
    “那酒席，我家主公敬重二位公公千里南下，勤于王事。特命標(biāo)下用他的私財準(zhǔn)備的，一切花銷都由內(nèi)賬房支出。您讓標(biāo)下如何為這幾位再去張羅一桌？”
    那司務(wù)長也是在人群中打滾出的老油條，自然知道該如何見人說人話見鬼說鬼話。一席話說出來，聽得二位公公眉花眼笑，屁股立刻坐到了南中軍這邊。
    “你這殺才！平日里作威作福也就罷了！跟著咱家出來也不思悔改，還敢如此放肆！”那千總臉都白得比雪還勝過三分，立刻求饒不止。
    從這以后，雖然雙方見面仍舊不說話，但是京營將士從氣勢上先遜了一籌。其實，平心而論。這船上的伙食，特別是軍官們享用的中灶，要比那幾個家伙在京城家中吃得還要好些，雖然味道可能不如他家中，但是勝在真材實料，大魚大肉的。這群家伙不過就是找茬發(fā)飆罷了。不想?yún)s踢在了鐵板上。
    見兩撥將士只管悶頭在那里吃飯，二位大太監(jiān)彼此笑了笑，在七八個小太監(jiān)和親隨的護衛(wèi)之下，回到自己的座艙中用飯。
    “這飲食雖然粗糙，不及京中來得精致細(xì)巧。但是勝在豪氣滿懷。”王德化用象牙鑲銀的筷子指點著桌上的美酒佳肴。整只的雞鴨。碩大的龍蝦。噴香的牛肉，翻著紅湯的銅鼎向外發(fā)散著誘人的香氣。
    “王公公，照著這行軍速度，怕是到正月十五。你我便可以在天津城中看花燈了。”
    王德化朝著王承恩端起酒杯敬了一杯。
    “公公。咱家卻不敢這般樂觀。來日大難，眼前可憂。”
    王承恩的臉上愁形于色。
    “王公公這是從何說起？李大將軍憂心國事，接旨后立刻點兵萬余征集民船數(shù)百艘帆檣如林北上。太宗皇帝之后，便再無如此龐大的船隊了，這分明是國朝中興有望啊！”
    “公公，咱家擔(dān)心的正是于此！”兩名小太監(jiān)受命去了王承恩的艙中取來了幾本冊子，遞到了王德化面前。
    “公公請看，這是李大將軍邀請廣東官員在我二人抵埠之前在南中游歷參觀時，幾位官員寫的見聞錄，輾轉(zhuǎn)到了咱家手中。里面寫了南中從練兵、開墾、開礦、修路、建堡，移民、筑路，到選拔任免官員，各處政務(wù)官的升遷賞罰，都有自己一套制度，與內(nèi)地迥然不同。且兒童不分男女種族，凡年滿六周歲者必須入學(xué)堂讀書識字，由官家提供伙食書本。家中父母長輩有膽敢藏匿不送者，重罰！十余年下來，南中已經(jīng)是讀書識字之人比比皆是，然卻只是教授謀生之道，不講圣人之道。”
    “且官員選拔，也是分為兩大類，一是從所謂政事堂培訓(xùn)的村長，到各處新開辟土地中開辟荊棘，以啟山林，之后逐步提拔起來。而另外一批，便是歷次戰(zhàn)事中受傷之軍士，不適合在軍中征戰(zhàn)者，便放到各處擔(dān)任政務(wù)官或是守備民壯頭目。層次分明，各負(fù)其責(zé)，雖然有冗員過多耗費錢糧之憂，但是行政效率之高，如臂使指指揮貫通圓潤如意。一道命令從所謂公事房發(fā)出，一日之內(nèi)到達(dá)府城，又一日便到縣城，再一日便到鄉(xiāng)鎮(zhèn)村寨。要人要糧，出兵打仗，便是呼喝間立刻辦理。公公，我大明各處，可有這樣的地方？”
    王承恩的那幾本游記、筆記，在王德化手中變得沉重起來。他的呼吸開始變得沉重，臉色有些發(fā)白。
    “還有，公公。如今我大明各處天災(zāi)**不斷，如果不是李將軍用錢糧供奉宮廷，只怕皇爺?shù)娜兆訒与y過。眼下李大人對大明忠心耿耿，可是，據(jù)咱家所知，他麾下各處連年豐收，數(shù)千萬畝田地皆是上好的水田，每年可以收獲兩到三次水稻，一年下來可收獲十石左右稻米！又有稻子與油菜間作之法，村寨鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間，更有無數(shù)魚塘與六畜養(yǎng)殖場。糧油肉食一樣不缺。而且，家家戶戶都有數(shù)十畝上百畝田地，又有耕牛鐵犁等物，且南中食用牛肉不算犯法，耕牛養(yǎng)殖場、肉牛養(yǎng)殖場各府皆有。照我公公，我大明如今可有這樣的地方？若是我大明底蘊被李大人全數(shù)窺去，就算是他想要做郭子儀，可是若是他部下將領(lǐng)有打算做從龍之臣的，又該如何？”
    “啪嗒！”王德化手中的筷子不由得掉落在厚厚的地毯上，幾點油湯被轉(zhuǎn)瞬間吸收的干凈。
    “公公，還有一樁要命的事，這里的丁壯，自成丁之日起，除了可以有數(shù)十畝的開墾荒地權(quán)利之外，便是要接受兵戈訓(xùn)練，壯丁每年不得少于三個月，這三個月可是日日操練啊！公公！比起戚少保的戚家軍來還要強勝數(shù)倍！這些人每日操練時勢必高呼，咱們吃誰的飯、穿誰的衣、扛誰的槍、領(lǐng)誰的餉、種誰的田等口號，答曰，皆是將軍的。再問，咱們要替誰出力賣命？兵士回答，要替將軍賣命。公公想想。長此以往，軍中只知道有李將軍，壓根不知道有大明皇帝啊！”
    王承恩的話還在緩慢平和的進行，但是隨著王承恩的話語，王德化突然覺得這艙內(nèi)雖然點著幾個爐子，身上還披著厚厚的皮袍子，卻依舊感到寒冷徹骨。
    “咱家自從抵達(dá)順化之后，也曾經(jīng)試圖聯(lián)絡(luò)南中軍中忠義之士，但是，多方聯(lián)絡(luò)均告失敗。這些人禮數(shù)上都不曾欠缺一星半點。但是客套中卻是拒人于千里之外。”
    “為何？！”
    “公公。一個甲長一個月的軍餉便是五塊銀元，另有出征津貼四塊。家中的田地等項收入還不計算在內(nèi)。試想一下，公公，我大明如何能夠開出比這更高的軍餉？而且此輩皆是苗瑤之輩居多。心中只知道有李將軍。不知道有大明天子。”
    “如你一說。李大人用的好便是擎天保駕的郭子儀，用的不好，便是又一個楊應(yīng)龍！”
    “非也！非也！公公。楊應(yīng)龍困守播州，山高水險之地只想做一個化外皇帝。這李大將軍其志遠(yuǎn)不止此！”
    王德化的眼睛努了起來，臉頰上的幾塊肌肉也是不由自主的抽搐起來。比令大明朝幾乎耗費了數(shù)省錢糧兵馬才平息下去的播州土司楊應(yīng)龍還要過分的，那就只有當(dāng)年的龍虎將軍，李守漢的前任努爾哈赤了。
    “這話可是不敢亂講的。”他仔細(xì)向四外看了看，還好，在艙內(nèi)外值更當(dāng)班的都是他二人的心腹。若是被南中軍的人聽了去，少不得會來一出瓜州沉船。在這大海上，一條船因為風(fēng)浪顛簸而翻了、沉了，自然是最簡單合理不過的事。
    “你說他其志不小，可有證據(jù)？”
    王德化壓得低低的聲音問王承恩。
    “公公，咱家如此說，自然是有咱家的道理的。你往艙外看看，這大小數(shù)百艘船只，若是都是他李家的，朝廷祖制禁止造大船，這豈不是違反祖制？若不是他李家的，那些西洋大船，他擅自征發(fā)，算不算違背制度？”
    “還有，這船隊之中有三個旅的兵馬，但是公公見到了多少騾馬上船？大多都是車輛和挽具鞍韂等物到了船上，馬匹騾子卻是極少數(shù)幾匹。可是南中軍又是有著大批的車輛輜重火炮要用騾馬牽引，公公可知，這些騾馬從何而來？！”
    “這許多騾馬，難道他打算到了京畿之地再行征集不成？或者打著太仆寺、御馬監(jiān)的主意？”
    太仆寺和御馬監(jiān)都是為皇帝和朝廷管理馬政的，區(qū)別就是在于一個是朝廷的，一個是皇帝的。就算是建奴多次兵臨北京城下，負(fù)責(zé)為皇帝養(yǎng)馬的太仆寺等機構(gòu)還是能夠一次拿出御馬一百匹、太仆馬一千匹供皇帝賞賜盧象升之用。
    但是要保證萬余人作戰(zhàn)的糧草輜重火炮運輸，如此眾多的馬匹，怕是太仆寺和御馬監(jiān)就是傾家蕩產(chǎn)也未必拿得出來！
    “非也！非也！”
    今天王承恩似乎是吃錯了什么東西，一個勁地同王德化較勁。
    “公公可知道我們此刻的位置？”
    “不是在南直隸左近？今日午時船長報告我說是在寧波府附近，向西不遠(yuǎn)便是嵊泗縣的花島、蝴蝶島！王公公你問咱家這個何意？！”
    “公公，向東，千余里，便是朝鮮的一座大島！那島上從元韃子起便是用來養(yǎng)馬，地方千里最是利于蕃殖馬匹。如今那島便是歸南中軍所管轄！”
    這話說出，更是令王德化倒吸了一口冷氣。
    “如此便是濟州府？這廝好大的膽子！擅自與附逆叛賊開戰(zhàn)倒也罷了，如何割裂人家的土地？而且不向朝廷奏報一句，這廝！果然好大的膽子！”
    “公公，以咱家看來，此時船隊之中各部所需要的馬匹，怕是都會在濟州島起運，然后抵達(dá)天津登陸，稍加幾天調(diào)教，李將軍的部隊便是士飽馬騰的精悍之軍。此人，用的好，便是一個特大號的秦良玉，本朝的郭子儀，用得不好，便是那安祿山、趙匡胤。”
    王德化作為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)論起地位自然要比王承恩這個秉筆太監(jiān)高出一塊，他有些煩躁的在艙內(nèi)往來踱步，吩咐小太監(jiān)去取來地圖。
    “王公公，你是從何處得知南中軍攻占濟州島用于養(yǎng)馬之事？”
    “便是那日裝船出發(fā)之日，一名營官喚作唐換的一時不備，泄露了出來。”
    展開了大明全輿一覽圖，二位王公公找到了如今的位置又向東找到了濟州島的位置。兩個人立刻擰起了兩道稀疏的眉毛。
    “不能動他啊！不能動啊！”
    “這個地方太歹毒了，絕對不能動他啊！”
    兩位王公公仔細(xì)的看了看耽羅島與吳淞口、寧波府、松江府、江陰等朝廷的財賦之區(qū)的距離，再想想此刻在船隊中耀武揚威的那兩艘巨大的船舶。別的不說，單是守漢新近下水的旗艦常勝號上，光是水手便有**百人之多，船上大小各類火炮百余門，（這還只是船上炮位上的，那些臨時搭乘船只的十二磅炮、克龍炮、臼炮還不在其中。）“若是動了他，他的部下?lián)泶鞒赡曜优鰜硖柫钊姡瑒e的不用，只要以炮船船隊不停的騷擾南直隸沿海地區(qū)，甚至是逆流而上截斷運河漕運，朝廷便永無寧日。”
    “此人只能拉攏，以官爵職位忠義著意籠絡(luò)之，切不可動殺機。”
    王承恩丟下守漢送給他的一副眼鏡，揉揉鼻梁上的夾痕，很是沮喪。
    “我看也未必！”倒是王德化一副若有所思的神情。
    “公公的意思是？”
    “樹大有枯枝。你方才說李某的軍隊都要高聲呼喊口號，我看卻未必全數(shù)都是他的死黨。不過，此事還是要進京之后面奏陛下才可以。免得事機不密，打草驚蛇！”
    “轟！轟！”
    海面上隱約傳來兩聲號炮之聲，過了片刻，這條踏浪號的船長來到二位公公面前。
    “啟稟二位公公，前鋒的信使船回來了。主公說有緊急軍情請二位過船去商議。”
    “二位公公！剛剛接到的敵情，三日前，建奴岳托等人引數(shù)萬大軍大舉攻打濟南，濟南陷落敵手！”
    剛剛到了守漢的常勝號上，茶水還未曾奉上一碗，這個驚人的消息便如同晴天霹靂一般在二位王公公頭上炸響。
    “所以，本官決定，全體船隊轉(zhuǎn)舵，不去天津了。直奔山東。本官要在山東與多爾袞等建奴諸酋見個高低！”
    船艙里立刻彌漫著一陣陣淡淡的尿騷味道，也不知道是哪個隨行的小太監(jiān)嚇得尿了褲子。(未完待續(xù)。。)
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